1,200 Katao Nagmartsa Kontra sa Poot sa Lungsod sa Japan Habang Lalong Tumitindi ang Pagtatangi sa mga Dayuhang Residente

1,200 Katao Nagmartsa Kontra sa Poot sa Lungsod sa Japan Habang Lalong Tumitindi ang Pagtatangi sa mga Dayuhang Residente

Tinatayang 1,200 katao ang lumahok sa isang martsa laban sa diskriminasyon sa Kawaguchi, isang lungsod sa hilaga lamang ng Tokyo kung saan humigit-kumulang 8% ng populasyon ay mga dayuhan. Dinaluhan ng mga nagprotesta mula sa iba’t ibang panig ng Saitama Prefecture at mga karatig-lugar ang dalawang-oras na “Gochamaze Kawaguchi No Hate March” noong Enero 11. Habang nagmamartsa mula JR Kawaguchi Station patungong Nishi-Kawaguchi Station, isinigaw ng mga kalahok ang “Itigil ang diskriminasyon” at “Hindi astig ang mapoot na pananalita.”

Ang pangalang “Gochamaze” ay nangangahulugang “halo-halo” sa wikang Hapon, na sumasagisag sa pagkakakilanlan ng lungsod bilang tagpuan ng iba’t ibang kultura. Inorganisa ang pagtitipon bilang isang “sound rally,” kung saan pinangunahan ang mga nagmartsa ng trak na may dalang DJ na nagpapatugtog ng internasyonal na musika. Binigyang-diin ng mga organizer na walang partikular na grupong pinakilos para sa martsa, na nagpapakita ng likas na pagkilos ng mga mamamayan at malawak na suporta ng komunidad.

Ipinaliwanag ni Mayuko Nakajima, miyembro ng pangkat ng mga organizer, ang dahilan ng pagtitipon. Aniya, tumitindi ang mga pahayag na nagtatangi sa mga tao tuwing may mga lugar na ginaganapan ng kampanya sa halalan, kabilang noong nakaraang taon sa halalan para sa House of Councillors.

“Gusto kong kumilos bago ang halalan para sa alkalde ng Kawaguchi,” sabi ni Nakajima, na tinutukoy ang nalalapit na halalan kung saan magsisimula ang opisyal na kampanya sa Enero 25.

Nagpasya ang isang 36-anyos na Amerikanong nakatira sa Nishikawaguchi, Kawaguchi, na sumali sa pagtitipon sa mismong araw nito. Labinlimang taon na siyang naninirahan sa Japan at nababahala siya sa malinaw na pagbabago sa usapan tungkol sa mga dayuhan.

“Maaaring may ilang nakakaramdam ng tensiyon dahil dumarami ang mga dayuhan, pero sana pag-isipan ng mga nakakita sa martsa kung anong uri ng lipunan ang gusto nila,” sabi niya.

Sino ang mga Kurd at Bakit Sila Pumunta sa Japan?

Ang mga Kurd ay isang pangkat etniko na may sariling wika at kultura ngunit walang sariling bansa. Madalas silang inilalarawan bilang pinakamalaking populasyong walang estado sa buong mundo. Nakatira sila sa bulubunduking rehiyon na sumasaklaw sa Turkey, Syria, Iran at Iraq. Ilang dekada na silang dumaranas ng diskriminasyon at pang-aapi, lalo na sa Turkey, kung saan nagpatupad ang pamahalaan ng mabagsik na patakaran ng asimilasyon na ikinaila maging ang pag-iral nila bilang pangkat etniko.

Lalong tumindi ang pag-uusig noong dekada 1980 at 1990 sa gitna ng armadong tunggalian ng militar ng Turkey at Kurdistan Workers' Party (PKK), isang militanteng grupong Kurdish na nagsusulong ng mga karapatan at kalayaan. Dahil sa tunggaliang ito, maraming Kurd ang naghanap ng ligtas na matutuluyan sa ibang bansa. May ilan na nakarating sa Japan noong unang bahagi ng dekada 1990.

May ilang dahilan kung bakit lumipat ang mga Kurd sa mga lugar ng Kawaguchi at Warabi sa Saitama Prefecture. Kaakit-akit sa kanila ang imahe ng Japan bilang bansang mapagmahal sa kapayapaan, at pinahihintulutan ng kasunduang bilateral ang mga mamamayan ng Turkey na pumasok sa Japan nang walang visa nang hanggang 90 araw. May ilang Kurd na pumasok bilang panandaliang bisita at nanatili nang lampas sa pinahihintulutang panahon, samantalang ang iba ay dumating upang humingi ng asylum dahil sa pag-uusig.

Dumating noong 1993 si Tas Mehmet, na itinuturing na unang Kurd na nanirahan sa Kawaguchi, matapos tumakas sa pag-uusig sa Turkey. Sa isang panayam, ikinuwento niya kung paano siya nagsikap nang husto upang bumuo ng bagong buhay, at tumanggap ng mga trabahong karaniwang iniiwasan ng mga Hapones, gaya ng paggawa sa imburnal, konstruksyon at demolisyon.

Mula noon, nagsikap ako nang husto para bumuo ng bagong buhay dito,” sabi ni Mehmet. “Tinanggap ko ang mga trabahong ayaw gawin ng mga Hapones, gaya ng paggawa sa imburnal, konstruksyon at demolisyon.

Sa paglipas ng panahon, habang dumarami ang mga Kurd na naninirahan sa lugar, nagtayo sila ng mga negosyo at bumuo ng masiglang komunidad. Sa kasalukuyan, halos 200 kompanya ng demolisyon na pag-aari ng mga Kurd ang nakabase sa katimugang Saitama. Lubha nang umaasa sa mga manggagawang ito ang industriya, habang mas maraming kontratistang Hapones ang nagreretiro nang walang tagapagmana na magpapatuloy ng kanilang negosyo.

Mula sa Pagsasama tungo sa Alitan: Lalong Tumitinding Poot

Halos tatlong dekada nang namumuhay nang mapayapa ang mga Kurd sa Kawaguchi, at kaunti lamang ang alitang pangkultura tungkol sa mga bagay tulad ng pagtatapon ng basura at ingay. Ngunit mula bandang 2023, malaki ang ipinagbago ng sitwasyon at lalong naging puntirya ng panlalait online at sa totoong buhay ang mga residenteng Kurd.

Dumating ang mahalagang pagbabago noong Hulyo 2023, nang magresulta sa pagkasaksak ng ilang tao ang away ng dalawang grupo ng mga lalaking Kurd. Nagtipon ang humigit-kumulang 100 katao, kabilang ang mga kamag-anak ng mga biktima at ng mga gumawa nito, sa labas ng Kawaguchi Municipal Medical Center kung saan ginagamot ang mga nasugatan. Masyadong nagbabanta ang kilos ng mga tao roon kaya halos anim na oras na hindi tumanggap ng mga pasyenteng nangangailangan ng emerhensiyang lunas ang sentrong medikal.

Nagdulot ang pagbabalita tungkol sa insidente ng dagsa ng mapoot na pananalita sa social media, kung saan tinawag na kriminal ang lahat ng Kurd. Nakatanggap ang pamahalaang lungsod ng Kawaguchi ng humigit-kumulang 400 galit na tawag sa telepono, marami mula sa mga taong hindi man lang nakatira sa Saitama Prefecture ngunit nakakita ng mga post online.

Kinilala ni Vakkas Cikan, kinatawan ng Japan Kurdish Cultural Association, na nakalulungkot ang insidente ngunit binigyang-diin niyang hindi ito dapat maging batayan ng paghusga sa buong komunidad.

Hindi mabuti na nangyari ang insidente at nagdulot ito ng abala sa ospital at sa mga lokal na residente,” sabi ni Cikan. “Pero sa tingin ko, diskriminasyon ang tawaging kriminal ang lahat ng Kurd.

Bilang tugon sa tumitinding tensiyon, inaprubahan ng kapulungan ng lungsod ng Kawaguchi noong Hunyo 2023 ang isang nakasulat na pahayag na nananawagan ng “pagsugpo sa mga krimeng ginagawa ng ilang dayuhan,” ngunit hindi nito partikular na binanggit ang mga Kurd. Malamang na nakatulong ang resolusyong ito sa mga xenophobe na palaganapin ang imahen ng Kawaguchi bilang lungsod na nililigalig ng mga Kurd na walang pakundangan sa batas.

Nagkomento si Seiichi Okutomi, miyembro ng kapulungan ng lungsod na kumakatawan sa distritong tinitirhan ng maraming Kurd, tungkol sa sitwasyon.

Nakatanggap ako ng mga reklamo tungkol sa mapanganib na pagmamaneho at karahasan,” sabi ni Okutomi. “Maaaring naimpluwensiyahan ito ng pagdami ng mga dumating sa Japan matapos ang lindol sa Turkey.

Pagpapalawak ng Poot sa Social Media

Bagaman nakatulong sa pag-igting ng tensiyon ang mga lokal na insidente, maitutunton sa mga kampanya sa social media na madalas nagmumula sa labas ng Japan ang malaking bahagi ng damdaming laban sa mga Kurd. Ipinakikita ng pagsusuri sa mga aktibidad online ang matinding pagdami ng mga post na pinupuntirya ang mga Kurd, kasabay ng mga partikular na pangyayari.

Ayon sa pagsusuri ng Asahi Shimbun gamit ang software na sumusubaybay sa social media, may humigit-kumulang 40,000 post at repost tungkol sa mga Kurd sa Japan sa X (dating Twitter) noong Marso 2023. Umakyat ito sa 240,000 noong Abril, habang pinag-uusapan ang panukalang pagbabago sa mga batas sa imigrasyon. Umabot ito sa 1.08 milyon noong Hulyo matapos ang insidente ng pagsaksak, at umakyat sa 2.42 milyon pagsapit ng Marso 2024.

Marahil ang pinakanakababahala ay marami sa mga kumakalat na mensaheng laban sa mga Kurd ay nagmumula sa mga taong nagpapanggap na residenteng Kurd. Inamin ng isang 34-anyos na Turkish IT worker na nagpakilalang Tayfun sa Asahi Shimbun na hindi pa siya nakapunta sa Japan, ngunit nagpanggap siyang residenteng Kurd sa X. Gumamit siya ng Google Translate para sumulat ng hindi bababa sa 180 post sa wikang Hapon upang magpasiklab ng pagkamuhi.

“Napakawalang-muwang ng mga Hapones kaya pinaniniwalaan nila ang lahat. Kayang magtakda ng usapan sa Japan ng mga maimpluwensiyang account sa X kung gugustuhin nila,” iniulat na isinulat ni Tayfun sa wikang Turkish sa plataporma.

Nag-post din ng mga mensahe ang isa pang Turkish worker na nakatira sa South Korea, na nagsasabing “umalis sa Japan ang mga sinungaling na Kurd” at “sinisira ng mga residenteng Kurd ang imahe ng Turkey.”

Nakatulong ang mga pekeng account na ito sa paglikha ng baluktot na salaysay tungkol sa pamumuhay ng mga Kurd sa Japan. Tinatawag ng mga post na “mamamatay-tao” ang mga Kurd na nagtatangkang “sakupin ang Japan,” habang hinihikayat naman ng ilang troll ang mga tagasuporta na “patayin sila” o “mangaso ng mga Kurd.”

Sinabi ni Koichi Yasuda, isang mamamahayag na sumulat ng aklat tungkol sa internet at pagkamakabayan, na hindi pa nangyari noon ang bilis ng pagbuo sa salaysay na banta ang mga Kurd.

“Nabuo sa social media ang salaysay na banta ang mga Kurd sa loob ng wala pang isang taon. Wala pang katulad ang bilis ng pagbilis nito,” sabi ni Yasuda.

Retorikang Pampolitika at Halalan

Habang umaabot sa pinakamataas na antas ang populasyon ng mga dayuhan sa Japan, naging pinagtatalunang usaping pampolitika ang migrasyon. Bago ang halalan para sa House of Councillors noong Hulyo 20, lalo pang binigyang-diin ng mga kandidato sa Saitama Prefecture ang kanilang paninindigan tungkol sa mga dayuhan sa mga talumpati sa kampanya.

Namataan ang isang kandidato mula sa oposisyong partidong Sanseito na nagtaas ng boses sa JR Warabi Station at nagsabing, “Lalalâ ang kaligtasan ng publiko at babagsak ang lipunan kung labis na dadami ang mga dayuhan.” Kabilang sa plataporma ng partido ang patakarang “Unahin ang mga Hapones,” na tila umaakit sa ilang botante sa mga lugar na maraming dayuhan.

Sa Kawaguchi, kung saan 8.4% ng populasyon ay mga dayuhan, at sa Warabi, kung saan 13.3% sila ng populasyon, maraming kandidato ang nagbigay-diin sa kanilang paninindigan tungkol sa mga patakaran para sa mga dayuhan. Namahagi ang oposisyong Nippon Ishin (Japan Innovation Party) ng mga polyeto na may pamagat na “Mga isyu sa mga dayuhan: Bawiin ang ligtas na Saitama.”

Binanggit ng isang opisyal ng kampanya ang pagkakaiba ng pagtanggap sa mga mensaheng ito ayon sa lugar.

“Walang gaanong reaksiyon sa hilagang bahagi ng prefecture kung saan kakaunti ang mga dayuhan, pero tumatagos ito sa mga botante rito,” sabi ng opisyal.

Sa parehong estasyon, sumisigaw ng mga pahayag ang isang kandidato mula sa grupong pampolitika na nananawagan na buwagin ang mga patakarang pumapabor sa mga dayuhan. Kabilang sa mga pahayag na maaaring ituring na mapoot na pananalita ang “Mga Koreano, bumalik kayo sa Korea” at “Hindi tayo dapat magpatalo sa mga Koreano na laban sa Japan.”

Mas katamtaman ang naging tono ni Punong Ministro Shigeru Ishiba sa kanyang talumpati nang bumisita siya sa Kawaguchi noong Hulyo 5.

“Mahalagang sumunod nang maayos ang mga tao sa mga patakaran at gampanan ang iba’t ibang papel sa lipunang Hapones,” sabi ni Ishiba.

Nagpahayag ng pagkadismaya sa mahinahong paraan ng punong ministro ang isang lokal na impormanteng malapit sa Liberal Democratic Party.

“Hindi tatalab ang ganito kahinang pananalita. May pangambang mas epektibong umaabot sa mga botante ang matitinding pahayag, gaya ng paghihigpit sa mga regulasyon, kaysa sa mga nagawa ng mga miyembro ng kapulungan ng lungsod na tumugon sa mga isyu tulad ng pagtatapon ng basura at ingay,” sabi ng impormante.

Ang Katotohanan sa Likod ng mga Pahayag

Salungat sa mga nakapagdududang pahayag tungkol sa krimeng may kinalaman sa mga dayuhan, iba ang ipinakikita ng mga estadistika. Bagaman 8.8% ng mga dinakip sa Saitama Prefecture ay mga dayuhan, halos hindi nagbago ang bahaging ito kahit tumaas nang 27% ang populasyon ng mga dayuhan mula 2019 hanggang 2024. Samantala, bumaba ang mga kinikilalang paglabag sa Penal Code mula pa noong 2019.

Sa Kawaguchi, mahigit doble na ang bilang ng mga dayuhan sa nakalipas na 20 taon, mula 14,679 noong 2004 tungong 39,553 noong 2023. Gayunman, sa parehong panahon, malaki ang ibinaba ng bilang ng mga krimeng iniuulat taun-taon, mula 16,314 tungong 4,437. Sa 1,313 taong inaresto ng pulisya ng Kawaguchi noong nakaraang taon, 1,129 ang mamamayang Hapones.

Tungkol naman sa mga pahayag na mas pinapaboran ang mga dayuhan, ipinakikita ng datos na mas maliit sa proporsiyon ang tinatanggap nilang benepisyong pampubliko. Binubuo ng mga dayuhan ang 4% ng mga nakaseguro sa pambansang segurong pangkalusugan noong 2023, ngunit 1.39% lamang ng kabuuang gastos medikal ang ibinayad para sa kanila. Humigit-kumulang 46,000 dayuhang sambahayan ang tumanggap ng tulong sa kabuhayan noong 2023, o 2.8% ng kabuuan, kahit tumaas nang 65% ang populasyon ng mga dayuhan sa nakalipas na dekada.

Tugon ng Komunidad: Mula sa mga Tahimik na Pagtitipon Hanggang sa mga Martsa

Hindi nag-iisang pagkilos ang martsa laban sa poot noong Enero 11; bahagi ito ng lumalaking kilusan upang labanan ang xenophobia sa rehiyon. Mula huling bahagi ng 2024, regular na nagsasagawa ng mga “stand-in” sa labas ng Warabi Station ang isang grupong laban sa poot. Humigit-kumulang 10 katao ang lumalahok sa bawat pagtitipon, at marami sa kanila ay nagmumula pa sa malalayong lungsod.

Ipinaliwanag ng isang kalahok na nasa edad 40 at mula Yokohama kung bakit siya dumadalo sa mga pagtitipong ito.

Hindi namin ito ginagawa dahil naaawa kami sa mga Kurd. Bahagi ito ng kilusang laban sa poot na nagsimula noong 2009, na unang nagpuntirya sa mga Pilipinong residente ng lungsod. Nagbabago ang mga puntirya pero pareho pa rin ang mga nagpapalaganap ng poot,” sabi niya. “Hindi ako maaaring magkunwaring hindi ko ito nakikita. Dapat nating pigilan na dumanas ng diskriminasyon ang iba pang miyembro ng lipunan. Mga Hapones na nakararami lamang ang makalulutas nito.

May mga lokal ding pagkilos upang suportahan ang mga miyembro ng komunidad ng mga Kurd bago pa man mapansin ng publiko ang poot. Pinatatakbo nina Tatsuhiro Nukui at ng kanyang asawang si Madoka ang Heval, isang nonprofit na nangangahulugang “kaibigan” sa wikang Kurdish. Tinutulungan ng grupo ang mga residenteng Kurd na makibagay sa lipunan at ang mga bata na makapag-aral sa mga pampublikong paaralan.

Mula 2020, nagdaraos ang Heval tuwing Linggo ng mga klase sa wikang Hapon para sa mga bata at matatanda, sa pangunguna ng mga boluntaryo, malapit sa Warabi Station. Ipinaliwanag ni Nukui ang layunin ng mga klase.

“Gusto naming mas maging pamilyar sa wikang Hapon ang mga magulang na Kurd dahil marami kaming natatanggap na tawag mula sa mga paaralan na nagsasabing nahihirapan silang makipag-usap sa kanila,” sabi ni Nukui.

Sa kabila ng pagtanggap ng humigit-kumulang 120 liham na mapoot mula Mayo 2023, sinabi ni Nukui na madalas pinalalaki ang alitan ng mga Kurd at mga residente sa lokal na antas. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagtugon sa mga ugat ng mga isyu sa halip na magpalaganap ng poot.

Nabuo sa akin ang impresyon na pareho ako ng ilang alalahanin sa ilang kilalang tao na laban sa mga Kurd. Pero magkaiba kami sa paraan ng paglutas sa mga pagkakaibang iyon,” sabi ni Nukui. “Halimbawa, halos lubusang ipinauubaya sa mga boluntaryo ang pagtuturo ng wikang Hapon sa mga dayuhang pumupunta sa Japan. Bilang lipunan, kailangan nating pag-isipan kung paano isasama ang iba pang mga grupo.

Mga Labanang Legal at Tugon ng mga Institusyon

Pinaiigting din ng mga abogado sa Japan ang pagsisikap na protektahan ang mga Kurd mula sa mapoot na pananalita. Nagsampa ng kaso ang grupong binubuo ng 83 abogado at humihingi ng danyos na 5.5 milyong yen ($36,000) mula sa isang lalaking residente ng Kanagawa Prefecture. Halos linggu-linggo siyang pumupunta sa lungsod upang akusahan ang asosasyon ng mga Kurd na may kaugnayan ito sa mga terorista.

Batay ang kaso sa desisyon noong Nobyembre ng Saitama District Court na naglabas ng pansamantalang utos na nagbabawal sa kilalang nagpoprotesta laban sa mga Kurd na magdemonstrate sa layong 600 metro mula sa asosasyon. Nakatakda ang unang pagdinig sa Abril 23.

Ipinaliwanag ni Yasuko Moroka, abogadong nakabase sa Tokyo na sangkot sa kaso, ang mas malawak na kabuluhan ng hakbang na ito.

Layunin naming ipakita sa bansa na hindi ito katanggap-tanggap at hindi lang ito tungkol sa nasasakdal, kundi lumalaganap sa lipunan ang poot sa mga Kurd,” sabi ni Moroka. “Umaasa kaming hihikayat ito sa mga pamahalaang lokal na magpatupad ng ordinansang laban sa diskriminasyon sa pangkalahatan, hindi lang laban sa iisang grupo.

Naipasa na sa ibang munisipalidad sa Japan ang mga batas na naglalayong pigilan ang mapoot na pananalita. Kabilang sa pinakakilala ang batas sa Kawasaki, malapit sa Tokyo, noong 2020, kung saan laganap ang mapoot na pananalita laban sa populasyong Koreano ng lungsod.

Gumawa na rin ng mga hakbang ang pamahalaang lungsod ng Kawaguchi upang tugunan ang mga tensiyon. Noong Hulyo 2022, nagpasa ang lungsod ng ordinansang nag-uutos sa mga kompanya ng demolisyon na kumuha muna ng pahintulot bago gumamit ng malalawak na lugar bilang imbakan ng kagamitan at materyales. Layunin nitong tugunan ang mga reklamo sa ingay na naging sanhi ng alitan.

Maingat na binabalanse ni Nobuo Okuki, alkalde ng Kawaguchi, ang kanyang pagtugon sa sitwasyon.

Mahigpit na haharapin ang mga lumalabag sa batas,” sabi ni Okuki. “Nanawagan din siya sa pambansang pamahalaan na payagang magtrabaho ang iba pang pansamantalang pinalaya upang matiyak nila ang pinakamababang antas ng pamumuhay.

Ang Epekto sa Buhay ng mga Pamilyang Kurd na Namumuhay sa Takot

Sa likod ng mga estadistika at pahayag pampolitika ay ang mga tunay na pamilyang lubhang naaapektuhan ng tumitinding poot sa araw-araw nilang pamumuhay. Inilarawan ni Ali, isang amang Kurd na dumating sa Japan mahigit isang dekada na ang nakalipas kasama ang kanyang asawa at mga anak, kung paano nagbago ang kalagayan.

“Mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa bumalik sa Turkey. Pero lumalala na rin ang buhay dito. Napapansin kong mas malamig na ang pakikitungo sa amin ng mga kapitbahay naming Hapones. May ilan na ayaw man lang kaming batiin,” sabi ni Ali.

Noong Hulyo, naglalaro sa parke malapit sa kanilang bahay ang mga anak na lalaki ni Ali nang lapitan sila ng isang lalaki. Ayon sa salaysay ni Ali sa pulisya, sinuntok ng lalaki sa mukha ang nakababata niyang anak, isang mag-aaral sa elementarya, kaya ito natumba. Kasabay nito, sumigaw ang lalaki sa wikang Hapon: “Mga dayuhan, bumalik kayo sa bansa ninyo!”

Makalipas ang ilang linggo, nang komprontahin ni Ali ang lalaki tungkol sa pananakit, itinanggi nitong sinadya niyang saktan ang bata ngunit nagbitiw rin ito ng nakapangingilabot na banta.

“Kung hindi dahil sa batas, papatayin ko kayo,” sabi ng lalaki.

Lalo pang matindi ang epekto nito sa mga batang Kurd. Iniulat ni Ali na tinatawag ng ibang mga bata ng masasakit na pangalan ang kanyang mga anak sa paaralan at ayaw silang kalaruin.

“Takot na takot lumabas ang mga anak ko. Dumugo ang labi niya matapos ang pag-atake, at nagigising siya sa gabi, kumbinsidong darating ang lalaki para patayin siya,” sabi ni Ali tungkol sa kanyang 11-anyos na anak na na-trauma.

Naghihintay si Ali ng desisyon sa ikatlong aplikasyon niya para sa refugee status. Ayon sa kanya, hindi na ligtas manirahan sa Turkey ang kanyang pamilya. Gayunman, iisang migranteng Kurd lamang ang pinagkalooban ng Japan ng refugee status. Noong nakaraang taon, 190 refugee lamang sa kabuuan ang kinilala nito, karamihan ay mula Afghanistan.

Mas Malawak na Epekto sa Kinabukasan ng Japan

Sumasalamin ang mga tensiyon sa Kawaguchi sa mas malawak na hamong kinakaharap ng Japan habang tinutugunan nito ang pagbaba ng populasyon at pagliit ng lakas-paggawa. Umabot sa rekord na 3.8 milyon ang populasyon ng mga dayuhan sa bansa sa simula ng 2025, bagaman wala pa rin ito sa 3% ng kabuuang populasyon. Tinataya ng National Institute of Population and Social Security Research na maaaring umabot sa 10% ang bahaging ito pagsapit ng 2017.

Naging mahalagang usapin sa halalan ang migrasyon, kasabay ng ekonomiya at gastusin sa pamumuhay, at maaari itong makaapekto sa pagpili sa susunod na punong ministro ng Japan. Matapos ang dalawang matinding pagkatalo sa halalan noong nakaraang taon, naging mas mahigpit ang paninindigan ng naghaharing Liberal Democratic Party sa imigrasyon. Kabilang sa mga pangako nito ang tuluyang pagpigil sa ilegal na imigrasyon, pagtatakda ng limitasyon sa mga bagong dating at pagtitiyak ng mas mahusay na integrasyong panlipunan.

Naging prominenteng personalidad sa kilusang laban sa imigrasyon si Yusuke Kawai, pangulo ng pinakakanang partidong Yamato at konsehal ng lungsod ng Toda na nagpapakilalang “Joker.” Nakasuot ng watawat ng Japan at nagtatalumpati nang madratiko mula sa trak ng kanyang kampanya na may islogan na “Nihonjin First” (Unahin ang mga Hapones), nakahihikayat si Kawai ng mga 200 katao, karamihan ay kababaihan at kabataan.

“Ipinaglalaban ko na makapaglakad muli nang mag-isa sa lungsod sa gabi ang mga babae,” sabi ni Kawai sa isang kamakailang pagtitipon sa labas ng Warabi Station.

Kaayon ng pag-usbong ng mga personalidad na tulad niya ang mga kilusang xenophobic sa UK, Europa at Estados Unidos. Gayunman, sinabi ng ilang tagamasid na maaaring mas madaling maapektuhan ng mga pahayag na nagpapasiklab ng takot tungkol sa imigrasyon ang tradisyonal na magkakatulad na lipunan ng Japan.

Pinalakas din ng biglaang pagdami ng mga dayuhang turista matapos ang pandemya ang mga mapanglaw na hula tungkol sa “tahimik na pagsalakay.” Rekord na 3.42 milyon katao ang bumisita sa Japan noong Agosto. Ngayong buwan, kinansela ng ahensiya ng pamahalaan para sa internasyonal na kooperasyon ang programang pakikipag-ugnayan sa mga bayang pinagmumulan ng mga migrante, na nilayong patibayin ang ugnayan sa mga bansa sa Africa, matapos itong tutulan ng mga residenteng xenophobic.

Pagharap sa Hinaharap: Pagbuo ng Mas Inklusibong Lipunan

Sa kabila ng mga hamon, may mga palatandaan ng pag-asa. Noong pagdiriwang ng Newroz noong Marso 2025, nang gambalain ni Yusuke Kawai ang pagdiriwang ng Bagong Taon ng mga Kurd at tawagin itong “kaganapan ng mga terorista na dapat suspindihin,” nagmadaling paalisin siya ng nakararaming Hapones sa mga dumalo. May ilan sa kanilang nagtaas ng mga bandilang kumokondena sa diskriminasyon.

Nagpahayag ng pag-asa si Mehmet Colak, na tumulong mag-organisa ng pagdiriwang, matapos ang kaganapan.

“Anuman ang mangyari, may mga taong tulad niya na darating. Pero nagawa nating magsaya sa pagdiriwang ngayong taon at halos doble ang bilang ng mga Hapones na dumalo. Sana maulit natin ito sa susunod na taon,” sabi ni Colak.

Sinikap maliitin ng ilang nakatatandang Kurd na dumadalo sa mga klase ng wikang Hapon ng Heval ang kahalagahan ng mga usapan online. Nagpahayag ng katatagan ang isang manunulat na nasa edad 40 at tumakas mula Turkey matapos lumikha ng mga akdang nasa wikang Kurdish na sumalungat sa mga hakbang ng Turkey para sa asimilasyon.

“Duwag ang mga taong punô ng poot ang puso. Naranasan ko na ang tunay na matinding takot at nakalimutan ko na kung ano ang ibig sabihin ng matakot. Hindi nila ako kayang takutin,” sabi niya sa pamamagitan ng app na nagsasalin ng wika.

Tatlong dekada nang mapayapang naninirahan sa Japan si Tas Mehmet. Ngunit sa halip na ginhawang nararamdaman niya noon tuwing umuuwi sa Kawaguchi, nangangamba na siya sa bawat araw.

“Nakapanlulumo nang umuwi sa Kawaguchi galing sa trabaho sa mga panahong ito. Dati, gumagaan ang pakiramdam ko kapag nakikita ko ang mga kalsadang napaliligiran ng mga puno sa Kawaguchi, dahil alam kong naghihintay sa akin ang pamilya at mga kaibigan ko. Ngayon, balisa na talaga ako. Kapag umuuwi ako, naiilang akong maging Kurd. Ganoon ba talaga nakakatakot ang mga Kurd? Diskriminasyon ang kinatatakutan ko,” sabi ni Mehmet.

Habang hinaharap ng Japan ang mahalagang yugtong ito sa pagbabago ng demograpiya nito, hindi pa tiyak ang landas na tatahakin. Nag-aalok ng isang larawan ng posibleng kinabukasan ang martsa noong Enero 11, na naghatid ng mensahe ng mapayapang pagsasama at pagdiriwang sa pagkakaiba-iba.

Buod

• Humigit-kumulang 1,200 katao ang lumahok sa “Gochamaze Kawaguchi No Hate March” noong Enero 11 upang magprotesta laban sa diskriminasyon sa mga dayuhang residente sa Kawaguchi, Japan.
• Lalong tumindi mula 2023 ang pagkapoot sa mga residenteng Kurd, na nagsimulang manirahan sa lugar ng Kawaguchi noong unang bahagi ng dekada 1990. Kasabay nito ang mga debateng pampolitika tungkol sa mga batas sa imigrasyon.
• Nagdulot ng sunod-sunod na mapoot na pananalita sa social media at daan-daang galit na tawag sa mga opisyal ng lungsod ang insidente ng pagsaksak noong Hulyo 2023 na kinasangkutan ng mga lalaking Kurd.
• Maraming mensaheng laban sa mga Kurd sa social media ang nagmumula sa labas ng Japan. May ilang nagpapanggap na residenteng Kurd upang magpasiklab ng pagkamuhi.
• Lalong gumamit ng retorikang laban sa mga dayuhan ang mga kandidato sa halalan, kahit ipinakikita ng estadistika na hindi tumaas kasabay ng populasyon ng mga dayuhan ang krimeng may kaugnayan sa kanila.
• Mahigit doble na ang populasyon ng mga dayuhan sa Kawaguchi sa loob ng 20 taon, habang matindi namang bumaba ang kabuuang antas ng krimen.
• Kinakatawan ng mga lokal na pagkilos tulad ng Heval, isang nonprofit na sumusuporta sa integrasyon ng mga Kurd, at ng mga regular na “stand-in” laban sa poot sa Warabi Station ang pagsisikap ng komunidad na labanan ang diskriminasyon.
• Nagbibigay ng isa pang paraan ng pagtugon ang mga legal na hakbang, kabilang ang mga kasong isinampa laban sa mapoot na pananalita at mga utos ng hukuman na nagbabawal sa mga demonstrasyon malapit sa mga sentro ng komunidad ng mga Kurd.
• Iniulat ng mga pamilyang Kurd na lalo silang natatakot. Binubully ang kanilang mga anak at nag-aalala naman ang mga magulang sa kaligtasan ng mga ito sa mga pampublikong lugar.
• Umabot sa rekord na 3.8 milyon ang populasyon ng mga dayuhan sa Japan noong 2025, habang hinaharap ng bansa ang pagbaba ng populasyon at kakulangan sa mga manggagawa.