Tinalo ni Ann Li si Sabalenka sa Ika-10 Match Point; Natanggal ang Dalawang Nangungunang Seed sa Wuhan Open

Nakaraos si Li sa dikit na pagtatapos para makapasok sa huling 16

Na-convert ni Ann Li ang kanyang ika-10 match point upang talunin ang top seed na si Aryna Sabalenka, 3-6, 6-4, 7-6 (5), sa Wuhan Open noong Oktubre 14, 2026. Ito ang pinakamalaking panalo sa karera ng Amerikanang si Li matapos ang dalawang oras at 27 minuto. Nakabawi siya mula sa pagkahuli ng isang set at isang service break, bago napigilan ang mahabang pagbawi ng tatlong beses nang kampeon sa Wuhan.

Umakyat sa round of 16 si Li, na nasa ika-31 puwesto sa ranggo, at makakaharap niya ang Indones na si Janice Tjen. Ito ang unang panalo ni Li laban kay Sabalenka sa apat nilang paghaharap sa tour, ikatlong tagumpay niya sa karera laban sa isang manlalarong kabilang sa top 10 at ikalawang panalo niya ngayong season laban sa ganitong kalabang mataas ang ranggo.

Naisalba ni Sabalenka ang pitong match point bago ang deciding tiebreak at dalawa pa habang nagaganap ito. Tuluyan nang tinapos ni Li ang laban sa pamamagitan ng forehand winner, at ginawang personal na tagumpay ang hapon na puno ng mga nasayang na pagkakataon.

Natalo rin ang second seed na si Jessica Pegula matapos mapanalunan ang unang set. Yumuko siya, 2-6, 7-6 (7), 6-3, kay Jelena Ostapenko ng Latvia. Dahil dito, kapwa napatalsik sa ikalawang round ang dalawang nangungunang seed, habang unang nakapasok si Guo Hanyu ng China sa huling 16 ng WTA 1000 singles tournament.

Paano naibalik ni Li ang laban

Sa simula, kontrolado ni Sabalenka ang laban. Nagtala siya ng walong sunod-sunod na puntos upang tapusin ang unang set, na napanalunan niya sa loob ng 35 minuto, at nanguna siya, 4-2, sa ikalawang set. Kinailangan ni Li na makabawi ng isang service break para lamang maipantay ang set.

Tumugon ang Amerikana sa pamamagitan ng panalo sa siyam sa susunod na 11 game. Nakuha niya ang ikalawang set, 6-4, at nadala niya ang momentum sa deciding set kung saan nakalamang siya, 5-2. Ang laban na tila patungo na sa karaniwang panalo ni Sabalenka ay biglang naging abot-kamay ni Li.

Pagkatapos nito, halos lahat ng posibleng pagsubok ay hinarap ni Li bago matapos ang laban. Habang nagse-serve sa iskor na 2-5, naisalba ni Sabalenka ang limang match point upang mapanatili ang kanyang serve. Na-break niya si Li sa sumunod na game at, habang nagse-serve sa iskor na 4-5, binura niya ang dalawa pang match point sa pamamagitan ng forehand winner at backhand winner.

Ang match point ay puntos na magtatapos sa laban kapag naipanalo ito ng nangunguna. Kapag naisalba ito, nagpapatuloy ang laban. Paulit-ulit na ipinamalas ni Sabalenka ang pinakamahusay niyang laro nang isang puntos na lang ang layo niya sa pagkatalo.

Ang mahahalagang yugto ng pagbawi at pagtatapos ng laban ay ang mga sumusunod:

• Unang set: Nanalo si Sabalenka, 6-3, matapos isara ang set sa walong sunod-sunod na puntos.
• Ikalawang set: Nakabawi si Li mula sa 2-4 at nanalo, 6-4.
• Deciding set: Nanguna si Li, 5-2, bago nakapagsalba si Sabalenka ng pitong match point at naipilit ang tiebreak.
• Tiebreak: Nanguna si Li, 6-3, ngunit hindi niya nagamit ang dalawa niyang sumunod na pagkakataon at na-convert niya ang ika-10 niyang match point upang manalo, 7-5.

Siyam na pagkakataong naisagip bago ang huling winner

Dahil lamang siya ng tatlong puntos sa tiebreak, nagkaroon si Li ng tatlo pang match point. Naisalba ni Sabalenka ang unang dalawa, kabilang ang isa sa pamamagitan ng forehand na tumama sa sulok ng court. Pagkatapos ay pinakawalan ni Li ang forehand winner na tumapos sa laban.

Ibig sabihin ng huling iskor na 7-6 (5), napanalunan ni Li ang deciding set sa tiebreak sa iskor na pitong puntos laban sa lima. Binubuo ng pitong match point sa karaniwang mga service game at dalawa sa tiebreak ang siyam na match point na naisagip ni Sabalenka.

Pinangalagaan din ni physiotherapist si Sabalenka sa final set, nang muling lagyan ng tape ang kanang binti niya. Walang ibinigay na diagnosis o karagdagang impormasyon tungkol sa binti.

Malaki ang agwat sa bilang ng mga error sa estadistika ng laban: nagtala si Sabalenka ng 44 unforced error, kumpara sa 28 ni Li, o 16 ang diperensiya. Ang unforced error ay sablay na palo na hinusgahang hindi resulta ng sapat na pressure mula sa kalaban. Laban sa manlalarong kayang magpalabas ng mga winner sa matinding pressure, nakatulong kay Li ang mas kaunting error upang manatili siyang kalaban sa kabila ng paulit-ulit na pagbabago ng takbo ng laban.

Ikinuwento ni Li kung paano siya nagpatuloy

Inilarawan ni Li ang emosyonal na bigat ng pagkakitang nawawala ang mga pagkakataon niyang manalo. Matapos ang laban, sinabi ng Amerikana na sinikap niyang magtuon sa susunod na puntos sa halip na isipin ang mga pagkakataong nalampasan ni Sabalenka.

Sa tingin ko, muntik na akong mawalan ng kontrol sa ilan sa mga match point na iyon. Muntik na akong bumigay. Sa huli, kailangan mo lang mapagtanto na hindi naman masama ang laro ko at talagang mahusay lang siyang naglaro," sabi ni Li. "Kaya kailangan mo lang laruin ang bawat puntos nang paisa-isa. At alam kong kung magpapatuloy ako, maaari akong muling makakuha ng ganoong pagkakataon.

Makikita sa paliwanag ni Li ang takbo ng pagtatapos ng laban. Sinagot ni Sabalenka ang ilang match point sa pamamagitan ng mga winner, kaya kinailangan ni Li na paulit-ulit na mag-reset sa halip na itama lamang ang isang pagkakamaling paulit-ulit niyang ginagawa.

Sinabi rin ni Li na layunin niyang pagbutihin ang ipinakita niya sa nakaraang laban. Iniugnay niya ang tagumpay sa araw-araw niyang pagsisikap, sa halip na sa isang natatanging estratehiyang para lamang sa isang nangungunang kalaban.

Para sa akin, ipinapakita lang nito na sinisikap kong umunlad araw-araw sa bawat laban. Ang nag-iisa kong layunin ay mas pagbutihin ang laro ko kaysa sa huli kong laban," sabi ni Li. "Alam kong kung lalaruin ko ang sarili kong tennis, mananatili akong positibo, at mananatili akong malakas at matindi sa court, kaya kong manalo sa anumang laban.

Bagong hamon laban kay Janice Tjen

Umakyat sa round of 16 ang susunod na makakaharap ni Li na si Janice Tjen matapos talunin ang Ukraniang si Daria Snigur, 7-5, 6-3. Unang maghaharap sa propesyonal na kompetisyon ang Amerikana at Indones, bagaman sinabi ni Li na ilang beses na silang nagsanay nang magkasama.

Pareho nilang susubukang makapasok sa kauna-unahan nilang WTA 1000 quarterfinal. Kabilang ang mga WTA 1000 tournament sa pinakamataas na antas ng women's tour. Pinagsasama-sama ng mga ito ang maraming nangungunang manlalaro at nagbibigay ng malalaking puntos sa ranggo.

Nakarating na si Li sa ikatlong round ng apat na sunod na WTA 1000 event, ang pinakamagandang sunod-sunod niyang takbo sa mga torneo ng ganitong antas. Unang beses niyang nakaabot sa yugtong ito sa Wuhan, kasunod ng isa pang pagpasok niya sa huling 16 ng China Open.

Ang susunod niyang hamon ay malampasan ang yugtong dito na siya dati natatapos: natalo si Li sa lahat ng tatlo niyang naunang round of 16 match sa WTA 1000. Papasok siya sa laban kay Tjen matapos manalo sa walo sa siyam niyang nakaraang laban kontra sa mga kalabang mas mababa ang ranggo kaysa sa kanya.

Inilarawan ni Li si Tjen bilang manlalarong gumagamit ng iba't ibang estilo, ibig sabihin, kaya nitong baguhin ang bilis, ikot at direksiyon ng mga palo sa halip na paulit-ulit na tumira ng magkakatulad na bola. Matapos ang mahabang laban kay Sabalenka, sinabi ni Li na maganda ang pakiramdam niya sa pisikal na aspeto at magpapahinga muna siya bago paghandaan ang kakaibang hamong ito.

Natalo sina Sabalenka at Pegula mula sa mga posisyong lamang sila

Natapos sa pagkatalo ni Sabalenka ang pagtatangka niyang makuha ang ikaapat niyang titulo sa Wuhan. Nakuha niya ang tropeo noong 2018, 2019 at 2024, at umabot man lang sa semifinals sa bawat isa sa apat niyang naunang paglahok. Ito ang unang kampanya niya sa Wuhan na natapos bago ang huling apat.

Nagpaalam muna siya sa unang round, kaya ang pagkatalo ay nangyari sa una niyang laban sa torneo. Sa kabila ng matinding paglaban niya sa huli, hindi niya naibalik ang kontrol matapos ang sunod-sunod na panalo ni Li sa ikalawang set at sa unang bahagi ng ikatlo.

Mukha ring nasa magandang posisyon si Pegula, na naging runner-up sa Wuhan noong nakaraang taon, para umabante. Napanalunan niya ang unang set laban kay Ostapenko sa loob ng 31 minuto, at nakuha niya ang dalawa niyang pagkakataong mag-break habang hindi siya nagbigay ng pagkakataon sa kalaban.

Naisalba naman ni Ostapenko ang tatlong match point sa tiebreak ng ikalawang set bago ito napanalunan, 9-7. Nakuha niya ang deciding set, 6-3, upang tapusin ang laban na tumagal ng dalawang oras at 23 minuto.

Nagtala ang Latvian ng 45 winner, kumpara sa 15 ni Pegula. Sa final set pa lamang, lamang siya sa kategoryang ito, 15-3, nakapag-serve ng apat na ace at na-break si Pegula nang tatlong beses. Makakaharap niya sa susunod si Leylah Fernandez ng Canada.

Magkaiba man ang naging daan nina Li at Ostapenko, pareho ang kinahinatnan. Kinailangan ni Li na patuloy na lumikha ng mga pagkakataon matapos paulit-ulit na makaligtas si Sabalenka; kinailangan namang iligtas muna ni Ostapenko ang sarili mula sa pagkatalo bago niya nagawang manaig sa deciding set sa pamamagitan ng opensibong laro.

Nagpasok si Guo sa huling 16 ang China

Naging nag-iisang manlalarong Tsino si Guo Hanyu na nakaabot sa round of 16 ng women's singles sa torneo ngayong taon, matapos talunin ang Amerikanang qualifier na si Katie Volynets, 6-4, 4-6, 7-6 (3). Unang beses na nanalo si Guo sa magkasunod na singles main draw match sa tour.

Naglalaro sa pamamagitan ng wild card, naisalba na ni Guo ang tatlong match point upang talunin sa unang round ang ika-12 seed na si Sorana Cirstea. Laban kay Volynets, muli niyang kinailangang harapin ang deciding set na ilang beses nagpalit ng takbo.

Na-break ni Guo ang serve sa ika-siyam na game ng final set at nanguna, 5-4, ngunit hindi niya nagawang isara ang laban sa kanyang serve. Nanalo si Volynets sa dalawang magkasunod na game upang manguna bago naipilit ni Guo ang tiebreak at nakuha ito, 7-3.

Sinabi ni Guo na dahil dikit ang iskor, nanatili siyang nakatuon sa pakikipaglaban hanggang sa huling puntos.

Isa na naman itong napakahirap na laban ngayon, at dikit ang iskor," sabi ni Guo. "Hanggang sa huling puntos, hindi masasabing tapos na ang laban, kaya sinikap kong ibigay ang lahat mula simula hanggang dulo at gawin ang lahat ng makakaya ko. Masaya akong nanalo ulit.

Makakaharap ni Guo sa susunod ang fifth seed na si Elina Svitolina, na tumalo kay Liudmila Samsonova, 6-2, 5-7, 6-2. Sinabi ni Guo na unang prayoridad niya ang magpagaling bago siya bumalik sa court kinabukasan.

Hinubog ng iba pang resulta ang susunod na round

Natalo si Shi Han ng China, 6-3, 6-4, kay Fernandez, na nasa ika-25 puwesto sa ranggo. Nakapasok sa torneo ang 21-taong-gulang sa pamamagitan ng qualifying at tinalo sa unang round ang ika-13 seed na si Alexandra Eala ng Pilipinas. Naitala niya rito ang una niyang panalo laban sa manlalarong kabilang sa top 20 at ang una niyang singles win sa main draw ng WTA 1000.

Tinalo ng seventh seed na si Iga Swiatek ang kapwa Polakong si Magdalena Frech sa straight sets, para sa ika-40 panalo niya sa tour ngayong season. Makakaharap niya si Ashlyn Krueger sa ikatlong round.

Nakabawi ang sixth seed na si Karolina Muchova upang talunin ang Amerikanang qualifier na si Caty McNally at makakaharap niya sa susunod ang 11th seed na si Diana Shnaider. Tinalo ng 10th seed na si Iva Jovic si Dayana Yastremska, 6-4, 6-1, at makakaharap niya ang 16th seed na si Maja Chwalinska.

Tinalo ng Briton na si Sonay Kartal ang ninth seed na si Belinda Bencic, 6-0, 7-5, at makakaharap niya ang 15th seed na si Jasmine Paolini. Dahil natanggal na sina Sabalenka at Pegula, wala na sa round of 16 ang dalawang pinakamataas ang ranggong seed.

Mahahalagang Punto

• Tinalo ni Ann Li si Aryna Sabalenka, 3-6, 6-4, 7-6 (5), sa loob ng dalawang oras at 27 minuto noong Oktubre 14.
• Na-convert ni Li ang kanyang ika-10 match point matapos makapagsalba si Sabalenka ng pito bago ang tiebreak at dalawa pa habang nagaganap ito.
• Unang panalo ito ni Li laban kay Sabalenka at ikatlong panalo niya sa karera laban sa manlalarong kabilang sa top 10.
• Makakaharap ni Li sa susunod si Janice Tjen; kapwa nila puntirya ang kauna-unahan nilang WTA 1000 quarterfinal.
• Naisalba ni Jelena Ostapenko ang tatlong match point bago niya patalsikin ang second seed na si Jessica Pegula.
• Unang beses na nakapasok si Guo Hanyu sa round of 16 ng WTA 1000 singles at makakaharap niya si Elina Svitolina.