Tinutulan ng mga boluntaryong Tsino ang Beijing upang makipaglaban para sa Ukraine

Isang tahimik na pangkat mula China ang sumama sa pakikibaka ng Ukraine

Ang pag-atake ng missile noong Hulyo 8, 2024, na tumagos sa ospital ng mga bata sa Okhmatdyt sa Kyiv, ay ikinamatay ng hindi bababa sa 43 katao sa buong Ukraine at ikinagulat ng malaking bahagi ng mundo. Si Tim, isang 43 taong gulang na mamamayang Tsino na naghahatid noon ng tulong malapit sa Kyiv, ay nagmadaling pumunta sa lugar. Ilang oras siyang tumulong sa mga pagsisikap na makarekober ng mga labi sa guho ng isang ward para sa mga bata. Dahil sa mga kakila-kilabot na nasaksihan niya, mula sa pagboboluntaryo ay nagpasya siyang magpalista sa hukbo. Makalipas ang ilang linggo, sumapi siya sa sandatahang lakas ng Ukraine.

Unang dumating si Tim sa Ukraine noong Hulyo 2023. Wala siyang trabaho sa China at hindi siya nasisiyahan sa kalagayang pampolitika roon. Nakakuha siya ng business visa at naglakbay pakanluran. Sa China, aniya, umaasa siya sa VPN para makapanood ng mga dayuhang media. Hindi siya nagtitiwala sa mga midyang kontrolado ng estado na naglalarawan sa Russia bilang kaibigan at sa Ukraine bilang agresor. Sa Ukraine, nakatagpo siya ng lipunang handang tumanggap sa kanya kahit tumutunog ang mga sirena ng air raid at tumatama ang mga cruise missile sa mga lungsod. Nagsimula siyang mangarap ng kinabukasang makakasama niya sa Europa ang kanyang asawa at anak.

Nakaistasyon ngayon sa katimugang Ukraine, nagtatrabaho siya sa mga drone at gawaing pang-inhinyeriya. Praktikal ang mga kasanayang ito at palaging kailangan malapit sa front line. Mas ligtas din ang mga ito kaysa sa serbisyo bilang impanterya, pero may kaakibat pa ring tunay na panganib. Naniniwala siyang may kabuluhan ang naging pasya niya, di tulad ng nauna niyang buhay.

Inilarawan ni Tim, na miyembro na ngayon ng isang yunit ng Ukraine na nakatuon sa mga drone, sa payak na mga salita ang kanyang motibasyon.

May gusto akong gawin na mas makabuluhan.

Tinatayang 8,000 dayuhang boluntaryo ang naglilingkod sa mga puwersang panlupa ng Ukraine. Iilan lamang, marahil ilang dosena, ang pinaniniwalaang mula sa mainland China. Maaaring sumapi ang mga dayuhan sa mga regular na yunit ng Ukraine sa ilalim ng kontrata o maglingkod sa International Legion, isang puwersang binuo noong 2022 upang organisahin ang mga boluntaryong mula sa ibang bansa. Karaniwang kumakampi sa Russia ang opinyon ng publiko sa China, na hinuhubog ng midya ng estado. Gayunman, may maliit na bilang ng mga mamamayang Tsino na tumahak sa kabaligtarang landas at nagpasyang makipaglaban para sa Ukraine.

Ano ang nagtulak sa kanila mula sa pakikiramay tungo sa pagpapalista

Madalas na nababago ng mga personal na pangyayari ang takbo ng digmaan. Para sa maraming dayuhan, ang malalaking pag-atake sa mga sibilyan ay nagiging mahalagang pagbabago sa pananaw. Isa sa mga pangyayaring iyon ang pagsabog sa isang ospital ng mga bata sa Kyiv. Para kay Tim, ipinakita nitong hindi malayong labanan ang digmaan kundi tuwirang pag-atake sa mga walang kalaban-laban. Nagpasya siyang mag-uniporme bilang tamang tugon.

Ang landas ni Tim mula sa tagahatid ng tulong tungo sa pagiging sundalo

Bago magpalista, ilang buwan naghatid si Tim ng mga donasyon at suplay medikal sa mga lungsod na binobomba. Nakakilala siya ng mga lokal na boluntaryo at organisasyong pangkawanggawa, at nakita niya kung paano umaangkop ang mga ordinaryong tao sa buhay sa ilalim ng mga pag-atake. Nakarinig siya ng mga kuwento tungkol sa mga unang rumeresponde na humuhukay sa mga guho upang iligtas ang mga nakaligtas habang patuloy ang pagbagsak ng mga missile. Nawala sa karanasang ito ang anumang pakiramdam niyang bisita lamang siya. Matapos ang pag-atake sa ospital, sinabi niya sa mga kaibigan na hahanap siya ng pormal na tungkulin sa hukbo at gagamitin ang kanyang mga teknikal na kasanayan sa mga gawaing higit na kailangan ang mga ito.

Nawalan siya ng tiwala sa direksiyong tinatahak ng kanyang sariling bansa. Mahigpit na kontrolado ang balita at social media. Pinayuhan siya ng mga kaibigan na mag-ingat sa binabasa o ibinabahagi niya. Patuloy siyang gumamit ng VPN upang makakita ng mga video at ulat mula sa labas ng internet firewall. Inihambing niya ang mga ito sa nakita niya sa mga lungsod sa Ukraine. Malalim ang naging impresyon sa kanya ng kabaitang ipinakita ng mga estranghero, kahit may mga blackout at babala ng air raid.

Naghahanap ng kabuluhan at kaligtasan si Fan

Umalis ng China si Fan, isa pang boluntaryong Tsino, matapos makaranas ng mga pagkalugi sa negosyo at lumaking pagkakautang. Nais niyang makatulong. Naghanap siya online ng malinaw na mga hakbang kung paano sumapi at nakakita ng gabay, maging mula sa isang AI assistant, tungkol sa mga paraan para makapasok sa International Legion at sa mga tungkuling pansuporta. Dumating siya sa Ukraine at nagsimula bilang operator ng drone. Pinahirap ng hadlang sa wika ang kanyang buhay sa front line, kaya kalaunan ay lumipat siya sa pagbabantay ng isang bodega habang nag-aaral ng Ukrainian. Ayon kay Fan, hindi siya palasalita at hindi interesado sa teoryang pampolitika. Naramdaman lamang niyang kumikipot ang puwang para sa malayang pagpapahayag sa kanyang sariling bansa. Ayaw niyang lumaki ang kanyang anak na nanonood ng mga blogger na dinadakip ng pulisya dahil sa mga komentong maaaring ituring na pagtutol sa pamahalaan.

Ilang mamamayang Tsino ang nakikipaglaban, at saang panig sila

Maliit na bilang lamang ng mga mamamayan ng mainland China ang naglilingkod sa mga puwersa ng Ukraine; malamang na ilang dosena lang ang pinakamarami. Iba ang sitwasyon sa panig ng Russia. Noong Abril 2025, sinabi ni Pangulong Volodymyr Zelensky na nakahuli ang mga sundalong Ukrainian ng dalawang mamamayang Tsino na nakikipaglaban para sa Russia sa Donetsk. Sinabi niyang natukoy ng Ukraine ang mahigit 150 mamamayang Tsino na naglilingkod sa ilalim ng kontrata sa mga yunit ng Russia at marami sa kanila ang kinuha sa pamamagitan ng social media. Inilarawan ng mga opisyal ng Ukraine ang prosesong kinasasangkutan ng mga lalaking Tsino na naglakbay patungong Moscow, sumailalim sa maiikling pagsusuring medikal, nagsanay nang isa hanggang dalawang buwan at ipinadala upang lumaban.

Ilang beses ginamit ni Zelensky ang mga pangyayaring ito upang humingi ng tulong sa mga katuwang na bansa at manawagan sa Beijing na magbigay-linaw. Ikinatwiran niyang hinihila ng Russia ang China papasok sa digmaan at hiniling sa mga kaalyado sa Kanluran na bigyang-pansin ang kalakarang ito. Sa isang briefing, nagpahayag siya ng tuwirang mensahe.

Sinusuportahan na ngayon ng China ang Russia sa larangang militar, at dapat itong bigyang-pansin ng Estados Unidos.

Itinanggi ng China na nagbibigay ng mga sundalo o nagtuturo sa mga mamamayan nitong lumaban ang pamahalaan nito. Sinabi ng Ministri ng Ugnayang Panlabas na hindi partido sa sigalot ang China. Inuutusan ng Beijing ang mga mamamayan nitong umiwas sa mga sona ng labanan at huwag lumahok sa mga operasyong militar. Ganito buod ni Lin Jian, tagapagsalita ng Ministri ng Ugnayang Panlabas, sa paninindigan ng China.

Hindi partido sa krisis sa Ukraine ang China. Hinihiling namin sa aming mga mamamayan na lumayo sa mga sona ng labanan at huwag lumahok sa mga operasyong militar.

Inilalarawan ng mga opisyal ng Estados Unidos ang mga mamamayang Tsino sa panig ng Russia bilang mga mersenaryo o bayarang rekrut na walang tuwirang kaugnayan sa estado. Sinabi ng matataas na opisyal na nagmula sa China ang dalawang lalaking nahuli sa silangang Ukraine at mahigit sandaang rekrut na tulad nila ang nasa panig ng Russia. Ayon sa mga pagsusuri ng Amerika, kaunti lamang ang pagsasanay ng mga mandirigmang ito at wala silang nabago sa larangan ng digmaan. Kasabay nito, inaakusahan ng Washington ang China na tumutulong sa industriya ng digmaan ng Russia sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga makinang panggawaan, microelectronics at mga piyesang maaaring gamitin kapwa sa sibilyan at militar na mga layunin.

Sa loob ng International Legion at mga paraan para magpalista ang mga dayuhan

Binuo ng Ukraine ang International Legion noong unang bahagi ng 2022 upang iugnay ang mga dayuhang boluntaryo. Hindi ito para sa mga turista o naghahanap ng pakikipagsapalaran sa digmaan. Sinusuri nito ang mga aplikante, beripikado ang dati nilang serbisyo at tinitingnan ang kanilang mga rekord kriminal. Kailangang pumirma ng kontrata, sumailalim sa medikal na pagsusuri at mangakong maglilingkod sa isang yunit ang mga boluntaryong makapapasa. Nagkakaiba ang tagal ng pagsasanay batay sa naunang karanasan. Marami sa mga walang sapat na kasanayan sa wika ang nagsisimula sa mga tungkuling pansuporta. Ang iba namang may karanasan sa labanan ay maaaring maitalaga sa front line matapos ang karagdagang pagsasanay sa mga pamamaraan at sistema ng pamumuno ng Ukraine.

Maaari ring maglingkod ang mga dayuhan sa mga regular na yunit ng hukbo ng Ukraine. May ilan na nagdadala ng espesyalisadong kasanayan, gaya ng pagpapatakbo ng drone, komunikasyon, inhinyeriya o tulong sa wika. Saklaw ng kontrata at batas ng Ukraine ang sahod, mga benepisyo at bakasyon. Nagbibigay ang estado ng mga pangunahing kagamitan, ngunit nangangalap pa rin ng pondo ang maraming boluntaryo para makabili ng mas mahusay na gamit.

Mabilis na lumawak ang digmaan gamit ang mga drone kaya palaging naghahanap ang mga yunit ng mga operator at teknisyan. Gumagamit ang mga sundalo ng mga drone na may first-person view upang sirain ang mga nakabaluting sasakyan, maghulog ng mga pampasabog o magmanman sa mga posisyon ng Russia. Pinatitibay ng mga inhinyero ang mga drone laban sa panggugulo ng signal at gumagawa ng mga pagbabago para magamit sa larangan. Mahalaga ang mga boluntaryong may teknikal na karanasan kahit limitado ang kanilang kaalaman sa Ukrainian, kung may tagasalin o mga kasamang marunong sa dalawang wika.

Malaking hadlang pa rin ang wika. Binubuo ang mga yunit ng mga Ukrainian at dayuhan, at hindi madaling maisalin ang lahat ng utos o briefing tungkol sa kaligtasan. Maraming boluntaryo ang nag-aaral ng Ukrainian sa oras ng pahinga. Matarik ang pagkatuto nito, at madalas ilipat ng mga kumander ang mga boluntaryo mula sa mga tungkuling panglaban tungo sa logistik o pagbabantay kapag nagiging panganib ang kakulangan nila sa wika.

Mga panganib, nasawi at kapalit ng pagsasalita

Totoo ang mga panganib. Noong 2024, kumalat ang mga ulat tungkol sa isang 29 taong gulang na boluntaryong Tsino, si Peng Chenliang, na napatay habang naglilingkod sa International Legion. Sinabi ni Huang Chunsheng, isang pastor na Presbyterian sa Taipei na nakipag-ugnayan sa mga boluntaryong Taiwanese sa kaparehong grupo ng mga yunit, na nais ni Peng na mailibing sa isang malayang Ukraine sa ilalim ng pambansang watawat ng Taiwan. Binigyang-diin ni Huang ang mariing pagtutol ni Peng sa awtoritaryong pamamahala.

Nais niyang mailibing sa isang malayang Ukraine sa ilalim ng pambansang watawat ng Taiwan.

Ayon sa mga kaibigan, ilang buwan ikinulong si Peng sa China dahil sa mga post na bumabatikos sa Russia at sa naghaharing partido. Sinabi rin nilang niloko siya ng kapwa mamamayang Tsino matapos siyang dumating sa Ukraine. Kumalat ang kuwento niya sa mga samahan ng mga boluntaryo at mga kakilala sa simbahan sa Taiwan. Ipinakita nito na maaaring mahiwalay sa iba, kapusin sa pera at mabiktima ng mga panloloko ang mga dayuhang rekrut bago pa man makarating sa front line.

Nangangamba rin sa atensiyon ng mga awtoridad sa kanilang bayan ang mga boluntaryong Tsino na sumusuporta sa Ukraine. Sinabi ng ilan na tinanong ng pulisya ang mga kapamilya nila matapos silang magpalista. Maaari silang maharap sa mga legal na problema kung babalik sila sa China. Gumagamit ang mga boluntaryo ng mga alyas at umiiwas magbahagi ng mga detalyeng maaaring magpakilala sa kanilang mga kamag-anak. Para sa marami, hindi lamang personal na pangarap ang bumuo ng buhay sa Europa kundi plano rin para sa kaligtasan.

Kontrol sa impormasyon at labanan sa mga salaysay

Kumalat na rin ang digmaan sa mga platform ng social media sa China. Umikot sa Douyin ang mga video ng mga mamamayang Tsino na naglilingkod sa mga yunit ng Russia. Makikita sa mga ito ang mga rekrut sa mga lugar ng pagsasanay, sa ilalim ng putok ng artilyeriya at sa mga kampo sa larangan. Ayon sa paniktik ng Ukraine, madalas banggitin ng mga rekrut na Tsino ang pagkakautang, kawalan ng trabaho o paghahanap ng mabilis na kita bilang mga dahilan ng pagpapalista sa Russia. May mga iniulat na nagbabayad sa mga tagapamagitan upang asikasuhin ang mga kontrata at biyahe. Nangangako ang mga rekruter ng tuluy-tuloy na kita, ngunit maaaring maging mabagsik ang mga kondisyon at mahirap ang komunikasyon.

Binigyang-pansin ng Ukraine ang presensiya ng mga mandirigmang Tsino sa panig ng Russia upang makatawag-pansin sa buong mundo at pilitin ang Beijing na pigilan ang pribadong pagrerekrut. Nakikita ng Kyiv na may pakinabang sa propaganda ang pagsasapubliko sa mga mamamayang Tsino na kabilang sa mga nahuling sundalo. Samantala, paulit-ulit na sinasabi ng Beijing na nagpunta sa larangan ng digmaan ang mga mamamayan nito sa sarili nilang pasya, at hinihimok nito ang mga mamamayang Tsino na umiwas sa mga sona ng digmaan.

Tumatama ang debate sa isang sensitibong larangan ng pandaigdigang batas. Karaniwang inilalarawan ang isang mersenaryo bilang taong kinuha upang lumaban, inuudyukan ng pansariling pakinabang at hindi kabilang sa sandatahang lakas ng isang estado. Hindi kinikilala ng maraming bansa ang mga mersenaryo bilang mga bilanggo ng digmaan. Karaniwang itinuturing na mga lehitimong mandirigma ang mga boluntaryong naglilingkod sa hukbo ng isang estado sa ilalim ng kontrata, kahit dayuhan sila. Mahalaga ang pagkakaibang ito para sa mga bilanggo at nakaaapekto ito sa paraan ng pagtukoy ng mga pamahalaan sa mga mamamayang nasumpungang naglilingkod sa mga dayuhang hukbo.

Lalong nagiging komplikado ang geopolitika dahil sa mga indibidwal na pasya

Inilalarawan ng China at Russia ang kanilang ugnayan bilang walang limitasyon. Lumakas nang husto ang kalakalan ng dalawang bansa mula 2022, kabilang ang mga produktong maaaring gamitin kapwa sa sibilyan at militar na mga layunin na tumutulong sa Russia na ipagpatuloy ang produksiyon nito para sa digmaan. Ayon sa mga opisyal ng Estados Unidos, nagsuplay ang mga kompanyang Tsino ng mga makinang panggawaan, piyesa ng drone, makina at microelectronics na ginagamit sa mga pabrika ng armas ng Russia. Nagpataw ng parusa ang Washington sa ilang kompanyang Tsino at nagbabala sa Beijing na may diplomatikong kapalit ang gayong suporta. Gayunman, walang kumpirmasyong nagpadala ang China ng mga yunit na panglaban sa Ukraine. Ayon sa mga pagsusuri ng Amerika, mga mersenaryo, hindi opisyal na sundalo, ang mga mamamayang Tsino na nakikipaglaban para sa Russia.

Sa ganitong kalagayan, pinakukumplikado ng pag-iral ng kahit maliit na bilang ng mga boluntaryong Tsino na lumalaban para sa Ukraine ang umiiral na salaysay. Ipinapaalala nito sa mga nagmamasid na hindi iisa ang pananaw ng publiko sa loob ng China. Hinuhubog ng sensura ang nakikita at nasasabi ng mga tao, ngunit itinutulak pa rin ng personal na paniniwala ang ilan na makipagsapalaran. Para kina Tim at Fan, pagsubok sa mga pinahahalagahan nila ang digmaan, gayundin isang labanan ng mga hukbo. Ayon sa kanila, nais nilang patunayang pinahahalagahan ng maraming Tsino ang kalayaan at malasakit sa kapwa.

Umaasa si Tim na mailipat ang kanyang pamilya sa Europa at magpatuloy sa mga trabahong nagliligtas ng buhay. Nais din niyang ibukod ng mga tagalabas ang pamahalaan ng isang bansa sa mamamayan nito. Nagpahayag siya ng pakiusap na inaasahan niyang pag-iisipan ng mga mambabasa.

Huwag mawalan ng pag-asa sa China. Maraming mabubuting tao at positibong kaisipan sa aking bayan.

Mahahalagang Punto

• Maliit na bilang lamang ng mga mamamayan ng mainland China ang sumapi sa mga puwersa ng Ukraine, malamang na ilang dosena lang, samantalang nasa 8,000 dayuhan ang naglilingkod sa mga puwersang panlupa ng Ukraine.
• Nagpalista si Tim, isang 43 taong gulang na boluntaryong Tsino, matapos tumulong sa ospital ng mga bata sa Okhmatdyt sa Kyiv kasunod ng pag-atake ng missile noong Hulyo 8, 2024. Nagtatrabaho siya ngayon sa mga drone sa katimugang Ukraine.
• Umalis ng China si Fan, isa pang boluntaryong Tsino, matapos mabigo ang kanyang negosyo at mabaon siya sa utang. Una siyang nagpatakbo ng mga drone at nagbabantay na ngayon ng isang bodega habang nag-aaral ng Ukrainian.
• Ayon sa Ukraine, nakahuli ito ng dalawang mamamayang Tsino na nakikipaglaban para sa Russia at natukoy ang hindi bababa sa 150 pang naglilingkod sa mga yunit ng Russia sa ilalim ng kontrata.
• Hinimok ni Pangulong Zelensky ang mga katuwang na bansa na bigyang-pansin ang mga mamamayang Tsino sa hanay ng mga puwersa ng Russia, samantalang sinasabi ng China na hindi ito partido sa digmaan at inuutusan ang mga mamamayan nitong umiwas sa mga sona ng labanan.
• Inilalarawan ng mga opisyal ng Estados Unidos ang mga mandirigmang Tsino sa panig ng Russia bilang mga mersenaryong walang tuwirang ugnayan sa estado ng China at sinasabing limitado ang epekto nila sa larangan ng digmaan.
• Pinananatili ng Beijing ang malapit na ugnayang pang-ekonomiya sa Moscow at nagsusuplay ng mga produktong maaaring gamitin kapwa sa sibilyan at militar na mga layunin. Dahil dito, pinatawan ng Estados Unidos ng parusa ang mga kompanyang Tsino na may kaugnayan sa pagsisikap ng Russia sa digmaan.
• Ayon sa mga ulat, napatay sa labanan noong 2024 si Peng Chenliang, isang 29 taong gulang na mamamayang Tsino at miyembro ng International Legion ng Ukraine. Itinatampok ng pagkamatay niya ang mga panganib na kinakaharap ng mga boluntaryo.
• Nangangamba sa mga legal na problema o panggigipit ng pulisya sa kanilang bayan ang mga boluntaryong Tsino na sumusuporta sa Ukraine. May ilan na nagbabalak manirahan sa Europa para sa kaligtasan.
• Itinatampok sa social media sa China ang mga video ng mga rekrut na Tsino na naglilingkod para sa Russia. Marami sa kanila ang bumabanggit ng mga dahilan sa ekonomiya, at ginagamit ito ng Ukraine upang idiin ang Beijing sa usaping diplomatiko.