Ibinunyag ng BTS: The Return ang mga Malikhaing Panganib sa Likod ng ARIRANG at Muling Pagsasama ng Grupo

Pagbabalik ng Pitong Miyembro, Higit Pa sa Muling Pagsasama ang Kailangang Lutasin

Inilabas ng BTS ang ikalima nitong studio album na ARIRANG noong Marso 20, nagtanghal sa Gwanghwamun Square sa Seoul noong Marso 21, at bumalik sa Netflix noong Marso 27 sa pamamagitan ng isang dokumentaryo na nagpapakita kung gaano kawalang-katiyakan kung minsan ang pagbabalik na iyon para sa mga miyembro habang nasa recording studio. Umabot sa iniulat na 18.4 milyong manonood sa buong mundo ang konsiyerto sa livestream ng Netflix. Mula sa lawak ng pampublikong pagtanggap, ibinabaling ng pelikula ang pansin sa mga desisyong kinailangang gawin ng pitong musikero bago sila muling makatayo nang magkakasama.

Sa direksiyon ni Bao Nguyen at produksiyon ng This Machine at HYBE, kasama si Jane Cha bilang producer, sinusundan ng 91 minutong BTS: The Return sina RM, Jin, SUGA, j-hope, Jimin, V at Jung Kook sa pagbuo ng una nilang buong album sa halos apat na taon. Natapos na ng lahat ng pitong miyembro ang kanilang sapilitang serbisyo-militar sa South Korea bago nagsimula ang sama-samang proseso ng pagre-record.

Tiyak ang pangunahing tensiyon sa dokumentaryo: paano makababalik ang BTS bilang BTS pa rin ngunit hindi basta uulit sa nakaraan? Ipinakikita ng mga pagtatalo tungkol sa banayad na lead single na SWIM, paggamit ng isang makasaysayang recording ng Arirang at balanse ng mga liriko sa Korean at English na hindi awtomatikong nangangahulugan ng pagkakasundo sa musika ang muling pagsasama.

Inilalarawan sa opisyal na anunsiyo ng dokumentaryo ng Netflix ang pelikula bilang salaysay tungkol sa mga pag-aalinlangan, muling pagtuklas at nagbabagong identidad. Pinakamalinaw na isinasalin sa praktikal na mga usapin ang mga ideyang ito sa mga eksenang nagpapakita ng pagpili ng koro, pagtatanong sa enerhiya ng isang kanta at pagpapasya kung gaano kabigat na kahulugang pangkultura ang dapat dalhin ng isang album.

Mula sa Serbisyo-Militar Tungo sa Iisang Bahay sa Los Angeles

Saklaw ng pelikula ang halos walong buwan, simula sa pagre-record sa Los Angeles noong tag-init ng 2025 at pagpapatuloy sa paghahanda para sa pagbabalik sa Seoul noong unang bahagi ng 2026. Nanirahan at nagtrabaho nang magkakasama ang mga miyembro sa isang inuupahang bahay sa Los Angeles nang humigit-kumulang isang buwan. Pansamantala silang bumalik sa nakasanayang pagsasama sa iisang tahanan, kahit hindi na ito ang karaniwan nilang kalagayan.

Muling pinag-uugnay ng pambungad ang grupo sa pamamagitan ng isang livestream bago ipakita ang mga kuha ng serbisyo-militar at ang pagbabalik sa musika. Karaniwang inaatasan ng South Korea ang mga lalaking kwalipikadong maglingkod na magsagawa ng 18 hanggang 21 buwang serbisyo-militar. Para sa BTS, inalis ng pagtupad sa obligasyong ito ang agarang hadlang sa pagsasama-sama sa trabaho, ngunit binago rin ng panahong magkakahiwalay ang mga miyembrong nagbalik sa grupo.

Dumating si Jin sa mga sesyon ng album matapos ang solo tour, kaya hindi siya nakadalo sa ilang unang araw ng pagre-record. Dahil sa mahihigpit na deadline, kinailangan ng grupo na buuing muli ang sama-samang ritmo habang nagpapatuloy na ang produksiyon. Sinundan ng mga pakikipagtulungan sa mga internasyonal na producer sa Los Angeles ang mga karagdagang sesyon sa South Korea, kung saan nabuo ang pinal na anyo ng album.

Inilalagay ng pagkakasunod-sunod ang dokumentaryo pagkatapos ng musika at pampublikong pagbabalik, kaya maihahambing ng mga manonood ang kinalabasang album sa mga pag-aalinlangang nauna rito:

• Tag-init ng 2025: Muling nagsama-sama ang BTS sa Los Angeles para manirahan at simulan ang pagre-record ng ARIRANG.
• Unang bahagi ng 2026: Nagpatuloy ang trabaho sa Seoul habang naghahanda ang mga miyembro sa kanilang pagbabalik.
• Marso 20, 2026: Inilabas ang ARIRANG, at tinalakay ni Nguyen ang dokumentaryo sa isang press conference sa Seoul.
• Marso 21, 2026: Nagtanghal ang BTS sa Gwanghwamun Square sa isang konsiyertong ipinalabas nang livestream ng Netflix.
• Marso 27, 2026: Nag-premiere sa Netflix ang BTS: The Return.

Bakit ARIRANG ang Itinawag sa Album

Hindi nagmula sa isa sa pitong miyembro ang ideya para sa pamagat ng album. Sa isang bidyong presentasyon, iminungkahi ni Boyoung Lee, executive creative director sa Big Hit Music, ang ARIRANG, at iniugnay ang BTS sa pitong Koreano na nagrekord ng tradisyonal na awit sa Estados Unidos noong 1896.

Itinuturo ng isang artikulo ng pamahalaan sa Korea.net na mga estudyanteng Koreano sa Washington ang pitong ito at inilalarawan ang kanilang recording bilang unang recording ng Arirang. Binigyan ng presentasyon ni Lee ang album ng kongkretong makasaysayang sanggunian: pitong Koreano na nagdala ng kanilang kultura sa isang kapaligirang Amerikano, mahigit isang siglo bago ang mga sesyon ng BTS sa Los Angeles.

Tradisyonal na awiting-bayan ng Korea ang Arirang at may mahalagang puwesto ito sa identidad pangkultura ng bansa. Tahasang iniugnay ng paggamit sa pangalan nito ang album sa Korea. Nagdagdag din ito ng malikhaing pananagutan na higit pa sa pagpili ng kaakit-akit na pamagat, dahil may kanya-kanyang ugnayan ang mga tagapakinig sa awit na dadalhin nila sa bagong rekord.

Noong una, ikinatuwa ni RM ang sanggunian, ngunit ipinakikita ng dokumentaryo na mas madali ang pagtanggap sa konsepto kaysa pagpapasya kung paano ito bibigyang-kahulugan. Kinailangan ng grupo na timbangin kung babagay sa musikang ginagawa nila ang isang pamilyar na tradisyon at kung ano ang magiging dating nito sa mga tagapakinig sa loob at labas ng Korea.

Nagkakahati ang Opinyon sa Makasaysayang Recording

Naging malinaw sa tunog ng Body to Body, ang pambungad na track ng album, ang tensiyong ito. Ang tanong ay kung isasama ang makasaysayang recording ng Arirang at, kung oo, paano ito isasama. Bahagi ng umiiral na recording na ginagamit sa loob ng bagong kanta ang sample. Dito, taglay ng sample ang kahulugang pangkasaysayan pati na ang tekstura nito sa musika.

Nang marinig nina j-hope, Jimin at V ang isang bersiyon, positibo ang naging tugon nila. Hindi gaanong kumbinsido sina RM at SUGA. Para kay RM, tila nagsasapawan sa iisang track ang ilang magkakaibang ideya sa pagkakaayos ng kanta. Tungkol ito sa hindi pagkakasundo sa pagkakabuo ng isang kanta, hindi katibayan na tinanggihan ng mga miyembro ang identidad pangkultura ng album bilang Koreano.

Ipinaglaban ni Bang, tagapangulo at tagapagtatag ng HYBE, na panatilihin ang Arirang sa isang pulong sa Seoul. Hiniling niya sa mga miyembro na isipin kung ano ang maaaring kalabasan ng bahaging iyon sa isang malaking konsiyerto, habang kinikilala na nasa kanila ang pagpapasya.

"Isipin ninyo ang pagtatanghal sa harap ng 60,000 o 70,000 katao. Isipin ninyo na karamihan sa kanila ay mga dayuhan, na sabay-sabay umaawit sa koro ng 'Arirang.' Magiging lubhang makasaysayan ang sandaling iyon," sabi ni Bang.

Sa huli, naisama sa album ang bahagi ng Arirang. Ginamit ang imahinasyon ni Bang tungkol sa 60,000 o 70,000 manonood bilang sitwasyon sa malikhaing talakayan, hindi bilang iniulat na bilang ng dumalo sa pagtatanghal sa Gwanghwamun. Ipinakikita ng eksena kung paanong magkakaiba ang pagtingin sa iisang bahagi ng musika bilang ayos ng kanta sa studio, pahayag pangkultura at posibleng sandali sa konsiyerto.

Sinusubok ng SWIM ang Tunog na Dapat Taglayin ng Lead Single ng BTS

Iba ang naging pagtatalo tungkol sa SWIM. Sa halip na pag-usapan kung gaano karaming kasaysayan ang isasama, tinanong ng mga miyembro kung tamang pambungad sa kanilang pagbabalik ang isang banayad na kanta. Madalas na unang impresyon ng mga tagapakinig sa album ang lead single, kaya mahalagang desisyon ang tono nito matapos ang mahabang pagkawala.

Inilarawan ni RM, pinuno ng grupo, ang track bilang paglihis sa karaniwan nilang estilo at iniugnay ang paglihis na iyon sa pagpapasyang sumubok ng panganib.

Medyo banayad ang kanta kaya malaking paglihis na ito sa karaniwan naming estilo," sabi ni RM. "Pero kahit ganoon, ngayon ang panahon para sumubok ng panganib.

Hindi nawala ang pag-aalinlangan matapos piliin ang SWIM. Para pa rin kay RM, kulang ito sa enerhiya, at gayon din ang ikinabahala ni Jung Kook. Napansin ni V na kabaligtaran ang direksiyon ng kanta sa maaaring asahan ng mga tao. Ibinukod ni Jimin ang pagkagusto sa track sa kumpiyansang ilabas ito: maaari pa ring nakakatakot na piliin ang isang magandang kanta.

Pinaalalahanan ni SUGA, miyembro ng BTS na sumuporta sa SWIM, ang grupo na may mga pag-aalinlangan din sila bago ang isang naunang release na naging malaking tagumpay.

"Hindi rin kami sigurado sa 'Dynamite,'" sabi niya.

Hindi pinatunayan ng paghahambing na mauulit ng SWIM ang tagumpay ng Dynamite. Gayunman, nagbigay ito sa mga miyembro ng iisang halimbawa kung paanong nag-alinlangan sila sa sarili nilang kutob bago ang isang release. Sa huli, pinili nila ang mas mature na tunog sa halip na ituring na kailangang ulitin sa pagbabalik ang dati nilang hit.

Identidad na Koreano at Pandaigdigang Tagapakinig

Tinutukoy rin sa salaysay ng pamahalaan ang isa pang paulit-ulit na talakayan: ang proporsiyon ng mga liriko sa Korean at English. Kapag itinabi sa pagtatalo tungkol sa Arirang, ipinakikita nitong pinag-uusapan ang identidad pangkultura sa pamamagitan ng mga detalye ng rekord, hindi lamang ipinahahayag sa pamagat nito.

Gumagawa ang mga miyembro ng musika para sa pandaigdigang tagapakinig habang pinagpapasyahan kung ano ang tunay na tumutugma sa kanila. Maaaring magsabay sa iisang album ang makasaysayang recording na Koreano, kontemporaryong produksiyon ng pop at mga liriko sa iba't ibang wika, ngunit ipinakikita ng dokumentaryo na kinailangan ng paulit-ulit na pag-uusap para mahanap ang tamang balanse.

Tuwirang inilahad ni RM sa pelikula ang mas malawak na hamon. Bilang pinuno ng BTS, inilarawan niya ang paghahanap sa identidad pangmusika ng grupo matapos ang panahong magkakahiwalay sila.

"Sinisikap naming hanapin kung ano ang nagpapaging BTS sa amin," sabi ni RM.

Tinalakay rin sa pelikula ang tinatawag na sumpa ng pitong taon sa industriya, daglat para sa hirap na nararanasan ng ilang grupo ng Korean pop na manatiling magkakasama sa paglipas ng panahon. Nag-debut ang BTS noong 2013 at matagal na nitong nalampasan ang panahong iyon. Mas tiyak ang agarang hamon nito: panatilihin ang samahan habang binibigyang-puwang ang pitong artistang may magkakaibang karanasan na magbago.

Paano Naging Bahagi ng Malikhaing Proseso ang mga Kamera

Gumamit si Nguyen, na kabilang sa mga nauna niyang pelikula ang The Greatest Night in Pop, ng paraang mapagmasid sa studio. Inilagay sa mga tripod ang mga kamera para makapanood ang grupo ng produksiyon nang hindi palaging gumagalaw sa silid. Layunin nitong iwasang gambalain ang daloy ng paglikha, na maaari nang maging marupok kahit walang dokumentaryong pangkat sa paligid.

Hindi lamang mga sesyon ng pagre-record ang saklaw ng akses. Inilarawan ni Cha ang pagkuha ng mga eksena sa bahay na pinagsasaluhan ng mga miyembro, kung minsan ay sa mga silid-tulugan habang nagpapahinga sila, at sa pagitan ng bahay at studio. Kasama rin sa dokumentaryo ang pulong kay Bang. Ayon kay Nguyen, nasaksihan niya ang magagalang na hindi pagkakasundo tungkol sa musika, hindi matinding alitan sa pagitan ng mga miyembro.

Hindi maaaring manatili roon ang mga filmmaker sa lahat ng oras. Kaya binigyan ni Nguyen ang mga miyembro ng maliliit na camcorder para makuhanan nila ang isa't isa kapag wala ang grupo ng produksiyon. Naghatid ang mga bidyong ito ng ibang pananaw kumpara sa propesyonal na kuha sa studio, at mas kahawig ng personal na bidyo sa bahay kaysa tuluy-tuloy na pagmamasid mula sa labas.

Mahalaga ang paraang ito sa ipinakikita sa mga manonood. Napapanatili ng kuhang kuha mula sa tahimik na sulok ang mga paghinto at pag-aalinlangan sa isang sesyon ng trabaho. Naipakikita naman ng mga kuhang ginawa ng mga miyembro ang mga interaksiyong nagaganap kapag walang grupo ng pelikula sa silid. Hindi ginagarantiyahan ng alinman sa mga ito ang ganap na akses sa pribadong buhay, ngunit pinalalawak ng pagsasama sa mga ito ang salaysay lampas sa mga pinakinis na pagtatanghal.

Pagkakapatiran Nang Hindi Binubura ang Indibidwal na Buhay

Nang bumalik ang paggawa ng pelikula sa Seoul, hiniling sa bawat miyembro na pumili ng makabuluhang aktibidad para sa isang araw ng indibidwal na pagkuha ng eksena. Kabilang sa mga nagresultang eksena si Jimin na nagluluto sa bahay, si Jin na naglalaro ng tennis at si Jung Kook na naglalaan ng oras sa aso niyang si Bam. Ipinakikita ng mga sandaling ito ang pagkakaiba-iba ng mga miyembro kumpara sa sama-samang imaheng nangingibabaw sa pagtatanghal sa istadyum.

Kasama sa bahagi ni V ang hapunan kasama ang mga kaibigan niya sa Wooga Squad: ang mga aktor na sina Woo Shik Choi, Seo Jun Park at Hyung Sik Park, at ang musikero at producer na si Peakboy. Inilalagay siya ng pagtitipon sa konteksto ng mga pagkakaibigan niya sa labas ng BTS, sa halip na ipakita ang banda bilang kabuuan ng personal na mundo ng bawat miyembro.

Mas mabibigat ang ilang ibang eksena. Tinatalakay ni Jimin ang pag-iisa na kaakibat ng kasikatan, habang ipinahahayag ni Jung Kook ang kagustuhang sana'y kung minsan ay isa lang siyang mang-aawit. Inilalarawan ni RM ang buhay bilang BTS bilang parehong biyaya at pasanin ng isang koronang napakabigat. Sama-samang pinasasalimuot ng mga pagninilay na ito ang paniniwalang inaalis ng pagkilala sa buong mundo ang personal na kawalang-katiyakan.

Nagsisilbing panimbang sa presyur na iyon ang bahay na pinagsasaluhan ng mga miyembro. Nang matapos ang pananatili nila sa Los Angeles, napag-usapan nilang mamimiss nila ito at pinag-isipan ang muling pagsasama-sama sa tirahan. Ipinakikita ang kanilang pagkakaugnay sa pang-araw-araw na gawain at pagsasama, hindi lamang sa mga pahayag ng katapatan. Sabi ni Nguyen, naging kuwento ang pelikula tungkol sa pagkakapatiran at sa kung paanong sama-samang napapasan ang mga responsibilidad na tila napakabigat kapag indibidwal na hinaharap.

Hindi Nabubura ng Matagumpay na Paglulunsad ang mga Pag-aalinlangan

Nagbigay agad ng malaking saklaw sa pagbabalik ang tugon ng publiko. Iniulat na naging pinakapinakinggang album sa Spotify sa loob ng isang araw sa taong iyon ang ARIRANG at nakapagtala ito ng rekord sa plataporma para sa isang Korean pop album. Iniulat din na pumuwesto sa No. 1 sa buong mundo sa Spotify ang SWIM matapos itong ilabas. Walang eksaktong bilang ng stream na kasama sa mga pahayag na ito, kaya hindi matutukoy kung gaano kalaki ang agwat ng BTS sa iba pang mga release.

Ibang uri ng abot ang sinusukat ng iniulat na 18.4 milyong manonood sa buong mundo ng konsiyerto sa Netflix kaysa sa mga stream ng album. Hindi ito dapat ituring na bilang ng mga indibidwal na bumili ng tiket o direktang ihambing sa imahinatibong bilang ng manonood sa istadyum na binanggit ni Bang. Parehong nagpapakita ng lawak ang dalawang bilang, ngunit magkaibang aktibidad ang inilalarawan ng mga ito.

Sa press conference noong Marso 20 sa Cinecube Gwanghwamun sa Seoul, inilarawan ni Nguyen ang pelikula bilang higit pa sa pagtatala ng masining na gawain. Nakatuon ang kanyang salaysay sa mga responsibilidad na kaakibat ng pagiging Koreano at pandaigdigang mga artist ng BTS, at sa kakayahan ng mga miyembro na harapin nang magkakasama ang mga responsibilidad na ito. Ipinaliwanag naman ni Kim Hyunjung, bise presidente ng Big Hit Music, na nakasalalay ang isang album na wala pang isang oras ang haba sa mas mahabang prosesong kinasasangkutan ng pagtutulungan ng maraming tao.

Iyan ang pinakamalakas na ambag ng dokumentaryo. Ipinakikita ng natapos na album, konsiyerto at tugon sa streaming kung ano ang nakarating sa mga tagapakinig. Pinananatili naman ng pelikula ang di-gaanong tiyak na prosesong nagluwal dito: isang pamagat na iminungkahi ng creative director, isang makasaysayang sample na pinagdebatehan kasama ang tagapangulo, at isang lead single na pinili sa kabila ng pangamba ng mga miyembro. Bukod sa premiere noong Marso 27, walang tiyak na petsa ng susunod na release o deadline para sa tour na itinakda sa mga salaysay na ito.

Mahahalagang Punto

• Nag-premiere sa Netflix ang BTS: The Return noong Marso 27, kasunod ng paglabas ng ARIRANG noong Marso 20.
• Sinusundan ng 91 minutong dokumentaryo ang halos walong buwang pagre-record at paghahanda sa pagbabalik sa Los Angeles at Seoul.
• Nagmula ang konsepto ng ARIRANG sa isang recording noong 1896 na ginawa ng pitong Koreano sa Washington.
• Pinagtalunan ng mga miyembro ang sample ng Arirang sa Body to Body, ang balanse ng mga liriko sa Korean at English, at ang banayad na lead single na SWIM.
• Pinagsama ni Bao Nguyen ang mapagmasid na pagkuha ng eksena sa studio at mga bidyong kinunan mismo ng mga miyembro.
• Umabot sa iniulat na 18.4 milyong manonood sa buong mundo sa Netflix ang konsiyerto sa Gwanghwamun Square noong Marso 21.