Pagtagas ng Nakalalasong Basura sa Zambia, Nagpasiklab ng Pangamba sa Kalusugan, mga Hinihinging Danyos na Bilyon-bilyong Dolyar, at Pagsusuri sa Ugnayan ng Tsina at Aprika

Trahedya sa Kafue at kung bakit ito mahalaga

Bumigay noong Pebrero ang isang tailings dam sa isang minahan ng tanso sa Copperbelt Province ng Zambia, at bumuhos ang asidiko at may lamang metal na basura sa mga daluyang dumadaloy patungo sa Ilog Kafue, ang pinakamahabang ilog sa bansa at mahalagang pinagkukunan ng inuming tubig, sakahan, at pangisdaan. Nagsisilbi ang dam sa Sino-Metals Leach Zambia, isang subsidiary ng malaking grupong Tsino sa pagmimina. Una nang sinabi ng mga opisyal na 50,000 tonelada ng basura ang kumalat. Kalaunan, sinabi ng mga independiyenteng espesyalista na mas malapit sa 1.5 milyong tonelada ang aktuwal na dami, at marami pang kontaminadong tailings ang nananatili sa lupa at mga pampang ng ilog.

Kitang-kita ang agarang pinsala. Maraming isda ang namatay sa malayong bahaging nasa ibaba ng agos, isinara ng lungsod ng Kitwe ang isang pasukan ng tubig, at nalanta ang mga tanim na mais at mani nang madikit sa agos na asidiko. Nagpakalat ang pamahalaan ng hukbong panghimpapawid at mga speedboat para maghulog ng apog sa mga apektadong daluyan at itaas ang pH. Kalaunan, sinabi ng mga awtoridad na bumalik sa normal ang asim at nasa ligtas na antas na ang konsentrasyon ng mga metal. Hinimok ng mga babala mula sa mga embahada ng ibang bansa ang mga tao na lumikas o umiwas sa lugar dahil sa panganib ng paglanghap at pagkakalantad, na nagpapakita ng malaking agwat sa pagitan ng mga katiyakan ng mga opisyal at mga pagsusuri ng mga panlabas na eksperto.

Lumampas sa mga pamayanang nasa tabing-ilog ang epekto ng sakuna. Isa ang Zambia sa mga nangungunang prodyuser ng tanso sa mundo, at mahalaga sa sektor ang mga kumpanyang Tsino. Nasa tagpuan na ngayon ang pagtagas ng mga usapin sa kalusugan ng publiko, batas pangkalikasan, at masalimuot na ugnayang pang-ekonomiya ng bansa sa Tsina at Estados Unidos.

Ang umagang bumigay ang dam

Sa minahan, inilarawan ng mga manggagawa ang mga pagkukulang sa kaligtasan bago ang pagguho. Sinabi ng isang minero na humiling na Lamec lamang ang itawag sa kanya na kung minsan ay hindi pinapalitan ang sirang kagamitang pamproteksiyon, kaya napipilitang dumiskarte ang mga grupo sa kabila ng mga panganib. Dumating siya para sa isang shift at nadatnan niyang sarado ang tailings dam at isinasagawa na ang pagtugon sa emerhensiya.

Lamec, manggagawa sa minahan na humiling na huwag pangalanan: "Kapag nasira ang aming kagamitang pamproteksiyon, hindi ito palaging pinapalitan. Napipilitan kaming sumugal."

Ano ang laman ng mga tailings dam

Iniimbak sa mga tailings dam ang natitirang materyal mula sa pagproseso ng mineral. Sa Copperbelt ng Zambia, gumagamit ng sulfuric acid ang maraming operasyon para tunawin at ihiwalay ang tanso mula sa mineral na may mga oksido. Nag-iiwan ito ng malabnaw na pinaghalong tubig, asido, at pinong tipak ng bato na kadalasang may mabibigat na metal gaya ng tanso, tingga, sink, arseniko, kadmyo, kromo, at kung minsan ay uraniyo. Lubhang nakakaagnas ang halo kapag bumababa ang pH at maaari nitong mapinsala ang mga pananim, hasang ng isda, balat, at tubo. Maaaring itulak ng pag-neutralisa sa asim gamit ang apog ang pH papunta sa normal, pero hindi nito inaalis ang mabibigat na metal sa putik at latak. Maaaring lumubog ang mga metal at kalauna’y muling kumalat dahil sa mga bagyo o gawaing bukid. Kaya binibigyang-diin ng mga eksperto ang pagkukulong at pag-aalis sa mga ito, hindi lamang ang pagwawasto sa pH.

Gaano kalaki ang pagtagas at ano ang nananatili sa kapaligiran

Dalawang magkaibang-magkaibang bilang ang pinagmumulan ng pagtatalo. Tinataya ng kompanya at pamahalaan na humigit-kumulang 50,000 tonelada ang kumalat. Idinokumento naman ng Drizit, isang kumpanyang naglilinis ng kapaligiran na kinuha matapos ang pagguho, ang pagtagas na halos 1.5 milyong tonelada at sinabing nananatili sa lupa at mga pampang ng ilog ang humigit-kumulang 900,000 metro kubiko ng nakalalasong tailings. Nagbabala ang kompanya na maaari itong magdulot ng pangmatagalang panganib sa kalusugan kung hindi huhukayin, ikukulong sa mga pasilidad na may sapin, at susubaybayan.

Inilalarawan ng mga ulat ng pagsusuri mula sa lugar ang pinaghalong mga pollutant. Nakakita ang mga analyst ng dalawang dosenang mabibigat na metal sa maruming tubig sa paligid ng lugar, at lumampas sa mga itinakda ng World Health Organization ang antas ng 16 sa ilang sample. Iniulat ng mga residente at aktibista ang pananakit ng ulo, mga pantal, pag-ubo, pagtatae, pagdurugo ng ilong, at iba pang karamdaman matapos madikit sa tubig at putik. Dahil sa pagtagas, pansamantalang isinara ang pasukan ng tubig sa Kitwe, ang ikalawang pinakamalaking lungsod sa Zambia, at namatay ang mga isda sa layong hindi bababa sa 100 kilometro sa ibaba ng agos. Sinabihan ng US ang mga kawani nito na lisanin ang mga apektadong lugar, at nagpayo ang Finland na huwag gumamit ng lokal na tubig dahil sa kontaminasyon.

Winakasan ang kontrata ng Drizit bago ito nakapaglabas ng pinal na ulat, at pinagtatalunan ng kompanya ng pagmimina ang mga natuklasan nito. Malaki pa rin ang agwat sa pagitan ng mga opisyal na bilang at mga independiyenteng pagsusuri.

Diretsahang inilarawan ng Drizit, ang kumpanyang naglilinis ng kapaligiran na nagsagawa ng paunang pagsusuri bago winakasan ang kontrata nito, ang pangyayari.

Pahayag ng Drizit tungkol sa pangyayari: "Isang malawakang sakuna sa kapaligiran na nagbabanta sa inuming tubig, yamang isda, at lupang sakahan."

Mga panganib sa kalusugan at agham sa likod ng paglilinis

Maaaring makapinsala sa kalusugan ang arseniko, tingga, kadmyo, kromo, at uraniyo kahit sa maliliit na dosis sa paglipas ng panahon. Kabilang sa mga paraan ng pagkakalantad sa ganitong pagtagas ang pag-inom ng tubig, patubig, pagkain ng isda, at paglanghap ng alikabok mula sa natuyong tailings. Iniuugnay ang arseniko sa kanser at mga sugat sa balat. Nakalalason sa utak at sistemang nerbiyos ang tingga, lalo na sa mga bata. Maaaring makapinsala sa mga bato at buto ang kadmyo. Pinatataas ng uraniyo ang panganib ng sakit sa bato at kanser kapag nainom. Hindi nabubulok ang mga metal na ito. Kailangang tipunin at ihiwalay ang mga ito sa mga tao at ekosistema.

Nakatutulong ang pag-neutralisa gamit ang apog, ang nakikitang paunang tugon, na mabawasan ang agarang epekto ng pagkaagnas dulot ng mababang pH. Maaari nitong palubugin sa latak ang ilang metal. Hindi nito pinaglalaho ang mga metal na iyon. Kapag naipon na sa mga sahig ng ilog o bukirin, maaari muling kumalat ang mabibigat na metal tuwing tag-ulan, kumapit sa mga pananim, o pumasok sa tubig sa ilalim ng lupa. Halos sangkatlo lamang ng mga Zambiano ang may tubig na dumadaloy sa tubo, kaya higit silang umaasa sa mabababaw na balon na nanganganib kapag nadumihan ang kalapit na lupa.

Ano ang kailangan para sa mabisang paglilinis

Nagsisimula ang mabisang paglilinis sa detalyadong mapa ng mga lugar na pinag-ipunan ng tailings. Pagkatapos, huhukayin ng mga grupo ang kontaminadong latak at lupa, patatatagin ang mga pampang ng ilog, at ililipat ang basura sa pasilidad ng imbakan na ginawa para rito, na may mga sapin at sistemang kumokontrol sa tagas. Itinatakda ng internasyonal na pamantayan ang matagalang pagsubaybay dahil maaaring manatili ang mga metal sa loob ng maraming salinlahi. Kailangan ng mga komunidad ang independiyenteng pagkuha ng sample, pampublikong paglalabas ng resulta ng laboratoryo, at klinikal na pagsusuri para matukoy at magamot agad ang pagkakalantad. Kailangan ng mga magsasaka at mangingisda ng ligtas na alternatibo habang isinasagawa ang paglilinis, kabilang ang mga bagong balon, kapalit na lambat at kagamitan, at naka-target na tulong kung kailangang pabayaan munang hindi taniman ang mga bukid.

Kabilang din sa gawaing pang-emerhensiya ang pagkontrol sa alikabok upang maiwasan ang paglanghap, ligtas na mga sona ng trabaho sa paligid ng paghuhukay at mga rutang dinaraanan ng mga trak, at malinaw na pagpupulong sa bulwagan ng bayan upang maunawaan ng mga residente ang nangyayari at kung bakit. Kung wala ang mga ito, nawawala ang tiwala at napupuno ng mga usap-usapan ang kakulangan sa impormasyon.

Labanan sa danyos, mga hablang legal at mga alegasyon ng pagpapatahimik

Inatasan ng pamahalaan ang kompanya na bayaran ang mga apektadong magsasaka at pondohan ang isang independiyenteng pagsusuri. Daan-daan na ang nakatanggap ng bayad na mula sa maliliit na halaga hanggang ilang libong dolyar. Marami sa mga tumanggap ang nagsabing pinapirma sila sa mga dokumentong nag-aalis sa kanilang karapatang maghabla pa. Ikinakatuwiran ng mga abogado na nakuha ang mga paglagdang ito nang walang ganap na tulong-legal at maaari nitong hadlangan ang mga komunidad na humingi ng bayad para sa pangangalagang pangkalusugan at pangmatagalang gastos sa paglilinis. May ilan ding naglarawan ng mga paghihigpit sa pagpasok ng mga tagapagtaguyod at mamamahayag sa mga pinakamatinding naapektuhang nayon.

Lumalawak ang labanan sa korte. Naghain ng kasong sibil ang isang grupo ng 176 magsasaka para humingi ng sampu-sampung bilyong dolyar, at iginiit na napinsala ng pagtagas at mga epekto nito ang daan-daang libong sambahayan. Humihingi naman ang ibang nagsasakdal ng pondong pang-emerhensiya na 200 milyong dolyar at mga pondong pangkapaligiran na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar upang maibalik sa dati ang lupa at mga daluyan ng tubig. Sa hiwalay na kaso, nakasaad ang mga paghahabol ng 47 sambahayan na humihingi ng daan-daang milyong dolyar at pondong pangmatagalang rehabilitasyon. Pinangalanan din sa ilang petisyon ang NFC Africa, isa pang kompanya sa Copperbelt na kaanib ng Tsina, kasama ng Sino-Metals.

Ikinuwento ng mga residente kung paano binago ng baha ng basura ang kanilang buhay. Inilarawan nila ang mga nalantang pananim, patay na isda, hindi ligtas na mga balon, at mga batang hindi na makalangoy o makapangisda sa ilog na dating bumubuhay sa kanilang pamilya.

Naalala ni Bathsheba Musole, isang magsasakang tinamaan ng alon ng dilaw na tubig ang bahay at bukid, ang pagguho bilang muntik na niyang ikamatay.

Bathsheba Musole, lokal na magsasaka: "Akala ko malulunod ako."

Sinabi ni Timmy Kabindela, isang tagapag-alaga ng isda, na pinagpilitan sa kanyang pamilya na tumanggap ng maliit na bayad matapos maubos ang kanilang alaga.

Timmy Kabindela, tagapag-alaga ng isda: "Desidido akong kalabanin ang mga Tsino sa korte. Mga manloloko sila."

Humingi ng paumanhin ang Sino-Metals matapos ang pagguho at sinabing susuportahan nito ang paglilinis at tutulong na maibalik ang suplay ng tubig. Binanggit ng kompanya ang pagnanakaw at pagkasira ng sapin, gayundin ang malakas na ulan, bilang mga dahilan ng pagguho. Itinuro naman ng Engineering Institution of Zambia ang mga pagkukulang sa disenyo at operasyon. Sinuspinde ang operasyon sa minahan habang hinihintay ang mga pahintulot, at sinabi ng kompanya na patuloy nitong pinasasahod ang mga kawani habang nakahinto ang trabaho.

Tinalakay ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina ang galit ng publiko sa isang pahayag na naglatag ng paninindigan ng Beijing tungkol sa pagsunod ng mga kompanya nito sa ibang bansa.

Pahayag ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina: "Inaatasang sumunod sa mga lokal na batas at protektahan ang kapaligiran ang mga kompanyang Tsino sa ibang bansa."

Kinontrol na ng Zambia ang proseso ng pagsusuri sa kapaligiran at nagbigay ng bagong kontrata sa Applied Science and Technology Associates upang sukatin ang kabuuang epekto at magrekomenda ng mga hakbang sa rehabilitasyon. Sinabi ng mga opisyal na bumalik sa ligtas na antas ang konsentrasyon ng mabibigat na metal sa tubig, samantalang iginiit ng mga kritiko na nagpapatuloy ang panganib mula sa kontaminadong latak sa lupa at mga pampang ng ilog. Nagpataw ang ministeryo ng kapaligiran ng administratibong multang 50,000 dolyar na may kaugnayan sa insidente. Nananatili ang pagbabawal sa pangingisda sa mga apektadong bahagi ng Kafue upang malinis ang mga isda mula sa kontaminasyon at maprotektahan ang mga mamimili laban sa kontaminadong huli.

Tanso, utang at balanseng diplomasya ng Zambia

Pangunahing pinagkukunan ng kita ng Zambia mula sa pagluluwas ang tanso, at isa itong haligi ng pandaigdigang transisyon sa enerhiya. Kumokonsumo ng tanso ang mga de-koryenteng sasakyan, mga grid ng kuryente, at nababagong enerhiya. Pinakamalalaking tagapag-angkat ng tanso ang mga kompanyang Tsino at mahalaga ang papel ng mga ito sa produksyon sa Zambia. Tinataya ng mga analyst na humigit-kumulang 5 hanggang 6 na bilyong dolyar ang utang ng Zambia sa mga nagpapautang na pag-aari ng estado ng Tsina, habang naghahangad ang bansa ng bagong pamumuhunan at kaluwagan sa utang. Pinaigting ng Estados Unidos ang pakikipag-ugnayan nito sa kalakalan at pagpapaunlad, at naglabas ng mahigpit na babala sa kalusugan ang embahada nito matapos ang pagtagas.

Bahagi na rin ng kuwento ang diplomasya. Ipinakikita ng planong pagbisita ng punong ministro ng Tsina at isang malaking planong gawing makabago ang panrehiyong riles na nagdadala ng produkto ng Copperbelt patungo sa daungan kung gaano kalaki ang nakataya para sa dalawang kabisera. Sinabi ng mga opisyal ng Zambia na pangunahing isinasaalang-alang ang kaligtasan ng bansa at hindi nakaaapekto ang utang sa pagtugon sa pagtagas. Ang pagsubok ay kung maisusulong ang pagpapatupad ng mga batas, pagiging bukas sa impormasyon, at patas na bayad-pinsala kasabay ng pamumuhunan sa pagmimina na kailangan pa rin ng ekonomiya.

Kaligtasan, pagpapatupad ng batas at tiwala

Itinuturo ng mga eksperto ang mga praktikal na hakbang para mabawasan ang panganib mula sa mga tailings dam. Unang hakbang ang mga independiyenteng pagsusuri sa kaligtasan, malinaw na mga protocol sa pagbibigay ng babalang pang-emerhensiya, at makabagong disenyo na gumagamit ng konserbatibong palagay sa dami ng ulan. Nakatutulong sa pananagutan ang regular na pag-uulat sa publiko. Limitado ang badyet ng mga ahensiya sa kapaligiran ng Zambia, kaya mahirap ang pangmatagalang pagsubaybay at pagpapatupad ng batas. Makakatulong ang suporta ng mga donor at pondo ng mga kompanya upang punan ang kakulangan, pero kailangang independiyente ang pangangasiwa at malinaw itong nakikita ng mga komunidad.

Lumalago ang tiwala kapag nagiging kongkretong proteksiyon ang mga pangako. Ayon sa mga pamilya, sinabihan silang maghuhukay ng mga bagong balon sa mga lugar na pinakamalubhang tinamaan. Magiging mahalaga ang mga balong ito kung ligtas ang tubig sa ilalim ng lupa o kung aabot ang mga ito sa ligtas na imbakan ng tubig sa ilalim ng lupa. Maaaring paikliin ang panahon mula sa sakuna hanggang sa pagbangon sa pamamagitan ng malinaw na pagbabayad-pinsala, pagsusuring medikal, at malayang pagpasok ng mga abogado, doktor, at mamamahayag.

Mga Dapat Malaman

• Bumigay noong Pebrero ang tailings dam ng Sino-Metals Leach Zambia malapit sa Chambishi, at kumalat ang asidiko at may lamang metal na basura sa mga Ilog Mwambashi at Kafue.
• Sinabi ng mga opisyal na 50,000 tonelada ang kumalat. Ayon sa mga independiyenteng tagasuri, humigit-kumulang 1.5 milyong tonelada ang pinakawalan at nananatili sa kapaligiran ang tinatayang 900,000 metro kubiko ng nakalalasong tailings.
• Pansamantalang isinara ng Kitwe ang isang pasukan ng tubig. Naitala ang pagkamatay ng mga isda sa layong hindi bababa sa 100 kilometro sa ibaba ng agos. Nagpataw ang mga awtoridad ng pagbabawal sa pangingisda sa mga apektadong bahagi ng Kafue.
• Hinimok ng mga babala ng pamahalaan ng US at Finland ang mga tao na umiwas sa lugar dahil sa mga mapanganib na sangkap. Kalaunan, sinabi ng mga opisyal ng Zambia na bumalik sa normal ang pH at antas ng mga metal sa tubig.
• Nakatulong sa maikling panahon ang pag-neutralisa sa asim gamit ang apog, pero nananatili ang mabibigat na metal sa mga latak at lupa at maaari itong muling kumalat kapag umulan.
• Daan-daang magsasaka ang nakatanggap ng pansamantalang bayad, na kadalasang maliit at sa ilang kaso ay may kasamang pagpirma sa waiver ng mga karapatang legal. Ilang kaso na sa korte ang humihingi ng bilyun-bilyong dolyar para sa tulong pang-emerhensiya at pangmatagalang paglilinis.
• Humingi ng paumanhin ang kompanya, sinabing tumutulong ito sa paglilinis, at sinisi ang pagnanakaw at malakas na ulan sa pagguho. Itinuro ng organisasyon ng mga inhinyero ng Zambia ang mga pagkukulang sa disenyo at operasyon.
• Umupa ang Zambia ng bagong tagapayo para suriin ang pinsala. Pinagtalunan ang mga natuklasan ng naunang kontratista tungkol sa laki ng pagtagas, at winakasan ang kontrata nito.
• Ayon sa Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina, kailangang sumunod ang mga kompanya sa mga lokal na batas at protektahan ang kapaligiran. Nananatiling suspendido ang operasyon ng pagmimina sa lugar habang hinihintay ang mga pahintulot.
• Naging pagsubok ang pagtagas sa kakayahan ng Zambia na ipatupad ang mga pamantayan sa kaligtasan at tiyakin ang patas na kabayaran habang binabalanse ang napakahalagang pamumuhunan ng Tsina at lumalawak na ugnayan sa Estados Unidos.