Hinigpitan ng Japan ang mga Patakaran sa Business Visa Habang Bumabagsak ang mga Aplikasyon at Nanganganib ang mga Komunidad

Hindi Sapat ang Basta Makaraos

Sa loob ng maraming taon, nanood si Chan Ka Yee ng mga dramang Hapones sa Hong Kong bago siya nakapag-ipon ng sapat na pera para magbukas ng sarili niyang restawran malapit sa Nerima Station sa Tokyo. Binuksan niya ang San Mai San Nerima noong Agosto 2020, na naghahain ng congee na istilong Hong Kong sa dumaraming tapat na parokyano. Gaya ng maraming may-ari ng maliliit na negosyo, mahahabang oras siyang nagtatrabaho sa counter at kusina para mapababa ang mga gastos. Nalampasan niya ang pandemya, patuloy na sinuwelduhan ang kanyang mga tauhan sa pinakamahihirap na buwan, at kamakailan ay kumita sa unang pagkakataon mula nang magbukas. Naging paborito ito ng mga taga-roon, sa maliit na kainan malapit sa Seibu Ikebukuro Line. Gayunman, noong Oktubre, nagpatupad ang Immigration Services Agency ng binagong pamantayan para sa status of residence ng business manager, at nagsimulang gumuho ang kanyang pangarap.

Inaatasan ng mga bagong tuntunin ang mga aplikante na magkaroon ng puhunan na 30 milyong yen, anim na ulit na mas mataas kaysa sa dating 5 milyong yen. Nag-invest si Chan ng 9 na milyong yen para simulan ang kanyang restawran, halagang kumatawan na sa kanyang buong ipon at mga taon ng maingat na pagpaplano. Dahil sa hinihinging halagang pinansyal na hindi niya kailanman maaabot, nagpasya ang 47-anyos na isara ang San Mai San Nerima matapos ang huling araw ng operasyon nito noong Mayo 20. Pinili niyang ayusin ang mga dapat asikasuhin habang balido pa ang kanyang visa sa halip na malagay sa panganib na tanggihan ang renewal nito. Sinabi niya sa lokal na media na ayaw niyang basta sumuko, pero wala siyang nakitang paraan para malampasan ang inilarawan niyang pader.

Nauunawaan ni Chan na layunin ng pamahalaan na pigilan ang mapanlinlang na paggamit sa business manager visa. Gayunman, naniniwala siyang dapat isaalang-alang sa mga aplikasyon ang takbo ng negosyo, hindi lamang ang laki ng puhunan. Nagpasya siyang bumalik sa Hong Kong, bagaman sinabi niyang naniniwala pa rin siya sa mga posibilidad sa hinaharap at nais niyang maghanda sa susunod na mangyayari. Ipinakikita ng kanyang karanasan ang tumitinding tensiyon sa pagitan ng paghihigpit sa regulasyon at ng praktikal na realidad ng pagpapatakbo ng maliit ngunit kumikitang restawran sa isa sa pinakamamahaling lungsod sa mundo.

Nanganganib ang mga Komunidad

Malayo sa iisang restawran ang epekto nito. Sa Edogawa Ward sa Tokyo, isang lugar na kilala bilang Little India, mahigit kalahati sa 8,400 residente nitong Indian ang nakatira malapit sa Nishi Kasai subway station, kung saan magkakatabi sa bawat kanto ang mga restawrang Indian. Hindi lamang mga Hapones ang pinagsisilbihan ng mga negosyong ito; tumutugon din ang mga ito sa mahalagang pangangailangang panrelihiyon at pangkultura para sa mga pagkaing vegetarian na mahigpit na sumusunod sa mga batas sa pagkain ng kanilang relihiyon. Nanganganib ngayon ang pag-iral ng marami sa mga establisimyentong ito dahil sa bagong rekisito sa puhunan.

Nagpahayag ng pangamba ang 53-anyos na lalaking Indian na ang asawa ang nagpapatakbo ng kalapit na restawran tungkol sa hinihinging 30 milyong yen. Ipinaliwanag niyang binuksan ng kanyang asawa ang kainan tatlong taon na ang nakalipas sa puhunan na 5 milyong yen at umaabot na ngayon sa humigit-kumulang 40 milyong yen ang taunang benta nito. Sa kabila ng tuluy-tuloy na kita, hindi nila kayang makaipon ng 30 milyong yen na likidong puhunan. Nagbabala siyang kung hindi makakakain ang mga dayuhan ng pagkaing mula sa sarili nilang bansa, titigil sila sa pagpunta sa Japan para magtrabaho; at kung mawala ang mga dayuhang manggagawa, mga Hapones ang mahihirapan.

Si Jagmohan S. Chandrani, 73-anyos na negosyante sa kalakalan at tagapangulo ng Edogawa Indian Association, ay nakatira sa Nishi Kasai mula pa noong 1978 at nakarinig na ng mga pangamba mula sa mga may-ari ng negosyong Indian at Nepalese simula Oktubre. Nagbabala siyang umaasa ang maraming Indian sa mga kalapit na restawran para sa pagkaing vegetarian na sumusunod sa mga tuntuning panrelihiyon sa pagkain. Kung mawala ang mga negosyong iyon, aniya, magiging hindi na kayang itaguyod ang pang-araw-araw na buhay.

Maraming Indian ang hindi na makapagpapatuloy ng paninirahan sa Japan. Maaaring mawala ang komunidad na sama-sama nating binuo.

Nangangamba si Chandrani at iba pang lider ng komunidad na nasa gayon ding kalagayan ang karamihan sa mga kalapit na restawrang naghahain ng pagkaing mula sa iba't ibang bansa, at malamang na mapilitan silang magsara dahil hindi mare-renew ng mga may-ari ang kanilang status of residence.

Bakit Binago ng Japan ang mga Patakaran

Nilikha ang business manager visa, na pormal na tinatawag na business manager status of residence, upang pahintulutan ang mga dayuhan na magtatag at magpatakbo ng mga kumpanya sa Japan. Sa loob ng maraming taon, 5 milyong yen lamang na puhunan ang kailangan ng mga aplikante, halagang nagbigay-daan sa maliliit na negosyante at mga negosyong pinatatakbo ng pamilya na makapagnegosyo sa Japan. Pagsapit ng Hunyo noong nakaraang taon, humigit-kumulang 45,000 katao ang may ganitong status, mga 2.7 ulit ng bilang noong isang dekada na ang nakalipas. Halos kalahati sa kanila ay mga mamamayang Tsino, na marami sa mga ito ang naakit ng mga anunsiyo sa social media na nangangakong madali silang makakakuha ng karapatang manirahan.

Gayunman, nabahala ang mga opisyal ng pamahalaan na naging pasukan para sa imigrasyon ang programa sa halip na kasangkapan para sa tunay na pagnenegosyo. Mula Setyembre 2023 hanggang Disyembre 2024, inimbestigahan ng Tokyo Regional Immigration Services Bureau ang 300 pinaghihinalaang kaso ng maling paggamit. Nakakita ang mga opisyal ng mga iregularidad sa humigit-kumulang 90 porsiyento ng mga ito, mula sa mga bakanteng opisina hanggang sa mga kompanyang pantabing na walang makabuluhang aktibidad sa negosyo. Sa ilang kaso, inilista ng mga aplikante ang mga tirahang apartment bilang address ng negosyo. Nang dumating ang mga opisyal para mag-inspeksiyon, wala silang nakitang tauhan, at hindi pa narinig ng mga kapitbahay ang pangalan ng kumpanya.

Bilang tugon, bumuo ng lupon ng mga eksperto ang Immigration Services Agency at nagpasiyang higpitan ang mga rekisito. Itinaas sa 30 milyong yen ang pinakamababang puhunan at nagdagdag ng mga bagong kundisyon. Kailangan na ngayong mag-empleyo ang mga aplikante ng kahit isang full-time na manggagawa na mamamayang Hapones o permanenteng residente. Ipinatutupad na rin ang mga karagdagang pamantayan sa kasanayan sa wikang Hapones, karanasan sa negosyo, o pinag-aralan. Iginigiit ng pamahalaan na ibinabalik ng mga pagbabagong ito ang integridad ng isang sistemang lumihis sa orihinal na layunin nitong tanggapin ang mga dalubhasang propesyonal na makalilikha ng mga trabaho at inobasyon.

Bumagsak ang mga Aplikasyon

Nagdulot agad at nang malaki ang pagbabago ng patakaran ng paglamig ng interes. Ayon sa datos ng Justice Ministry na binanggit sa ilang ulat, may average na humigit-kumulang 1,700 kada buwan ang mga bagong aplikasyon para sa business manager visa sa limang buwan bago higpitan ang mga tuntunin. Sa limang buwan matapos itong ipatupad, bumaba ang bilang sa tinatayang 70 kada buwan, o humigit-kumulang 96 porsiyento. Sinabi ni Kimi Onoda, ministro para sa seguridad pang-ekonomiya na nangangasiwa sa mga patakaran tungkol sa mga dayuhan, sa mga mamamahayag na nakatulong ang matinding pagbaba para maalis ang mga pangambang ginagamit sa imigrasyon ang visa sa maling paraan, at umaayon na ngayon ang sistema sa orihinal nitong layunin.

Ipinakikita rin ng datos kung gaano kakaunti sa mga kasalukuyang negosyo ang makatutugon sa bagong pamantayan. Binanggit sa ulat ng Tokyo Shoko Research na sa humigit-kumulang 143,000 korporasyong itinatag sa Japan noong 2024, 1 porsiyento lamang ang may puhunan na 30 milyong yen o higit pa, samantalang 95 porsiyento ang nagsimula sa mas mababa sa 10 milyong yen. Ayon sa isang mananaliksik mula sa kompanya, napakataas na hadlang para sa maraming may-ari ng negosyo ang 30 milyong yen na rekisito, at malamang na malaki ang epekto nito dahil lumalala ang kalagayan ng negosyo. Sa isang sarbey na isinagawa ng kompanya mula huling bahagi ng Marso hanggang unang bahagi ng Abril, sumagot ang 299 na kumpanyang pinatatakbo ng mga dayuhan. Nalaman nitong inaasahan ng 45 porsiyento na maaapektuhan ng mas mahihigpit na kundisyon sa visa ang kanilang operasyon, at pinag-iisipan na ng 5 porsiyento na magsara. Sa mga umaasang maaapektuhan, 27 porsiyento ang nagsabing susubukan nilang dagdagan ang puhunan, 12 porsiyento ang nagsasaliksik tungkol sa pagsasanib o pagbebenta, at pinag-iisipan ng 6 na porsiyento ang paglilipat ng kontrol sa pamamahala. Natuklasan din ng sarbey na pinakamalaking bahagi ng mga sumagot ay mula sa mga restawran at negosyong naghahain ng pagkain, kaya lalong bulnerable sa pagkagambala ang sektor na ito.

Mga Babala mula sa mga Dalubhasa sa Batas at Patakaran

Sinabi ni Kazuhiko Yamada, isang sertipikadong legal specialist sa mga administratibong pamamaraan na ang tanggapan sa Tokyo ay sumusuporta sa mga dayuhang may-ari ng restawran at mga exporter, na napakahirap tugunan ng rekisitong 30 milyong yen kahit ng mga mamamayang Hapones. Dati, dalawa hanggang tatlong konsultasyon kada buwan tungkol sa mga bagong business manager visa ang inaasikaso ng kanyang tanggapan, pero wala nang lumapit simula nang baguhin ang patakaran. Inihula niyang sa halip na Japan, pipiliin ng mga negosyanteng may kakayahang makalikom ng 30 milyong yen ang Estados Unidos o mga bansa sa Europa, kung saan mas mataas ang mga gastos ngunit mas malaki ang kita at mas malawak ang paggamit ng Ingles.

Napakahirap tugunan ng rekisitong 30 milyong yen. Kahit sa mga Hapones, hindi marami ang kayang mag-invest ng ganoon kalaking puhunan. May mga negosyong kumikita at maayos ang takbo na sumuko na at umuwi.

Nagbabala si Atsushi Kondo, propesor ng batas konstitusyonal sa Meijo University na dalubhasa sa patakaran sa imigrasyon, na maaaring mabigo ang mas mataas na minimum na puhunan na pigilan ang mismong pang-aabusong nilalayon nitong hadlangan. Itinuro niyang kadalasan ay malaki ang pondong hawak ng mga nagtatatag ng mga kompanyang pantabing, kaya matutugunan pa rin nila ang rekisitong 30 milyong yen samantalang hindi ito kaya ng mga tapat at masisipag na maliliit na negosyante. Iginiit niyang dapat baguhin ang sistema para makapagpatuloy sa negosyo ang mga lehitimong may-ari habang nasasala pa rin ang pandaraya, at dapat ituon ang patakaran sa pagtanggap sa mga taong nakatutulong sa lipunang Hapones sa halip na basta itulak sila palabas.

Kadalasan ay maraming pera ang mga nagtatatag ng mga kompanyang pantabing. Kaya kahit itaas sa 30 milyong yen ang rekisito, maaari pa rin nila itong malusutan. Itataboy ng mga pagbabago sa rekisito sa visa ang mga tapat at masisipag na tao. Dapat baguhin ang sistema para makapagpatuloy sa negosyo ang mga taong ito, habang pinahihintulutan ding makapasok ang mga bagong negosyante.

Sa Osaka International Legal Office, sinabi ng abogadong si Lee Hwisa na may ilang dayuhang may-ari nang sumuko at umuwi, samantalang nagsisikap naman ang iba na magpalit sa ibang status of residence. Sinabi ni Propesor Namiko Matsushita ng Suzuka University, dalubhasa sa paggalaw ng mga manggagawa sa iba't ibang bansa, na maaaring sa ibang bansa na magtungo ang mga kabataang dayuhang nais magsimula ng negosyo sa Japan. Nanawagan siyang maingat na pag-usapan kung anong uri ng lipunan ang nais maging Japan, sa halip na magpasya batay sa emosyon o pangamba.

Kakulangan sa Manggagawa at mga Ugnayan sa Komunidad

Dumarating ang paghihigpit sa visa sa panahong humihina ang paglaki ng populasyon ng Japan at talamak ang kakulangan sa manggagawa. Lumampas sa 2.5 milyon noong nakaraang taon ang bilang ng mga dayuhang manggagawa sa bansa, at lubos na umaasa sa kanila ang mga sektor tulad ng pangangalaga sa matatanda, transportasyon, at hospitality. Inilarawan ng mga tagapagpatakbo ng nursing home na napakahalaga ng mga dayuhang manggagawa at nagbabala silang babagsak ang sektor ng pangangalaga kung wala sila. Nahihirapan na rin ang industriya ng restawran matapos suspindihin ang pagtanggap ng mga bagong aplikasyon para sa Specialized Skilled Worker visa sa sektor ng restawran nang maabot ng programa ang limitasyong 50,000 manggagawa.

Higit pa sa mga kainan ang mga restawrang naghahain ng pagkaing mula sa iba't ibang bansa. Sandigan ang mga ito ng ugnayang panlipunan at pangkultura ng mga komunidad ng imigrante: naghahain ang mga ito ng pamilyar na pagkain, tumutulong sa usapin ng wika, at nagbibigay ng mga ugnayang tumutulong sa mga bagong dating na makaangkop sa buhay sa Japan. Kapag nawala ang mga negosyong ito, maaaring umalis ang mga taong umaasa sa mga ito, kaya mas mahihirapan ang mga employer na Hapones sa ibang sektor na kumuha ng mga manggagawang mula sa ibang bansa. Sinabi ni Ma Xiaoqing, may-ari ng tindahang nagbebenta ng mga gawang-kamay na Hapones sa Tokyo, na halos imposibleng makahanap ng full-time na empleyadong Hapones dahil lalong tumitindi ang kakulangan sa manggagawa, at halos dodoble ang gastos sa sahod kung kukuha siya ng full-time na tauhan. Umaabot sa humigit-kumulang 15 milyong yen ang taunang benta niya, kabilang ang mga iniluluwas sa ibang bansa, ngunit nanganganib ang kakayahan niyang magpatuloy dahil sa dagdag na gastos ng sapilitang pagkuha ng empleyado.

Panahong Palugit na Balot ng Kawalang-katiyakan

May transisyonal na palugit ang mga kasalukuyang may hawak ng visa. Hanggang Oktubre 2028, maaaring isaalang-alang sa mga pagsusuri para sa renewal ang kalagayan ng negosyo, mga rekord ng pagbabayad ng buwis, at katatagan ng operasyon. Pagkatapos ng petsang iyon, inaasahang magiging pangunahing batayan sa mga desisyon tungkol sa renewal ang rekisito sa puhunan, at maaaring mas masusing siyasatin at hingan ng karagdagang dokumento ang mga kumpanyang hindi aabot sa itinakdang halaga. Nagbibigay ito ng pansamantalang ginhawa, pero hindi inaalis ang inaasahang maabot ng mga entidad na nag-iisponsor ang 30 milyong yen na rekisito. Dahil sa kawalang-katiyakan, napaagang magsara si Chan at ang iba pa sa halip na isapalaran ang hindi tiyak na kinabukasan.

Mas Mababang Hadlang sa Ibang Bansang Maaaring Pagpilian

Habang itinataas ng Japan ang mga hadlang sa pagpasok, kabaligtaran naman ang ginagawa ng mga karibal nitong sentro ng pananalapi. May entrepreneur visa ang Hong Kong na higit na nagbibigay-diin sa mga plano sa negosyo, pagsusuri ng merkado, at kahandaan sa operasyon kaysa sa takdang minimum na puhunan. Sa Singapore EntrePass, higit na binibigyang-halaga ang kakayahan, potensiyal na mapalawak ang negosyo, at intellectual property kaysa sa malaking deposito ng puhunan. Bagaman hindi angkop ang paraang ito ng Singapore sa mga tradisyonal na maliliit na negosyo gaya ng mga cafe, kabaligtaran ito ng mahigpit na minimum na 30 milyong yen na ipinapatupad ngayon sa Japan.

Mayroon nang startup visa program sa Japan na naglalayong tulungan ang mga tagapagtatag na makalipat sa business manager status, pero dumaraan ito sa maraming antas ng pagsusuri ng mga lokal na pamahalaan at mga awtoridad sa imigrasyon, at maikli lamang ang panahong ibinibigay nito. Para sa maraming maliliit na negosyante, katumbas na ngayon ng paunang bayad sa bahay ang halagang kailangan sa pagsisimula, kaya nailalayo nito ang mismong uri ng mga tagapagtatag na sinasabi ng Japan na nais nitong mahikayat: ang mga nagsisimula sa maliit na negosyo, nakikipag-ugnayan sa lokal na komunidad, at lumalago nang responsable.

Mahahalagang Punto

• Itinaas ng Japan noong Oktubre ang minimum na puhunan para sa business manager visa mula 5 milyong yen tungong 30 milyong yen, kalakip ang mga bagong rekisito sa tauhan at wika.
• Bumagsak nang humigit-kumulang 96 porsiyento ang mga bagong aplikasyon sa visa, mula sa mga 1,700 kada buwan tungong mga 70 kada buwan matapos magkabisa ang mga tuntunin.
• Sa sarbey sa 299 na kumpanyang pinatatakbo ng mga dayuhan, 45 porsiyento ang umaasang magkakaroon ng negatibong epekto at pinag-iisipan ng 5 porsiyento na magsara.
• Sinabi ng mga dayuhang may-ari ng restawran sa Little India sa Tokyo at iba pang komunidad na naghahain ng pagkaing mula sa iba't ibang bansa na hindi nila kayang tugunan ang rekisito sa puhunan sa kabila ng kumikitang operasyon.
• Pinahihintulutan ng mga transisyonal na hakbang ang mga kasalukuyang may hawak ng visa na mag-renew sa panahon ng palugit hanggang Oktubre 2028, ngunit itinutulak na ng kawalang-katiyakan ang ilang may-ari na magsara nang mas maaga.
• Nagbabala ang mga eksperto na maaaring hadlangan ng rekisito sa puhunan ang maliliit at tapat na negosyo ngunit kaunti lamang ang magagawa nito para pigilan ang mga kompanyang pantabing na may mas malalaking mapagkukunan ng pondo.
• Kulang ang Japan sa manggagawa sa pangangalaga sa matatanda, transportasyon, at hospitality, kaya mas malawak na usaping pang-ekonomiya ang pag-alis ng mga komunidad ng imigrante.
• Nag-aalok ang Hong Kong at Singapore ng mga rutang pangnegosyante na walang takdang minimum na puhunan, kaya maaaring doon na mag-apply ang mga nais magnegosyo sa halip na sa Japan.