Nawalan ng 63% ng Pugad ng Chinstrap Penguin ang Kolonya sa Zavodovski Habang Itinutulak Pa-Timog ng Umiinit na Karagatan ang Pagkain

Nawalan ng pangunguna ang dating kuta ng mga penguin

Bumaba nang 63% mula 2011 hanggang 2025 ang bilang ng mga pugad ng chinstrap penguin na may laman sa Pulo ng Zavodovski, ayon sa pananaliksik na pinangunahan ng British Antarctic Survey (BAS). Matagal nang bumababa ang bilang ng mga penguin sa malayong pulong-bulkan sa South Sandwich Islands, na dating itinuturing na pinakamalaking kolonya ng penguin sa daigdig. Pinakamalamang na iniuugnay ng mga mananaliksik ang pagbaba sa pag-init ng karagatan at pagbabago sa dami ng krill, na pangunahing pagkain ng mga ibon.

Ayon sa isang detalyadong tantiya ng populasyon, humigit-kumulang 1.09 milyon ang mga chinstrap na dumarami sa pulo noong Enero 2011, kumpara sa 402,000 noong 2025, katumbas ng pagkawala ng tinatayang 688,000 ibon. Kabaligtaran naman ang naging pagbabago sa mga macaroni penguin: dumami ang mga ito mula humigit-kumulang 338,000 tungong 433,000 sa parehong panahon. Mas marami na sila ngayon kaysa mga chinstrap sa pulo.

Itinuturo ng mga natuklasan, na inilathala sa Current Biology, na hindi lamang pagliit ng kolonya ang nangyayari. Magkaiba ang tugon ng dalawang species na magkasalo sa iisang pulo sa nagbabagong karagatan. Lubos na umaasa ang mga chinstrap sa krill at sa mga partikular na kondisyon sa paghahanap ng pagkain, samantalang mas maraming uri ng biktima ang kinakain ng mga macaroni penguin.

Ganito inilarawan ni Norman Ratcliffe, ang ekolohistang dalubhasa sa mga penguin sa BAS na namuno sa pananaliksik, ang laki ng pagkawala:

Napakalaki ng pagbagsak ng populasyon, katumbas ng pagkawala ng kalahating milyong indibiduwal na dumarami sa pulong iyon.

Ayon sa mga mananaliksik, nasa Cape Adare sa Ross Sea ng Antarctica na ngayon ang pinakamalaking kolonya. Mahigit isang milyong Adélie penguin na dumarami roon ang naitala noong 2018. Mas maingat na inilalarawan ng ilang ulat bilang malamang ang paglilipat ng pinakamalaking kolonya. Anuman ang pagkakalahad, hinahamon ng pagbaba sa Zavodovski ang dating pananaw na nagsilbing kanlungan ang liblib na pulong ito para sa mga chinstrap laban sa pagkalugi sa ibang lugar.

Ano talaga ang sinusukat ng mga bilang ng populasyon

Ang pinakamatatag na natuklasan ay ang 63% na pagbaba sa mga pugad ng chinstrap na may laman. Sinusukat ng okupasyon ng pugad ang aktibidad ng pagpaparami, sa halip na bilangin ang lahat ng ibon sa bawat edad. Kaya hindi dapat ituring na magkapareho ang mga tantiya sa bilang ng mga indibiduwal na dumarami at ng mga pugad na may laman.

Nagkakaiba ang mga ulat sa panimulang populasyon at sa bilang ng nawala. Sa ilang ulat, tinatayang 600,000 ang mga chinstrap at 90,000 ang mga macaroni penguin noong 2011. Sa isa pang ulat, humigit-kumulang 1.09 milyon ang mga chinstrap na dumarami at 338,000 ang mga macaroni na dumarami. Inilalarawan naman ang mga pagkalugi bilang mahigit kalahating milyong ibon, humigit-kumulang kalahating milyong indibiduwal na dumarami, o mahigit 680,000 chinstrap. Sa isa pang siniping paglalarawan, mahigit kalahating milyong pugad ang tinutukoy.

Hindi malulutas ang mga pagkakaibang ito sa simpleng paglalapat ng 63% na pagbaba sa bawat naiulat na bilang. Maaaring ipaliwanag ng pagkakaiba ng mga pugad at indibiduwal ang ilan sa mga posibleng agwat, ngunit hindi nagtatakda ang mga ulat ng iisang batayan para sa lahat ng tantiya. Dahil dito, ang pagbaba sa bilang ng mga pugad ang pinakamalinaw na pangunahing panukat.

Ipinakikita rin ng mas detalyadong bilang ng populasyong dumarami kung bakit minamaliit ng paglalarawang halos sangkapat lamang ng lahat ng penguin sa pulo ang kabuuang pagbabago. Kapag pinagsama ang 1.09 milyong chinstrap at 338,000 macaroni, humigit-kumulang 1.428 milyon ang kabuuang bilang ng mga ibong dumarami noong 2011. Sa iniulat na mga bilang para sa 2025, 835,000 ang kabuuan, o pagbaba ng humigit-kumulang 593,000, katumbas ng 42%, matapos isama ang pagdami ng mga macaroni.

Sa hiwalay na tantiya, humigit-kumulang 838,000 ang kasalukuyang kabuuang bilang ng mga penguin na dumarami, at iniulat din ang pagbaba na mahigit 40%. Tinatayang 430,000 ang mga macaroni sa tantiya. Magkalapit ang mga kamakailang kabuuang bilang na ito, bagaman mas malaki ang pagkakaiba-iba sa mga bilang ng populasyon noong nakaraan.

Paano nagsagawa ng survey ang mga siyentipiko sa pulong mahirap marating

Nasa hilagang dulo ng South Sandwich Islands ang Zavodovski, mga 2,500 kilometro sa silangan ng Argentina. Dahil sa matatarik na baybayin, maalong dagat at aktibong bulkan, mahirap magsagawa ng paulit-ulit na survey. Narating ng ekspedisyon ng BAS ang pulo noong Disyembre 2023 matapos ang humigit-kumulang 15 araw sa dagat, mula sa Falkland Islands.

Pinagsama ng pangkat ang mga survey gamit ang drone, potograpiyang panghimpapawid, mga larawan ng satellite at mga aparatong pangsubaybay. Nakatulong ang isang cargo aircraft ng Royal Air Force sa pagkuha ng mga litrato, habang ginamit ang mga larawan ng satellite upang tantiyahin ang mga pagbabago sa mga taong hindi nasaklaw ng mismong ekspedisyon. Dahil sa pinagsamang mga paraang ito, nakabuo ang mga mananaliksik ng mas mahabang rekord ng populasyon kaysa sa maibibigay ng iisang pagbisita.

Nilagyan ng mga mananaliksik ng aparatong pangsubaybay ang 20 penguin: 12 chinstrap at walong macaroni. Nakatulong ang mga rekord na matukoy kung saan naghahanap ng pagkain ang bawat species at kung gumagamit sila ng magkakaparehong katubigan. Mahalaga ito dahil nakasalalay sa mga kondisyon sa karagatan ang paliwanag sa pagbaba, hindi lamang sa dami ng ibong kayang tumira sa pulo.

Ipinakikita rin ng mga kondisyon sa lugar kung bakit maaaring hindi agad napansin ang paghina ng kolonya. Nilimitahan ng mga bagyo ang trabaho sa baybayin, sinira ng malalakas na hangin ang mga tolda, at nagdala ang pangkat ng mga panukat ng gas at maskara dahil maaaring mapanganib ang mga singaw mula sa bulkan. Sinusubok ngayon ang mga dating palagay na matatag ang populasyon sa lugar kung saan kailangan ng malaking ekspedisyon upang makakalap ng bagong ebidensiya.

Mula sa waring katatagan tungo sa matinding pagbaba

Pinagsasama ng pananaliksik ang mga obserbasyong sumasaklaw sa mahigit isang dekada. Mahalaga ang pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari sa konklusyong tuluy-tuloy ang pagbaba, sa halip na dulot ng isang kalamidad.

• 1997: Tinatayang dalawang milyon ang mga chinstrap penguin sa Zavodovski batay sa isang maagang biswal na survey. Binago kalaunan ng isang survey gamit ang mga larawan ng satellite ang tantiya tungong 1.2 milyon.
• 2011: Pinagtibay ng mga survey ang katayuan ng Zavodovski bilang pinakamalaking kolonya ng penguin sa daigdig, gayundin ang pananaw na matatag ang populasyon ng chinstrap sa South Sandwich Islands.
• 2011 hanggang 2016: Humigit-kumulang 28% ang itinaas ng bilang ng mga pugad ng macaroni penguin na may laman, habang bumababa ang bilang ng mga chinstrap.
• 2016: Pumutok ang Bundok Curry, na ikinabahala dahil sa posibleng pinsala sa mga penguin sa pulo.
• Disyembre 2023: Nagsagawa ng mga survey sa lugar ang mga mananaliksik ng BAS at sinubaybayan ang galaw ng paghahanap ng pagkain ng dalawang species.
• 2025: Ipinakita ng binuong muli na rekord ng populasyon na 63% na mas kaunti ang mga pugad ng chinstrap na may laman kaysa noong 2011. Nanatiling halos matatag ang bilang ng mga macaroni matapos ang naunang pagdami.

Hindi dapat ituring na mismong sinusukat na pagbagsak ng populasyon ang maagang pagbabago ng tantiya sa mga chinstrap mula dalawang milyon tungong 1.2 milyon. Bunga iyon ng binagong tantiya gamit ang ibang mga paraan ng survey. Ang pangunahing paghahambing sa bagong pag-aaral ay ang pagbabago sa bilang ng mga pugad na may laman mula 2011 hanggang 2025.

Tinataya ng mga mananaliksik na bumababa nang humigit-kumulang 7% bawat taon ang bilang ng mga chinstrap sa Zavodovski, mga dalawa hanggang tatlong beses ng bilis na naiulat sa ibang lugar. Inilalarawan nila ito bilang pinakamabilis na naobserbahang pagbaba sa populasyon ng chinstrap, dahilan upang maging partikular na mahalaga sa konserbasyon ang dating kuta ng mga ito.

Kung paanong napapahamak ang mga chinstrap kapag lumilipat ang krill

Espesyalista sa paghahanap ng pagkain ang mga chinstrap penguin. Lubos silang umaasa sa Antarctic krill, maliliit na crustacean na mahalagang ugnayan sa pagitan ng mga halamang-dagat at ng malalaking hayop gaya ng mga penguin at balyena. Umaasa ang krill sa yelo sa dagat para sa pagkain at kanlungan sa mahahalagang yugto ng siklo ng buhay nito.

Hinala ng mga mananaliksik na binago ng mas mainit na tubig at pagliit ng yelo sa dagat ang mga lugar na may krill, kaya lumipat ang mga ito pa-timog, patungo sa Weddell Sea. Ipinakita ng pagsubaybay na naghahanap ng pagkain ang mga chinstrap sa mas malamig na katubigan sa hilagang-kanluran ng Zavodovski, samantalang gumagamit naman ang mga macaroni ng mas maiinit na katubigan sa hilagang-silangan ng pulo.

Ipinaliwanag ni Ratcliffe kung bakit hindi basta masundan ng mga chinstrap ang kanilang pagkain patungo sa mas katimugang katubigan:

"Dahil sa yelo sa dagat sa timog at kawalan ng angkop na mga pulo na mapupugaran, hindi masundan ng mga chinstrap ang pagkain," aniya.

Hindi lamang ito suliranin sa paghahanap ng pagkain, kundi limitasyong heograpikal din. Kailangan ng penguin na nagpaparami ng angkop na pugad at mapagkukunan ng pagkain mula sa kolonya nito. Hindi awtomatikong matatagpuan ang dalawang ito sa mas malamig na katubigan sa timog. Maaaring humadlang sa pagpunta roon ang mga kondisyon ng yelo sa dagat, habang nililimitahan naman ng kawalan ng angkop na mga pulo para sa pugad kung saan maaaring mabuo ang bagong kolonya.

Binigyang-diin din ni Peter Fretwell, mananaliksik ng BAS na dalubhasa sa remote sensing at kapwa may-akda ng pag-aaral, ang pananatili ng mga ibon sa kanilang lugar ng pagpaparami:

"Maraming tao ang nag-aakalang lumilipat sa timog ang mga hayop, pero karaniwang nananatili ang mga penguin sa dati nilang lugar ng pugad," sabi ni Fretwell.

Kaya hindi sinasabing tuwirang pinatay ng pag-init ang bawat nawawalang ibon. Sa halip, nabawasan ng nagbabagong kondisyon ng karagatan ang access sa biktima. Dahil makitid ang diyeta at limitado ang mga pagpipilian sa pagpaparami ng species na ito, mas nahihirapan itong mapanatili ang populasyon.

Bakit hindi maipaliwanag ng bulkan at pangingisda sa lugar ang pagbabago

Malinaw na posibleng sanhi ang pagputok ng Bundok Curry noong 2016. Namumugad ang mga penguin sa paligid ng aktibong bulkan, at maaaring magbanta sa mga hayop ang abo, lava at mga singaw nito. Gayunman, ipinakita ng rekord ng populasyon na nagsimula ang pagkawala ng mga chinstrap bago ang pagputok at tuluy-tuloy itong nagpatuloy pagkaraan nito.

Nakita rin ng mga mananaliksik na hindi nagpatong ang pangunahing bagsak ng abo at ang pangunahing tirahan ng mga chinstrap. Hindi tumutugma sa tuluy-tuloy na pagbaba ang panahon at distribusyon ng mga epekto ng pagputok. Hindi nito ibig sabihing walang ibong napinsala; nangangahulugan itong hindi maipaliwanag ng pagputok ang padron ng pagbabago sa populasyon.

Isa pang posibleng paliwanag ang kompetisyon mula sa dumaraming populasyon ng macaroni. Sapat ang puwang para sa pugad sa pulo, at ipinakita ng datos mula sa pagsubaybay na halos magkakaibang lugar ang pinaghahanapan ng pagkain ng dalawang species. Pinahina ng mga obserbasyong ito ang palagay na itinataboy ng mga macaroni ang mga chinstrap mula sa kanilang mga pugad o tuwirang kinukuha ang kanilang pagkain.

Ipinagbabawal ang lokal na pangingisda ng krill sa Marine Protected Area ng pulo. Walang nakitang ebidensiya ang mga mananaliksik na sanhi ng pagbaba ang mga pangisdaan ng krill sa rehiyon. Tanong pa rin, at hindi pa napatunayang paliwanag, ang posibleng epekto ng pangingisda sa mas malalayong lugar sa mga dugtong na agos ng karagatan. Hindi rin mapipigilan ng proteksiyon laban sa pagkuha ng yamang-dagat malapit sa kolonya ang pagbabagong dulot ng pag-init sa nakapaligid na karagatan.

Isinaalang-alang ng pangkat ang iba pang hayop na kumakain ng krill, kabilang ang mga humpback whale. Bagaman malaki ang kinakain ng mga balyena, maaari ring magdala ng sustansiya ang kanilang dumi na tumutulong sa paglago ng mga halamang-dagat na kinakain ng krill. Hindi napatunayan ng pananaliksik na kompetisyon sa mga balyena ang sanhi ng pagkalugi.

Ipinakikita ng pagdami ng mga macaroni ang pagbabago sa komunidad ng mga penguin

Nagbibigay ng kapaki-pakinabang na paghahambing ang mga macaroni penguin dahil naranasan nila ang parehong aktibidad ng bulkan at mga kondisyon sa pugad sa pulo, ngunit hindi sila sumunod sa pagbaba ng mga chinstrap. Tumaas nang 28% ang bilang ng kanilang mga pugad na may laman mula 2011 hanggang 2016, at nanatili itong halos matatag pagkatapos. Niroronda ng ilang ulat sa 30% ang pagtaas na ito.

Ipinakikita ng mas detalyadong mga tantiya sa populasyon na dumami ang mga ibong dumarami mula humigit-kumulang 338,000 tungong 433,000, o pagtaas ng mga 95,000. Katumbas lamang ang pagdaming iyon ng humigit-kumulang 14% ng tinatayang 688,000 chinstrap na nawala ayon sa parehong hanay ng mga tantiya. Kaya hindi napigilan ng pagdami ng ikalawang species ang malaking pagbaba sa kabuuang populasyon ng kolonya na nagpaparami.

Mas malawak ang diyeta ng mga macaroni: bukod sa krill, kumakain din sila ng isda at iba pang crustacean. Kaayon ng pagkakaroon nila ng ibang mapagkukunan ng pagkain ang paggamit nila ng mas maiinit na katubigan sa hilagang-silangan ng Zavodovski, batay sa pagsubaybay. Itinuturing ng mga mananaliksik na malamang na dahilan ng mas mabuting lagay nila ang kakayahang umangkop na ito, bagaman hindi ipinakikita ng mga resulta ng pagsubaybay ang lahat ng kinain ng mga ibon.

Ganito inilarawan ni Ratcliffe ang pagkakaiba ng dalawang species:

"Ipinakikita ng aming datos na hindi na umuunlad nang mabuti ang mga chinstrap na umaangkop sa malamig na kapaligiran ng Antarctica, kasabay ng mga kapitbahay nilang sub-Antarctic," aniya.

Kaya hindi lamang pagbaba ng bilang ang pagbabagong ito. Bahagyang mahigit kalahati na ngayon ng mga penguin na dumarami ang mga macaroni, ayon sa detalyadong tantiya para sa 2025, kumpara sa halos sangkapat noong 2011. Nagbago ang komunidad ng mga penguin sa pulo at mas nangibabaw na rito ang species na mas kayang mamuhay sa mas maiinit na tubig at gumamit ng alternatibong pagkain.

Babala sa konserbasyon, habang sinisiyasat pa ang mga sanhi

Inilalarawan sa kasalukuyan ng mga ulat na kabilang ang mga chinstrap penguin sa kategoryang least concern sa Red List ng International Union for Conservation of Nature. Iminumungkahi ng mga mananaliksik na dapat mag-udyok ng muling pagtatasa ang pagbaba sa Zavodovski, kasama ng pagkalugi sa ibang lugar, at maaaring kabilang dito ang pag-uuri sa species bilang nanganganib. Rekomendasyon ito, hindi pa pinal na pagbabago sa klasipikasyon.

Dahil sa kahalagahan ng kolonya, mahirap ipagwalang-bahala ang resulta bilang nag-iisang suliranin sa lugar. Ayon sa isang tantiya, 38% ng pandaigdigang populasyon ng chinstrap ay nasa South Sandwich Islands. Inilarawan naman ng ekolohista ng seabird na si Lucas Krüger García, na hindi kasama sa pag-aaral, na dating kumakatawan ang Zavodovski mismo sa 30% ng pandaigdigang populasyon. Ayon sa isa pang ulat, halos sangkatlo naman ng populasyon ang nasa kapuluan. Magkakaiba ang mga tantiya batay sa saklaw ng heograpiya at posibleng panahon ng pagtukoy, kaya hindi dapat pagsamahin ang mga ito bilang iisang bilang.

Magkakatulad ang mga ito sa konklusyong malaking bahagi ng species ang sinusuportahan ng rehiyong ito. Nagbigay-katiyakan ang mga naunang survey na nagpapakitang matatag ang populasyon doon, habang bumababa ang mga kolonya ng chinstrap sa ibang lugar. Pinahihina ng bagong ebidensiya ang katiyakang iyon, bagaman hindi natutukoy ng survey sa Zavodovski ang kasalukuyang pagbabago ng populasyon sa bawat pulo ng kapuluan.

Malakas ang ebidensiyang sumusuporta sa paliwanag na may kinalaman sa klima, batay sa magkaibang takbo ng dalawang species at sa pag-aalis sa ilang alternatibong paliwanag, ngunit hindi pa tiyak ang mahahalagang detalye. Nagbabala si Alvaro Soutullo, ekolohista sa University of the Republic na hindi kasali sa pananaliksik:

malayo pang lubos na nauunawaan ang mga sanhi ng pagbaba.

Hindi pa tiyak sa pag-aaral ang eksaktong ambag ng paglipat ng krill, tagumpay sa pagpaparami o pagbabago sa kaligtasan ng mga adultong ibon. Wala rin itong itinakdang petsa para sa desisyon tungkol sa Red List. Ang agarang resulta ay ang naitalang pagbagsak ng aktibidad ng pagpaparami sa isang malaking kolonya, kalakip ang kapani-paniwalang paliwanag tungkol sa suplay ng pagkain na kailangan pang suriin.

Mahahalagang Punto

• Bumaba nang 63% mula 2011 hanggang 2025 ang bilang ng mga pugad ng chinstrap penguin na may laman sa Pulo ng Zavodovski.
• Sa isang detalyadong tantiya, bumaba ang mga chinstrap na dumarami mula humigit-kumulang 1.09 milyon tungong 402,000, bagaman magkakaiba ang iniulat na bilang noong nakaraan.
• dumami nang humigit-kumulang 28% ang mga macaroni penguin bago naging matatag ang bilang nila, at mas marami na sila ngayon kaysa mga chinstrap sa pulo.
• Bumaba nang mahigit 40% ang kabuuang populasyon ng mga penguin sa pulo na dumarami, tungo sa tinatayang 835,000 hanggang 838,000.
• Tinutukoy ng mga mananaliksik na pinakamalamang na paliwanag ang pag-init ng karagatan at pagliit ng akses sa krill, sa halip na ang pagputok ng bulkan noong 2016.
• Itinuturing na ngayon ang Cape Adare bilang pinakamalaking kolonya, habang inirerekomenda ng mga mananaliksik na muling tasahin ang katayuan ng konserbasyon ng mga chinstrap.