Kumikilos ang Japan upang magmina ng mga rare earth sa malalim na dagat para mabawasan ang pag-asa sa China

Mula teorya tungo sa pagsubok ang pagmimina ng rare earth sa malalim na dagat malapit sa Minamitorishima

Naghahanda ang Japan sa kauna-unahang pagtatangka sa mundo na mag-ahon ng putik na mayaman sa rare earth mula sa malalim na sahig ng dagat malapit sa Minamitorishima, isang liblib na atoll na tinatayang 1,900 hanggang 2,000 kilometro sa timog-silangan ng Tokyo. Ayon sa mga tagaplano ng pamahalaan, sisimulan ang pagsubok sa pagmimina sa Enero 2026, sa lalim na 5,000 hanggang 6,000 metro. Hindi agarang kita ang layunin. Hangad nitong magkaroon ng matatag na suplay sa bansa ng mga metal na mahalaga sa mga de-kuryenteng sasakyan, wind turbine, smartphone, kagamitang medikal at makabagong armas. Isinasagawa ang pagsubok matapos higpitan ng China ang mga kontrol sa pag-export ng ilang mahahalagang rare earth, na ikinabahala ng mga gumagawa ng sasakyan at electronics sa buong mundo.

Kakaiba ang yamang tatargetin ng Japan. Natukoy sa mga survey sa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Japan ang mga suson ng putik na may mataas na konsentrasyon ng mga rare earth element, kabilang ang mga heavy at medium na kategoryang bihira at mahal. Tinataya ng mga mananaliksik na may humigit-kumulang 16 milyong tonelada ng reserba sa paligid ng Minamitorishima, na may mga gradong sa ilang elemento ay mas mataas kaysa sa karaniwang deposito sa lupa. Inilarawan sa pagsusuri noong 2018 ng mga siyentipikong Hapones na kayang magbigay ng deposito ng ilang partikular na rare earth sa loob ng daan-daang taon, tinatayang 420 hanggang 780 taon depende sa elemento. Dahil sa potensiyal na ito, itinuturing ang Minamitorishima na estratehikong yaman habang tumitindi ang pandaigdigang kompetisyon para sa mga kritikal na mineral.

Ang mahirap ay gawing suplay ang potensiyal na ito. Hindi pa nagagawa sa malawakang antas ang pagmimina sa lalim na 6,000 metro. Ibababa sa pagsubok ang mga tubo mula sa isang barkong pananaliksik sa malalim na dagat na pinatatakbo ng Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, iaahon ang putik sa ibabaw at dadalhin ito sa pangunahing pulo upang suriin at ihiwalay ang mga elementong gaya ng dysprosium, terbium, neodymium at gadolinium. Kapag nagtagumpay ang pagsubok, plano ng Japan na lumipat sa sistemang pilot sa Enero 2027 na kayang bumawi ng humigit-kumulang 350 tonelada ng putik kada araw. Malinaw sa mga opisyal ang mga kapalit nito. Magastos ang bawat biyahe, maliit ang puwang para sa pagkakamali sa inhinyeriya, at kailangan ng bagong kapasidad sa pagpino bago makarating ang anumang metal sa mga pabrika. Target ang mga unang komersiyal na paghahatid sa 2028, ngunit nakasalalay ang tagumpay sa teknolohiya, presyo at suporta sa patakaran.

Bakit mahalaga ang mga metal na ito sa makabagong pamumuhay

Pamilya ng 17 metalikong elemento ang rare earth na tumutulong gawing mas maliit, mas matibay at mas episyente ang makabagong electronics at kagamitang pangmalinis na enerhiya. Kabilang sa mga pinakakilalang pangalan ang neodymium, praseodymium at samarium, na mahalaga sa malalakas na permanenteng magnet sa loob ng mga motor ng de-kuryenteng sasakyan at generator ng wind turbine. Tinutulungan ng mas mabibigat na elemento gaya ng dysprosium at terbium na mapanatili ng mga magnet ang performance sa mataas na temperatura, na kritikal sa mga drivetrain at piyesa para sa aerospace. Ginagamit naman ang iba pang elemento, kabilang ang yttrium, europium at gadolinium, sa mga display, laser, medikal na imaging at espesyalisadong haluang metal.

Nangunguna ang China sa pagmimina at pagproseso ng rare earth, lalo na sa pagpino nito upang maging oxide, metal at haluang metal para sa magnet na aktuwal na ginagamit ng mga tagagawa. Lumilikha ng masikip na bottleneck ang konsentrasyong ito. Pinalawak ngayong taon ng Beijing ang mga kontrol sa pag-export ng ilang medium at heavy rare earth, kasunod ng mga naunang paghihigpit. Naaantala ng mga hakbang na ito ang pagpaplano ng suplay, nagdudulot ng pabago-bagong presyo at nagpapataas ng panganib na heopolitikal para sa mga tagagawa. Tumugon ang Estados Unidos sa mga bagong banta ng taripa, at nanawagan ang mga kaalyadong pamahalaan ng koordinasyon upang pag-ibayuhin ang pagkakaiba-iba ng suplay.

Naranasan na ito ng Japan noon. Noong 2010, nagdulot ng matinding pagbaba sa pag-export ng rare earth ng China patungong Japan ang isang alitang diplomatiko. Noong panahong iyon, umaasa ang Japan sa China para sa humigit-kumulang 90 porsiyento ng pangangailangan nito. Dahil sa mga pagsisikap mula noon na pag-ibayuhin ang mga mapagkukunan, kabilang ang mga bagong kontrata sa Australia, India at Kazakhstan, gayundin ang pamumuhunan sa mga refinery sa Malaysia at Vietnam, bumaba ang bahaging ito sa bahagyang mas mababa sa 60 porsiyento. Nananatili ang kahinaan. Kahit maikling pagkaantala ay maaaring kumalat sa mga linya ng produksyon, gaya ng nangyari nang mapilitang pansamantalang ihinto ng Nissan at Suzuki ang ilang operasyon sa pag-aasemble dahil sa mga kontrol sa pag-export noong unang bahagi ng taong ito.

Ano ang kaibahan ng Minamitorishima

Hindi karaniwang deposito ng mineral sa kalupaan o larangan ng matitigas na batong mineral ang yamang matatagpuan sa Minamitorishima. Putik ito. Ipinahihiwatig ng mga sampol mula sa mga core at survey na kakaiba ang halo nito at mas mataas ang konsentrasyon ng heavy at medium rare earth. Mahalaga ito dahil mas bihira at mas mahal ang mabibigat na elemento. Mas kakaunti rin ang radioactive byproduct sa putik kumpara sa maraming rare earth ore sa kalupaan, kaya nababawasan ang ilang panganib sa pagproseso at hamon sa paghawak ng basura.

Parehong kalakasan at kahinaan ang lokasyon. Nasa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Japan ang deposito, kaya kontrolado ng Tokyo ang paggalugad at produksyon. Liblib ang lugar, humigit-kumulang 100 hanggang 150 kilometro mula sa atoll, sa lalim ng tubig na 5,000 hanggang 6,000 metro. Pinahihirap ng pagkakaliblib nito ang logistik at pagtugon sa emerhensiya, habang itinutulak ng matinding lalim sa hangganan ang kasalukuyang kakayahan sa inhinyeriya sa laot. Di-gaya ng mga manganese nodule na nasa sahig ng dagat sa ibang bahagi ng Pasipiko, pinong butil na putik ang target dito na kailangang ibomba bilang slurry. Kailangang makakolekta ang mga inhinyero ng ilang libong tonelada kada araw sa anumang operasyon sa hinaharap upang maabot ang antas na matipid patakbuhin.

Natatanging komposisyon ng mabibigat na elemento

Binibigyang-diin sa mga pagsusuri ang dysprosium at terbium sa putik ng Minamitorishima, bukod pa sa neodymium at gadolinium. Naiiba ang komposisyong ito ng mabibigat na elemento sa maraming deposito sa kalupaan sa labas ng China, na kadalasang mas mayaman sa mga mas magaang elemento. Hindi lang putik na may rare earth ang yamang dagat ng Japan. Natukoy sa hiwalay na survey na pinangunahan ng mga Hapones na mananaliksik ang mahigit 200 milyong tonelada ng mga manganese nodule na may malaking dami ng cobalt at nickel sa lalim na humigit-kumulang 5,500 metro sa mas malawak na bahagi ng Pasipiko. Tinatayang may 610,000 tonelada ng cobalt, katumbas ng humigit-kumulang 75 taon ng konsumo ng Japan sa kasalukuyang bilis, at mga 740,000 tonelada ng nickel, o humigit-kumulang 11 taon ng lokal na pangangailangan. Itinatampok ng mga bilang na ito ang mas malawak na estratehikong halaga ng mga yaman sa sahig ng dagat, habang ipinakikita rin ang laki ng hamon sa inhinyeriya.

Plano ng Japan sa pagmimina sa lalim na 6,000 metro

Pinamamahalaan ang proyekto ng pamahalaan ng isang pambansang plataporma para sa makabagong pagpapaunlad ng karagatan, katuwang ang Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology. Iaahon ng mga tubong ibababa mula sa barkong pananaliksik ang putik mula sa sahig ng dagat. Kayang humawak ng mabibigat na karga at mahahabang hanay ng tubo ng barko, kabilang ang ultra-deep drilling ship na Chikyu. Patunay ng konsepto ang pangunahing tututukan sa mga unang pagsubok. Inaasahang makakabawi ang isang operasyon ng humigit-kumulang 35 tonelada ng putik para sa pagsusuri sa laboratoryo, na posibleng maglaman ng ilang dosenang kilo ng rare earth element. Magbibigay-daan ang tagumpay sa sistemang pilot sa 2027 na idinisenyo para maglipat ng 350 tonelada kada araw, daming sapat upang subukan sa malawakang antas ang paghihiwalay at pagpino.

Mga tubo, pagbomba at slurry

Katulad ng luwad ang lapot ng putik sa sahig ng dagat. Para maiangat ito sa haliging tubig na may lalim na 5,000 hanggang 6,000 metro, kailangang haluan ito ng mga operator ng tubig-dagat upang makabuo ng matatag na slurry. Dapat dumaloy ang slurry na ito sa tubong mas mahaba kaysa sa mga hanay ng tubong karaniwang ginagamit sa mga operasyon ng langis sa malalim na tubig. Umaabot sa humigit-kumulang 3,500 metro ang haba ng maraming riser sa oilfield. Mas mabigat ang mas mahabang tubo at mas mataas ang panganib ng pag-uga. Namodelo ng mga inhinyero ang galaw ng tubo upang maiwasan ang resonant na paggalaw na maaaring magdulot ng pagkapagod ng materyal. Kailangang matibay ngunit simple ang mga kagamitan sa sahig ng dagat dahil mapanganib at mabagal ang pagpapanatili sa gayong lalim. Nakabuo ang mga pangkat ng Japan ng makinaryang gumigiling sa putik upang maging mga partikulong humigit-kumulang 4 milimetro o mas maliit, para mas madali itong ibomba habang binabawasan ang paggamit ng enerhiya. Isinaalang-alang sa disenyo ng sistema ang mga marurupok na suson ng sediment sa ilalim ng putik at iniangkop ito upang hindi lumubog o gumuho sa bigat ang pundasyon.

Mula barko hanggang pampang

Kapag naiangat na sa barko, aalisan ng tubig ang slurry at dadalhin sa pangunahing pulo upang ihiwalay ang mga rare earth element at gawing oxide at metal. Tinalakay ng mga opisyal ang pagtatayo sa mga susunod na yugto ng maliit na yunit para sa paunang pagproseso sa Minamitorishima upang mabawasan ang daming kailangang ihatid. Medyo mababa ang antas ng radioactive thorium at uranium sa putik mula sa malalim na dagat kumpara sa maraming ore sa kalupaan, na maaaring magpasimple sa paghawak ng basura. Gayunman, nananatiling masalimuot ang mga hakbang sa kalagitnaan ng proseso. Mahalaga ang bagong kapasidad sa pagpino, dahil paulit-ulit na pagkuha gamit ang solvent, maingat na pagkontrol sa pH at mahigpit na pagtiyak sa kalidad ang kailangan upang ihiwalay ang rare earth at maabot ang pamantayan ng kadalisayang hinihingi para sa mga magnet na may mataas na performance at piyesa ng electronics.

Mga panganib sa kapaligiran at siyentipikong debate

Kinatatalunan ang pagmimina sa malalim na dagat. Nagbabala ang mga siyentipiko na kulang pa ang pagkaunawa sa mga ekosistema sa kailaliman at mabagal ang pagbangon ng mga ito. Maaaring matabunan ang mga organismong nagsasala ng tubig at magbago ang kimika ng tubig dahil sa mga ulap ng sediment na pinaiikot ng mga pangkolekta at bomba. Maaari ring makaapekto sa mga mammal sa dagat at isda ang ingay ng mabibigat na kagamitan. Ikinababahala rin kung gaano kalayo ang mararating ng pinong mga partikulo sa haliging tubig at kung makapapasok sa mga food web ang mga bakas na metal. Mahirap sukatin ang mga panganib na ito dahil kakaunti ang kontroladong pag-aaral sa antas na isinasaalang-alang para sa komersiyal na operasyon.

Isinasagawa nang paisa-isang yugto ang programa ng Japan upang magkaroon ng panahon sa pangangalap ng datos tungkol sa kapaligiran at pag-aangkop ng mga pamamaraan. Imamapa sa pagsubok ng pagmimina sa Minamitorishima ang paggalaw ng mga ulap ng sediment sa lokal na agos at susukatin ang muling paglatag ng sediment. Maaaring baguhin ng mga inhinyero ang bilis ng pagbomba, mga ulo ng pangkolekta at mga labasan upang limitahan ang pagkalat ng mga partikulo. Isasaalang-alang ng mga regulator ang lawak ng maaapektuhang lugar, mga iskedyul ayon sa panahon at pagsubaybay sa biodiversity sa pagsusuri ng mga permit sa hinaharap. Matibay ang siyentipikong batayan para sa pag-iingat, at kasabay ng pagsisikap sa inhinyeriya ang debate tungkol sa katanggap-tanggap na panganib.

Nagbabago rin ang mga pandaigdigang tuntunin. Planong tapusin ng International Seabed Authority ang kodigo sa pagmimina para sa mga aktibidad sa karagatan sa labas ng mga pambansang hurisdiksiyon. Nasa katubigan ng Japan ang lugar ng Minamitorishima, kaya batas ng bansa ang umiiral. Gayunman, hinuhubog ng mga pandaigdigang pamantayan at inaasahan ng mga nagpapautang ang pagpopondo at mga kasunduan sa pagbili ng produkto. Hinigpitan na ng ilang pangunahing bangko ang mga patakaran sa pagpopondo ng mga proyekto sa pagmimina sa malalim na dagat hangga't hindi pa lubos na nauunawaan ang mga epekto nito sa kapaligiran.

Ekonomiya, gastos at kung sino ang magbabayad

Proyektong pinangungunahan ng pamahalaan ito at itinuturing na bahagi ng patakarang pang-ekonomiya at pambansang seguridad. Layunin nitong bumuo ng lokal na mapagkukunan ng mga kritikal na mineral kahit lumampas sa presyo sa merkado ang mga unang gastos. Inaasahang lalampas sa 150 milyong yen ang gastos sa bawat biyahe sa laot. Tinatayang sampu-sampung bilyong yen ang halaga ng espesyal na sistema ng tubo para sa lalim na 6,000 metro at mga kaugnay na kagamitan, at naiulat na nagkakahalaga ng humigit-kumulang 12 bilyong yen ang isang pagbili. Kakailanganin ng mga bagong barko, kagamitan sa ilalim ng dagat at mga planta sa kalupaan upang lumawak mula sa patunay ng konsepto tungo sa pilot na planta at pagkatapos ay sa tuluy-tuloy na operasyon. Malaki ang kakailanganing puhunan at matarik ang kurba ng pagkatuto.

Presyo at patakaran ang magtatakda kung magiging komersiyal ito. Kung mas mabilis lumago kaysa inaasahan ang pangangailangan sa magnet o muling hihigpitan ang mga kontrol sa pag-export, maaaring makatulong ang mas mataas na presyo upang matustusan ang mga gastos sa laot. Kung bababa ang mga presyo, mas malayo pa ang puntong mababawi ang puhunan. Isa pang hadlang ang pagpino. Hawak ng China ang malaking bahagi ng kapasidad sa pandaigdigang paghihiwalay, lalo na para sa heavy at medium na elemento. Matagal magtayo ng buong kadena ng pagpino sa Japan o sa mga bansang katuwang nito, at kailangan nito ng pangmatagalang kontrata sa mga gumagawa ng magnet upang matustusan ang pamumuhunan. Hamon din ang pagpopondo. May mga internasyonal na nagpapautang na nagtakda ng mga paghihigpit sa pagpopondo ng mga proyekto sa malalim na dagat hanggang magkaroon ng komprehensibong pagsusuri sa epekto sa kapaligiran.

Binibigyang-diin ng mga opisyal ang pangangailangan ng pagtitiyaga. Kaunti muna ang unang dami ng produksyon at tataas lamang kung mapatutunayang maaasahan ang pilot. Layunin nitong makuha ang kaalaman at kasanayan sa buong kadena, mula sa pagkuha hanggang sa oxide, metal at haluang metal para sa magnet, kahit mas mataas ang paunang gastos bawat yunit kaysa sa inaangkat. Magsisilbi itong proteksiyon laban sa biglaang pagkaantala ng suplay at platapormang mapalalawak kasabay ng pagbuti ng teknolohiya.

China, mga kadena ng suplay at bagong pulitika sa mineral

Hindi maihihiwalay sa pulitika ang kompetisyon para sa rare earth. Hinigpitan ng China noong Abril ang mga kontrol sa pag-export ng ilang medium at heavy rare earth, gaya ng dysprosium at terbium na mahalaga sa mga magnet na kayang tiisin ang mataas na temperatura. Noong Oktubre 9, pinalawak ng Beijing ang mga kontrol at nagdagdag pa ng mga elemento sa listahan. Tinawag ng mga opisyal sa Washington na tuwirang banta sa mga kadena ng suplay pang-industriya ang mga hakbang na ito. Nagpahiwatig ang Estados Unidos na pinag-iisipan ang karagdagang taripa na hanggang 100 porsiyento sa mga inaangkat mula sa China, at nanawagan ang mga kaalyadong pamahalaan ng koordinasyon upang maiwasan ang pag-ulit ng mga pagkaantala noon.

Kumikilos ang Japan upang bumuo ng mas malawak na pakikipagtulungan. Bumilis ang koordinasyon sa Estados Unidos, India at Australia, at tinalakay rin ng Tokyo ang kooperasyon sa kadena ng suplay kasama ang European Union. Saklaw ng mga pag-uusap na ito ang paggalugad, pagbabahagi ng datos, pagpino at pag-iimbak ng reserba. Kahanay ito ng mas malawak na pagsisikap ng mga maunlad na ekonomiya na ipamahagi sa iba't ibang rehiyon ang panganib at bawasan ang mga iisang puntong maaaring pagmulan ng pagkabigo sa suplay ng mga kritikal na mineral.

Sinisiyasat din ng mga karatig-bansa sa rehiyon ang sahig ng dagat. Halimbawa, binuksan ng Cook Islands ang ilang bahagi ng katubigan nito para sa paggalugad ng mga nodule na mayaman sa nickel, cobalt at manganese. Habang binubuo pa ng International Seabed Authority ang mga tuntunin para sa karagatan sa labas ng pambansang hurisdiksiyon, maaaring magpatuloy ang mga pambansang proyekto sa loob ng mga eksklusibong sonang pang-ekonomiya, gaya ng sa Japan, alinsunod sa mga lokal na regulasyon. Nakasalalay sa mga pamantayan sa kapaligiran, pagsubaybay sa pinagmulan at tiwala ng publiko sa pagmamanman kung tatanggapin ng mga mamimili ang mga materyal mula sa malalim na dagat.

Kaya bang bumuo ng Japan ng kumpletong kadena ng halaga

Isang hakbang lamang ang pagpapalawak ng mga mapagkukunan. Para makamit ang tunay na katatagan, kailangan ng Japan ng mas malawak na kapasidad sa mga susunod na yugto ng produksyon. Kabilang dito ang mga planta para sa paghihiwalay ng heavy at medium na elemento, paggawa ng metal at produksyon ng haluang metal para sa magnet. Sinuportahan ng Japan ang mga pamumuhunan sa Malaysia at Vietnam upang palawakin ang pagpino sa labas ng China, ngunit nananatiling pinakamahigpit na bahagi ng kadena ang mga mabibigat na elemento. Nangangako ang putik ng Minamitorishima sa aspetong ito, kung mahusay na maihihiwalay ang mga elemento nito at maabot ang maihahambing na kadalisayan.

Isa pang paraan ang pagbabawas ng pangangailangan. Gumagawa ang mga mananaliksik at tagagawa ng mga magnet na mas kaunti o walang rare earth ang ginagamit. Kayang palitan ng mga unang disenyo ang bahagi ng dysprosium o baguhin ang komposisyon upang gumamit ng mga elementong hindi gaanong limitado ang suplay, bagaman may kapalit ito sa laki o performance. Umuunlad din ang pagre-recycle. Bumubuo ang Nissan at Waseda University ng mga prosesong makakabawi ng rare earth mula sa mga motor na hindi na ginagamit at mga tira-tirang magnet. Pinalaki ng Japan ang estratehikong reserba nito at bumuo ng mga sistema para mangolekta at magproseso muli ng mahahalagang piyesa mula sa mga gamit nang produkto. Nagbibigay ng panahon ang mga hakbang na ito, ngunit hindi nito inaalis ang agwat na dulot ng pangunguna ng China sa pagproseso.

Kasinghalaga ng metalurhiya ang logistik. Malayo ang Minamitorishima sa mga sentrong pang-industriya, kaya makababawas sa gastos kahit maliliit na pagpapahusay sa pag-iiskedyul ng barko, paunang pagproseso sa lugar at paglalagay sa mga lalagyan. Tinalakay ng mga opisyal ang pagtatayo sa mga susunod na yugto ng payak na refinery malapit sa atoll upang lumiit ang daming ihahatid sa pangunahing pulo. Kung maabot ng sistemang pilot ang mga target sa 2027, maaaring magsimula ang suplay sa mga pribadong kumpanya pagsapit ng 2028. Ang huling pagsubok ay ang maihatid sa mga gumagawa ng magnet ang materyal na tuluy-tuloy ang kalidad at aprubado para sa gamit. Kapag nalampasan ang hamong ito, magkakaroon ang Japan ng tunay na alternatibong mapagkukunan ng ilan sa mga pinakaestratehikong metal sa makabagong ekonomiya.

Mahahalagang Punto

• Sisimulan ng Japan sa Enero 2026 ang pagsubok sa pagmimina ng putik na mayaman sa rare earth sa lalim na 5,000 hanggang 6,000 metro sa labas ng Minamitorishima, isang kauna-unahang pagtatangka sa mundo sa ganitong lalim.
• Ipinahihiwatig ng mga survey na may humigit-kumulang 16 milyong tonelada ng rare earth sa deposito, na may malaking bahagi ng heavy at medium na elemento gaya ng dysprosium at terbium.
• Layunin nitong magkaroon ng lokal na suplay para sa pambansang seguridad. Target ng sistemang pilot ang 350 tonelada ng putik kada araw sa Enero 2027, at posibleng magsimula ang suplay sa pribadong sektor sa 2028.
• Kabilang sa mga hamon sa inhinyeriya ang 6,000 metrong tubo, matatag na pagdadala ng slurry, makinarya sa sahig ng dagat at bagong kapasidad sa pagpino sa kalupaan.
• Nakasentro ang mga panganib sa kapaligiran sa mga ulap ng sediment at ekosistema sa malalim na dagat. Idinisenyo ang mga pagsubok na paisa-isang yugto upang makalikom ng datos at maiangkop ang mga pamamaraan.
• Mataas ang mga gastos: lalampas sa 150 milyong yen ang bawat biyahe at aabot sa sampu-sampung bilyong yen ang halaga ng mga espesyal na kagamitan.
• Itinampok ng mga kontrol ng China sa pag-export ng rare earth noong Abril at Oktubre 9 ang panganib sa kadena ng suplay. Nabawasan na ng Japan ang pag-asa nito sa China mula sa humigit-kumulang 90 porsiyento noong 2010 tungo sa bahagyang mas mababa sa 60 porsiyento sa kasalukuyan.
• Pinalalawak ng Japan ang pakikipagtulungan sa Estados Unidos, India, Australia at European Union habang isinusulong ng International Seabed Authority ang mga tuntunin para sa karagatan sa labas ng pambansang hurisdiksiyon.
• Bahagi ng plano ng Japan ang pagre-recycle, pananaliksik sa mga pamalit at estratehikong reserba, ngunit limitado pa rin sa labas ng China ang kapasidad sa pagpino ng mabibigat na elemento.
• Kapag nagtagumpay ang mga pagsubok, maaaring maging pangmatagalang mapagkukunan ng mga kritikal na mineral ang Minamitorishima at panangga laban sa mga susunod na biglaang pagkaantala ng suplay.