Sa likod ng pinsalang pantao sa karera ng Xiaomi mula smartphone tungo sa mga de-kuryenteng sasakyan

Isang pagkamatay na nagpasiklab ng debate

Noong huling bahagi ng tag-init, bumagsak habang namimili kasama ang batang anak na lalaki ang 34-anyos na project manager sa retail na si Wang Peizhi. Makalipas ang ilang araw, namatay siya dahil sa atake sa puso. Sa mga buwang bago siya bumagsak, mahahabang oras siyang nagtrabaho para ihanda ang mga tindahan ng Xiaomi sa paglulunsad ng unang de-koryenteng sasakyan nito. Tungkulin niyang tumulong na gawing mga showroom ang mga tindahang idinisenyo para sa mga smartphone, kung saan maipapakita at maseserbisyuhan ang mga sedan at sport utility vehicle na full sized. Sentro sa estratehiya ng Xiaomi ang pagbabagong ito. Nais nitong maranasan ng mga customer ang mga sasakyan sa pamilyar na retail network na dating nagbebenta ng mga handset at gadget.

Lalong dumami ang trabaho habang pinabibilis ng kumpanya ang paghahanda para ilunsad ang sedan na SU7 noong 2024. Nabawasan noong pandemya ang retail team na namamahala sa pagbabago ng mga tindahan, kaya maliit na grupo na lang ang kailangang mangasiwa sa pagpapalawak sa buong bansa. Ipinakikita ng mga panloob na rekord na sinuri ng mga taong may kaalaman sa trabaho na hindi bababa sa 267 tindahan ang pinangasiwaan ni Wang sa loob ng walong buwan. Ayon sa mga katrabaho niya, madalas niyang akuin ang pinakamasalimuot na proyekto habang inaasikaso rin ang karaniwang maintenance sa maraming lokasyon. Naging pangkaraniwan ang biyahe, pagpupuyat, at tuluy-tuloy na paglutas ng mga problema.

Pagkaraan, nagpasiya ang mga lokal na awtoridad na walang kaugnayan sa trabaho ang kanyang pagkamatay. Hindi ito sinasang-ayunan ng kanyang balo, na itinuturo ang mga buwang punô ng matitinding oras ng trabaho at stress. Bihira raw niya itong makita noon, at madalas na umuuwi si Wang lampas alas-9 ng gabi habang patuloy na nagbi-buzz ang kanyang telepono dahil sa mga mensahe tungkol sa trabaho. Gaya ng sinabi niya,

Inubos ng trabaho ang lahat ng oras niya, gayong kailangan siya ng mga anak niya bilang ama at ng akin bilang asawa.

Nagpaabot ng pakikiramay ang Xiaomi at sinabing sinuportahan nito ang pamilya. Itinanggi ng kumpanya ang anumang pagkakamali. Ayon sa mga nakatrabaho ni Wang, hindi nagbunga ang kanyang pagkamatay ng pagbabago sa oras ng trabaho sa buong kumpanya. Naging sentro ng mas malawak na debate tungkol sa mahahabang araw at matinding pressure sa pinakamapupursigeng tech company ng China ang kanyang kuwento.

Paano lumipat sa mga sasakyan ang isang higanteng gumagawa ng smartphone

Noong 2021, inanunsyo ng Xiaomi na gagawa ito ng mga sasakyan. Mapangahas ang hakbang na ito. Iilang brand lang ng consumer technology ang matagumpay na nakalipat sa industriyang nangangailangan ng malaking kapital gaya ng paggawa ng sasakyan. Tinawag ni Lei Jun, co-founder ng Xiaomi, ang proyekto na huli niyang malaking hakbang sa pagnenegosyo. Malaki ang ipinuhunan ng kumpanya, naglaan ng pondo para sa mga supplier at software, at nagtayo ng sarili nitong pabrika. Pagsapit ng unang bahagi ng 2024, nasa kalsada na ang sedan na SU7, na ibinebenta bilang bahagi ng mas malawak na pananaw na pag-uugnayin ang telepono, tahanan, at sasakyan sa iisang digital ecosystem.

Maganda ang unang pagtanggap dito. Umabot sa daan-daang libo ang naihatid na sasakyan sa unang taon. Gayunman, matindi ang kompetisyon sa China. Nagbaba ng presyo ang nangungunang kompanyang BYD sa huling bahagi ng tagsibol, hudyat na muling sumiklab ang labanan sa presyo ng mga de-koryenteng sasakyan. Ipinagpatuloy ng Xiaomi ang paghahanda sa ikalawang modelo, ang sport utility vehicle na YU7, at sinabi nitong posibleng kumita ang dibisyon ng sasakyan sa ikalawang kalahati ng 2025 kahit nalugi ito sa unang bahagi ng taon. Inilarawan ng kumpanya ang pagpapaunlad ng sasakyan bilang pangmatagalang proyekto, na susuportahan ng husay nito sa software at pinagsamang consumer brand.

Paglulunsad na sinusukat sa mga buwan, hindi mga taon

Naging pangunahing katangian ng estratehiya ng Xiaomi sa mga sasakyan ang bilis. Mahigit isang bilyong dolyar ang ipinuhunan ng kumpanya sa supply chain nito mula 2021 hanggang 2024, at kumuha ito ng mga eksperto mula sa mga matatag nang automaker para mapabilis ang pagkatuto. Bumuo ito sa loob ng kumpanya ng Architecture Department na direktang nag-uulat kay Lei Jun upang pangasiwaan ang mga desisyon tungkol sa susunod na henerasyon ng mga platform ng sasakyan. Tulad ng maraming gumagawa ng sasakyan, sinuri rin ng Xiaomi ang mga karibal na modelo sa pamamagitan ng pag-disassemble sa mga ito. Ayon sa mga ehekutibo, paraan ito para mabilis na matuto mula sa pinakamahusay na engineering sa merkado at gamitin pagkatapos ang sariling husay ng Xiaomi sa software at electronics.

Bakit humahaba ang oras ng trabaho

Nakakuha ng pansin ang pagkamatay ni Wang dahil kahawig ito ng mga kuwentong ilang taon nang nagpapasiklab ng pampublikong debate. Karaniwan pa rin ang mahahabang araw sa mga tech firm sa China. Dulot ito ng siksikang pamilihan sa bansa, tunggalian sa mga kumpanyang Amerikano sa artificial intelligence at chips, at paniniwalang nakasalalay sa tagumpay sa mga sektor gaya ng EV, e-commerce, at advanced manufacturing ang mga pambansang prayoridad. Sa maraming kumpanya, sinasabi ng mga manggagawa na karaniwan ang pagtatrabaho nang 11 oras o higit pa bawat araw. Iniulat sa isang survey noong 2024 ng job platform na Maimai na karaniwang nagtatrabaho ang mga empleyado ng Xiaomi nang humigit-kumulang 11.5 oras bawat araw. Gayundin ang ipinakikita ng mas malawak na estadistika. Ayon sa National Bureau of Statistics ng China, 49 oras ang karaniwang haba ng linggo ng trabaho noong 2024, mula sa 47.9 oras dalawang taon bago nito.

Pag-aalala ng mga awtoridad, limitadong pagbabago

Nagpahiwatig ng pag-aalala ang mga awtoridad. Noong 2025, naglabas ang sentral na pamahalaan ng plano ng pagkilos para pigilan ang tinawag nitong hindi malusog na kultura sa trabaho, at hiniling sa mga lalawigan na gumawa pa ng hakbang para maiwasan ang labis na oras ng trabaho. Nauna nang nakakuha ng pansin ang mga kasong naglantad sa mga panganib nito. Noong 2021, nagkaroon ng imbestigasyon matapos mamatay ang isang batang empleyado ng isang malaking e-commerce firm. Noong 2022, namatay dahil sa pagdurugo sa utak ang isang content moderator sa isang nangungunang video platform. Itinanggi ng mga kumpanya ang anumang pagkakamali, pero muling sumiklab ang debate sa bawat kaso. Sa kabila ng pana-panahong paghihigpit, nagpapatuloy ang mahahabang araw ng trabaho. May mga inhinyero sa ilang kumpanya na hindi nagbakasyon para maabot ang mga bagong deadline matapos baguhin ng mga pagsulong sa artificial intelligence ang takbo ng kompetisyon.

Inilalarawan ni Mary Gallagher, propesor sa University of Notre Dame na nag-aaral sa paggawa at batas sa China, bilang matindi at mahalaga sa politika ang pressure sa mga sektor ng export na mabilis ang paglago, kabilang ang EV.

Napakahalaga sa kumpiyansang nais makita ni Xi Jinping sa ekonomiya ang mga industriyang ito na mahusay ang takbo, pati na sa mga export market. Napakalaki ng pressure sa mga lugar na iyon.

Naging pambansang usapin sa social media ang balanse ng trabaho at buhay. Kumakalat ang mga post tungkol sa matitinding iskedyul at pagkaubos sa trabaho na mahirap beripikahin. Umiikot ang usapan sa tensiyon sa pagitan ng pambansang ambisyon, mga target ng kumpanya, at mga limitasyon ng kakayahan ng tao.

Sa likod ng karerang baguhin ang daan-daang tindahan

Maaaring mukhang simple ang gawing showroom ng mga sasakyan ang mga tindahan ng smartphone, pero masalimuot ang trabaho. Kinailangan ng maraming lokasyon ang mga pagbabago sa estruktura para kayanin ang bigat ng mga sasakyan, paglalagay ng kagamitan para sa charging at bentilasyon, muling pagdisenyo ng mga pasukan para sa mga kotse, at mga bagong hakbang para sa kaligtasan sa kuryente at sunog. Kinailangan ding baguhin ng mga team ang pagkakakilanlan ng mga lugar, sanayin muli ang mga kawani, at makipag-ugnayan sa mga landlord at lokal na inspektor. Dahil mabilis ang iskedyul, madalas magtrabaho magdamag ang mga crew para matapos bago ang mga inspeksiyon at kaganapan ng paglulunsad.

Nabawasan noong pandemya ang retail team, kaya maliit na grupo na lang ang naatasang mangasiwa sa pagpapalawak sa buong China. Habang papalapit ang paglulunsad ng SU7, lumawak ang mga responsibilidad ni Wang. Pinamahalaan niya ang malalaking pagbabago sa mga tindahan habang ipinagpapatuloy ang regular na maintenance sa mga umiiral na lokasyon. Ipinakikita ng mga panloob na tala at larawan ang tuluy-tuloy niyang pagbibiyahe at mahahabang rutang dinaanan sa iba’t ibang lungsod habang nagsabay-sabay ang mga deadline. Pinuri ng mga katrabaho ang dami at husay ng kanyang nagawa at ang pagkukusa niya, pero hindi nabawasan ang trabaho.

Sa isa sa mga huling mensahe niya, na isinulat sa isang contractor habang may sakit siya, nakiusap si Wang na tulungan siyang maabot ang deadline.

Ang pinasok ko ay isang pananagutang buhay o kamatayan ang katumbas. Huwag mo akong pabayaan.

Makalipas ang ilang araw, bumagsak siya. Namatay siya noong Agosto 25, sa edad na 34. Naghirap sa malalaking utang ang kanyang balo at iginiit na kilalanin ang sinapit ng kanilang pamilya. Sinabi niyang nag-alok ang kumpanya ng tulong-pinansiyal dahil sa paghihirap ng pamilya pero hindi ito dumating, at binawi ang ilan sa mga stock option ni Wang. Ayon sa Xiaomi, nagpaabot ito ng pakikiramay at nagbigay ng suporta, at itinanggi nito ang anumang pagkakamali. Naging sentro ng mas malawak na pagtatalo ang kaso tungkol sa kung gaano kalaki ang puwedeng ipagawa ng isang kumpanya sa panahon ng makasaysayang pagpapalawak nang hindi lumalampas sa hangganan.

Ano ang sinasabi ng Xiaomi at ano ang hinihingi ng batas

Ayon sa Xiaomi, pinahahalagahan nito si Wang bilang empleyado at sinuportahan nito ang kanyang pamilya, habang itinatanggi ang anumang pagkakamali. Wala itong inanunsiyong bagong patakaran tungkol sa araw-araw na oras ng trabaho matapos siyang mamatay. Iniulat ng media ng China noong Abril na inaasahang magtrabaho nang hindi bababa sa 11.5 oras bawat araw ang ilang team, at pinagsusulat ng paliwanag ang mga kawani na wala pang walong oras ang naitala nilang trabaho. Hindi sumagot ang kumpanya sa mga tanong kaugnay ng mga ulat na iyon.

Nililimitahan ng batas sa paggawa ng China sa 44 oras bawat linggo ang karaniwang oras ng trabaho, bagaman maaaring makipagnegosasyon ang mga employer sa mga unyon at empleyado para pahabain ito. Nagkakaiba-iba ang pagpapatupad at madalas itong nakasalalay sa mga lokal na regulator. Para kilalaning pinsalang may kaugnayan sa trabaho ang isang pagkamatay, kailangang mapatunayang nangyari ito sa trabaho o direktang dulot nito. Bihirang makuha ng mga pamilya ang gayong pagkilala kapag nangyari ang insidente sa labas ng lugar ng trabaho at ilang araw matapos bumagsak ang biktima.

Lalong nagpapatibay sa pag-aalala ang mga gabay sa kalusugan ng publiko. Itinuturing ng World Health Organization na labis na pagtatrabaho ang mahigit 55 oras bawat linggo at iniuugnay ito sa mas mataas na panganib ng sakit sa puso at stroke. Hindi nito pinatutunayan nang mag-isa na ito ang sanhi sa anumang indibidwal na kaso, pero nagtatakda ito ng antas ng panganib na ayon sa maraming empleyado sa mabilis ang takbo ng mga sektor ay regular nilang nalalampasan.

Mga puwersa ng merkado na nagpapataas ng pusta

Naipapaliwanag ng kalagayan ng negosyo kung bakit nagmamadali ang mga kumpanya. Pinakamalaking pamilihan ng de-koryenteng sasakyan sa buong mundo ang China. Nagpasiklab muli ang mga bawas-presyo ng BYD noong huling bahagi ng Mayo sa matinding kompetisyon na nagpaliit na sa tubo ng buong industriya. Nagbabala ang isang pahayagan ng estado na maaaring magbanta sa seguridad ng supply chain at makasira sa reputasyon ng mga produktong Tsino ang matitinding labanan sa presyo kung bababa ang kalidad. Maikli ang panahong mayroon ang mga kumpanyang naglulunsad ng bagong modelo para makuha ang pansin bago dumating ang susunod na bugso ng mga sasakyan.

Nag-ulat ang Xiaomi ng malakas na demand para sa una nitong sasakyan noong 2024 at 2025, at tinatarget nito ang premium na segment kung saan nakaaapekto sa mga desisyon sa pagbili ang software, infotainment, at mga feature na tumutulong sa pagmamaneho. Layunin ng kumpanya na maghatid ng daan-daang libong sasakyan ngayong taon at nagpakilala na ito ng ikalawang modelo para palawakin ang abot nito. Inaasam pa lang ang pagkita; hindi pa ito nakakamit. Nalugi nang humigit-kumulang 500 milyong yuan ang dibisyon ng sasakyan sa unang quarter ng 2025, pero mas maliit ito kumpara sa nakaraang quarter. Sinabi ni Lei Jun na posibleng kumita ang negosyo sa ikalawang kalahati ng taon.

Nakatutok ang pansin sa kaligtasan at kalidad. Noong unang bahagi ng 2025, nasangkot sa isang aksidente ang SU7 sa lalawigan ng Anhui na ikinamatay ng tatlong tao, at ayon sa mga ulat ay nakaandar noon ang assisted driving. Lalong tumindi ang pagsusuri sa mga update ng software, mga protokol sa pagsubok, at edukasyon sa pagmamaneho. Nagsagawa rin ang Xiaomi ng mga pampublikong demonstrasyon ng teknolohiya, kabilang ang bidyo kung saan naghulog si Lei Jun ng mga pakwan na binalutan ng materyal na ginagamit sa battery pack ng sasakyan. Layunin ng demonstrasyon na ipakita ang tibay nito at sumasalamin ito sa praktikal na estilo ni Lei na nagpatanyag sa kanya bilang mahalagang mukha ng brand.

Nagdaragdag ng mga bagong hamon ang pagpapalawak sa buong mundo. Naghahanda ang Xiaomi na dalhin ang mga sasakyan nito sa Europe pagsapit ng 2027 at nagbukas ito ng research and design hub para sa de-koryenteng sasakyan sa Munich. Nakatuon doon ang mga team sa mga sistema ng tulong sa pagmamaneho, galaw ng sasakyan, at karanasan ng gumagamit upang matugunan ang mahihigpit na regulasyon sa Europe. Nangako rin ang kumpanya na mamuhunan ng 50 bilyong yuan sa loob ng isang dekada para sa sarili nitong pagpapaunlad ng chip, na maaaring maapektuhan ng posibleng paghihigpit sa paggamit ng software para sa disenyo ng chip mula sa United States. Nagpapataas ng mga teknikal at regulasyong hinihingi ang bawat hakbang na ito, gayundin ng pressure sa mga team.

Maaari bang sabay na makamit ang mataas na performance at makataong iskedyul

Mga maraton ang paglulunsad ng sasakyan na tinatakbo sa bilis ng sprint. Nahaharap sa mga bagong limitasyon ang mga kumpanyang lumilipat mula sa electronics tungo sa mga sasakyan, kabilang ang mga crash test, kontrata sa mga supplier na tumatagal nang maraming taon, at mahihigpit na iskedyul ng regulasyon. Hindi palaging pinakaligtas para sa mga tao ang pinakamabilis na ruta. Kadalasang hinahati ng mga kumpanyang napapanatili ang mataas na performance sa maraming siklo ang trabaho sa mas malalaking team, nagtatakda ng mga takdang-panahong naaayon sa kapasidad, nagpapalitan ng mga crew sa mga gawaing nangangailangan ng maraming biyahe, at nagpapatupad ng mga panahon ng pahinga kapag may mahahalagang milestone. Nakababawas sa pag-alis ng mga empleyado at nakapagpapanatili ng kaalaman sa loob ng kumpanya ang malinaw na bayad sa overtime, tiyak na mga araw ng pahinga, at suporta sa kalusugan ng isip. Hindi ito kawanggawa. Pinahihina ng pagkaubos sa trabaho ang kalidad at pinatataas ang mga gastos sa warranty.

Maaaring paikliin ng desisyon ng Xiaomi na bumuo ng Architecture Department na direktang nag-uulat sa punong ehekutibo ang panahon ng pagpapasya at pag-uulit ng trabaho dahil sentralisado ang mga pasya. Makakatulong ito na pabilisin ang pagsasanib ng hardware at software sa iba’t ibang modelo. Maaari rin nitong pagsama-samahin ang mga deadline at pressure. Makababawas ng ilang buwan sa pagbuo ng produkto ang pagsusuri sa mga karibal sa pamamagitan ng pag-disassemble sa mga ito, pero kailangan pa ring paglaanan ng maraming trabaho ang pagpapatunay at kaligtasan. Habang inaakit ng Xiaomi ang mga mamimiling naghahanap ng premium na sasakyan at naghahanda para sa Europe, kakailanganin nito ang walang-aberyang performance sa aktuwal na paggamit at mga network ng suporta na tumutugma sa marketing nito. Hindi ito magagawa nang magdamag.

Itinatampok ng kuwento ni Wang Peizhi ang halaga sa tao sa likod ng mabilis na pagpapalawak na nakakuha ng pansin. Dahil sa mabilis na pag-angat, naging nangungunang pangalan ang Xiaomi sa mga de-koryenteng sasakyan sa China. Kasabay nito, lumikha ang bilis ng mga kalagayang nagtulak sa maliit na team na magpagod nang husto para makapagbukas ng mga showroom sa pambihirang bilis. Hindi na gaanong tungkol sa kung sino ang mananalo sa susunod na quarter ang debate, kundi kung paano makalalawak ang mga kumpanyang kalahok sa karerang ito nang hindi nagsasakripisyo ng mga tao sa proseso.

Mga Dapat Malaman

• Namatay sa atake sa puso ang 34-anyos na project manager ng Xiaomi sa retail na tumulong gawing mga showroom ng sasakyan ang mga tindahan ng telepono matapos ang ilang buwang mahahaba ang araw ng trabaho. Nagpasiya ang mga lokal na awtoridad na walang kaugnayan sa trabaho ang pagkamatay niya.
• Ayon sa kanyang balo, nakatulong sa pagkamatay niya ang matitinding oras ng trabaho at bihira niya itong makita sa mga huling buwan nito. Hiniling niyang pormal na kilalanin ang naging ambag niya.
• Ipinakikita ng mga panloob na rekord na nagtrabaho siya sa hindi bababa sa 267 tindahan sa loob ng walong buwan habang minadali ng Xiaomi ang paglulunsad ng SU7.
• Nagpaabot ng pakikiramay ang Xiaomi at sinabing sinuportahan nito ang pamilya, habang itinatanggi ang anumang pagkakamali. Walang inanunsiyong pagbabago sa oras ng trabaho sa buong kumpanya.
• Iniulat sa isang survey noong 2024 ng Maimai na karaniwang nagtatrabaho ang mga empleyado ng Xiaomi nang humigit-kumulang 11.5 oras bawat araw. Ayon sa pambansang datos, 49 oras ang karaniwang haba ng linggo ng trabaho sa China noong 2024.
• Naglabas ang Beijing ng plano noong 2025 para pigilan ang hindi malusog na kultura sa trabaho, pero nagpapatuloy ang mahahabang araw sa industriya ng teknolohiya habang nakikipagkompetensiya ang mga kumpanya sa EV, AI, at e-commerce.
• Inilunsad ng Xiaomi ang SU7 noong 2024 at ang YU7 noong 2025. Nalugi ang dibisyon ng sasakyan sa unang bahagi ng 2025, at inaasahan ng pamunuan na kikita ito sa ikalawang kalahati ng taon.
• Pinatindi ng mga bawas-presyo ng BYD at ng mas malawak na labanan sa presyo ng mga EV sa China ang pressure na mabilis na makapaghain ng mga feature at mapalawak ang operasyon.
• Plano ng Xiaomi na pumasok sa Europe pagsapit ng 2027 at nagbukas ito ng research and design hub para sa EV sa Munich upang matugunan ang mga pamantayan sa rehiyon.
• Ayon sa kanyang balo, hindi dumating ang tulong-pinansiyal dahil sa paghihirap ng pamilya na pinag-usapan matapos mamatay si Wang, at binawi ang ilan sa mga stock option niya. Iginiit ng kumpanya na nagbigay ito ng suporta at itinanggi ang anumang pagkakamali.