Bubuksan ng Tsina at Hilagang Korea ang Bagong Tulay sa Ilog Yalu Matapos ang Mahigit Isang Dekadang Pagkaantala

May petsa na sa wakas ang pagbubukas ng bagong tawiran

Nakatakdang buksan sa Huwebes, Oktubre 15, ang tulay na may habang 3,026 metro sa Ilog Yalu, na magbibigay sa Tsina at Hilagang Korea ng bagong ruta para sa mga trak matapos ang mahigit isang dekadang pagkaantala. Nagdurugtong ang apat na lane sa Dandong sa lalawigan ng Liaoning sa Tsina at Sinuiju sa lalawigan ng North Pyongan sa Hilagang Korea, dalawang lungsod na matagal nang sentro ng kalakalan ng magkapitbahay.

Inanunsyo noong Miyerkules ni Mao Ning, tagapagsalita ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina, na nagkasundo ang dalawang bansa na buksan ang Bagong Tulay sa Ilog Yalu at magsagawa ng magkasanib na seremonya ng pagbubukas. Namuhunan ang Tsina ng humigit-kumulang 2.2 bilyong yuan sa proyekto, na natapos noong 2014 ngunit hindi nagamit dahil nahuli ang paggawa ng mga kalsadang nagdurugtong dito at mga pasilidad sa hangganan sa panig ng Hilagang Korea.

Ayon kay Mao, susuporta ang tawiran sa kalakalan, ugnayan ng mga mamamayan at kapakanan ng mga residente sa dalawang bansa. Inilarawan niya ang ugnayan ng Tsina at ng Demokratikong Republika ng Korea, ang opisyal na pangalan ng Hilagang Korea, at sinabing:

Magkakaibigang magkapitbahay ang Tsina at DPRK na pinag-uugnay ng mga ilog at kabundukan.

Inaasahang kargamento ang pangunahing gagamit sa tulay sa simula. Hindi pa naibabalik ang mga group tour ng Tsina patungong Hilagang Korea at ang normal na pagproseso ng visa, kaya limitado sa ngayon ang posibilidad ng biyahe ng mga pasahero na inaasahan ng Beijing na kalauna'y susuportahan ng tawiran.

Bakit hindi nagamit ang natapos na tulay mula 2014

Natapos ng Tsina ang tulay at ginawa ang mga kalsadang papunta rito, pasilidad ng adwana at iba pang kaugnay na imprastraktura sa panig nito para sa nakatakdang pagbubukas noong 2014. Hindi natapos ng Hilagang Korea sa takdang panahon ang mga katumbas na koneksiyon at pasilidad, kaya paulit-ulit na ipinagpaliban ang pagbubukas.

Hindi sapat ang kalsadang tumatawid sa ilog para mapagana ang tulay sa hangganan. Kailangang may daan ang mga trak papunta rito mula sa dalawang bansa, at kailangan din ng mga opisyal ng lugar para siyasatin ang kargamento, maningil ng mga naaangkop na bayarin at magproseso ng pahintulot sa pagtawid. Kung wala ang mga kaayusang ito sa magkabilang dulo, maaaring manatiling walang koneksiyon sa kalakalang nilalayong dalhin nito ang isang tapos nang tulay.

Inaasahan ng mga residente ng Dandong na magdadala ng mas maraming negosyo sa lungsod nila ang proyekto, at ikinayamot ng publiko ang matagal na pagkaantala. Mahigit 12 taon matapos ang orihinal na target na pagbubukas, malapit na ngayong gamitin ang tawiran.

Hindi isiniwalat ang mga dahilan ng buong pagkaantala. Kabilang sa mga paliwanag na napag-usapan sa mga nakaraang taon ang hindi pagkakasundo sa lokasyon ng tulay, tensiyon kaugnay ng suporta ng Tsina sa mga parusa ng United Nations at pagsasara ng mga hangganan ng Hilagang Korea noong pandemya ng COVID-19. Ang hindi pa tapos na mga kalsada at pasilidad sa hangganan ang praktikal na hadlang na tinukoy sa mahabang paghihintay sa proyekto.

Maaaring maibsan ng apat na lane ang pagsisikip sa lumang ruta

Mayroon nang tawiran ang Dandong at Sinuiju: ang Tulay ng Pagkakaibigang Sino-Koreano, na dinaraanan ng tren at sasakyan. Isang direksiyon lamang kada pagkakataon ang pinapayagan sa bahagi nito na para sa mga sasakyan. Kaya salitan ang mga trak na magkasalungat ang direksiyon sa paggamit ng tawiran.

Mahigit 70% ng opisyal na kalakalan ng dalawang bansa ang dumaraan sa kasalukuyang tulay, ayon sa pinakamadalas banggiting tantiya, samantalang mahigit 90% naman ang sinasabi sa isa pang nailathalang tantiya. Nagkakaiba rin ang mga paglalarawan sa edad nito: 1937 o 1943 ang ibinibigay na taon ng pagkakagawa. Parehong ipinakikita ng mga bilang na ito na malaking bahagi ng kalakalan ang umaasa sa isang lumang tawiran.

May apat na lane ang bagong tulay para sa mga sasakyang bumibiyahe sa magkabilang direksiyon. Ang paglilipat ng kargamento sa rutang ito ay maaaring magpagaan sa pasanin ng mas lumang tulay at magbawas sa pangangailangang salitan ang mga sasakyan sa paggamit ng bawat direksiyon.

Ayon kay Jeong Eun-i, isang tagasuri sa Institute for National Unification ng Timog Korea, malamang na kayang magpaagos ng bagong tawiran ng trapiko sa magkabilang direksiyon, buong maghapon, kabilang ang mga container at mabibigat na trak ng kargamento. Makaaapekto rin sa bilis ng paggalaw ng mga kalakal ang mga pagsusuri sa adwana at operasyon ng mga kalsadang nagdurugtong dito.

Ayon sa mga bilang ng pamahalaan ng Timog Korea para sa mas malawak na hangganan, may hindi bababa sa 17 aktibong ugnayang daan at riles sa kahabaan ng mahigit 1,400 kilometro; hindi bababa sa 15 ugnayan sa kahabaan naman ng mahigit 1,300 kilometro ang sinasabi sa iba pang nailathalang bilang. Sa kabila ng mga rutang ito, nananatiling pangunahing daanan ng kalakalan ang Dandong at Sinuiju sa mga ulat tungkol sa pagbubukas ng tulay.

Unti-unting maaaring dumating ang pakinabang sa kalakalan

Tinatayang 98% ng kalakalang panlabas ng Hilagang Korea noong nakaraang taon ay sa Tsina. Sa madaling salita, sa bawat 100 yunit ng naitalang halaga ng kalakalan, humigit-kumulang 98 ang ipinagpalit sa Tsina at mga dalawa lamang ang pinagsamang bahagi ng lahat ng iba pang kasosyo sa kalakalan. Kaya mahalaga sa malaking bahagi ng ugnayang pangkomersiyo ng Hilagang Korea sa daigdig ang mas episyenteng tawiran sa rutang ito.

Inaasahan ni Gyubeom Kim, eksperto sa Institute for National Security Strategy sa Seoul, na mapagbubuti ng tulay ang episyensiya sa transportasyon at unti-unting susuportahan ang kalakalan. Ipinahihiwatig ng kanyang pagsusuri na malamang na hindi biglang tataas sa simula ang iniluluwas ng Tsina sa Hilagang Korea, bahagya dahil isasaalang-alang ng Beijing ang mga interes ng Pyongyang.

Tinukoy ni Kim ang mga produktong naproseso, pagkain, kosmetiko at inuming de-alkohol bilang mga iniluluwas ng Hilagang Korea sa Tsina na maaaring dumami. Nagbibigay ang mga kategoryang ito ng mas tiyak na larawan ng posibleng negosyo kaysa sa malawak na pangakong lalago ang kalakalan.

Maaaring makinabang ang mga prodyuser sa Hilagang Korea sa dagdag na rutang panlupa patungo sa pinakamalaking merkado nila. Maaari ring magkaroon ang mga tagapagtustos sa Tsina ng rutang hindi gaanong matao patungo sa mga kostumer sa kabilang panig ng ilog. Nakadepende ang bilis ng paglago sa demand at operasyon sa hangganan, gayundin sa espasyong magagamit ng mga trak.

Nililimitahan pa rin ng mga parusa ang pamumuhunan

Saklaw pa rin ng mga parusa ng United Nations ang Hilagang Korea dahil sa programa nito sa mga sandatang nuklear. Ayon sa pagsusuring inilathala noong huling bahagi ng Agosto ng Institute for National Security Strategy ng Timog Korea, nililimitahan ng mga parusang ito ang posibilidad ng malalaking pamumuhunang industriyal.

Magkaibang usapin sa kalakalan ang kapasidad ng transportasyon at pahintulot sa pamumuhunan. Nagbibigay ang tulay ng pisikal na ruta para sa mga kalakal, habang patuloy namang nagtatakda ang mga parusa kung aling mga transaksiyon at pamumuhunan ang pinahihintulutan. Nananatili ang mga paghihigpit na ito para sa mga negosyong nag-iisip na maglunsad ng mga proyekto sa Hilagang Korea.

Nililinaw ng pagtatasa ng instituto kung bakit maaaring mapunta muna ang mga pakinabang sa pagpapahusay ng kasalukuyang daloy ng kargamento sa halip na sa mabilis na pagpapalawak ng mga pabrika o iba pang malalaking proyektong industriyal. Mapadadali ng mas maluwang na daan ang nakasanayang biyahe, samantalang kailangan naman ng pamumuhunan ang pondo, pahintulot at demand sa merkado.

Mas mabagal ang pagsisimula ng palitan ng mga pasahero

Binanggit sa anunsiyo ni Mao ang ugnayan ng mga mamamayan bukod sa kalakalan. Para sa Dandong at Sinuiju, maaaring makatulong kalaunan ang gumaganang tulay para sa mga pagbisita, bukod sa mga biyahe para sa negosyo.

Gayunman, hindi pa bumabalik sa normal ang turismo ng mga grupong Tsino sa Hilagang Korea at ang pagproseso ng visa. Dahil sa mga paghihigpit na ito, kargamento ang inaasahang mas agarang gagamiting panimula sa pagbubukas ng tulay.

Kailangan pa rin ng pahintulot ang mga biyahero para makapasok sa isang bansa kahit bukas ang daan. Mahalaga ang pagkakaibang ito para sa mga negosyong umaasa sa Dandong na makinabang sa mga bisita: makatutulong muna sa mga kompanya ng transportasyon at kalakalan ang pagbubukas ng rutang pangkargamento bago maghatid ng gayunding oportunidad sa mga negosyong panturismo.

Pinatitibay ng ikalawang bagong tulay ang mga ugnayang panrehiyon

Binuksan ng Hilagang Korea at Russia ang tulay para sa sasakyan sa Ilog Tumen mga isang buwan bago ang nakatakdang pagbubukas sa Ilog Yalu. Ayon sa pamahalaan ng Russia, kaya ng bagong tawiran sa hangganan na magpaagos ng hanggang 300 sasakyan kada araw.

Tinatayang isang kilometro ang haba ng tulay sa Tumen, kumpara sa mahigit tatlong kilometro para sa bagong tawiran sa Tsina. Kaya halos tatlong ulit na mas mahaba ang tulay sa Yalu. Tumutukoy sa kapasidad ng mga sasakyan kada araw ang bilang na ibinigay ng Russia, samantalang inilalarawan ng paghahambing ng haba ang laki ng mga estruktura.

Pinalalim ni Kim Jong Un nitong mga nakaraang taon ang ugnayan sa Russia sa pamamagitan ng pagpapadala ng libu-libong sundalo at mga kumbensiyonal na sandata upang suportahan ang digmaan ni Pangulong Vladimir Putin sa Ukraine, kapalit umano ng tulong militar at pang-ekonomiya. Nagdaragdag ang bagong koneksiyong panlupa ng isa pang pisikal na ugnayan sa relasyong iyon.

Nananatiling pangunahing kasosyo sa kalakalan ng Hilagang Korea ang Tsina sa kabila ng mas malapit na ugnayan nito sa Moscow. Pinatitibay ng pagbubukas ng tawiran sa Yalu ang ruta patungo sa bansang responsable sa halos lahat ng naitalang kalakalang panlabas ng Hilagang Korea, habang pinalalawak naman ng tulay sa Tumen ang daan nito patungo sa Russia.

Muli ring pinasigla ni Kim ang mataas na antas ng ugnayan sa Beijing. Bumisita siya sa Tsina noong Setyembre 2025, at bumisita naman sa Pyongyang si Pangulong Xi Jinping ng Tsina noong Hunyo 2026. Sa kanilang pulong noong Hunyo, nagpahayag si Xi ng kahandaang palawakin ang kooperasyon sa kalakalan, agrikultura, konstruksyon at teknolohiya. Inilarawan ni Kim ang ugnayan sa Tsina bilang pangunahing estratehikong prayoridad.

Mahahalagang pangyayaring humantong sa Huwebes

Ang pagbubukas ay kasunod ng mga taon ng hindi natapos na mga koneksiyon sa hangganan at ng mas kamakailang pagpapanibago ng diplomatikong ugnayan. Kabilang sa mahahalagang pangyayari ang:

• 2014: Natapos ang bagong tulay sa Ilog Yalu, ngunit hindi natuloy ang nakaplanong pagbubukas nito.
• Setyembre 2025: Bumisita si Kim Jong Un sa Beijing.
• Hunyo 2026: Bumisita si Xi Jinping sa Pyongyang at tinalakay ang mas malawak na kooperasyon kay Kim.
• Mga isang buwan bago ang pagbubukas sa Yalu: Binuksan ng Hilagang Korea at Russia ang tulay para sa sasakyan sa Ilog Tumen.
• Miyerkules, Oktubre 14: Inanunsyo ni Mao Ning ang kasunduan na buksan ang bagong tawiran ng Tsina at Hilagang Korea.
• Huwebes, Oktubre 15: Nakatakdang magsagawa ng magkasanib na seremonya ng pagbubukas ang dalawang bansa at simulan ang paggamit sa tulay.

Ang unang praktikal na pagbabago ay ang pagkakaroon ng isa pang rutang panlupa sa pagitan ng Dandong at Sinuiju. Mahalaga ito sa simula dahil makapagdaraan dito ang kargamento sa hangganang matagal nang dinaraanan ng karamihan sa opisyal na kalakalan sa kasalukuyang tulay. May iba pang limitasyong haharapin ang paglalakbay ng mga pasahero at malalaking pamumuhunan bukod sa pagkakumpleto ng mismong tawiran.

Mahahalagang Punto

• Nakatakdang buksan sa Oktubre 15 ang Bagong Tulay sa Ilog Yalu, matapos hindi matuloy ang orihinal na target na pagbubukas noong 2014.
• May habang 3,026 metro at apat na lane ang tawiran na nagdurugtong sa Dandong at Sinuiju.
• Namuhunan ang Tsina ng humigit-kumulang 2.2 bilyong yuan sa pagtatayo nito.
• Paulit-ulit na naantala ang paggamit dito dahil hindi pa tapos ang mga kalsadang papunta rito at mga pasilidad sa hangganan sa panig ng Hilagang Korea.
• Inaasahang mababawasan ng tulay ang bigat ng kargamentong dinaraan sa luma nang Tulay ng Pagkakaibigang Sino-Koreano.
• Tinatayang 98% ng kalakalang panlabas ng Hilagang Korea noong nakaraang taon ay sa Tsina.
• Inaasahang unti-unti ang paglawak ng kalakalan, habang patuloy namang nililimitahan ng mga parusa ang malalaking pamumuhunang industriyal.
• Malamang na kargamento ang mananaig sa mga unang operasyon dahil hindi pa bumabalik sa normal ang mga group tour ng Tsina at pagproseso ng visa.