Ipinataw ng China ang parusang kamatayan sa mga lider ng sindikato ng pamilyang Bai sa malawakang pagsupil sa krimen

Bakit mariing kumilos ang Beijing laban sa mga sindikato ng krimen sa Kokang

Ipinataw ng korte sa China ang parusang kamatayan sa limang lider ng pamilyang Bai, isang sindikato na nakabase sa Myanmar at sa loob ng maraming taon ay ginawang sentro ng mga casino at online scam ang lungsod sa hangganan na Laukkaing. Hinatulan ng Shenzhen Intermediate People's Court ang kabuuang 21 nasasakdal na kaugnay ng network sa mga kasong kinabibilangan ng pandaraya, sinadyang pagpatay, sinadyang pananakit, pangangasiwa ng prostitusyon, at pag-oorganisa ng ilegal na pagtawid sa hangganan. Kabilang sa mga hinatulan ng kamatayan ang pinuno ng pamilya na si Bai Suocheng at ang anak niyang si Bai Yingcang, gayundin sina Yang Liqiang, Hu Xiaojiang, at Chen Guangyi.

Inilarawan ng mga tagausig ang isang malawak na operasyon. Ayon sa mga awtoridad, kontrolado ng pamilyang Bai ang isang milisya at nagtayo ito ng 41 compound sa rehiyon ng Kokang sa Myanmar para sa operasyon ng mga casino at malawakang cyber scam. Tinataya ng mga imbestigador na lumampas sa 29 bilyong yuan, o humigit-kumulang 4.1 bilyong dolyar, ang halaga ng mga kriminal na aktibidad. Iniugnay din nila ang mga ito sa pagkamatay ng anim na mamamayang Tsino, gayundin sa isang pagpapakamatay at maraming pagkasugat.

Kabilang ang mga hatol sa pinakamahigpit na hakbang ng Beijing sa kampanya nito laban sa industriya ng scam sa Timog-Silangang Asya. Kasunod ito ng hiwalay na kaso kung saan hinatulan din ng korte sa China ng kamatayan ang mga miyembro ng pamilyang Ming, isa pang sentro ng kapangyarihan sa Kokang na inakusahan ng pagpapatakbo ng malawakang pandaraya at ilegal na sugal. Ipinakikita ng dalawang kaso kung paano yumaman ang mga sindikato sa mga lugar na apektado ng tunggalian sa Myanmar habang sinasamantala ang mga biktima ng trafficking at mga dayuhan.

Lumakas ang presyur noong 2023 nang maglabas ng mga warrant ang pulisya ng China laban sa mga pangunahing personalidad at binago ng mga sagupaan sa hangganan ang kontrol sa hilagang Myanmar. Matapos ang ilang buwan ng diplomasya at panggigipit sa seguridad, ipinasa ng militar ng Myanmar sa kustodiya ng China ang ilang suspek, kabilang sina Bai Suocheng at Bai Yingcang, noong unang bahagi ng 2024.

Sino ang pamilyang Bai at paano nila nakuha ang kapangyarihan

Sa loob ng dalawang dekada, naging sentro ang pamilyang Bai ng impormal na ekonomiya ng Kokang. Ang Kokang ay isang lugar sa Shan State ng Myanmar na karamihan ay nagsasalita ng wikang Tsino at nasa tabi ng aktibong ruta ng kalakalan. Habang nagbabago ang pulitika ng Myanmar noong dekada 2000, nakipag-ugnayan ang mga lokal na angkan sa mga tauhan ng militar, kabilang ang kasalukuyang pinuno ng junta na si Min Aung Hlaing. Ginamit ng pamilyang Bai ang mga ugnayang iyon at ang sarili nitong milisya upang dominahin ang lokal na negosyo at pulitika. Mula sa pagiging liblib na bayan, naging mataong lugar ang Laukkaing na puno ng mga casino, guesthouse, at pasyalan sa gabi.

Nang higpitan ng China ang kontrol sa sugal at pagtawid sa hangganan, at nang gambalain ng tunggalian at pandemya ang mga dating pinagkukunan ng kita, lumipat ang pamilyang Bai sa mga online scam. Nagtayo ang pamilya ng mga compound na may mga palapag na parang opisina, dormitoryo, at mga silid-kulungan. Nag-recruit ang kanilang network ng mga manggagawa mula sa iba’t ibang bahagi ng rehiyon gamit ang mga pekeng alok na trabaho, saka pinilit ang marami na lumahok sa mga scam na tumatarget sa mga tao sa China at sa iba pang lugar.

Sa isang dokumentaryo ng media ng estado na inilabas noong Hulyo, inilarawan ni Bai Yingcang ang impluwensiya ng pamilya noong kasagsagan nito.

Noong panahong iyon, pinakamakapangyarihan ang pamilya Bai namin sa mga lupon ng pulitika at militar.

Gumamit ang pamilyang Bai ng puwersahang armas at pamimigay ng pabor upang protektahan ang negosyo. Ayon sa mga salaysay ng mga saksi, binabantayan ng mga security team ang mga tarangkahan, inililipat ang mga manggagawa sa ilalim ng armadong escort, at nakikipag-ugnayan sa mga lokal na lider na nakikinabang sa perang dumadaloy sa Kokang. Naging daan ang mapaniil na sistemang ito sa mga pang-aabusong inilarawan sa mga sumunod na dokumento ng korte.

Sa loob ng makinarya ng scam: mula sa mga casino hanggang cyber fraud

Parang mga pabrikang mahigpit ang disiplina ang mga sentro ng cyber scam sa Myanmar. Hinahati ang mga tauhan sa mga grupong nagpapanggap na romantikong kapareha, tagapayo sa pamumuhunan, o nagbibigay ng mga tip sa loterya. Layunin nilang makuha ang tiwala ng mga biktima, saka hikayatin ang mga ito na gumamit ng pekeng trading platform o ilegal na crypto wallet at kunin ang kanilang pera. Binibigyan ang mga manggagawa ng pang-araw-araw na quota at mga iskrip na gagamitin sa mga messaging app. Pinagmumulta, binubugbog, o ikinukulong ang mga hindi naaabot ang target.

Paano pinatakbo ang mga compound

Nagtayo ang pamilyang Bai ng 41 compound na pinagsama ang mga tirahan at lugar ng operasyon. Kinukuha ang mga telepono at pasaporte ng mga bagong dating. Sinusubaybayan ng mga manager ang mga pag-uusap, habang nagpapatrulya ang mga guwardiya sa mga pasilyo at hagdanan. Ipinagpapalitan ang mga nakakulong sa iba’t ibang compound, anupat itinuturing na ari-arian ang mga tao sa isang kriminal na pamilihan. Ayon sa Shenzhen court, karaniwan ang karahasan, at pinakamabibigat ang parusa sa mga nagtangkang tumakas o sumuway.

Inilarawan ng isang dating manggagawa na lumabas sa dokumentaryo ng media ng estado ang pagpapahirap sa isa sa mga sentro.

Bukod sa pambubugbog, binunot nila gamit ang mga pliers ang mga kuko ko at pinutol ang dalawa kong daliri gamit ang kutsilyo sa kusina.

Ayon sa mga imbestigador sa karapatang pantao at mga pandaigdigang ahensiya, libo-libong tao ang nahihikayat na pumasok sa industriya sa pamamagitan ng trafficking at pamimilit. Tinataya ng United Nations na maaaring umabot sa 120,000 ang nagtrabaho sa mga scam center sa Myanmar, habang isa pang 100,000 ang nakulong sa Cambodia. Tinataya ng mga independiyenteng grupo ng pananaliksik na umaabot sa sampu-sampung bilyong dolyar bawat taon ang nalulugi sa mga scam sa buong Timog-Silangang Asya.

Mga hatol ng korte at kahulugan ng mga parusa

Hin sentensiyahan ng Shenzhen Intermediate People's Court ng kamatayan ang limang nasasakdal. Sila sina Bai Suocheng, Bai Yingcang, Yang Liqiang, Hu Xiaojiang, at Chen Guangyi. Hinatulan din ng kamatayan ang dalawa pang miyembro ng network, pero ipinagpaliban nang dalawang taon ang pagpapatupad ng hatol. Hinatulan ng habambuhay na pagkabilanggo ang lima, at nakatanggap naman ng takdang sentensiya mula tatlo hanggang 20 taon ang siyam pa. Binanggit ng mga hukom ang iba’t ibang krimen, kabilang ang pandaraya sa telekomunikasyon, sinadyang pagpatay at pananakit, pangangasiwa at pamimilit sa prostitusyon, at pag-oorganisa ng ilegal na pagtawid sa hangganan.

Sa ilang kaso, ipinagpapaliban ng mga korte sa China ang pagpapatupad ng hatol na kamatayan sa takdang panahon. Pagkatapos nito, maaari itong palitan ng habambuhay na pagkabilanggo kung matutugunan ng nasasakdal ang mga kondisyon, kabilang ang mabuting asal. Sa hiwalay na paglilitis, hinatulan din si Bai Yingcang sa pakikipagsabwatan sa trafficking at paggawa ng humigit-kumulang 11 tonelada ng methamphetamine. Iniutos ng korte ang pagkumpiska sa mga ari-arian at pagpapataw ng mga multa. May ilang dayuhang nasasakdal na posibleng i-deport matapos magsilbi ng sentensiya.

Ipinaliwanag ng isang nakatataas na imbestigador ng China na kinapanayam sa dokumentaryo noong Hulyo ang layunin ng kampanya laban sa mga scam ring sa hangganan.

Kahit sino ka pa at nasaan ka man, kung gagawa ka ng gayong karumal-dumal na krimen laban sa mamamayang Tsino, pagbabayaran mo ito.

Para ito sa dalawang madla. Tinutugunan nito ang galit ng publiko sa loob ng bansa dahil sa mga pagkalugi sa pananalapi at marahas na pang-aabuso sa mga mamamayang Tsino. Ipinahihiwatig din nito sa mga dayuhang katuwang na inaasahan ng Beijing ang pakikipagtulungan sa mga pag-aresto at pagpapatapon ng mga suspek.

Tinarget din ng mas malawak na kampanya ang pamilyang Ming

Sa kaugnay na kaso, hinatulan ng korte sa lalawigan ng Zhejiang ng kamatayan ang mga miyembro at kasamahan ng pamilyang Ming dahil sa pagpapatakbo ng negosyong scam at sugal na nakabase sa Kokang at nagkakahalaga ng ilang bilyong dolyar. Inilarawan sa mga natuklasan ng korte ang mga armadong lalaki na nagpaputok sa isang compound noong Oktubre 2023 at pumatay sa apat na taong inililipat sa ilalim ng pagbabantay. Ayon sa mga tagausig, pumatay rin ang grupo ng iba pang tumangging sumunod sa mga utos o nagtangkang tumakas. Namatay sa kustodiya sa Myanmar ang pinuno ng pamilya na si Ming Xuechang bago siya maipasa sa China, habang nilitis sa China ang anak niya at iba pang kamag-anak.

Naimpluwensiyahan ang mga hatol na ito ng presyur na nagsimula noong huling bahagi ng 2023. Nag-alok ng pabuya ang pulisya ng China para sa mga pinaghahanap na suspek, at isinapubliko ng mga opisyal ang pagpapauwi sa mga ito sa antas na bihirang makita sa rehiyon. Ayon sa mga awtoridad, mahigit 53,000 suspek at biktimang Tsino na may kaugnayan sa mga compound sa hilagang Myanmar ang naibalik sa China mula nang magsimula ang pagsupil.

Digmaan, pulitika, at opensiba sa hangganan

Naganap ang pagsupil kasabay ng malaking pagbabago sa tunggalian. Noong Oktubre 2023, naglunsad ng Operation 1027 ang isang alyansa ng mga etnikong hukbo sa hilagang-silangang Myanmar, na nagtarget sa mga posisyon ng militar at sentro ng krimen malapit sa hangganan ng China. Ayon sa mga analyst, hindi hinarang ng China ang opensibang nagpahina sa junta at gumambala sa mga scam center na pumipinsala sa mga mamamayang Tsino.

Matapos ang opensiba, namagitan ang mga opisyal ng China upang makipagkasundo sa tigil-putukan at giniit sa lahat ng panig, kapwa sa junta at sa mga armadong grupo, na isara ang mga kriminal na operasyon at panatilihing bukas ang kalakalan sa hangganan. Mula noong kudeta noong 2021, hindi gaanong pinalalapit ng Beijing ang sarili nito sa junta. Mas pinahahalagahan nito ang katatagan sa hangganan at pagpapanatili ng impluwensiya sa pamamagitan ng ugnayan sa mga awtoridad sa probinsiya at mga armadong grupo, sa halip na hayagang suportahan ang rehimen.

Ang kinalabasan ay tagpi-tagping pansamantalang kaayusan. Isinusulong ng China ang pagpapatapon ng mga suspek, mas mahigpit na pagpapatupad ng batas sa mga katabing probinsiya, at panggigipit sa mga lokal na milisya, habang iniiwasang akuin ang tuwirang pananagutan sa panloob na tunggalian ng Myanmar.

Pagsagip at pagpapauwi sa mga tao sa buong rehiyon

Bahagi ng mas malawak na pagsisikap sa rehiyon ang pagtutok sa Myanmar. Dahil sa magkasanib na pagkilos ng China, Thailand, at Myanmar, napalaya ang libo-libong nakakulong sa mga lugar sa hangganan. Nagsagawa ang mga opisyal ng Thailand ng mga airlift para sa mga mamamayang Tsino na nasagip mula sa mga scam center. Sa isang operasyon, humigit-kumulang 200 katao ang inilipat sa loob ng isang araw; may plano ring magpauwi ng hanggang 1,000 katao sa loob ng ilang araw. Tinataya ng mga pandaigdigang pag-aaral na umabot sa halos 120,000 ang mga manggagawa sa mga scam center sa Myanmar noong kasagsagan nito, at may 100,000 pa sa Cambodia.

Pinutol ng Thailand ang suplay ng kuryente at iba pang pangangailangan sa mga sentro ng krimen at pinaigting ang mga pagpapatrulya. Gayunman, masalimuot pa rin ang sitwasyon. Kinokontrol ng mga grupong milisya na kaalyado ng militar ng Myanmar, gaya ng Border Guard Force at Democratic Karen Benevolent Army, ang mga compound at kumikita sa pangingikil kapalit ng proteksiyon. Ayon sa mga opisyal, mahigit 7,000 na naipit sa isang bayan sa hangganan ang kailangan pang asikasuhin at bigyan ng ligtas na daan pauwi.

Nagbabala si Rangsiman Rome, tagapangulo ng National Security Committee ng Kapulungan ng mga Kinatawan ng Thailand, na hindi mapatitigil ng pagpapatupad ng batas lamang ang ganitong modelo ng negosyo.

Hindi ito kayang gawin ng Thailand nang mag-isa. Sa pamamagitan lamang ng magkakaugnay na pandaigdigang pagsisikap lubusang mabubuwag ang mga network na ito at mapipigilang bumalik.

Mahirap ang pagsusuri sa mga taong nasagip. Marami ang naakit ng mga alok na lehitimong trabaho at itinawid sa mga hangganan sa pamamagitan ng trafficking. Ang iba naman ay pinilit lumahok sa mga scam pagdating nila roon. Pinaghihiwalay ngayon ng mga awtoridad ang mga biktima sa mga pinaghihinalaang kasabwat at sinisikap tukuyin ang mga financier at tagapamagitan na nagpapatuloy sa industriya.

Tumatakas ba ang mga sindikato o lumilipat lamang ng lugar

Ipinakikita ng mga ebidensiya mula sa mga grupong sibiko at lokal na media sa loob ng Myanmar na hindi naglaho ang negosyo. Dahil sa matinding presyur malapit sa hangganan ng China, lumipat ang mga operator sa silangan at timog ng Shan State, malayo sa mga pangunahing tawiran. May mga ulat ng aktibidad sa mga bayan at distritong gaya ng Kunhing, Mongpan, Mong Hsu, Mongyai, Laihka, Tangyan, Namhsan, Mongnawng, at Mongping. Nakarating din sa Yangon ang mga recruiter at manager, kung saan umuupa sila ng mga ari-arian at palihim na muling bumubuo ng mga network.

Mabilis umangkop ang mga sindikato. Gumagamit ang ilang compound ng satellite internet at solar power upang makapagpatakbo sa malalayong lambak. Ang iba naman ay nakatuon sa money laundering at pagsasanay, habang nagpapatakbo ang mga lugar sa ibaba ng operasyon ng malawakang panloloko sa pag-ibig o pamumuhunan. Naitala ng mga imbestigador ang mga pagdukot kapalit ng ransom. Sinasabihan ang mga pamilya na magbayad para mapalaya ang kamag-anak nila, at may ilan na nagbabayad sa pamamagitan ng crypto transfer na mahirap matunton.

Lalong nagpapasidhi sa siklo ang paghihirap sa ekonomiya ng Myanmar. Tinatayang 1.6 milyong trabaho ang nawala sa bansa noong 2021 matapos ang kudeta, at pinakamabigat ang tama sa kabataan at kababaihan. Itinutulak ng kakulangan ng trabaho ang mga tao na tumanggap ng mapanganib na alok, habang natutukso naman ang mga lokal na opisyal at armadong grupo sa mga suhol mula sa mga sindikato. Dumarami ngayon sa mga nayon malapit sa mga bagong sentro ang mga kabataang galing sa mga lungsod, kasama ang mga mamamayang Tsino. May ilang sambahayan na kumikita sa pagpapaupa ng mga silid o pagbebenta ng pagkain sa mga manggagawa sa compound.

Ang kahulugan nito para sa mga ordinaryong tao at ugnayan ng China at Myanmar

Para sa mga biktima at kanilang pamilya, hindi agad mabubura ng mga hatol ng korte ang trauma o utang. Ikinukuwento ng mga nakaligtas ang pambubugbog, sapilitang paghihiwalay, at mga banta laban sa kanilang mga kamag-anak. Marami ang umuuwi na may rekord sa pulisya o kailangang bayarang multa, at may ilan na pinipilit pa ring magbayad sa mga recruiter kahit nasagip na sila.

Para sa watak-watak na pulitika ng Myanmar, itinatampok ng mga kaso ang kapangyarihan ng mga armadong grupo at ilegal na ekonomiya sa mga lugar kung saan mahina ang estado. Lumalago ang mga sindikato sa mga lugar kung saan nagkakasundo ang mga sundalo, milisya, at mga elite sa negosyo para sa proteksiyon. Kailangan ng tuluy-tuloy na koordinasyon na lalampas sa iisang tawiran sa hangganan upang maisara ang operasyon.

Para sa China, layunin ng paghatol sa mga lider ng pamilyang Bai na magsilbing babala at magbigay-katiyakan sa publiko. Pinatitibay rin nito ang estratehiyang pinagsasama ang panggigipit sa junta, pakikipag-ugnayan sa mga etnikong armadong grupo, at mabilis na pagpapatupad ng batas sa panig ng China ng hangganan. Inalis ng kampanya ang mga kilalang personalidad at ginambala ang maraming compound, pero patuloy na lumilipat ng lugar at naghahanap ng bagong paraan ang mga gang. Nakasalalay ang pangmatagalang pag-unlad sa pagtutulungan ng mga bansa, mas mahusay na pagsubaybay sa daloy ng pera, at suporta sa mga legal na kabuhayan sa mga lugar na dating pinaghaharian ng krimen.

Sa Buod

• Hin sentenciahan sa Shenzhen ng kamatayan ang limang lider ng sindikato ng pamilyang Bai. Bahagi ito ng kasong naghatol sa 21 nasasakdal na kaugnay ng mga operasyon ng scam sa Kokang.
• Napatunayan ng mga hukom na nagpatakbo ang network ng 41 compound, gumawa ng pandaraya sa telekomunikasyon at mararahas na krimen, at naging sanhi ng pagkamatay ng hindi bababa sa anim na mamamayang Tsino.
• Hin atulan ng kamatayan ang dalawa pang nasasakdal ngunit ipinagpaliban nang dalawang taon ang pagpapatupad nito; hinatulan ng habambuhay na pagkabilanggo ang lima, at sinentensiyahan naman ng tatlo hanggang 20 taon ang siyam pa.
• Sumunod ang kaso ng pamilyang Bai sa mga hatol na kamatayan laban sa mga miyembro ng pamilyang Ming dahil sa katulad na mga krimen sa Kokang, kabilang ang nakamamatay na pamamaril sa isang compound noong Oktubre 2023.
• Dahil sa panggigipit ng China sa Myanmar, ipinasa sa kustodiya ng China ang mga pinaghahanap na suspek noong unang bahagi ng 2024. Kasabay nito, ginambala ng opensiba ng mga etnikong hukbo ang mga sentro ng krimen sa hangganan.
• Ayon sa mga awtoridad, mahigit 53,000 kataong may kaugnayan sa mga scam center sa hilagang Myanmar ang naibalik sa China mula nang magsimula ang pagsupil.
• Patuloy ang mga operasyon ng pagsagip sa hangganan ng Thailand at Myanmar. Kabilang dito ang mga airlift ng mga mamamayang Tsino at libo-libong naghihintay pa ng pagproseso at pagpapauwi.
• Lumilipat ang mga operator sa mas malalalim na bahagi ng Myanmar, gumagamit ng satellite connection at mga liblib na lugar, at nag-iiba-iba ng gawain sa money laundering at pangingikil ng ransom.
• Nakasalalay ang tuluy-tuloy na pag-unlad sa kooperasyon ng mga bansang magkakapitbahay, pagsubaybay sa daloy ng pera, at suporta sa mga legal na lokal na ekonomiya sa mga lugar na dating pinaghaharian ng krimen.