Lumilipat sa Sri Lanka ang mga network ng scam center sa Asya habang tumitindi ang pagpapatupad ng batas sa Timog-Silangang Asya

Ang Bagong Hangganan ng Cybercrime

Nang salakayin ng pulisya ng Sri Lanka ang isang hotel sa tabing-dagat sa Chilaw noong unang bahagi ng buwang ito, nasaksihan nila ang isang tagpong lalong nagiging pamilyar sa buong Timog Asya. Sa loob ng gusali, dinakip ng mga awtoridad ang 152 dayuhan, karamihan ay mga Chinese, na nagpapatakbo ng isang malawakang sindikato ng pandarayang online. Nasamsam sa pagsalakay ang 143 laptop, 120 desktop computer, at 370 cellphone, ayon kay Frederick Wootler, tagapagsalita ng pulisya. Tinangka ng dalawang Chinese na tumakas habang isinasagawa ang operasyon at nasugatan sila kaya kinailangang maospital.

Higit pa sa isang nakahiwalay na tagumpay ng pagpapatupad ng batas ang ipinahihiwatig ng pagsalakay na ito. Hudyat ito ng pundamental na pagbabago sa heograpiya ng transnasyonal na cybercrime. Lumalawak na ngayon sa mga bagong teritoryo ang malalawak na scam compound na sumalot sa kalupaang bahagi ng Timog-Silangang Asya mula noong pandemya ng COVID-19, at nagiging pangunahing destinasyon ang Sri Lanka para sa mga operasyong napilitang lumipat dahil sa tumitinding presyur ng pagpapatupad ng batas sa Cambodia at Myanmar.

Ipinakikita ng mga bilang ang kapansin-pansing pagbilis ng pagdami ng mga kaso. Sa unang tatlong buwan pa lamang ng 2026, lumampas na sa 50 porsiyento ng kabuuang naitala sa buong 2025 ang mga pag-aresto sa Sri Lanka na may kaugnayan sa operasyon ng mga scam center. Kung magpapatuloy ang kasalukuyang takbo, maaaring lumampas sa 600 kaso ang mga pag-aresto sa loob ng isang taon, halos doble ng bilang noong 2024 o 2025. Malamang na nakikitang bahagi lamang ito ng mas malaking krimen, dahil hindi kabilang dito ang mga kasong tahimik na tinutugunan ng mga awtoridad sa imigrasyon o ang mga hindi pa natutuklasan.

Paglikas Mula sa mga Sentro ng Scam sa Timog-Silangang Asya

Direktang bunga ng walang kapantay na mga hakbang sa pagpapatupad ng batas sa Timog-Silangang Asya ang paglipat ng mga operasyon ng scam sa Sri Lanka. Sa Cambodia, naglunsad ang mga awtoridad ng malawakang kampanya laban sa mga ito noong Pebrero 2026. Sinalakay nila ang 2,709 lokasyong pinaghihinalaang pinaglalagyan ng mga operasyon ng pandarayang online at tinukoy ang mahigit 21,000 dayuhan bilang mga posibleng suspek. Tinutukan ng kampanya ang mga kilalang compound na ilang taon nang nagpapatakbo nang may iba-ibang antas ng pagpapabaya ng mga opisyal at tinatayang kumikita ng $12.5 bilyon kada taon, o halos kalahati ng pormal na kabuuang produktong domestiko ng Cambodia, ayon sa United States Institute of Peace.

Kasabay nito, kapansin-pansing lumawak ang magkasanib na operasyon ng Cambodia at China laban sa Prince Group. Dinakip sa Cambodia noong Enero 6 si Chen Zhi, tagapagtatag at tagapangulo ng konglomeradong ito at dating personal na tagapayo ni Hun Sen, pangulo ng Senado ng Cambodia. Agad siyang ipinadala sa China upang imbestigahan kaugnay ng malawakang pandarayang online at iba pang kaugnay na krimen. Noong Oktubre 2025, sinamsam ng gobyerno ng Estados Unidos ang mahigit $14 bilyong halaga ng crypto asset mula sa grupo. Sinundan ito nang sumunod na buwan ng halos $700 milyong halagang ipina-freeze sa Hong Kong, Singapore, South Korea, Thailand, at Taiwan.

Mahalaga ang mga hakbang na ito sa pagpapatupad ng batas, ngunit nagdulot din ang mga ito ng inaasahang pagbabago sa estratehiya ng mga kriminal na network. Sa halip na buwagin ang mga operasyon, pinilit sila ng presyur na magwatak-watak at lumipat ng lugar. Paulit-ulit nang ipinakita ng mga may-ari ng operasyon na kaya nilang umangkop sa pamamagitan ng paghahati-hati sa mas maliliit at magkakahiwalay na grupo at paglipat sa ibang bansa kapag tumitindi ang pagpapatupad ng batas. Sinusubaybayan ng The Asia Foundation ang pagdami ng pagbanggit sa Sri Lanka sa mga social media platform na ginagamit ng mga mamamahayag at komentaristang nagmamasid sa sitwasyon sa Cambodia. Ayon dito, mas madalas nang umaalis sa Timog-Silangang Asya ang mga grupo at indibidwal.

Ang Makinarya ng Sapilitang Kriminalidad

Sa likod ng teknolohikal na imprastrakturang nasamsam sa mga pagsalakay gaya ng ginawa sa Chilaw ay may malupit na sistema ng pagsasamantala sa tao. Idinokumento sa ulat ng Tanggapan ng UN para sa Karapatang Pantao noong Pebrero 2026 ang mga karanasan ng daan-daang libong taong kinalakal mula sa dose-dosenang bansa at pinilit magtrabaho para sa mga matagal nang operasyon ng scam. Inilalahad sa ulat ang mga kaso ng pagpapahirap, seksuwal na pang-aabuso at pagsasamantala, sapilitang pagpapalaglag, pagkakait ng pagkain, at pagkakakulong nang mag-isa. Batay ito sa mga panayam sa mga nakaligtas na nagmula sa Bangladesh, China, India, Myanmar, Sri Lanka, South Africa, Thailand, Vietnam, at Zimbabwe.

Iba-iba ang laki ng mga operasyong inilalarawan sa ulat ng UN: mula sa malalawak na compound na kahawig ng mga bayang nagsasarili at sumasaklaw sa mahigit 500 acre, hanggang sa mas maliliit at mas madaling ilipat na pasilidad gaya ng mga nagsisimulang lumitaw sa mga hotel at guesthouse sa Sri Lanka. Inilarawan ng mga nakaligtas ang mga gusaling may maraming palapag, mahigpit na binabantayan at napalilibutan ng matataas na pader na may alambre. Armadong tauhan ng seguridad ang nagbabantay sa mga ito. Ang mga hindi nakaaabot sa buwanang target sa panloloko ay inilulubog nang ilang oras sa mga lalagyang puno ng tubig, na tinatawag na mga kulungang-tubig.

Matinding inilarawan ni Volker Türk, ang pinuno ng UN para sa karapatang pantao, ang mga kalagayang ito matapos ilabas ang ulat.

Nakagigimbal at kasabay nito'y nakadudurog ng puso ang sunod-sunod na pang-aabuso. Gayunman, sa halip na mabigyan ng proteksiyon, pangangalaga, rehabilitasyon, at mga landas tungo sa katarungan at pagkakamit ng mga nararapat sa kanila, madalas ay hindi pinaniniwalaan at minamarkahan ang mga biktima, at lalo pa silang pinarurusahan.

Tuwirang nagbigay ng tulong ang International Organization for Migration sa 41 nakaligtas na kinalakal para sa sapilitang paggawa sa mga Special Economic Zone sa Timog-Silangang Asya mula Enero hanggang Setyembre 2023, na nagpapatunay sa ugnayan ng krisis sa migrasyon. Karaniwang nahihikayat ang mga manggagawa sa pamamagitan ng mapanlinlang na patalastas ng trabaho na nangangako ng mga posisyon sa customer service, hospitality, o teknolohiya. Ngunit sa pagdating nila, ikinukulong sila at pinipilit gumawa ng pandarayang online, mula sa pagpapanggap na ibang tao hanggang sa mga romantikong panlolokong tinatawag na pig butchering.

Bakit Kaakit-akit sa mga Scam Network ang Sri Lanka

Maraming salik na nagsasabay-sabay ang dahilan kung bakit kaakit-akit na destinasyon ang Sri Lanka para sa mga operasyong scam na napilitang lumipat. Nagtala ang bansa ng rekord na bilang ng mga turistang dumating noong 2025 at nagtakda ng ambisyosong layuning umabot sa tatlong milyon ang mga bisita sa 2026. Upang makamit ito, pinasimple ng pamahalaan ang sistema ng tourist visa, na di-sinasadyang nagpapababa sa mga hadlang para sa mga grupong kriminal na gustong mabilis na maglipat ng mga tauhan sa ibayong hangganan.

Sa kasalukuyan, maaaring pumasok sa Sri Lanka nang may libreng tourist visa ang mga mamamayan ng China, India, Russia, Thailand, Indonesia, Malaysia, at Japan. Isinasaalang-alang ng mga awtoridad na palawakin ang programang ito upang masaklaw ang 39 pang bansa. Maaaring pahabain nang hanggang anim na buwan ang mga 30-araw na tourist visa na ibinibigay pagdating sa bansa, kaya may sapat na panahon upang magtatag ng operasyon. Kinikilala ng mga awtoridad ng China ang ganitong kalakaran at sinabing naging puntirya ng mga transnasyonal na grupong nandaraya ang Sri Lanka dahil sa abanse nitong imprastraktura sa telekomunikasyon, estratehikong lokasyon, medyo maluwag na mga patakaran sa visa, at mapagpatuloy na populasyon.

Marami sa buong isla ang pisikal na imprastrakturang kailangan para sa mga operasyong ito. Nagiging angkop na lugar ng operasyon ang mga hotel, guesthouse, at apartment para sa mas maliit at mas madaling ilipat na modelo, na pumapalit sa malalaking permanenteng compound noong mga naunang taon sa Cambodia at Myanmar. Tinitiyak ng malakas na koneksiyon sa internet na matutugunan ang mga pangangailangan ng operasyon sa karamihan ng mga bahagi ng isla. Dahil magkakahiwalay ang maliliit na grupo, madali silang magsikalat kapag inaasahan nilang may aksiyon ang mga awtoridad, kaya naiiwasan nila ang pagkakadiskubre sa paraang hindi kayang gawin ng malalaking compound.

Makikita na ang ganitong pagkilos sa mga operasyon. Matapos ang pagsalakay sa baybayin sa Chilaw, nagsagawa ang mga awtoridad ng hiwalay na operasyon sa Anuradhapura, isang lungsod na medyo urbanisado sa hilagang-gitnang lalawigan, at dinakip ang 134 na dayuhan. Natuklasang nagpapatakbo ang mga suspek sa ilang guesthouse sa mga lugar ng Anuradhapura at Mihintale. Ipinakikita nito na lumalawak pa papaloob ng bansa ang mga operasyon at pumapasok sa mga lugar na hindi gaanong napapansin, kung saan mas mahirap makakuha ng impormasyon mula sa mga residente at mas limitado ang kakayahan sa agarang pagtugon ng mga espesyalista.

Ang Paraan ng Makabagong Pandaraya

Lalong nagiging sopistikado at malawak ang mga mapanlinlang na paraang ginagamit mula sa mga sentrong inilipat sa ibang lugar. Tinawag na pig butchering ang mga scam na ito mula sa talinghagang pang-agrikultura tungkol sa pagpapataba ng hayop bago ito katayin. Bumubuo ang mga salarin ng pangmatagalang romantikong ugnayan sa mga biktima upang makuha ang kanilang tiwala, bago magpakilala ng mapanlinlang na oportunidad sa pamumuhunan. Kasama ng mga ito, ang pandarayang may kaugnayan sa crypto na nakatuon sa mga biktima sa ibang bansa ay tinatayang nagdudulot ng $40 bilyong pagkalugi sa buong mundo kada taon.

Inilarawan ng mga dating manggagawa ang sistematikong mga paraang ginagamit sa panloloko. Nagsisimula ito sa pakikipagkaibigan online at pagbuo ng tiwala batay sa magkakatulad na interes at pinagmulan. Kasunod nito ang pagpapahayag tungkol sa yaman at pag-anyaya sa mga biktima sa mga grupong pangpamumuhunan na puno ng mga pekeng account na nag-aangking nagtagumpay. Kapag nahikayat nang mamuhunan ang mga biktima, ginagabayan sila ng mga tagapayo sa mga scam platform na ginagaya ang mga lehitimong kompanya ng kalakalan gaya ng Amazon o Lazada. Nagkakaroon ng tiwala ang mga biktima dahil sa maliliit na unang balik ng puhunan, kaya mas malaki ang inilalagak nila. Sa huli, naglalaho ang pera kapag itinigil ng mga scammer ang pakikipag-ugnayan.

Inilarawan ni Da Long, isang dating espesyalistang halos apat na taon nagtrabaho sa industriya ng scam online sa Cambodia bago umalis noong kalagitnaan ng 2024, ang lawak ng mga operasyong ito. Sa loob lamang ng isang buwan, niloko niya ang 6,500 kliyenteng naglagak ng pera sa mga pekeng serbisyo ng pautang. May mga biktimang nagbalak umutang lamang ng $2,500 ngunit posibleng nawalan pa ng libu-libong dolyar dahil sa walang katapusang serye ng mga sadyang ginawang pagkakamali at dagdag na singil. Kumita ang kompanyang pinagtatrabahuhan niya ng tinatayang $18 milyon sa loob ng isang buwan.

Mga Kakulangan sa Batas at Limitasyon ng Pagpapatupad

Malalaking hamon ang kinakaharap ng Sri Lanka sa pagtugon sa mga bagong anyo ng krimen sa ilalim ng umiiral na balangkas ng batas. May mga kaugnay na batas ang bansa, kabilang ang mga probisyon sa penal code laban sa trafficking, ang Computer Crimes Act, at kamakailang Personal Data Protection Act. Gayunman, hindi sapat ang mga ito upang tugunan ang mga partikular na krimeng may kaugnayan sa operasyon ng mga scam center. Hindi malinaw na saklaw ng mga umiiral na batas ang mga scam na pig butchering at pandarayang may kaugnayan sa pamumuhunan sa crypto na nakatuon sa mga biktima sa ibang bansa.

Sa ngayon, mas madalas na pinade-deport kaysa inuusig sa korte ang mga nasasangkot. Sa isang kamakailang kaso, ipinatapon ang 125 Chinese na dinakip sa Anuradhapura matapos makipag-usap sa gobyerno ng China. Nagpadala ito ng espesyal na eroplano at pangkat ng mga opisyal, kabilang ang isang doktor, upang pangasiwaan ang proseso. Nagtatag na ang pulisya ng bagong kawanihan para sa imbestigasyon sa cybercrime at nagsisikap ang mga awtoridad na palakasin ang mga paraang magagamit upang usigin ang mga nagpapatakbo ng ilegal na scam center. Gayunman, hindi pa sapat ang balangkas ng batas para sa partikular na banta na ito.

Binigyang-diin ng mga opisyal ng UN na kailangang nakabatay sa batas at pamantayan ng karapatang pantao ang mga epektibong tugon. Nangangahulugan ito ng tahasang pagkilala sa sapilitang paggawa ng krimen sa mga batas laban sa trafficking at paggarantiya sa prinsipyong hindi dapat parusahan ang mga biktima ng trafficking. Kailangan ng mga biktima ang magkakaugnay at agarang operasyong pangsagip, paggalang sa prinsipyo ng non-refoulement o hindi sapilitang pagbabalik sa lugar na mapanganib, at mga mekanismo ng suporta upang matulungan silang makabangon sa trauma at matugunan ang panganib ng paghihiganti o muling pagkakalakal.

Mga Pandaigdigang Ugnayan at Kooperasyon

Lagpas na sa mga hangganan ng Sri Lanka ang saklaw ng krisis kaya kailangan ng magkakaugnay na pagtugon mula sa iba’t ibang bansa. Ipinakita ng Operation Storm Makers II ng INTERPOL, na isinagawa noong Oktubre 2023, na lumalawak sa buong mundo ang ganitong uri ng krimen. Matapos ang limang buwang koordinasyon sa imbestigasyon, nagsagawa ang mga tagapagpatupad ng batas mula sa mga kalahok na bansa ng mahigit 270,000 inspeksiyon sa 450 lugar na pinamumugaran ng human trafficking at pagpupuslit ng mga migrante.

Sa operasyon, inaresto ang 281 indibidwal dahil sa mga paglabag na kinabibilangan ng human trafficking, pamemeke ng pasaporte, katiwalian, at pandaraya sa telekomunikasyon. Nailigtas din ang 149 na biktima ng human trafficking. Kabilang sa mga kalahok na bansa ang Sri Lanka at 26 pang bansa mula sa Africa, Asya, at Amerika. Natuklasan sa imbestigasyon ang mga kaso ng 40 biktimang Malaysian na naakit papuntang Peru at mga mamamayang Ugandan na inilihis sa Dubai patungong Thailand at pagkatapos ay Myanmar.

Pinatindi ng China at Sri Lanka ang kanilang ugnayang bilateral matapos ang mga kamakailang pagsalakay. Buong suporta ang ipinahayag ng mga awtoridad ng China sa mga hakbang ng Sri Lanka sa pagpapatupad ng batas, habang tinitiyak na napangangalagaan ang mga lehitimong karapatan alinsunod sa batas. Nagpapatuloy ito sa mga naunang pinagsamang pagsisikap na humantong sa pag-aresto at pagpapauwi sa ilang mamamayang Chinese noong 2024. Gayunman, dahil transnasyonal ang mga network na ito, napalilipat lamang sa ibang lugar ang mga operasyong kriminal kapag may pagpapatupad ng batas sa isang lokasyon; hindi tuluyang nabubuwag ang mga ito.

Ayon kay Jacob Sims, fellow sa Asia Center ng Harvard University, totoo ang mga kampanya ng pagsugpo ngunit tila udyok ng pulitika ang mga ito upang mabawasan ang mga panganib sa reputasyon, batas, at pananalapi na dulot ng matagal nang opisyal na pagkakasangkot sa industriyang ito. Sinabi niyang malaking salik sa pagpapatuloy ng industriya ang lalong sopistikadong propaganda ng mga estadong kumakanlong sa mga scam, gayundin ang simpleng paglipat ng mga operasyon sa ibang bansa. Tinukoy ni Sims ang Sri Lanka bilang lumilitaw umanong susunod na destinasyon ng mga manggagawang pang-scam na napilitang umalis sa Cambodia.

Mahahalagang Punto

• Inaresto ng pulisya ng Sri Lanka ang 152 dayuhan, karamihan ay Chinese, sa pagsalakay sa isang hotel sa Chilaw. Nasamsam ang daan-daang computer at cellphone na ginagamit sa mga operasyon ng pandarayang online.
• Mabilis na dumami ang mga pag-aresto kaugnay ng mga scam center sa Sri Lanka noong unang bahagi ng 2026. Lumampas na sa 50 porsiyento ng kabuuang bilang noong 2025 ang mga pag-aresto sa unang quarter pa lamang, na nagpapahiwatig na maaaring doblehin ng taunang bilang ang mga naitala noong nakaraang mga taon.
• Sumunod ang paglawak ng mga operasyon sa tumitinding pagpapatupad ng batas sa Cambodia, kung saan sinalakay ng mga awtoridad ang 2,709 lokasyon noong Pebrero 2026 at inaresto si Chen Zhi, tagapangulo ng Prince Group. Naging dahilan ito ng paglipat ng mga operasyon sa ibang lugar sa halip na pagkakabuwag ng mga ito.
• Idinokumento sa ulat ng Tanggapan ng UN para sa Karapatang Pantao ang pagpapahirap, seksuwal na pagsasamantala, sapilitang pagpapalaglag, at paggamit ng mga kulungang-tubig laban sa mga biktima ng trafficking na pinilit magtrabaho sa mga scam center sa Timog-Silangang Asya at, ngayon, sa Sri Lanka.
• Lumilikha ng kaakit-akit na mga kondisyon para sa maliliksi at madaling ilipat na operasyon ng scam ang pinasimpleng patakaran ng Sri Lanka sa tourist visa para sa mga mamamayan ng China, India, Russia, Thailand, Indonesia, Malaysia, at Japan, gayundin ang malakas nitong digital na imprastraktura.
• Hindi sapat ang mga legal na balangkas ng Sri Lanka upang tugunan ang mga scam na pig butchering at pandarayang crypto. Dahil dito, mas karaniwang ipinatatapon kaysa inuusig sa korte ang mga dayuhang nagpapatakbo ng mga ito.
• Ipinakikita ng mga operasyon ng INTERPOL na lumalawak sa buong mundo ang banta. Kinakalakal ang mga biktima mula sa Africa, Asya, at Timog Amerika upang piliting gumawa ng krimen sa iba’t ibang kontinente.