Hinarang ng Nepal ang mga Pangunahing Social Media Platform Dahil sa Alitan sa Rehistrasyon

Bakit ipinasara ng Nepal ang access sa Facebook, YouTube at X

Inatasan ng Nepal ang mga internet provider na harangin ang access sa 26 na pangunahing social media platform matapos mabigong magparehistro sa gobyerno ang mga kompanya bago ang itinakdang deadline. Inatasan ng Ministry of Communications and Information Technology ang Nepal Telecommunications Authority na utusan ang mga operator ng telekomunikasyon at internet service provider na higpitan ang access sa Facebook, Instagram, YouTube, X, Reddit, LinkedIn at iba pang serbisyo. Ayon sa mga opisyal, makatutulong ang hakbang na sugpuin ang mapanirang-puring pahayag online, mga usap-usapan at cybercrime. Sinabi naman ng mga grupo ng media at karapatang pantao na pipigilan nito ang kalayaan sa pamamahayag, lilimitahan ang access sa impormasyon at paliitin ang espasyo para sa talakayang sibiko.

Nag-ugat ang tuntunin sa rehistrasyon sa Directives for Managing the Use of Social Networks, 2023. Noong Agosto 17, pinagtibay ng Korte Suprema ang rekisito sa rehistrasyon bilang paraan upang tugunan ang maling impormasyon, ngunit hindi nito iniutos ang pagsasara ng mga platform. Noong huling bahagi ng Agosto, binigyan ng Gabinete ng pitong araw ang mga dayuhang kompanya ng social media at streaming upang magparehistro, magtalaga ng lokal na contact person at tagapamahala ng mga reklamo, at magtalaga ng taong mananagot sa sariling regulasyon. Nang lumipas ang deadline nang walang aplikasyon mula sa karamihan ng malalaking platform, kumilos ang ministeryo upang ipatupad ang tuntunin. Ayon sa mga opisyal, ibabalik ang access kapag nagparehistro na sa Nepal ang isang platform.

Nagparehistro ang TikTok at Viber at nananatiling maa-access. Nasa aprubadong listahan ang mas maliliit na serbisyo, kabilang ang Nimbuzz at Poppo Live, at dalawa pa ang nag-apply. Iniulat na may ilan sa mga target na platform na maa-access pa rin ilang oras matapos ang utos, habang inaasahang ipatutupad ang pagharang pagsapit ng Huwebes ng gabi nang isaayos ng mga provider ang kanilang mga block. Mahigit 90 porsiyento ang internet penetration rate sa Nepal, kaya naaapektuhan ng pagsasara ang pang-araw-araw na komunikasyon, balita at komersiyo ng milyun-milyong user.

Ipinagtanggol ni Communications and IT Minister Prithvi Subba Gurung ang pasya sa mga pahayag na iniulat ng AFP.

Binigyan namin sila ng sapat na panahon para magparehistro at paulit-ulit silang hinilingang sumunod sa aming kahilingan, pero hindi nila ito pinansin kaya kinailangan naming ipatigil ang kanilang operasyon sa Nepal.

Ano mismo ang hinaharang

Saklaw ng utos ng ministeryo ang mga hindi rehistradong platform na nagpapatakbo sa Nepal. Ayon sa mga awtoridad, kailangang isara ng mga provider ang access sa mga serbisyong nasa listahan hanggang matapos magparehistro sa ministeryo ang mga kompanya.

Aling mga platform ang apektado

Kabilang sa mga target, ayon sa mga opisyal at ulat ng balita, ang Facebook, Instagram at WhatsApp ng Meta, YouTube ng Alphabet, X, Reddit, LinkedIn, Snapchat, Discord at WeChat. Kabuuang 26 na platform ang saklaw ng utos. Nagkakaiba ang availability sa iba’t ibang network sa unang araw habang ipinatutupad ng mga internet provider ang pagharang.

Alin ang nananatiling online

Limang platform ang nakapagparehistro at pinayagang magpatuloy sa operasyon, ayon sa mga opisyal: TikTok, Viber, WeTalk o Witk, Nimbuzz at Poppo Live. Dalawa pa, kabilang ang Telegram at Global Diary, ang sinasabing nasa proseso. Iniulat ng lokal na media na panandaliang bumalik ang WhatsApp para sa mga user noong Biyernes habang pinino ng mga provider ang kanilang mga filter. Ayon sa ministeryo, muling bubuksan sa araw ding iyon ang anumang platform na makakakumpleto ng rehistrasyon.

Paano nabuo ang tuntunin sa rehistrasyon

Nag-ugat ang kasalukuyang alitan sa direktiba noong 2023 na naglalayong ilista ang lahat ng social network na nagpapatakbo sa Nepal. Inaatasan nito ang mga platform na magparehistro sa Ministry of Communications and Information Technology, magtalaga ng lokal na contact person at tagapamahala ng mga reklamo, at magtalaga ng taong mananagot sa sariling regulasyon sa loob ng bansa. Noong Agosto 17, pinagtibay ng Korte Suprema ang tuntunin sa rehistrasyon batay sa Konstitusyon at inilarawan ito bilang kasangkapan upang sugpuin ang maling impormasyon. Hindi inatasan ng korte ang gobyerno na ipagbawal ang mga platform na hindi nagparehistro.

Noong huling bahagi ng Agosto, inatasan ng Gabinete ang mga dayuhang kompanya ng social media at online streaming na mag-apply sa loob ng pitong araw. Noong Setyembre 4, inutusan ng ministeryo ang Nepal Telecommunications Authority na sabihan ang mga kompanya ng telekomunikasyon at internet provider na harangin ang access sa mga hindi nag-apply. Ipinahihiwatig ng kopya ng utos na maaaring ibalik nang paunti-unti ang access kung sisimulan ng mga platform ang proseso ng rehistrasyon.

Ano ang sinisikap ayusin ng gobyerno

Iginiit ng mga opisyal na tinutugunan ng pagsasara ang mga partikular na pinsala. Binanggit nila ang pagdami ng mga pekeng account at pagkakakilanlan, mapanirang-puring pahayag, pandaraya online, money laundering at mga banta sa pagkakaisa ng lipunan. Ayon sa kanila, dapat managot ang mga pandaigdigang kompanya sa mga awtoridad at lokal na user sa Nepal kapag nagho-host ang mga ito ng mapaminsala o labag sa batas na content. Layunin ng mga rekisito na magtakda ng malinaw na mapag-uugnayan para sa mga abiso at reklamo, bahagi ito ng mas malawak na kalakaran sa regulasyon ng teknolohiya sa iba’t ibang panig ng mundo.

Inilarawan ni Gajendra Kumar Thakur, tagapagsalita ng ministeryo, ang paraang ito sa panayam sa AFP.

Mula ngayon ay isasara ang mga hindi rehistradong social media platform.

Inaatasan ng tuntunin ang mga platform na magkaroon ng pinakamababang presensiya sa lokal at managot sa mga pangunahing bagay. Kabilang dito ang tagaugnay para sa mga opisyal na abiso, tagapamahala ng mga reklamo upang lutasin ang mga hinaing ng user, at taong mananagot sa sariling regulasyon ng content. Ayon sa ministeryo, karaniwang rekisito na ito na hinihingi na ngayon ng maraming bansa sa malalaking online platform.

Reaksyon ng mga mamamahayag, grupo ng karapatan at oposisyon

Kondena ng mga tagapagtaguyod ng kalayaan sa pamamahayag at mga grupo ng lipunang sibil ang pasya. Nagbabala ang Committee to Protect Journalists na hahadlangan ng pagharang ang pag-uulat at lilimitahan ang access sa impormasyong inaasahan ng publiko para sa balita.

Nagtatakda ng mapanganib na halimbawa para sa kalayaan sa pamamahayag ang malawakang pagbabawal ng Nepal sa social media. Dapat agad bawiin ng gobyerno ang utos na ito at ibalik ang access sa mga social media platform, na mahahalagang kasangkapan sa pagtataguyod ng kalayaan sa pamamahayag.

Binatikos ng Federation of Nepali Journalists ang hakbang bilang dagok sa kalayaan sa pamamahayag at karapatan ng publiko sa impormasyon. Ayon sa mga tagapagtaguyod ng digital rights, papanghinain ng hakbang ang malayang pagpapahayag, guguluhin ang trabaho ng mga mamamahayag at mamamahayag na mamamayan, at babawasan ang transparency.

Sinabi ni Bhola Nath Dhungana, pangulo ng Digital Rights Nepal, na nagpapakita ng mapangkontrol na pamamaraan ang proseso at tiyempo nito.

Hindi masamang regulahin ang social media, pero kailangan muna natin ng legal na balangkas para maipatupad ito. Mapangkontrol ang biglaang pagsasara na tulad nito.

Tumutol din ang mga personalidad sa oposisyon. Nagbabala si Hit Raj Pandey, chief whip ng CPN Maoist Centre, ang pangunahing partido ng oposisyon, na magkakaroon ng kaguluhan sa lipunan kung magpapatuloy ang pagsasara.

Magiging magulo ang bansa kung isasara ang social media. Tinututulan namin ang pasyang ito.

Ayon kay Raman Jit Singh Chima, direktor ng patakaran para sa Asia Pacific ng Access Now, nanganganib na tularan ng pamamaraang ito ang mga mapaniil na modelo.

Hawig ito sa mga modelo ng censorship na makikita sa mga awtoritaryong rehimen at salungat sa mga demokratikong adhikain ng Nepal.

Pagpapatupad, access at panganib ng sobrang pagharang

Mga provider ng telekomunikasyon at internet ang nagpapatupad ng utos. Maaaring gumamit ang mga filter ng network ng pagharang sa domain name, pagharang sa IP o mas malalim na pagsusuri sa trapiko. Karaniwang paunti-unti ang pagpapatupad, kaya naipaliliwanag kung bakit may ilang platform na maa-access pa nang ilang oras matapos ang utos, ayon sa mga lokal at pandaigdigang ulat.

Nagbabala ang mga grupo ng digital rights na maaaring magkaroon ng hindi sinasadyang epekto ang malawakang teknikal na hakbang. Kapag hinarang ng provider ang server na nagho-host ng maraming serbisyo, maaari ring maapektuhan ang mga site na walang kaugnayan dito. Itinuturo rin ng mga kritiko ang kapangyarihan ng direktiba na magsuspinde ng mga serbisyo at mag-utos ng pagtanggal ng content. Ayon sa kanila, maaaring mapilitan ang mga platform na mag-alis ng legal na content upang mapanatili ang access, na naglilimita sa lehitimong malayang pagpapahayag.

Epekto sa pang-araw-araw na buhay at ekonomiya

Madalas gumamit ng internet at social media ang mga Nepali. Mga 90 porsiyento ng populasyon ng bansa ang gumagamit ng internet. Ipinakikita ng datos ng Statcounter na sa mga gumagamit ng social media, tinatayang 87 porsiyento ang bahagi ng Facebook sa Nepal, habang nasa 6 porsiyento ang X at mga 5 porsiyento ang YouTube. Tinutulungan ng mga serbisyo sa pagmemensahe ang mga pamilya na manatiling magkaugnay sa kabila ng mga hangganan, na lalong mahalaga sa bansang maraming mamamayang naninirahan sa ibang bansa.

Nakita sa hiwalay na sarbey na binanggit ng Nepali media na 94 porsiyento ng mga gumagamit ng smartphone ang nag-a-access sa YouTube at 92 porsiyento ang gumagamit ng Facebook. Iba ang sukat na ito sa bahagi ng merkado, pero ipinakikita nito kung gaano kalalim ang pagkakaugnay ng mga platform na ito sa pang-araw-araw na gawain. Ipinagbibili at itinataguyod ng maliliit na negosyo ang kanilang mga produkto at sinusuportahan ang mga customer sa Instagram, Facebook at WhatsApp. Namamahagi ang mga newsroom ng live stream at maiikling video sa YouTube. Kumita ang mga content creator at himpilan ng telebisyon mula sa bahagi ng kita sa advertising na nakabatay sa mga panonood sa YouTube. Iniulat ng Nepali Times na hanggang 20 porsiyento ng kita ng maraming broadcaster ay nagmumula rito, at mahigit 11 milyong tao sa Nepal ang nanonood ng content sa YouTube araw-araw.

Dahil sa pag-asa sa mga platform na ito, maaaring magkaroon agad ng epekto kahit panandaliang pagkaantala. Mababawasan ang naaabot ng mga influencer at maliliit na tindahan. Mawawalan ang mga mamamahayag ng mga kasangkapang tumutulong sa kanila na beripikahin ang mga pangyayari at makipag-ugnayan sa mga tagapakinig. Mawawalan ng madaling paraan ang mga pamilya para makausap ang mga mahal sa buhay na nasa ibang bansa. Habang tumatagal ang pagsasara, lalo ring lalaki ang gastos nito sa ekonomiya at lipunan.

Ano ang idadagdag ng nakabinbing panukalang batas sa social media

Isinasaalang-alang ng Parlamento ang panukalang batas sa social media na magtatakda sa batas ng marami sa mga kontrol na ito. Aatasan ng burador ang mga platform na kumuha ng pahintulot para magpatakbo at pagbabawalan ang mga kompanyang hindi nagparehistro. Bibigyan nito ang mga awtoridad ng kapangyarihang mag-utos na alisin ang mga post na ituturing ng mga opisyal na malaswa o mapanlinlang. Iminumungkahi nito ang mabibigat na multa at pagkakakulong nang hanggang limang taon para sa pagpapakalat ng maling impormasyon, at layon nitong pigilan ang paggamit ng mga hindi nagpapakilala o pekeng account.

Ayon sa mga grupo ng karapatan, malabo at maparusang-panig ang panukalang batas. Nagbabala silang maaari nitong hikayatin ang sariling pagsesensura, maapektuhan ang mga komunidad na nasa laylayan na umaasa sa hindi pagpapakilala ng sarili, at sumalungat sa mga proteksiyong itinatadhana ng Konstitusyon para sa malayang pagpapahayag at pamamahayag. Ayon sa mga opisyal ng gobyerno, layunin ng hakbang na sugpuin ang pang-aabuso online, protektahan ang privacy at itaguyod ang transparency. Kailangan pang talakayin ang panukalang batas bago ito maipasa.

Paghahambing ng pamamaraan ng Nepal sa regulasyon sa ibang bansa

Binabago ng mga gobyerno sa maraming rehiyon ang mga tuntunin para sa social media. Inaatasan ng India ang mga kompanya na magtalaga ng mga lokal na opisyal para sa pagsunod sa mga regulasyon at magpatupad ng pormal na sistema para sa pagtanggal ng content. Ipinatutupad ng European Union ang Digital Services Act, na nagtatakda ng mga tungkulin sa pagmo-moderate ng content at mga tuntunin sa transparency para sa malalaking platform. Isinasaalang-alang ng Brazil at Australia ang mas mahihigpit na obligasyong tumugon sa maling impormasyon at mapaminsalang content. Mahihigpit na kontrol sa paglilisensiya at censorship ang ipinatutupad ng China at hinaharangan nito ang karamihan sa mga platform ng Kanluran. Isinusulong naman ng Russia at Turkey ang pag-iimbak ng datos sa loob ng bansa at mabilisang pagtanggal ng content.

Itinutuon ng pasya ng Nepal na suspindihin ang access sa mga hindi rehistradong platform hanggang sumunod ang mga ito ang usapin sa pananagutan sa lokal na antas sa pamamagitan ng rehistrasyon at pagtatalaga ng contact person. Ayon sa mga tagasuporta, malinaw na paraan ito upang panagutin sa bansa ang mga pandaigdigang kompanya. Ikinakatuwiran naman ng mga kritiko na mapurol na kasangkapan ang pagsasara na pumipigil sa malayang pagpapahayag at nakapipinsala sa publiko.

Ano ang dapat bantayan sa mga susunod na araw

Ayon sa mga opisyal, maibabalik ang mga serbisyo kapag sinimulan na ng mga kompanya ang rehistrasyon. Ipinakikita ng mga lokal na ulat na may ilang tanggapang panrehiyon sa Asia Pacific na nagtanong na tungkol sa proseso. Ipinaglalaban ng mga grupo ng lipunang sibil ang transparency, makatarungang proseso at mas malawak na konsultasyon bago ang mga susunod na hakbang. Haharapin ng mga mambabatas ang matinding debate tungkol sa nakabinbing panukalang batas. Magtatakda kung gaano katagal mananatiling walang access ang mga Nepali user sa ilan sa pinakamalalaking online platform sa mundo ang bilis ng pakikipag-ugnayan ng mga platform at saklaw ng pinal na mga tuntunin.

Mahahalagang Punto

• Iniutos ng Nepal sa mga provider na harangin ang mga hindi rehistradong social media matapos lumipas ang pitong araw na deadline noong huling bahagi ng Agosto.
• Target ang 26 na platform, kabilang ang Facebook, Instagram, YouTube at X. Nananatiling online ang TikTok at Viber matapos magparehistro.
• Nag-ugat ang tuntunin sa direktiba noong 2023 at sa pasya ng Korte Suprema noong Agosto 17 na nagpatibay sa rekisito sa rehistrasyon.
• Ayon sa gobyerno, tinutugunan ng hakbang ang mga pekeng pagkakakilanlan, mapanirang-puring pahayag, pandaraya online at mga banta sa pagkakaisa ng lipunan.
• Itinuturing itong censorship ng mga grupo ng pamamahayag, tagapagtaguyod ng karapatan at pulitiko ng oposisyon na nakapipinsala sa access sa impormasyon at kalayaan sa pamamahayag.
• Maibabalik ang access kapag nagparehistro na ang mga platform. Nagsimula ang pagpapatupad noong Huwebes ng gabi at nag-iba-iba ang availability sa unang araw.
• Palalawakin ng nakabinbing panukalang batas sa social media ang mga parusa, iuutos ang rehistrasyon at papahintulutan ang mga utos na mag-alis ng content.
• Naaantala ang operasyon ng mga negosyo, creator at newsroom dahil marami sa kanila ang umaasa sa mga platform na ito para sa benta, kita at pamamahagi ng content.