Bagong Alon ng Kainan ng Tsino sa Seoul
Muling hinuhubog ng mga Chinese food brand ang tanawin ng mga restawran sa buong South Korea, binabago ang mga komunidad mula Gangnam hanggang Hongdae sa pamamagitan ng mga tunay na lasa at ambisyosong estratehiya sa pagpapalawak. May mahigit 560 sangay na ngayon sa buong bansa ang Tanghuo Kungfu Malatang, isang chain ng mala hot pot, malaking pag-angat mula sa nag-iisa nitong pagbubukas ng prangkisa sa Suwon noong 2012. Kumita ang kumpanya ng 22.2 bilyong won noong 2024, mahigit doble sa kita nitong 18.3 bilyong won noong 2023, habang tumaas naman ang operating profit mula 943 milyong won tungong 10.5 bilyong won sa kaparehong panahon.
Mga Nilalaman
Hindi lang sa dami nasusukat ang tagumpay nito. Nagtatag ang Tanghuo Kungfu ng matibay na presensiya sa mga kilalang distrito ng turismo at komersiyo sa Seoul, kabilang ang Gangnam Station, Myeong-dong, Hongdae, Seongsu, at Daehangno. Kamakailan ay inanunsiyo ng brand ang mga planong pabilisin ang paglago sa pamamagitan ng pag-aalis ng mga bayarin sa prangkisa, pagsasanay, at royalty para sa mga bagong franchisee, at pagbibigay ng libreng mga mangkok na ginagamit sa paghahain ng pagkain. Layunin ng estratehiyang ito na makakuha ng mas malaking bahagi sa lumalawak na sektor ng malatang sa Korea. Sinabi ng isang opisyal ng Tanghuo Kungfu Korea na umaasa silang aktibong makikilahok ang mga lokal na restaurateur upang sama-samang manguna sa paglago ng merkado ng malatang.
Mas malaki pa ang tagumpay sa pananalapi ng karibal nito sa hot pot na Haidilao, kahit mas kaunti ang mga sangay nito. Sa sampung lokasyon lamang sa Korea, kumita ang chain ng 78.1 bilyong won noong 2024, mula sa 13.9 bilyong won noong 2020. Ayon sa mga pagtataya ng industriya, lumampas sa 100 bilyong won ang benta ng brand noong nakaraang taon. Naiiba ang Haidilao dahil sa serbisyong nakatuon sa aliwan: nag-aalok ito ng libreng nail art, meryenda, at mga board game sa mga kostumer na naghihintay ng mesa.
Sinusundan din ng iba pang konsepto ng kainan ng Tsino ang ganitong paglago. Lumawak na sa anim na lokasyon ang Bantianyao Grilled Fish mula nang pumasok ito sa Korea noong 2020, habang binuksan naman ng Haihai Kaochuan, isang brand ng inihaw na tusok-tusok na pinatatakbo ng Haidilao, ang una nitong sangay sa Myeong-dong nitong Enero.
Hinahamon ng mga Milk Tea Chain ang Kulturang Kape sa Korea
Kasabay ng pagpapalawak ng mga restawran, seryosong hinahamon ng mga Chinese beverage chain ang merkado ng inumin sa Korea na pinaghaharian ng kape. Plano ng Chagee, isang premium na brand ng milk tea na hinango sa tradisyonal na kulturang Tsino, na magbukas ng tatlong sangay sa Seoul bago matapos ang Hunyo. Ito ang unang pagpapalawak nito sa Silangang Asya sa labas ng China. May mahigit 7,300 teahouse na ang kumpanya sa buong mundo at malawak na ang presensiya nito sa Timog-Silangang Asya.
Hindi nag-iisa ang Chagee. May humigit-kumulang 20 sangay na ngayon sa Korea ang Chabaido, habang nakapagtatag naman ng anim at 14 na sangay ang HeyTea at Mixue. Kapansin-pansin ang laki ng Mixue: halos 53,000 ang sangay nito sa China lamang, patunay ng tindi ng kompetisyon sa loob ng bansa na nagtutulak sa mga brand na magpalawak sa ibang bansa. Sa loob ng maraming taon, nangibabaw sa merkado ng milk tea sa Korea ang Gong Cha ng Taiwan matapos itong pumasok sa Seoul noong 2012. Naging pag-aari ng mga Koreano ang brand noong 2017 at mayroon na itong 836 sangay sa buong bansa.
Kasabay ng pagpapalawak na ito ang pagbabago sa mga gawi ng kabataang Koreano bilang mga konsyumer. Dahil sa mga patakarang nagpapahintulot sa paglalakbay nang walang visa, mas maraming Koreano ang nakapupunta sa China at direktang nakararanas ng mga lokal na produkto. Dahil dito, nakikilala na nila ang mga brand bago pa man dumating ang mga ito sa kanilang bansa. Unang natikman ni Choi Yong-hee, isang graduate student sa distrito ng Sinchon sa Seoul, ang Chagee noong nagbakasyon siya kasama ang pamilya sa Shanghai nitong Oktubre. “Ang nagustuhan ko sa Chagee ay hindi masyadong matapang ang milk tea at mabango ito, kaya madaling inumin. Wala pa akong nahahanap na ganitong milk tea sa Korea,” paliwanag niya. Ipinapakita ng datos ng Google Trends na tumaas nang 110 porsiyento sa nakalipas na tatlong buwan ang mga paghahanap sa Korea para sa “Chagee tea.”
Nagbabalik ang mga Korean Brand sa Merkado ng China
Habang pumapasok sa Korea ang mga Chinese company, kasabay nito ang bagong alon ng mga Korean brand na nagbabalik sa China matapos ang ilang taong limitadong pagpasok sa merkado. Nangunguna rito ang mga chain ng pritong manok. Pumirma ang BBQ ng mga kasunduan sa master franchise para sa walong rehiyon sa China, kabilang ang Beijing, Qingdao, at Jinan. Unang pumasok sa China ang brand noong 2003 at minsan ay mayroon itong mahigit 400 sangay. Layunin nitong lumampas sa 1,000 sangay matapos magtayo ng punong tindahang direktang pinamamahalaan nito sa Chengdu.
Nagpatuloy ang pagpapalawak ng Kyochon Chicken sa China sa pagtatatag ng isang korporasyon sa Shenzhen at pagbubukas ng sangay sa shopping mall na Qianhai MixC. Mayroon itong 18 sangay sa kasalukuyan at plano nitong magpalawak mula sa malalaking lungsod tungo sa mga kabisera ng lalawigan. Nilalayon nitong makahikayat ng mga konsyumer sa China sa pamamagitan ng mga natatanging Koreanong lasa na hinubog ng tatlong dekadang karanasan sa paggawa ng sarsa. Isinasaalang-alang din ng BHC Group ang pagpasok sa mainland China, simula sa presensiya nito sa Hong Kong, habang nagpapatakbo naman ang Tous Les Jours ng humigit-kumulang 200 sangay ng prangkisa sa buong China.
Kasunod ang panibagong interes na ito ng panahong nagkaroon ng mga di-opisyal na paghihigpit sa pagluwas ng kulturang Koreano matapos i-deploy ang sistemang panangga laban sa missile na THAAD noong 2017. Sinabi ni Kang Jun-young, propesor sa Hankuk University of Foreign Studies, na nananatiling malakas ang pangangailangan ng mga kabataang Chinese sa K-food at lumambot na ang paninindigan ng Beijing mula noong nakaraang taon. Itinutulak din ng paghina ng ekonomiya sa Korea, kung saan nananatiling mababa sa neutral ang damdamin ng mga konsyumer, ang mga kumpanya na maghanap ng paglago sa ibang bansa. Itinataguyod na ngayon ng China ang patakarang “first-launch economy,” na nagbibigay ng subsidiya sa mga kumpanyang unang naglulunsad ng mga bagong produkto o lokasyon.
Nagbabago ang Pananaw at Tumataas ang Halaga ng mga Chinese Brand
Malaking pagbabago sa pagtingin ng mga konsyumer sa Korea sa mga produkto mula sa karatig-bansa ang pagdagsa ng mga Chinese brand. Noon, pangunahing itinuturing na murang alternatibo ang mga produktong Tsino, ngunit marami sa mga ito ngayon ang may presyong premium dahil sa kalidad at disenyo. Pumasok sa mga retail store sa Korea noong Marso ang Flower Knows, isang Chinese cosmetics brand na kilala sa magagarbong disenyong parang para sa prinsesa ang balot ng mga produkto nito. Mas mataas ang presyo ng mga ito kaysa sa katulad na produktong Koreano. Nagkakahalaga ng 37,000 won ang Bunny Garden 6-Color Makeup Palette, kumpara sa 27,000 won ng mga katulad na produkto ng lokal na brand na Clio.
Hindi mura ang mga produkto, pero maganda ang kulay at paglalagay ng mga ito, at napakaganda ng disenyo na naiiba sa mga kosmetikong Koreano.
Dati nang bumibili si Lee Ga-hyeon, isang 29-anyos na kostumer mula sa Incheon, ng mga produkto ng Flower Knows sa pamamagitan ng direktang pagbili mula sa ibang bansa. Natuwa siya sa pagkakataong masuri mismo ang mga produkto bago bumili. Sumasalamin ang pagbabagong ito sa mas malawak na pagbabago sa kalakalan ng dalawang bansa: layunin na ngayon ng mga kumpanyang Tsino na magtatag ng halaga ng brand na maihahambing sa mga kilalang pandaigdigang tatak ng luho.
Itinuturing ng mga analyst sa industriya ang Korea bilang estratehikong pook-pagsubok para sa mga Chinese brand na naghahangad ng pagkilala sa ibang bansa. Dahil sopistikado ang mga konsyumer ng bansa at mabilis magbago ang mga uso, mainam itong lugar para hasain ang mga produkto bago pumasok sa mas malawak na pandaigdigang merkado. Sinabi ni Jung Yeon-sung, propesor ng business administration sa Dankook University, na nakaaakit ng pansin ang Korea dahil sa impluwensiya nito sa kultura at mapanuring mga kostumer. Nasa antas ng pagkasatura na ang merkado sa loob ng China sa maraming sektor. Bumagal ang taunang paglago ng merkado ng tsaa mula 44 porsiyento noong 2023 tungong inaasahang 12.4 porsiyento sa 2025, kaya mahalaga ang pagpapalawak sa ibang bansa.
Umaabot sa Iba Pang Sektor ang Kalakalan ng Dalawang Bansa
Bahagi ng mas malawak na konteksto ng lumalakas na kalakalan ng dalawang bansa ang pagpapalawak ng mga restawran. Naging paboritong pagkaing pampaginhawa sa China ang mga instant noodle ng Korea, at tumaas nang 266 porsiyento ang halaga ng mga iniluluwas nito mula 2017 hanggang 2025. Pinakamalaking konsyumer ng instant noodle sa mundo ang China, na kumokonsumo ng 43.8 bilyong serving bawat taon, at kabilang sa mga premium na produkto sa merkadong ito ang mga Korean brand. Ikawalo at ikasiyam sa listahan ng mga pinakamabentang produkto sa Taobao ang Buldak Original at ang bersiyong carbonara nito, habang nasa ika-17 puwesto naman ang Shin Ramyun ng Nongshim.
Tumaas nang 18 porsiyento noong 2025 ang mga iniluluwas na lamang-dagat ng South Korea sa China, na umabot sa kabuuang $3.33 bilyon. Lumagda ang dalawang bansa noong Enero 2026 sa mga kasunduan tungkol sa kaligtasan ng pagkain at kalakalan ng mga produktong pantubig. Pinadali ng mga ito ang mga proseso ng pagluluwas at inalis ang ilang pagsusuring pangkalinisan. Nanatiling pinakamalaking katuwang sa kalakalan ng South Korea ang China: umabot sa $298.9 bilyon ang kalakalan ng dalawang bansa sa unang 11 buwan ng 2025.
Lumilikha ng paborableng kondisyon ang pagtutulungan ng mga ekonomiya para makatawid sa mga hangganan ang mga brand ng restawran sa dalawang direksiyon. Habang nahihilig ang mga konsyumer sa China sa K-food at tinatangkilik naman ng mga konsyumer sa Korea ang mga tunay na konsepto ng kainan ng Tsino, patuloy na lumalabo ang hangganan ng dalawang merkado. Itinatayo ngayon ng Samyang Foods ang una nitong pabrika sa ibang bansa sa lalawigan ng Zhejiang sa China, habang pinataas naman ng Orion ang antas ng paggamit sa limang pabrika nito sa China at namuhunan ng 25 bilyong won sa mga bagong linya ng produksyon para sa jelly at potato flakes.
Mahahalagang Punto
- May mahigit 560 sangay na ngayon sa Korea ang Tanghuo Kungfu Malatang, at umabot sa 22.2 bilyong won ang benta nito noong 2024
- Kumita ang Haidilao ng tinatayang 100 bilyong won sa Korea noong 2024 sa sampung sangay lamang
- Nagbubukas ng dose-dosenang sangay sa Seoul ang mga Chinese milk tea brand na Chagee, Chabaido, HeyTea, at Mixue
- Kasabay nito, muling nagpapalawak sa China ang mga Korean fried chicken chain na BBQ at Kyochon matapos ang ilang taong paghihigpit sa kalakalan
- Tumaas nang 266 porsiyento ang iniluluwas na Korean instant noodle sa China mula 2017 hanggang 2025
- Pinahusay ng mga patakarang nagpapahintulot sa paglalakbay nang walang visa ang pagtingin ng mga konsyumer sa Korea sa mga Chinese brand
- Dahil saturated na ang merkado sa loob ng China, naghahanap ng paglago ang mga brand sa Korea bilang estratehikong pook-pagsubok
- Umabot sa $9.01 bilyon noong 2024 ang kalakalan ng pagkain ng dalawang bansa
