Nagharap ang mga Coast Guard ng China at Japan malapit sa pinagtatalunang mga isla

Matinding tensiyon sa East China Sea

Nagharap ang mga barko ng coast guard ng China at Japan malapit sa pinagtatalunang hanay ng mga isla sa East China Sea, na muling nagpasiklab sa isa sa pinakasensitibong pinagmumulan ng tensiyon sa Asia. Maagang Martes, nagmaniobra ang mga barko ng magkabilang panig sa palibot ng isang bangkang pangisda ng Japan malapit sa mga islang walang naninirahan na kilala bilang Senkaku sa Japan at Diaoyu sa China. Pinangangasiwaan ng Tokyo ang mga isla. Inaangkin naman ng Beijing na teritoryo nito ang mga ito. Inakusahan ng bawat pamahalaan ang kabilang panig ng pagpasok sa mga katubigan nito.

Naganap ang sagupaan habang lumalala ang ugnayang pampulitika matapos iminungkahi ni Punong Ministro Sanae Takaichi ng Japan noong Nobyembre na maaaring isaalang-alang ng Tokyo ang aksiyong militar kung sasalakayin ng China ang Taiwan. Itinuturing ng Beijing na bahagi ng China ang Taiwan na may sariling pamahalaan. Umaabot na ngayon sa East China Sea ang mga tensiyong kaugnay ng usapin sa Taiwan, kung saan tuluy-tuloy na pinarami ng China ang mga pagpapatrulya sa paligid ng pinagtatalunang mga isla nitong nakaraang dekada. Malapit ang mga isla sa mahahalagang rutang pandagat at mayayamang pangisdaan. Nasa hilaga ang mga ito ng Taiwan at timog-kanluran ng Okinawa Prefecture ng Japan, at sapat ang lapit ng mga ito sa isa't isa para mabilis na lumala ang mga insidente sa dagat kapag hindi maayos na napangasiwaan.

Walang naiulat na nasugatan at kalaunan ay umurong ang magkabilang panig, ngunit pinagtibay ng pangyayari ang nakababahalang paulit-ulit na padron. Patuloy na nagpapadala ang China ng mga barko ng coast guard sa mga katubigang itinuturing ng Japan na territorial sea nito. Tumutugon ang Japan sa pamamagitan ng sarili nitong pagpapatrulya at mga protesta. Nagbabala ang mga panrehiyong analyst na tumataas ang panganib ng banggaan o maling kalkulasyon dahil sa paulit-ulit na pagkikita sa napakalapit na distansiya, na maaaring maghila sa mga militar at posibleng magsangkot sa mga kaalyado.

Ang sinasabi ng bawat panig na nangyari

Ayon sa Coast Guard ng China, ilegal na pumasok ang isang bangkang pangisda ng Japan sa tinatawag nitong territorial waters ng Diaoyu Dao. Sinabi nitong lumapit sa bangka ang mga barko ng Chinese maritime law enforcement, nagbigay ng mga babala at nagsagawa ng mga hakbang para kontrolin ang sitwasyon. Iba naman ang salaysay ng Coast Guard ng Japan. Ayon dito, pumasok sa territorial sea sa paligid ng mga Isla ng Senkaku ang dalawang barko ng Chinese Coast Guard madaling-araw, lumapit sa isang bangkang pangisda ng Japan at umalis matapos mamagitan ang mga patrol ship ng Japan. Kapwa iginiit ng mga panig na naaayon sa batas at depensibo ang kanilang mga ginawa.

Inilarawan ni Liu Dejun, tagapagsalita ng Coast Guard ng China, ang operasyon bilang karaniwang pagpapatupad ng batas sa mga katubigan ng China at hinimok ang Tokyo na itigil ang mga tinatawag ng Beijing na pagpukaw ng tensiyon sa lugar. Matapos lumapit ang mga barko ng China sa bangkang pangisda, sinabi ng Japan na nanatili sa lugar ang patrol ship nito hanggang sa umurong ang mga barko ng China at matiyak na ligtas ang mga mangingisda.

Binigyang-diin ni Liu Dejun ang paninindigan ng China sa isang pahayag na inilathala sa mga opisyal na plataporma.

Nagsagawa ang mga barko ng Coast Guard ng China ng mga kinakailangang hakbang sa pagpapatupad ng batas, at teritoryo ng China ang mga Isla ng Diaoyu. Hinihimok namin ang Japan na agad itigil ang lahat ng paglabag at pagpukaw ng tensiyon sa mga katubigang ito.

Sa isang pampublikong pahayag, sinabi ng Coast Guard ng Japan na walang legal na batayan ang mga barko ng China para igiit ang awtoridad sa lugar. Inakusahan nito ang mga barko ng China ng paglabag sa territorial sea ng Japan at iginiit na umalis ang mga ito. Nagbabala ang pahayag na hindi katanggap-tanggap ang paglapit sa bangkang pangisda.

Ang paglalayag ng mga barko ng Chinese Coast Guard sa territorial waters ng Japan sa palibot ng mga Isla ng Senkaku habang iginigiit ang sarili nilang mga pag-aangkin ay tuwirang paglabag sa internasyonal na batas.

Bakit mahalaga ang mga islang ito

Binubuo ang mga Isla ng Senkaku o Diaoyu ng limang maliliit na isla at tatlong mabatong umbok na may pinagsamang lawak na humigit-kumulang pitong kilometro kuwadrado. Walang naninirahan doon. Maliit lamang ang tingin sa mga ito sa mapa, ngunit mahalaga ang kinalalagyan ng mga ito. Nasa gitna ang mga ito ng mataong mga rutang pandagat, napalilibutan ng masaganang pangisdaan, at malapit sa mga lugar na ayon sa mga dekada nang pagsusuri ay maaaring may langis at natural gas. Nasa sentro rin ang mga ito ng tunggalian ng mga makapangyarihang bansa habang pinalalawak ng China ang mga aktibidad nito sa dagat at pinatitibay ng Estados Unidos ang ugnayang pangseguridad nito sa Japan.

Kasaysayan at mga legal na pag-aangkin

Ayon sa Japan, sinuri nito ang mga isla noong ika-19 na siglo at isinama ang mga ito sa teritoryo ng Japan noong 1895 matapos matiyak na walang naninirahan at walang umaangkin sa mga ito noon. Pagkaraan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, pinangasiwaan ng Estados Unidos ang mga isla kasama ng hanay ng Ryukyu. Noong 1972, ibinalik ng Washington sa Japan ang administratibong kontrol bilang bahagi ng pagbabalik ng Okinawa. Ipinapangatuwiran ng Tokyo na hindi tumutol noon ang China o Taiwan sa kaayusang ito at na pinatitibay ng tuluy-tuloy na pangangasiwa ng Japan mula noon ang pag-aangkin nito.

Iginigiit naman ng China at Taiwan na ipinakikita ng mga makasaysayang tala mula sa mga panahon ng Ming at Qing na ginamit at pinamahalaan ng China ang mga isla bago pa ang 1895. Ayon sa Beijing, dapat na ibinalik ang mga isla kasama ng Taiwan sa ilalim ng mga kasunduang nagtakda ng kaayusan matapos ang digmaan. Naging mas apurahan ang usapin noong huling bahagi ng dekada 1960 nang ipahiwatig ng isang pagsusuri ng United Nations na maaaring may reserba ng hydrocarbon sa karatig na lugar. Tumindi ang palitan ng diplomatikong pahayag habang pinagtuunan ng pansin ang mga posibleng mapagkukunan ng enerhiya, pangisdaan at mga hangganang pandagat.

Estratikong lokasyon at mga yaman

Malapit ang mga isla sa mga rutang pandagat na mahalaga sa ekonomiya ng Japan, at anumang pagkaantala rito ay makaaapekto sa kalakalan sa Hilagang-Silangang Asia. Umaasa sa mga katubigang ito ang mga mangingisda sa rehiyon. Maaaring may langis at natural gas sa ilalim ng dagat, bagaman hindi pa tiyak ang dami nito hangga't walang malawakang pagbabarena at magkasanib na pagsusuri. Nagbibigay ng taktikal na bentahe para sa pagmamatyag, mga operasyong kontra-submarino at mga rutang pangsuplay ang pagkontrol sa himpapawid at katubigan sa lugar. Hindi rin kalayuan ang hanay ng mga isla sa Taiwan. Nasa paligid ng Isla ng Yonaguni ang pinakamakitid na pagitan ng teritoryo ng Japan at Taiwan, na lalong nagbibigay-halaga sa lugar para sa militar. Nagsasanib ang heograpiya, kalakalan at pambansang dangal sa isang alitang mas malawak kaysa sa mga isla lamang.

Paano lumala ang alitan mula 2010

Lumala ang mga tensiyon sa dagat 15 taon na ang nakararaan. Noong 2010, bumangga ang isang Chinese fishing trawler sa mga barko ng Coast Guard ng Japan malapit sa mga isla. Dinakip ang kapitan ng barko, na nagbunsod ng galit na tugon mula sa Beijing at matinding paghina ng ugnayan. Noong 2012, binili ng Japan ang tatlo sa mga isla mula sa isang pribadong may-ari na Hapones. Sinabi nitong pipigilan ng hakbang ang mas mapanghamong planong pagbili ng mga lokal na politiko. Itinuring ito ng China bilang hamon sa pag-aangkin nito, at sumiklab ang malalaking protesta sa mga lungsod sa China. Sinimulan ng Beijing na dagdagan ang dalas ng mga patrol sa pagpapatupad ng batas sa palibot ng mga isla, at regular nang pumapasok ang mga barko ng China sa mga katubigang itinuturing ng Japan na territorial sea nito.

Noong 2013, nagdeklara ang China ng air defense identification zone sa mga bahagi ng East China Sea na kinabibilangan ng mga isla. Tinanggihan ng Tokyo ang hakbang. Sinabi ng Estados Unidos, na hindi kumikilala sa mga pag-aangkin ng soberanya, na hindi nito babaguhin ang mga operasyon ng paglipad at kinumpirma nitong saklaw ng kasunduang pangseguridad ng US at Japan ang mga teritoryong pinangangasiwaan ng Japan. Naging regular ang mga pagpapatrulya at protesta. Nitong mga nakaraang taon, nagtala ang mga barko ng Chinese Coast Guard at iba pang sasakyang-dagat ng pamahalaan ng pinakamataas na bilang ng mga araw na namataan ang mga ito malapit sa mga isla. Pinahihintulutan ng batas ng Chinese Coast Guard na ipinatupad noong 2021 ang paggamit ng mga armas sa ilang sitwasyon, na nagpalala sa pangamba ng Tokyo na maaaring maging mapanganib ang mga karaniwang paghaharap.

Pinatitindi ng tensiyon sa Taiwan ang mga pahayag at umaabot sa pang-araw-araw na buhay

Sinabi ni Punong Ministro Sanae Takaichi sa parlamento noong 7 November na maaaring magbunsod ng tugon ng Japan ang pag-atake ng China sa Taiwan sa ilalim ng mga sitwasyong saklaw ng mga batas pangseguridad ng Japan. Matindi ang naging reaksiyon ng Beijing. Binalaan ng mga opisyal ng China ang Tokyo na bawiin ang mga pahayag. Lumala ang ugnayang diplomatiko, ipinatawag ng China ang embahador ng Japan at nagpalitan ng matitinding pahayag ang mga opisyal. Naglabas ang mga awtoridad ng China ng babala sa paglalakbay na nag-iingat sa mga mamamayan laban sa pagpunta sa Japan. Nag-alok ang mga airline ng pagbabago sa mga tiket at refund para sa mga biyaheng patungong Japan. Iniulat ng mga travel analyst ang maraming nakanselang biyahe sa himpapawid sa mga ruta sa pagitan ng dalawang bansa para sa Disyembre. Naapektuhan ang palitang pangkultura, at pansamantalang itinigil sa mga lungsod ng China ang mga kaganapang tampok ang mga artistang Hapones. Pinayuhan ang mga estudyanteng Tsino na nag-iisip mag-aral sa Japan na pag-isipang mabuti ang kanilang mga plano dahil sa tinawag ng Beijing na hindi matatag na kalagayang pangseguridad.

Sa larangan ng militar, sinubaybayan ng ministeryo ng depensa ng Taiwan ang pagdami ng mga sasakyang panghimpapawid at aktibidad ng hukbong-dagat ng China sa palibot ng isla habang tumitindi ang mga pahayag, at iniulat din nito ang mga drone na lumipad malapit sa pinakakanlurang mga isla ng Japan na malapit sa Taiwan. Bagaman hindi pambihira ang pagdaan sa mga lugar na iyon, ipinakita ng tiyempo kung paano maaaring magkaugnay ang mga tensiyon sa Taiwan, mga panlabas na isla ng Japan at ang East China Sea.

Muling iginiit ng ministeryo ng ugnayang panlabas ng China nitong mga nakaraang araw ang paninindigan ng Beijing tungkol sa pinagtatalunang mga isla. Inilahad ni Lin Jian, tagapagsalita ng ministeryo, ang pag-aangkin sa konteksto ng kasaysayan at batas.

Teritoryo na ng China mula pa noong sinaunang panahon ang Diaoyu Dao at mga kalapit nitong isla, batay sa malinaw na kasaysayan at matibay na legal na batayan.

Binigyang-diin din ng Coast Guard ng China sa mga opisyal na pahayag ang patuloy nitong presensiya sa paligid ng mga isla.

Patuloy na magsasagawa ang Coast Guard ng China ng mga aktibidad para ipagtanggol ang mga karapatan at magpatupad ng batas sa mga katubigan sa palibot ng mga Isla ng Diaoyu, at buong tatag na poprotektahan ang soberanya ng pambansang teritoryo at mga karapatang pandagat.

Matatag din ang paninindigan ng Japan. Ayon sa Tokyo, likas na bahagi ng teritoryo nito ang mga isla sa ilalim ng internasyonal na batas at lehitimong ipinaiiral ng Japan ang kontrol dito. Nagprotesta ang mga opisyal laban sa tinawag nilang mapanganib na paglapit ng mga barko ng China sa mga bangkang pangisda ng Japan. Noong 2008, nagkasundo sa prinsipyo ang dalawang pamahalaan na siyasatin ang magkasanib na pagpapaunlad ng mga yaman sa ilang bahagi ng East China Sea, ngunit hindi humantong sa tuluy-tuloy na kooperasyon ang balangkas na ito. Ipinakikita ng mga kamakailang insidente kung paanong maaaring paliitin ng tensiyong pampulitika tungkol sa Taiwan at ng panloob na panggigipit sa mga lider ang pagkakataon para sa kompromiso.

Paano nagkakaroon ng muntikang banggaan sa dagat

Nakakatulong ang pag-unawa sa mga patakaran sa dagat para ipaliwanag ang padron malapit sa mga isla. Umaabot hanggang 12 nautical mile mula sa baybayin ang territorial sea ng isang bansang nasa baybayin, kung saan ipinaiiral nito ang soberanya. Lampas dito ang contiguous zone na umaabot hanggang 24 nautical mile, kung saan maaaring magpatupad ang isang bansa ng mga patakaran sa adwana at seguridad. Mas malayo rito, maaaring umabot hanggang 200 nautical mile ang exclusive economic zone (EEZ). May karapatan ang mga bansa sa mga yaman sa EEZ, ngunit malaya pa ring maglayag ang mga dayuhang barko. Madalas mag-overlap ang mga hangganang ito sa mga dagat na halos napalilibutan ng lupa, gaya ng East China Sea, na nagbubunsod ng mga alitan kapwa tungkol sa mga linyang iginuguhit sa mapa at sa pagkontrol sa katubigan.

Madalas gumamit ang China ng malalaking barko ng coast guard at iba pang sasakyang-dagat ng pamahalaan para magpatrulya malapit sa mga isla at igiit ang pag-aangkin nito nang hindi nagpapadala ng hukbong-dagat. Tumutugon ang Coast Guard ng Japan sa pamamagitan ng mga patrol boat at babala. Kilala ang ganitong padron bilang aktibidad sa gray zone, kung saan ginagamit ng mga estado ang mga barkong nagpapatupad ng batas at sibilyan para isulong ang kanilang mga interes nang hindi humahantong sa ganap na tugon ng militar. Nagdaragdag ng komplikasyon ang kalapitan ng mga bangkang pangisda. Naghahanap ng huli ang mga mangingisda sa mga katubigang inaangkin ng magkabilang panig. Napipilitan ang mga coast guard na mamagitan. Tumataas ang panganib ng banggaan dahil sa mga tawag sa radyo sa pagitan ng mga tulay ng barko at mga maniobrang ginagawa sa maikling distansiya.

Mga depinisyong humuhubog sa mga komprontasyon

Ang air defense identification zone (ADIZ) ay hindi soberanong himpapawid. Isa itong buffer zone kung saan hinihiling sa mga sasakyang panghimpapawid na magpakilala. Kasama sa idineklarang ADIZ ng China sa East China Sea ang mga isla at nag-overlap ito sa ADIZ ng Japan. Hindi kinikilala ng magkabilang panig ang mga patakaran ng kabila sa pinagtatalunang mga sona. Sa dagat, maaaring ilang milya lamang ang pagitan ng barkong nasa contiguous zone at ng nasa territorial sea. Maaaring maging mapagpasya ang maliit na agwat na iyon kung igigiit ng patrol vessel ang karapatang utusang umalis ang isang dayuhang sasakyang-dagat. Kapag idinagdag pa ang mga hadlang sa wika, damdaming nasyonalista at pagsubaybay ng publiko sa sariling bansa, alam ng bawat kapitan na may bigat pampulitika ang mga taktikal na pasiya.

Layunin ng mga kasunduan sa pangisdaan ng magkabilang panig, kabilang ang mga balangkas na napagkasunduan noong 1997 at 2013, na pamahalaan ang pagpasok sa mga pangisdaan at pigilan ang mga sagupaan. Hindi naging pantay-pantay ang pagpapatupad at pagpapakahulugan sa mga ito. Dumami nitong mga nakaraang taon ang malalaking patrol ng Chinese Coast Guard at mga protesta ng Japan. Kahit maingat ang paglalayag, nananatiling mataas ang panganib ng muntikang banggaan.

Hinuhubog ng mga kaalyado at batas ang mga hangganan

Walang paninindigan ang Estados Unidos sa batayang usapin ng soberanya sa mga isla, ngunit kinikilala nito ang pangangasiwa ng Japan. Kinumpirma ng Washington na saklaw ng kasunduang pangseguridad ng US at Japan ang mga teritoryong pinangangasiwaan ng Japan, kabilang ang mga Isla ng Senkaku. Nangangahulugan ito na maaaring umiral ang alyansa kung sasalakayin doon ng isang estado ang mga tauhan o teritoryo ng Japan. Hindi ito nangangahulugang susuportahan ng Washington ang anumang unilateral na hakbang para baguhin ang status quo. Mahalagang bahagi ng alitan ang pagkakaiba ng soberanya at pangangasiwa, at kapwa ito nauunawaan ng magkabilang panig.

Nagbibigay ng balangkas para sa mga karapatan at limitasyon ang internasyonal na batas pandagat, ngunit hindi nito nilulutas ang usapin ng soberanya. Sa aktuwal, naitatatag ang kontrol sa pamamagitan ng presensiya, pangangasiwa at kakayahang magpatupad ng mga batas sa paglipas ng panahon. Nakatuon ang estratehiya ng Beijing sa paligid ng mga isla sa regular na presensiya ng coast guard at iba pang barko ng pamahalaan. Kung hindi hahamunin ang ganitong padron, maaari nitong pahinain ang paniniwalang may epektibong kontrol ang Japan. Sinisikap itong salungatin ng Tokyo sa pamamagitan ng tuluy-tuloy na pagpapatrulya, mga diplomatikong protesta at pakikipag-ugnayan sa mga katuwang nito. Dinagdagan din nito ang badyet at kakayahan sa depensa bilang tugon sa nakikita nitong tuluy-tuloy na panggigipit sa East China Sea.

May mga hakbang para mapanatili ang katatagan. Mayroon nang mga hotline at daluyan ng komunikasyon ang China at Japan, at nakilahok ang magkabilang panig sa mga pag-uusap para maiwasan ang mga insidente sa dagat. Maaaring mabawasan ng mga pag-uusap tungkol sa magkasanib na pagpapaunlad ng mga yaman, na unang iminungkahi noong 2008, ang insentibo para sa mapanganib na pagpapatrulya kung manunumbalik ang kagustuhang pampulitika. Sinusunod ng mga hukbong-dagat sa rehiyon ang Code for Unplanned Encounters at Sea, na nagtatakda ng mga protocol sa komunikasyon para mabawasan ang panganib kapag nagkita nang hindi inaasahan. Hindi palaging saklaw ng mga patakarang iyon para sa hukbong-dagat ang mga serbisyo ng coast guard, kaya may puwang sa mga ito. Maaaring mapigilan ang susunod na mapanganib na tagpong halos magkadikit ang unahan ng mga barko kung pupunan ang puwang na ito ng mga napagkasunduang pamamaraan.

Mga posibleng hakbang para maibsan ang tensiyon

Hindi kailangang ganap nang malutas ang alitan sa soberanya para mabawasan ang mga praktikal na panganib. Maaaring muling simulan ng mga lider ang mga grupong nagtatrabaho sa pamamahala ng pangisdaan para maihiwalay ang komersiyal na aktibidad sa mga pagtatalo tungkol sa soberanya. Makakatulong na tulay sa mga pagkakaiba sa wika at batas ang mekanismo para sa pagtatakda ng iskedyul ng mga patrol, kasama ang mga tuntunin sa pagbibigay-abiso at magkasanib na protocol sa radyo sa pinagtatalunang lugar. Maaaring regular na magkaharap na magpulong ang mga pinuno ng coast guard para repasuhin ang mga insidente at paghusayin ang mga pamamaraan. Makababawas sa nasyonalistang panggigipit ang mga pampublikong pahayag na nagbibigay-diin sa kaligtasan ng buhay sa dagat habang pinananatili ang legal na paninindigan ng bawat panig.

Maaari ring ipagpatuloy ang teknikal na kooperasyon sa mga larangang nagtatagpo ang interes ng magkabilang panig. Magkakapareho nilang ikinababahala ang paghahanap at pagsagip sa dagat, pangangalaga sa kapaligiran at pagpigil sa ilegal na pangingisda ng mga barko mula sa ikatlong bansa. Makikinabang sa mahuhulaang mga patakaran ang mga lokal na komunidad, kabilang ang mga mangingisda. Kapag mas pare-pareho ang sinusunod na mga pamamaraan ng magkabilang panig, mas mababa ang posibilidad na mauwi sa krisis na may mga epekto sa rehiyon ang isang tensiyonadong umaga sa paligid ng isang bangkang pangisda.

Mga pangunahing punto

• Nag-ulat ang China at Japan ng komprontasyon ng kani-kanilang coast guard malapit sa mga Isla ng Senkaku o Diaoyu, at kapwa inakusahan ng mga panig ang isa't isa ng pagpasok sa mga katubigan nito.
• Sinabi ng China na pumasok sa territorial waters nito ang isang bangkang pangisda ng Japan at pinaalis ito matapos bigyan ng babala. Ayon naman sa Japan, pumasok sa territorial sea nito ang dalawang barko ng China at umalis matapos silang balaan.
• Naganap ang insidente matapos magpahiwatig si Punong Ministro Sanae Takaichi ng Japan na maaaring gumamit ng puwersang militar ang Japan bilang tugon sa pag-atake ng China sa Taiwan.
• Muling iginiit ng China na teritoryo nito ang Diaoyu Dao, habang sinabi ng Japan na paglabag sa internasyonal na batas ang mga pagpapatrulya ng China sa territorial sea nito.
• Walang naninirahan sa mga isla, ngunit malapit ang mga ito sa mahahalagang ruta pandagat, mayayamang pangisdaan at posibleng reserba ng langis at gas.
• Umabot sa pinakamataas na bilang nitong mga nakaraang taon ang mga patrol ng Chinese Coast Guard malapit sa mga isla. Pinahihintulutan ng batas ng China noong 2021 ang paggamit ng mga armas sa ilang sitwasyon.
• Naaapektuhan ang mga paglalakbay at palitang pangkultura. Naiulat ang mga babala ng China sa paglalakbay, mga refund para sa mga tiket patungong Japan at mga kanseladong kaganapan.
• Kinikilala ng Estados Unidos ang pangangasiwa ng Japan at sinasabi nitong saklaw ng kasunduang pangseguridad ng US at Japan ang mga isla, ngunit wala itong paninindigan sa usapin ng soberanya.