Hinaharap ng AI Hub ng Kazakhstan na nagkakahalaga ng $10 bilyon ang hamon sa suplay ng kuryente habang lumalawak ang mga plano sa data center

Naghahandang magluwas ng computing power ang isang lungsod ng karbon

Plano ng Kazakhstan na gawing pandaigdigang sentro ng artificial intelligence ang Ekibastuz, isang lungsod na itinayo sa paligid ng mga minahan ng karbon at planta ng kuryente. Inaasahang maglalaan ang $10 bilyong pakete ng mga kasunduang inanunsyo noong Hunyo 15, 2026, ng 100,000 makabagong processor at hindi bababa sa $3 bilyon na taunang kita mula sa pagluluwas. Tatlong paunang data center na may kabuuang kapasidad na 304 megawatts ang nakasaad sa mga pinakahuling update sa konstruksyon, at nakatakdang magbukas ang mga ito sa iba’t ibang panahon ng 2027.

May kaakibat na malaking pangangailangan sa kuryente ang ambisyong ito. Nakalikha ang Kazakhstan ng 123.1 bilyong kilowatt-hour noong 2025 ngunit kumonsumo ito ng 124.6 bilyon, ayon sa mga datos ng Energy Ministry. Kung tuluy-tuloy na gagana sa iminungkahing panghuling kapasidad na isang gigawatt, gagamit ang kampus ng humigit-kumulang 8.8 bilyong kilowatt-hour kada taon, o halos 7% ng kabuuang konsumo ng bansa.

Itinampok ni Nvidia founder at chief executive Jensen Huang ang potensiyal ng bansa sa unang pagbisita niya sa Kazakhstan noong Oktubre 23. Nakipagkita siya kay Pangulong Kassym-Jomart Tokayev sa palasyong pampanguluhan ng Akorda sa Astana at nakipag-usap kay Deputy Prime Minister Zhaslan Madiyev sa pandaigdigang sentrong Alem.ai. Si Madiyev ay ministro rin ng artificial intelligence at digital development.

Inilarawan ni Huang ang isang modelo ng negosyo kung saan iniluluwas ng Kazakhstan ang mga resulta ng computing sa halip na basta magbenta ng panggatong. Sa talakayan, sinabi niya:

Sa halip na enerhiya lang ang iluwas sa hinaharap, maaari ninyong gawing intelligence ang enerhiyang ito at magluwas ng intelligence,

Para sa Kazakhstan, nangangako ang proyektong ito ng bagong pagkukunan ng dayuhang salapi at mga trabahong nangangailangan ng mataas na kasanayan, kasabay ng langis, gas at mga mineral. Para maisakatuparan ito, kailangang magtulungan ang ilang proyekto: mga data center, paglikha ng kuryente, mga linya ng transmisyon, internasyonal na koneksiyon sa internet at mga kontrata sa mga kostumer na handang bumili ng kapasidad sa computing.

Saklaw ng mga kasunduang nagkakahalaga ng $10 bilyon

Inilalarawan sa anunsyo ng gobyerno noong Hunyo 15 ang pulong na pinangunahan ni Prime Minister Olzhas Bektenov, kasama sina Nvidia Vice President Rev Lebaredian at mga cofounder ng Firebird na sina Razmig Hovaghimian at Alexander Yesayan. Isang kompanya sa US ang Firebird na dalubhasa sa imprastraktura ng AI at mga data center.

Dalawang nilagdaang dokumento ang tinukoy sa anunsyo: isang Kasunduan sa Estratehikong Kooperasyon sa pagitan ng AI ministry at Firebird, at isang Binding Term Sheet na nagtatakda ng kooperasyon ng Kazakhtelecom at Firebird. Inilalatag sa term sheet ang mahahalagang tuntunin ng planong kasunduan sa negosyo. Sa mga sumunod na paglalarawan, tinukoy ang buong pag-aari ng Kazakhtelecom na subsidiariyang KT-Telecom bilang lumagda sa dokumentong iyon.

Sumali si Nvidia sa mga pag-uusap at naglahad ng teknolohiya, habang pinangalanan sa dalawang isiniwalat na kasunduan ang ministry, Firebird at panig ng Kazakhtelecom bilang mga lumagda. Ayon sa inihayag na estruktura ng pagpopondo, Firebird ang mananagot sa pagpopondo at pagmamay-ari ng mga kagamitang pang-computing. Popondohan naman ng joint venture na kinabibilangan ng Kazakhtelecom at Samruk-Kazyna Invest ang mga sumusuportang imprastraktura.

Nagbago ang mga bilang ng pagpopondo sa iba’t ibang anunsyo. Sa mga paglalarawan noong Hunyo, nagkakahalaga ng $5 bilyon ang unang yugto, kabilang ang $1 bilyon mula sa Kazakhtelecom, at nilayon namang maglaan ng karagdagang $5 bilyon para sa mas malaking computing cluster. Noong Hulyo 13, sinabi ni Bektenov na mahigit $10 bilyon ang dayuhang pamumuhunan. Sa isang sumunod na pagtatasa na iniugnay sa consulting firm na KPMG, tinaya ang $115 bilyong pamumuhunan sa inaasahang 20-taong operasyon, mas mahabang saklaw kaysa sa paunang pakete.

Hindi pa isiniwalat ang buong paghahati-hati ng pagpopondo, iskedyul ng paglalabas ng pondo, at mga pagkakakilanlan at halaga ng kontrata ng mga potensiyal na kostumer. Sinabi ni Kazakhtelecom chairman Bagdat Mussin na mayroon nang mga kasunduan sa serbisyo ang Firebird sa malalaking internasyonal na kompanya.

Pagbabago ng iskedyul ng konstruksyon

Lalong naging detalyado ang plano sa pagpapaunlad ng Ekibastuz habang umuusad ang trabaho. Naglaan ang mga awtoridad sa rehiyon ng Pavlodar ng 177 ektarya, kabilang ang 124.4 ektarya para sa unang yugto. Pagsapit ng Mayo 25, natapos na ng mga pangkat ng survey ang geodetic na gawain, na nagmamapa sa eksaktong hugis at lokasyon ng lugar, habang isinasagawa naman ang mga heolohikong pagsisiyasat at paghuhukay.

Dalawang sentrong tig-125 MW ang nakasaad sa update noong Hulyo. Nakatakdang magbukas ang una sa unang kalahati ng 2027 at ang ikalawa sa 2028. Sa sumunod na pagsusuri sa proyekto, ibang pagsasaayos ang inilatag para sa unang yugto: tatlong pasilidad na may kabuuang kapasidad na 304 MW, at nakatakdang matapos ang mga ito sa 2027. Hindi ipinaliwanag sa mga inilathalang update kung paano isinasama sa binagong plano ang naunang dalawang pasilidad.

Ipinakikita ng mga inanunsyong target kung gaano kabilis inaasahang uusad ang proyekto:

• Hunyo 15, 2026: Inanunsyo ng gobyerno ang $10 bilyong pakete ng kooperasyon na kinasasangkutan ng Firebird at teknolohiya ng Nvidia.
• Hulyo 13: Sinabi ni Bektenov na naglalagay ang mga katuwang ng 250 MW na imprastraktura.
• Ikalawang quarter ng 2027: Nakatakdang magbukas ang 68 MW na data center.
• Ikatlong quarter ng 2027: Nakatakdang magsimula ng operasyon ang 164 MW na Firebird AI data center.
• Ikaapat na quarter ng 2027: Nakatakdang isagawa ang pagkomisyon sa ikatlong pasilidad na may kapasidad na 72 MW.
• 2029: Target ng Kazakhstan na umabot sa isang gigawatt ang kabuuang kapasidad ng Data Center Valley.

Sa sumunod na pagsusuri na pinangunahan ni Bektenov, sinabi ni Mussin na umabot na sa yugto ng konstruksyon ng pundasyon at imprastraktura ang 68 MW na pasilidad, at itinatayo rin ang isang gusaling administratibo. Iniulat namang 70% nang tapos ang paghuhukay para sa 164 MW na pasilidad ng Firebird.

Hindi lang sa mga gusaling ito nakatuon ang mga talakayan tungkol sa pagpapalawak. Saklaw ng mga paunang kasunduan sa Gaw Capital, Boosteroid at Firebird ang 480 MW, na posibleng umabot sa 620 MW. Tungkol naman sa karagdagang 240 MW ang mga pag-uusap sa Aleria, Energy Capital Global at China Energy, na posibleng mapalawak sa 420 MW. Magkakahiwalay na panukalang pakete sa pagpapaunlad ang mga bilang na ito, at nasa iba’t ibang yugto ng negosasyon ang mga ito.

Gamit ng mga processor

Nakakuha ang Firebird ng lisensiya sa pagluluwas mula sa US para sa 45,000 Nvidia Grace Blackwell graphics processing unit (GPU) para sa unang yugto. Mga chip ang GPU na sabay-sabay na nagsasagawa ng maraming kalkulasyon. Dahil dito, kapaki-pakinabang ang mga ito sa pagsasanay ng mga AI system at sa pagpapatakbo ng mga ito kapag hinihiling ng mga kostumer na gumawa ng teksto, magsuri ng mga larawan o magsagawa ng iba pang gawain.

Kasama sa mas malawak na plano ni Madiyev ang 100,000 GPU, kabilang ang teknolohiyang Nvidia GB300 at Vera Rubin. Kaya 45% ng planong bilang ng mga processor ang unang kargamentong may lisensiya sa pagluluwas, bagaman nakadepende rin ang kakayahan sa pag-compute sa mga modelo ng chip at sa paraan ng pagkakakonekta ng mga ito.

Kikita ang Kazakhstan mula sa pagluluwas sa pamamagitan ng pagbebenta sa mga kostumer sa ibang bansa ng akses sa kagamitang ito sa pag-compute. Sa halip na maghakot ng karbon o langis patawid sa hangganan, gagamit ang bansa ng kuryente sa loob nito para iproseso ang digital na trabahong ipinadadala sa mga network ng komunikasyon.

Tinataya ni Madiyev na aabot sa hindi bababa sa $3 bilyon ang taunang kita mula sa pagluluwas kapag umandar na ang proyekto sa nilalayong laki nito. Tinataya naman sa pagsusuri ng KPMG na maaaring umabot sa $3.1 bilyon ang taunang pagluluwas. Mga pagtataya ang dalawang bilang. Nakadepende rin sa singil sa kuryente, gastos sa kagamitan at pagpopondo, pati sa iba pang gastusin sa operasyon, ang halagang mapupunta sa mga mamumuhunan at estado.

Sinabi ni Firebird chief executive Razmig Hovaghimian na kabilang ang Kazakhstan sa sampung nangungunang bansa sa imprastraktura ng AI sa buong mundo kung magsisimula ang operasyon sa 2027. May mga sistema na ang Kazakhstan sa listahan ng mga supercomputer ng TOP500 noong Hunyo 2026: ika-104 ang Alem.Cloud at ika-122 ang AI-Farabium, na kapwa gumagamit ng Nvidia H200 accelerator. Layunin ng Ekibastuz na magsilbi sa mas malaking komersiyal na pamilihan.

Bentahe ng Ekibastuz

Nasa rehiyon ng Pavlodar ang Ekibastuz, isa sa mga pangunahing lugar ng karbon sa Kazakhstan, at katabi nito ang GRES-1 thermal power plant. Nagbibigay ng praktikal na bentahe ang lupang industriyal, umiiral na imprastraktura ng kuryente at malamig na klima para sa negosyong malaki ang konsumo ng kuryente at buong araw na naglalabas ng init.

Ayon sa anunsyo ng gobyerno noong Hunyo, mayroon nang 300 MW na kapasidad sa kuryente at planong palawakin ito nang paunti-unti hanggang isang gigawatt. Inaasahang gagamit ang unang sentro ng umiiral na substation na may kapasidad na 215 MW. Inaayos ng substation ang boltahe at namamahagi ng kuryente sa mga gumagamit.

Ipinaliwanag ni Nvidia Vice President Rev Lebaredian ang papel ng kuryente sa pulong noong Hunyo:

Pero nagsisimula ang lahat sa enerhiya. Kung wala kayong enerhiya, hindi ninyo maitatayo ang iba pa. Ito ang pundasyon.

Nababawasan ng malamig na panahon ang kailangang trabaho para palamigin ang mga bulwagan ng server. Inaasahang magmumula sa Satpayev Canal ang tubig para sa mga kawani at operasyon ng lugar. Tinatayang 2,300 metro kubiko kada araw ang gagamitin, at magkakaroon ng hiwalay na reserba para sa proteksiyon laban sa sunog. Katumbas ang arawang bolyum na ito ng humigit-kumulang 2.3 milyong litro.

Inilarawan ni Mussin ang modelo ng negosyo bilang "paggawa sa karbon ng Ekibastuz upang maging kita mula sa digital na pagluluwas." Magbibigay ito sa isang matatag nang lungsod industriyal ng bagong produktong maibebenta, habang mananatiling pundasyon ng ekonomiya nito ang paglikha ng kuryente.

Kakayanin ba ng sistema ng kuryente ang pangangailangan?

Tinatayang 1.5 bilyong kilowatt-hour ang kakulangan sa kuryente ng Kazakhstan noong 2025, at halos gayon karami ang inangkat mula sa Russia. Kung tuluy-tuloy na gagamit ng 250 MW, kakailanganin ng unang yugto ng pagpapaunlad na inilarawan noong Hulyo ng humigit-kumulang 2.19 bilyong kilowatt-hour kada taon. Katumbas ito ng halos 1.8% ng pambansang konsumo noong 2025 at humigit-kumulang 1.5 ulit ng kakulangan noong taong iyon.

Sukat ang megawatt ng bilis ng paggamit ng kuryente; sukat naman ng daming nagagamit sa paglipas ng panahon ang kilowatt-hour. Ipinapalagay sa taunang mga kalkulasyon na gagana ang mga pasilidad sa nakasaad na kapasidad sa bawat oras ng buong taon. Nakadepende sa aktuwal na paggamit, kagamitan at pangangailangan sa pagpapalamig ang konsumo.

Mangangailangan ng humigit-kumulang apat na ulit ng kuryenteng ginagamit sa 250 MW na pagsasaayos ang planong isang gigawatt. Napag-usapan din ni Huang ang posibleng panghuling kapasidad na limang gigawatts, na higit na malaki kaysa sa target na isang gigawatt ng gobyerno para sa 2029.

Mga fossil fuel ang nangingibabaw sa suplay ng kuryente. Ayon sa mga paglalarawan ng proyekto, nagmula sa thermal generation ang 74.4% ng lokal na produksiyon noong 2025. Samantala, itinala ng Energy Ministry na 51.4% ang mula sa karbon at 25.6% ang mula sa gas, o 77% kung pagsasamahin. Ipinakikita ng dalawang bilang ang malaking pag-asa sa mga planta ng kuryenteng nagsusunog ng panggatong.

Ayon kay Energy Minister Yerlan Akkenzhenov, dapat bigyang-daan ng mga bagong pasilidad ang Kazakhstan na matugunan ang lokal na pangangailangan pagsapit ng katapusan ng unang quarter ng 2027. Pagkatapos nito, inaasahang magkakaroon ng matatag na sobrang suplay ng kuryente at balancing capacity pagsapit ng 2029. Kakayahan ang balancing capacity na mabilis na iakma ang suplay kapag nagbabago ang pangangailangan.

Sa pagsusuri ng gobyerno noong Enero 14, 2026, tinukoy ang 81 proyekto sa paglikha ng kuryente na may kabuuang kapasidad na 15.3 GW, bilang bahagi ng pinabilis na programang pang-enerhiya na nagkakahalaga ng mahigit 13 trilyong tenge, o humigit-kumulang $27.7 bilyon. Plano ring magdagdag ng mahigit 26 GW na kapasidad sa paglikha ng kuryente pagsapit ng 2035. Tumaas ang naka-install na kapasidad mula 25.3 GW tungo sa 26.7 GW noong 2025, ngunit ipinakikita ng taunang kakulangan kung gaano kahalaga ang aktuwal na dami ng nalilikhang kuryente ng mga planta.

May sarili ring mga takdang panahon ang mga linya ng kuryente at bagong planta

Kailangang palawakin ng Kazakhstan ang paghahatid ng kuryente bukod pa sa paglikha nito. Plano ng pambansang tagapagpatakbo ng grid na KEGOC na tapusin sa 2027 ang dalawang proyekto sa transmisyon: isang linyang 475 kilometro na mag-uugnay sa Shu, Zhambyl at Shymkent, at isa pang linyang 604 kilometro na mag-uugnay sa kanlurang sistema sa pamamagitan ng Ulke at Karabatan.

Tutugunan ng mga proyektong ito ang mas malawak na pangangailangan sa suplay sa buong bansa. Pagsapit ng 2035, plano ng KEGOC na magtayo ng 6,659 kilometro ng mga bagong linya ng transmisyon at magmoderno ng mahigit 10,500 kilometro ng umiiral na imprastraktura. Kasama sa portfolio ng paglikha ng kuryente ng Samruk Energo ang karagdagang kapasidad na 7.4 GW pagsapit din ng taong iyon.

May ilang malalaking planta malapit sa Ekibastuz na nakatakdang matapos matapos ang mga unang data center. Nakatakdang magbukas ang mga bagong yunit sa Ekibastuz Power Plant-2 sa 2028 at 2030. Kasama rin sa mga plano ang Ekibastuz Power Plant-3 na may kapasidad na 2,640 MW at isang 700 MW na planta sa Kurchatov. Inaasahang magkakaroon ng unang planta ng nukleyar na kuryente ang Kazakhstan sa 2034.

Mangangailangan din ng mas maraming kuryente ang iba pang industriya. Kasama sa pagpapalawak ng pagmimina, metalurhiya at pagmamanupaktura ang planong $1.5 bilyong pabrika ng tunawan ng tanso ng KAZ Minerals sa rehiyon ng Abai, na inaasahang magbubukas bandang 2030. Papasok ang mga data center sa sistema ng kuryenteng sabay-sabay na nagsisilbi sa ilang lumalaking industriya.

Pag-abot sa mga kostumer sa labas ng Kazakhstan

Mahalaga rin sa plano ng pagluluwas ang mga internasyonal na koneksiyon. Kasalukuyang dumaraan sa Russia ang humigit-kumulang 90% ng palabas na trapiko ng internet ng Kazakhstan. Magbibigay ng alternatibong ruta patungo sa mga pamilihan sa ibang bansa ang Trans-Caspian fiber cable na nakatakdang mag-operasyon sa 2027.

Ipinanukala ni Marat Beksultanov, isang geospatial analyst na nagsuri sa Data Center Valley sa pamamagitan ng kaniyang consultancy sa US, na masusing suriin ang base ng mga kostumer at pagpopondo. Ayon sa kaniya, maaaring hindi makabili ang mga kostumer mula China at Russia dahil sa mga restriksiyon ng US sa makabagong chip, kaya malilimitahan ang akses sa dalawang malalaking kalapit na pamilihan.

Dagdag ni Beksultanov, maaaring ikabahala ng mga kostumer sa Europa ang mga ruta ng datos na dumaraan sa Russia at ang emisyon mula sa paglikha ng kuryenteng gumagamit ng karbon. Maaaring makaapekto sa mga kostumer na handang bumili ng serbisyo at sa inaasahan nilang kasunduan sa kuryente ang mga pangangailangang pangkapaligiran ng mga kompanya.

Maingat din ang pagtatasa niya sa pagpopondo: aniya, tila may kinalaman ang gobyerno sa pagpopondo sa pamamagitan ng mga bono at pangungutang sa ilan sa gastusing inilalarawan bilang pribadong pamumuhunan. Dahil dito, magiging mahalaga ang komersiyal na resulta ng proyekto sa pananalapi ng publiko, gayundin sa Firebird at mga katuwang nito.

Itinuturo ng Firebird ang AI factory nito malapit sa Hrazdan sa Armenia bilang patunay ng karanasan nito sa paghahatid ng proyekto. Idinisenyo ang unang yugto para sa 18 MW at mahigit 6,000 Nvidia Blackwell GPU. Ayon sa kompanya, mahigit anim na buwan lang ang lumipas mula sa pagsisimula ng konstruksyon hanggang sa kahandaang ilagay ito sa operasyon. Mahigit siyam na ulit na mas malaki sa kapasidad ng kuryente ang planong 164 MW na pasilidad ng Firebird sa Ekibastuz.

Inaasahang pakinabang ng Kazakhstan sa loob ng bansa

Inaasahan ng mga opisyal ang mahigit 1,500 pansamantalang trabaho sa konstruksyon at mahigit 250 permanenteng posisyon. Malaki ang gastos sa mga chip, gusali, kagamitang pangkuryente at pagpapalamig na kailangan ng mga data center, ngunit kakaunti lamang ang tauhang kailangan para sa operasyon matapos ang konstruksyon.

Kabilang sa mas malawak na programang lokal ang Firebird Labs Kazakhstan sa Alem.ai, na layuning suportahan ang pananaliksik, mga startup at kasanayan sa inhinyeriya. Inaasahan din ng gobyerno na susuporta ang lokal na akses sa computing sa mga serbisyong cloud, gawaing siyentipiko at aplikasyon ng AI sa Kazakhstan.

Saklaw ang proyekto ng Digital Qazaqstan National Strategy for Digital Transformation and Artificial Intelligence Development. Idineklara ng Kazakhstan ang 2026 bilang Year of Digitalization and Artificial Intelligence, kaya bahagi ito ng mas malawak na pagsisikap ng gobyerno at hindi itinuturing na hiwalay na proyekto sa konstruksyon.

Darating sa 2027 ang mga susunod na kongkretong pagsubok: ang takdang panahon ng gobyerno para matiyak ang sapat na kuryente sa katapusan ng unang quarter, ang unang 68 MW na sentro sa ikalawang quarter, ang pasilidad ng Firebird sa ikatlong quarter at ang 72 MW na sentro sa ikaapat na quarter. Kapag natugunan ang mga target na ito, magsisimulang maging aktuwal na negosyo ang ambisyong magluwas.

Mahahalagang Punto

• Layunin ng $10 bilyong pakete ng mga kasunduan ng Kazakhstan na magtayo sa Ekibastuz ng malaking AI computing cluster na gagamit ng teknolohiya ng Nvidia.
• Binubuo ang pinakahuling inilarawang unang yugto ng tatlong data center na may kabuuang kapasidad na 304 MW, at nakatakdang magbukas ang mga ito sa iba’t ibang panahon ng 2027.
• Nakakuha ang Firebird ng lisensiya sa pagluluwas mula sa US para sa 45,000 GPU; 100,000 ang target ng mas malawak na plano.
• Target ng gobyerno na umabot sa isang gigawatt ang kapasidad ng kampus pagsapit ng 2029 at inaasahan nitong kikita ng hindi bababa sa $3 bilyon kada taon mula sa pagluluwas.
• Mas maraming 1.5 bilyong kilowatt-hour na kuryente ang kinonsumo ng Kazakhstan kaysa sa nilikha nito noong 2025.
• Makaaapekto sa bilis ng pagpapalawak ng proyekto ang suplay ng kuryente, mga internasyonal na koneksiyon, pagpopondo at mga kontrata sa kostumer.