Sinakop ng mga Robotaxi ng Tsina ang Golpo: Paano Naging Bagong Larangan ng Labanan para sa Autonomous Driving ang Gitnang Silangan

Hudyat ng Bagong Panahon ang Magkasunod na Paglulunsad sa Dubai

Noong Abril 1, 2026, binuksan ng Apollo Go ng Baidu ang booking sa sarili nitong app sa Dubai, na siyang unang deployment sa ibang bansa ng autonomous ride-hailing platform ng kumpanya. Dalawang araw lamang bago nito, noong Marso 30, inilunsad na ng WeRide at Uber ang kauna-unahang ganap na walang-driver na operasyon ng robotaxi sa emirate. Nakasakay ang mga pasahero sa mga sasakyang walang taong operator sa pamamagitan ng pamilyar na interface ng Uber. Dahil sa magkasunod na paglulunsad, naging unang lungsod sa labas ng Tsina ang Dubai na may sabay-sabay na operasyon ng mga serbisyong komersiyal na ganap na walang-driver mula sa maraming kumpanyang Tsino sa larangan ng autonomous driving.

Magkakaiba ang mga pamamaraan sa engineering na kinakatawan ng mga sasakyan. Ipinadala ng Apollo Go ang ikaanim na henerasyong RT6, isang sasakyang sadyang ginawa para sa autonomous driving at buo itong binuo sa loob ng Baidu. Inilunsad naman ng WeRide at Uber ang Robotaxi GXR, na nakabatay sa platform ng sasakyan ng Farizon mula sa Geely at pinatatakbo ng Level 4 na autonomous driving software ng WeRide. Ibig sabihin ng Level 4 autonomy na kayang gampanan ng sasakyan ang lahat ng gawain sa pagmamaneho sa mga partikular na kondisyon nang walang interbensiyon ng tao, bagaman maaaring limitahan ng mga itinakdang saklaw ng operasyon kung saan ito makapaglalakbay.

Itinatag sa Guangzhou noong 2017, mahigit 200 robotaxi na ang pinatatakbo ng WeRide sa Gitnang Silangan. Kapansin-pansin, kumita na ito sa operasyon sa rehiyon noong 2025, isang antas na hindi pa naaabot ng kumpanya sa sariling merkado. Ang Apollo Go ng Baidu, sa kabila ng pagpapatakbo sa pinakamalaking fleet ng robotaxi sa Tsina, ay kamakailan lamang nakamit ang break-even sa ekonomiya ng bawat sasakyan sa pangunahing lungsod nitong Wuhan. Itinatampok ng pagkakaibang ito ang isang mahalagang dinamika: ang matinding kompetisyon sa loob ng bansa na nagpapaliit sa kita sa Tsina ay lumilikha rin ng mga kumpanyang subok na sa matitinding hamon, may makabagong teknolohiya at agresibong pagpepresyo, at mas maganda ang pagtanggap sa mga pamilihan sa ibang bansa.

Pagtakas sa Digmaan sa Presyo sa Loob ng Bansa

Ang pagpapalawak sa rehiyon ng Golpo ay maituturing na estratehikong pag-atras mula sa lokal na pamilihang lalong nagiging mahirap pagkakitaan. Nasa gitna ng digmaan sa presyo ang sektor ng electric vehicle sa Tsina mula pa noong huling bahagi ng 2022, at wala itong palatandaang hihina. Mahigit 130 tatak na ang naglalaban para sa bahagi ng merkado ng mga electric at plug-in hybrid na sasakyan, at halos wala sa mga ito ang kumikita. Hindi nagkatotoo ang inaasahan ng mga analyst na mawawala sa kompetisyon ang mas maliliit na karibal at magiging normal muli ang presyo.

Hindi lamang paggawa ng sasakyan ang apektado ng matinding presyur. Sa paghahatid ng pagkain, humaharap sa tumitinding kompetisyon mula sa JD.com at Douyin ang Meituan, ang nangingibabaw na platform. Dahil sa digmaang ito sa paghahatid ng pagkain, bumaba ang mga komisyon at bayarin sa delivery sa buong industriya. Tumugon ang Meituan sa pamamagitan ng pagpapalawak sa ibang bansa gamit ang internasyonal na tatak nitong Keeta, na inilunsad sa Saudi Arabia noong Setyembre 2024 at naging ikatlong pinakamalaking platform ng paghahatid ng pagkain sa kaharian sa loob ng apat na buwan. Gaya ng paglulunsad ng WeRide at Geely ng mga robotaxi sa Dubai, nakuha ng Keeta Drone ang unang lisensiya para sa komersiyal na paghahatid ng drone na lampas sa direktang tanaw mula sa Dubai Civil Aviation Authority noong Disyembre 2024. Sa loob ng isang taon, mula sa kawalan ng presensiya sa Golpo, nagawa ng kumpanya na magpatakbo ng mga paghahatid gamit ang drone sa Dubai at makakuha ng malaking bahagi ng merkado sa Riyadh.

Gaya ng mga gumagawa ng EV sa Tsina, ibinababa ng Keeta ang presyo sa pamamagitan ng agresibong mga voucher at pag-aalis ng bayad sa delivery upang makakuha ng bahagi sa merkado, kahit maliit o negatibo ang tubo. Hindi na nagbibigay ng kalamangan sa kompetisyon sa sariling bansa ang paraang ito, kung saan sawang-sawa na sa paghahambing ng presyo ang mga mamimili at napakarami nilang mapagpipilian. Ngunit mabisa ito sa mga pamilihan sa ibang bansa na hindi gaanong matindi ang kompetisyon.

Bakit Tinatanggap ng Golpo ang Teknolohiyang Tsino

Naging pangunahing destinasyon ng pagpapalawak na ito ang Golpo dahil taglay nito ang mga wala sa puspos nang pamilihan ng Tsina: bukas ang mga regulasyon sa mga bagong teknolohiya, sabik ang mga katuwang sa pamahalaan na magkasamang mamuhunan sa imprastraktura ng matatalinong lungsod, at may bentaha ang mga unang papasok sa mga pamilihang mabagal pasukin ng mga karibal mula sa Estados Unidos at Europa. Itinakda ng Roads and Transport Authority ng Dubai na 25 porsiyento ng mga biyahe ay dapat maging autonomous pagsapit ng 2030. Pinagtitibay ito ng Vision 2030 ng Saudi Arabia, na itinuturing na pambansang prayoridad ang modernisasyon ng teknolohiya.

Inilunsad ng Abu Dhabi ang Smart and Autonomous Vehicles Industry (SAVI) cluster noong 2023 upang pabilisin ang pag-unlad. Tinataya nitong maaaring magdagdag ang mga autonomous vehicle ng hanggang AED 120 bilyon (US$32.67 bilyon) sa ekonomiya at lumikha ng halos 50,000 trabaho. Layunin ng emirate na maging walang-driver ang 36 porsiyento ng lahat ng biyahe pagsapit ng 2040. Nakatakda naman sa inisyatiba ng Vision 2030 sa Saudi Arabia na maging autonomous ang 15 porsiyento ng mga sasakyang pangmadlang transportasyon pagsapit ng 2030. Inilunsad din ng kaharian ang Future Mobility Sandbox, isang lugar para sa pagsubok ng mga autonomous vehicle sa King Abdullah University of Science and Technology.

Binibigyan ng mga patakarang ito ang mga kumpanyang Tsino ng pagkakataong suportado ng pamahalaan, na mas mahirap makuha sa Estados Unidos o Europa. Inilarawan ni Zhang Liang, general manager sa autonomous driving unit na Apollo ng Baidu na nangangasiwa sa mga pamilihan sa Europa at Gitnang Silangan, ang kapaligirang regulasyon sa UAE bilang medyo bukas ngunit maingat at praktikal pagdating sa mga detalye. Sa pagsasalita sa World New Energy Vehicle Congress sa Abu Dhabi, sinabi niyang malugod na tinatanggap ng mga kumpanyang Tsino ang positibo at aktibong kompetisyon sa rehiyon.

Tatlong Magkakaibang Pananaw sa Transportasyong Walang Driver

Tatlong pangunahing kumpanyang Tsino ang nagtatatag ng magkakaibang puwesto sa pamilihan ng robotaxi sa Golpo, at bawat isa ay gumagamit ng magkakaibang kalakasan at pakikipagtulungan.

Nangunguna sa kasalukuyan ang WeRide. Noong Hulyo 2023, nakuha ng kumpanya ang kauna-unahang lisensiya sa autonomous driving sa UAE para sa lahat ng uri ng self-driving na sasakyan, na nagbigay rito ng malaking bentaha bilang unang pumasok sa merkado. Noong Nobyembre 2025, sinimulan ng WeRide ang ganap na walang-driver na serbisyong komersiyal sa pamamagitan ng TXAI, ang serbisyo nitong robotaxi sa Yas Island ng Abu Dhabi. Dahil dito, ito ang naging unang serbisyong Level 4 autonomous na makukuha sa Uber sa labas ng Estados Unidos. Pumasok ang kumpanya sa Saudi Arabia noong Mayo 2025 at naglunsad ng mga pagsubok sa Riyadh at Al Ula, habang inaasahang magsisimula ang mga serbisyong komersiyal pagsapit ng huling bahagi ng 2025. Nakipagkasundo rin ang WeRide sa Ras Al Khaimah, ang pinakahilagang emirate, na ibatay sa mga sasakyang walang-driver ang buong sistema ng transportasyon nito habang naghahanda ang lungsod sa pagdagsa ng mga turista kaugnay ng pagbubukas ng unang casino sa UAE sa 2027.

Nagbigay si Thaha Muhammed Abdul Kareem, isang independiyenteng consultant na nakabase sa Qatar, ng maikling paliwanag sa biglaang pagdami ng mga kumpanya ng autonomous vehicle sa rehiyon.

Nasa Gitnang Silangan ang ganitong uri ng pamilihan; mayroon na silang imprastraktura, puhunan at ambisyon, na napakahalaga. Kaya naman nakapila rito ang lahat.

Ipinapakita ng kanyang mga pahayag ang pagsasama-sama ng mga salik na nakaaakit sa Golpo: umiiral na imprastraktura, pondo ng pamahalaan at malinaw na mga target para sa automation.

Ang Apollo Go ng Baidu ang ikalawang pangunahing puwersa. Plano ng kumpanya na magpakilala ng 100 ganap na autonomous na RT6 robotaxi sa Dubai pagsapit ng katapusan ng 2026, at palakihin ito sa hindi bababa sa 1,000 pagsapit ng 2028. Nakipagtulungan din ang Apollo Go sa Autogo sa Abu Dhabi, na may layuning buuin ang pinakamalaking fleet ng ganap na walang-driver na sasakyan sa lungsod pagsapit ng 2026. Malaki ang bentaha ng Baidu sa lawak ng operasyon: nakapagsagawa na ang mga sasakyan nito ng 10 milyong biyahe sa Tsina hanggang Marso nang walang malubhang aksidente sa trapiko, at nagkakahalaga ang RT6 ng humigit-kumulang 204,600 yuan ($28,800), na mas abot-kaya kaysa sa mga alternatibong Kanluranin.

Ang Pony.ai, na sinusuportahan ng Toyota, ang ikatlong kakompetensiya. Lumagda ang kumpanya sa isang kasunduan sa Roads and Transport Authority ng Dubai upang magsagawa ng mga pinangangasiwaang pagsubok ng robotaxi sa huling bahagi ng 2025. Nakatakdang magsimula ang mga operasyong ganap na walang-driver sa 2026. Layunin ng Pony.ai na palakihin sa libo-libo ang pandaigdigang fleet nito sa loob ng dalawang taon at umaasa itong maisama ang mga robotaxi nito sa mga ruta ng metro at tram sa Dubai. Kamakailan lamang ay sinimulan ng kumpanya ang maramihang produksyon ng mga autonomous robotaxi nito kasama ang Toyota. Plano nitong gumawa ng 1,000 sasakyan ngayong taon at 3,000 pagsapit ng 2026 para sa Tsina, Europa at mga rehiyon ng Gulf Cooperation Council.

Wala ang mga Kumpanyang Amerikano

Habang agresibong lumalawak ang mga kumpanyang Tsino, nananatiling halos limitado sa mga lokal na pamilihan ang mga kakompetensiya mula sa Estados Unidos. Nagpapatakbo ang Waymo, na pag-aari ng Alphabet, ng mga sasakyang ganap na walang-driver sa Phoenix, San Francisco, Los Angeles at Austin. Limitado pa rin sa mga pagsubok sa Tokyo at planong paglulunsad sa London ang presensiya nito sa ibang bansa. Itinigil ng General Motors ang halos lahat ng operasyong walang-driver ng Cruise noong huling bahagi ng 2023 matapos ang sunod-sunod na insidente sa kaligtasan at presyur mula sa mga regulator sa California. Mula noon, nakatuon ito sa pagpapanumbalik ng mga sistemang pangkaligtasan sa halip na pagpapalawak sa ibang bansa.

Inanunsyo ni Elon Musk, CEO ng Tesla, sa isang paglilibot sa Golpo kasama si Pangulong Donald Trump ng Estados Unidos na magdadala siya ng mga Cybercab robotaxi sa Saudi Arabia, ngunit wala siyang ibinigay na tiyak na takdang panahon. Plano ng Tesla na magsagawa ng pagsubok sa Austin, Texas pagsapit ng katapusan ng Hunyo 2025 at palakihin ang fleet sa humigit-kumulang isang libong sasakyan sa loob ng ilang buwan. Gayunman, hindi pa tiyak ang pag-deploy nito sa Golpo.

Makikita sa pagkakaibang ito ang magkakaibang kapaligiran ng regulasyon at pananagutan. Tinukoy ni Josep Laborda, tagapagtatag at CEO ng grupong Factual na nakabase sa Barcelona at nagbibigay ng konsultasyon sa transportasyon, ang insidente ng Cruise sa San Francisco noong 2023, kung saan nabangga ng isang autonomous vehicle ang isang pedestrian, bilang pangyayaring nagpasimula ng mas mahigpit na pagbabantay ng mga regulator sa Estados Unidos at pumigil sa inobasyon. Tinatangkilik ng mga kumpanyang Tsino ang suporta ng pamahalaan at mas maluwag na kapaligiran sa regulasyon sa kanilang bansa, kaya napauunlad nila ang teknolohiya bago ito iluwas sa mga bansang handang tumanggap nito.

Angkop na Kondisyon para sa mga Autonomous Algorithm

Halos perpekto ang mga kondisyon sa Gitnang Silangan para sanayin ang mga algorithm ng self-driving na sasakyan. Dahil mahuhulaan ang panahon, kakaunti ang ulan at walang niyebe, maaaring magsagawa ng mga pagsubok buong taon. Samantala, lumilikha ang maayos na kalsada at mahigpit na pagpapatupad ng batas-trapiko ng kapaligirang nakabatay sa mga patakaran na kailangan ng mga autonomous system. Binigyang-diin ni Shoaib Mohamed, managing director ng Resolute Dynamics, isang kumpanyang nakabase sa Dubai na nagbibigay ng mga solusyon sa kaligtasan ng sasakyan, na kailangang may sistemang nakabatay sa mga patakaran ang mga kalsada at imprastraktura para sa mga autonomous vehicle. Ipinahiwatig niyang maaaring ang rehiyon ang may pinakamahusay na kakayahan upang umunlad ang teknolohiyang ito.

Higit pa sa mga teknikal na kondisyon, pabor din sa automation ang mga salik pang-ekonomiya. Malaki ang pag-asa ng Golpo sa mga migranteng manggagawa para sa mga serbisyo ng taxi at ride-hailing. Dahil mataas ang gastos sa paggawa at kulang ang mga drayber, kaakit-akit sa ekonomiya ang mga robotaxi. May partikular na hamon sa pagkuha ng mga tauhan para sa transportasyon ang Saudi Arabia at UAE. Dahil dito, may praktikal na pangangailangan para sa mga autonomous na solusyon na makapagpapagaan sa kakulangan ng manggagawa habang tumutulong sa mga layunin para sa matatalinong lungsod at berdeng transportasyon.

Bagong Modelo para sa Pandaigdigang Pagpapalawak

Nangunguna ang mga kumpanyang Tsino sa isang modelo ng pakikipagtulungan na hindi nangangailangan ng malaking sariling pagmamay-ari ng mga asset para sa pagpapalawak sa ibang bansa. Sa halip na sila mismo ang magmay-ari at magpatakbo ng buong fleet, teknolohiya at software para sa autonomous driving ang ibinibigay ng mga kumpanyang gaya ng WeRide, habang mga lokal na katuwang ang nangangasiwa sa operasyon ng fleet, maintenance at pakikipag-ugnayan sa mga kustomer. Pangunahing platform ang Uber, na nagbibigay sa mga robotaxi ng Tsina ng access sa 171 milyong aktibong gumagamit bawat buwan sa mahigit 500 lungsod.

Sa paraang ito, naigagarantiya ng mga kumpanyang Tsino sa mga pamahalaang kumukupkop sa kanila ang soberanya sa datos, isang mahalagang usapin sa panahong tumitindi ang pagnanais ng mga bansa na kontrolin ang sarili nilang digital na imprastraktura. Nag-aalok din sila ng pondo sa pamamagitan ng joint venture sa halip na humingi ng paunang bayad, at malawak nilang inaangkop sa lokal na kalagayan ang kanilang operasyon. Nakatanggap ang Pony.ai ng $100 milyon mula sa NEOM, ang proyektong futuristiko ng lungsod sa Saudi Arabia, noong 2023. Nagkaloob naman ang Dubai ng $900,000 sa WeRide dahil sa pagkapanalo nito sa 2025 World Challenge for Self Driving.

Ipinaliwanag ni Ryan Zhan, regional general manager para sa Gitnang Silangan at Africa ng WeRide, na mahalaga ang malapit na pakikipagtulungan sa mga lokal at pederal na pamahalaan upang baguhin ang mga batas at patakaran at tukuyin ang mga lugar para sa pagsubok. Patuloy na nagsisikap ang kumpanya na palawakin ang operasyon sa mga pandaigdigang pamilihang kapaki-pakinabang sa negosyo. Layunin nitong dalhin ang makabagong teknolohiya ng autonomous driving sa mga rehiyong makapagbibigay ito ng pinakamalaking pakinabang sa lipunan.

Mga Panganib sa Heopolitika at mga Susunod na Pamilihan

Sa kabila ng pag-usad, may mga hamon pa rin. Nagdudulot ng panganib sa mga pamumuhunan ng Tsina sa rehiyon ang mga tensiyong heopolitikal. Nakaantala na sa operasyon at nagpataas ng presyo ng mga hilaw na materyales ang halos pagsasara ng Kipot ng Hormuz dahil sa tunggalian sa rehiyon. Maaaring banta sa mga pamumuhunan sa imprastraktura at pagpapatuloy ng operasyon na kailangan ng mga kumpanyang ito ang patuloy na kawalang-katatagan.

Nananatili rin ang mga hamon sa teknolohiya at tiwala ng publiko. Bagaman nakahihikayat ang maagang pagtanggap ng mga pasahero, kailangan ng tuluy-tuloy na tala sa kaligtasan at malinaw na operasyon upang higit pang tanggapin ng publiko ang mga sasakyang walang-driver sa pang-araw-araw na paggamit. Mangangailangan ng napakalaking patuloy na pamumuhunan ang pagpapalaki ng fleet mula daan-daang sasakyan tungo sa sampu-sampung libong inaasahang mapapatakbo pagsapit ng 2030.

Higit pa sa Golpo, tinatarget ng mga kumpanyang Tsino ang Europa. Inanunsyo ng Baidu ang planong magdala ng mga serbisyong autonomous ride-hailing sa London, kung saan nasa kanan ang manibela. Samantala, lumalawak naman ang Pony.ai sa pamamagitan ng dibisyon nito sa Europa na nakabase sa Luxembourg. Lumagda ang kumpanya sa isang memorandum of understanding na hindi nagbubuklod sa mga partido kasama ang Stellantis upang pabilisin ang pagbuo ng mga robotaxi gamit ang platform ng katamtamang laki ng van ng tagagawang Europeo.

Ang Buod

• Noong Abril 2026, naging unang lungsod sa labas ng Tsina ang Dubai na nagkaroon ng maraming serbisyong komersiyal ng robotaxi na ganap na walang-driver mula sa mga kumpanyang Tsino. Magkasunod na inilunsad ng Apollo Go ng Baidu at WeRide ang kanilang mga serbisyo.
• Mahigit 200 robotaxi ang pinatatakbo ng WeRide sa Gitnang Silangan at kumita ito sa operasyon sa rehiyon noong 2025, habang planong mag-deploy ng Baidu ng 1,000 sasakyan sa Dubai pagsapit ng 2028.
• Agresibong lumalawak ang mga kumpanyang Tsino sa Golpo upang makatakas sa digmaan sa presyo at sobrang kapasidad sa sariling bansa. Nakikita nila roon ang pagiging bukas sa regulasyon at suporta ng pamahalaan na hindi nila nakukuha sa mga pamilihang Kanluranin.
• Nananatiling halos limitado sa mga lokal na pamilihan sa Estados Unidos ang mga kakompetensiyang Amerikano, kabilang ang Waymo at Cruise, dahil sa presyur mula sa regulasyon, mga insidente sa kaligtasan at panganib ng demanda.
• Angkop ang Golpo para sa pagsubok ng mga autonomous vehicle dahil mahuhulaan ang panahon, maayos ang imprastraktura at mahigpit ang pagpapatupad ng batas-trapiko. Lumilikha ang mga ito ng kapaligirang nakabatay sa mga patakaran na akma sa pagsasanay ng AI.
• Gumagamit ang mga kumpanyang Tsino ng mga modelo ng pakikipagtulungan sa Uber at mga lokal na pamahalaan na hindi nangangailangan ng malaking sariling pagmamay-ari ng mga asset. Teknolohiya ang ibinibigay nila habang mga katuwang ang nangangasiwa sa operasyon at pondo para sa fleet.