Banta ng Kampanya ng Tsina sa Malawakang Pagmamapa sa Ilalim ng Dagat na Burahin ang Kalamangan ng US sa mga Submarino

Ang Tahimik na Pagsisiyasat: Pagmamapa sa Lugar ng Labanan sa Ilalim ng mga Alon

Naglunsad ang Tsina ng malawakang kampanya ng pagmamanman sa ilalim ng dagat sa Karagatang Pasipiko, Indian, at Artiko. Nagpadala ito ng dose-dosenang barkong pananaliksik upang imapa ang sahig ng karagatan at subaybayan ang mga kondisyon ng tubig malapit sa mga instalasyong militar ng Estados Unidos at mga estratehikong kipot na pandagat. Isa ito sa pinakakomprehensibong pagsisikap na magsarbey sa sahig ng dagat sa kamakailang kasaysayan ng hukbong-dagat. Nangangalap ito ng detalyadong datos tungkol sa anyo ng lupain sa ilalim ng tubig, temperatura, alat, at mga agos—mga impormasyong ayon sa mga eksperto sa hukbong-dagat ay magiging mahalaga sa mga susunod na labanan ng mga submarino.

Nakababahala ang lawak ng pagsisikap na ito para sa mga Western defense analyst, na nagsasabing sa loob ng ilang dekada ay nagkaroon ang US Navy ng higit na kakayahang umunawa sa larangan ng digmaan sa ilalim ng dagat. Inilarawan ni Ryan Martinson, isang associate professor na dalubhasa sa estratehiya ng Tsina sa karagatan sa US Naval War College, bilang tunay na kamangha-mangha ang laki ng pananaliksik pang-agham ng Beijing sa karagatan. Nanganganib ngayong pahinain ng mga pagsisikap ng Tsina ang matagal nang kalamangan na ito at lumikha ng mas pinagtatalunang kapaligiran sa ilalim ng mga alon, kung saan tradisyonal na nakapag-ooperate nang halos walang hadlang ang mga submarino ng Amerika.

Isang Kalipunan ng mga Tagamasid

Nasa sentro ng operasyong ito ang Dong Fang Hong 3, isang barkong pananaliksik na pinatatakbo ng Ocean University of China. Noong 2024 at 2025, paulit-ulit itong nagsarbey malapit sa Taiwan, sa Guam na kuta ng Amerika, at sa mahahalagang bahagi ng Karagatang Indian. Ipinakikita ng datos sa pagsubaybay sa mga barkong sinuri ng Reuters na pabalik-balik itong naglayag sa masisikip na linya, isang padron na nagpapahiwatig ng sistematikong pagmamapa sa sahig ng dagat. Noong Oktubre 2024, siniyasat nito ang malalakas na sensor sa karagatan na kayang tumukoy ng mga bagay sa ilalim ng dagat malapit sa Japan; bumalik ito sa parehong lugar noong Mayo 2025. Pagsapit ng Marso 2025, tinatawid nito ang mga karagatan sa pagitan ng Sri Lanka at Indonesia, at sinasaklaw ang mga daanan patungo sa Kipot ng Malacca, isa sa pinakamahahalagang kipot sa mundo para sa komersiyong pandagat.

Hindi nag-iisa sa operasyon ang Dong Fang Hong 3. Ipinakikita ng pagsusuri sa mahigit limang taon ng datos ng paggalaw mula sa Starboard Maritime Intelligence na naging aktibo sa tatlong karagatan ang 42 barkong pananaliksik ng Tsina. Kumpirmadong nagsagawa ng pagmamapa sa sahig ng dagat ang hindi bababa sa walo, habang may dalang espesyalisadong kagamitang magagamit sa gayong gawain ang sampu pa. Pag-aari ang mga barkong ito ng mga entidad ng estado ng Tsina, gaya ng Ministry of Natural Resources, o ng mga institusyong pananaliksik na kaugnay ng estado. Kung minsan ay pinapatay ng mga barko ang kanilang mga sistema ng pagsubaybay, kaya malamang na mas malawak ang aktibidad kaysa sa naidodokumento ng mga analyst. Gayunman, saklaw na ng nakikitang aktibidad lamang ang mga karagatang sensitibo sa militar sa palibot ng Pilipinas, Hawaii, at mga pasilidad ng US sa Wake Atoll sa hilagang Pasipiko.

Bakit Mahalaga ang Sahig ng Dagat

Upang maunawaan ang estratehikong halaga ng pagmamapang ito, kailangang malaman kung paano kumikilos at nakikipaglaban ang mga submarino. Naglalayag at nagkukubli ang mga ito sa lalim na ilang daang metro mula sa ibabaw, kung saan nakaaapekto sa kakayahang matukoy ang mga ito ang anyo ng lupain sa ilalim ng tubig, temperatura at alat ng tubig, at mga agos ng karagatan. Iba-iba ang pagbaluktot at pagtalbog ng mga sound wave na ginagamit ng mga sonar system depende sa hugis ng sahig ng dagat at densidad ng tubig. Lumilikha ang mga katangiang ito ng mga lugar na natatakpan ng anino, kung saan maaaring magkubli ang mga submarino o mabunyag ang kanilang kinaroroonan sa mga kalaban na may detalyadong kaalaman sa kapaligiran.

Ayon kay Tom Shugart, dating kumander ng submarino ng US na nagtatrabaho ngayon sa Center for a New American Security, nagbabago ang galaw ng mga sound wave depende sa anyo ng lupain sa ilalim ng tubig. Naaapektuhan ng mga patong ng temperatura at pagbabago sa alat kung paano naglalakbay ang tunog sa tubig. Dahil dito, maaaring hindi matukoy ang magkaparehong operasyon ng submarino sa isang lugar ngunit mabunyag naman sa iba. Kailangan ng mga kumander ng tumpak na datos upang maiwasan ang banggaan sa mga bundok sa ilalim ng dagat at matukoy ang pinakamainam na puwestong mapagkukublihan.

Maaaring maging napakahalaga ng datos mula sa mga pagsisiyasat ng mga barko sa paghahanda sa larangan ng digmaan. Sisikapin nang husto ng sinumang submarinistang militar na tunay na bihasa na maunawaan ang kapaligirang pinaggagalawan niya.

Binigyang-diin ni Peter Scott, dating hepe ng puwersang submarino ng Australia, ang puntong ito sa Reuters. Aniya, mahalaga ang pangangalap ng datos kapwa sa opensibong pagdeploy ng mga submarino at sa mga operasyong pandigma laban sa mga submarino.

Inisyatiba para sa Transparent na Karagatan

Noong bandang 2014, iminungkahi ni Wu Lixin, isang siyentipiko sa Ocean University, ang isang ambisyosong proyekto upang lumikha ng tinatawag ng mga mananaliksik na Tsino na transparent na karagatan. Kabilang sa konseptong ito ang paglalatag ng malawak na mga network ng sensor, boya, at hanay ng kagamitan sa ilalim ng dagat upang subaybayan nang real time ang mga kondisyon ng tubig at galaw sa ilalim nito. Mabilis na nakatanggap ang panukala ng hindi bababa sa $85 milyon na suporta mula sa pamahalaang panlalawigan ng Shandong, ayon sa mga opisyal ng lalawigan.

Nagsimula ang proyekto sa South China Sea, kung saan sinasabi ngayon ng Ocean University na nakapagtayo ito ng sistemang nagmamasid sa buong malalim na palanggana ng dagat. Ipinakikita ng mga tala ng mga ahensiya ng pamahalaan ng Tsina na lumawak na ang network patungo sa mga Karagatang Pasipiko at Indian, at daan-daang sensor ang inilagay sa silangan ng Japan, silangan ng Pilipinas, at palibot ng Guam. Sa Karagatang Indian, inilalarawan sa mga dokumento ang hanay ng mga sensor na nakapalibot sa India at Sri Lanka, kabilang ang mga instalasyon sa kahabaan ng Ninety East Ridge, isa sa pinakamahabang hanay ng mga bundok sa ilalim ng dagat sa mundo.

Sa pagdinig sa isang komisyon ng Kongreso, nagpatotoo si Rear Admiral Mike Brookes, kumander ng US Office of Naval Intelligence, na nagtatayo ang Tsina ng mga network ng pagmamanman sa ilalim ng dagat upang mangalap ng datos na hydrographic. Layunin nitong pahusayin ang paggana ng sonar at patuloy na subaybayan ang mga submarinong dumaraan sa mahahalagang daluyan ng tubig gaya ng South China Sea. Nag-iingat ang ilang eksperto sa hukbong-dagat sa mga pahayag tungkol sa real-time na pagpapadala ng datos mula sa ilalim ng tubig dahil sa mga teknikal na hamon. Gayunman, nagbibigay pa rin ng mahalagang impormasyon tungkol sa operasyon ng mga submarino ng kalaban kahit ang datos na natatanggap nang may pagkaantala.

Pagtutok sa mga Estratehikong Kipot

Pinakamasaklaw na nagsarbey ang Tsina sa mga karagatang nasa silangan ng Pilipinas, sa rehiyong bahagi ng First Island Chain. Binubuo ang hanay na ito ng mga teritoryong karamihan ay kontrolado ng mga kaalyado ng Amerika. Umaabot ito mula sa mga pulo ng Japan sa hilaga, sa Taiwan, hanggang Borneo sa timog, at nagsisilbing likas na harang sa pagitan ng mga baybaying dagat ng Tsina at ng malawak na Pasipiko. Napansin ni Peter Leavy, dating attaché pandagat ng Australia sa US at ngayon ay pangulo ng Australian Naval Institute, na tila labis na nababahala ang Tsina na mapigilan ng hanay na ito. Ipinahihiwatig ng malawakang pagmamapa ang hangaring sapat na maunawaan ang karagatan upang makalusot patungo sa malawak na karagatan.

Ipinakikita ng datos sa pagsubaybay na namapa rin ng mga barkong Tsino ang mga karagatan sa palibot ng Guam, kung saan nakahimpil ang mga submarinong nuklear ng Amerika, at ng Hawaii, isa pang pangunahing sentro sa rehiyon. Sinuri ng mga barko ang isang tagaytay sa ilalim ng dagat sa hilaga ng isang base pandagat sa Papua New Guinea na kamakailan lamang napagbigyan ng US na maakses. Nagsarbey rin ang mga ito sa palibot ng Christmas Island, teritoryo ng Australia na nasa mga rutang nag-uugnay sa South China Sea at isang mahalagang base ng submarino ng Australia. Ipinahihiwatig ng padron na ito na naghahanda ang Beijing para sa mga operasyong malayo sa baybayin nito, at nagpapaunlad ng kakayahang hamunin ang pangingibabaw ng Amerika sa ilalim ng dagat sa buong Indo-Pasipiko.

Pagpapalawak ng Abot sa Karagatang Indian

Higit pa sa Pasipiko ang ambisyon ng Tsina sa karagatan. Namapa ng mga barkong Tsino ang malalawak na bahagi ng Karagatang Indian, isang mahalagang ruta para sa inaangkat ng Tsina na langis at iba pang yaman mula sa Gitnang Silangan at Africa. Ayon kay Jennifer Parker, adjunct professor ng depensa at seguridad sa University of Western Australia at dating opisyal ng Australia sa pakikidigma laban sa mga submarino, may mahahalagang kahinaan ang Tsina dahil umaasa ito sa kalakalang pandagat. Ipinahihiwatig ng malawakang pagsisiyasat na malamang na magsasagawa ang Beijing ng mas maraming operasyon ng submarino sa Karagatang Indian upang protektahan ang mga rutang ito ng suplay habang sinusubaybayan din ang mga aktibidad pandagat ng mga kapangyarihan sa rehiyon, kabilang ang India.

Nasa ibabaw ng rutang papalapit sa Kipot ng Malacca ang hanay ng mga sensor sa Ninety East Ridge. Dumaraan sa kipot na ito ang malaking bahagi ng suplay ng langis ng Tsina. Dahil sa lokasyong ito, masusubaybayan ng Tsina kapwa ang mga kahinaan ng sarili nitong ruta ng suplay at ang posibleng paggalaw ng mga submarino ng kalaban sa mahalagang kipot na ito. Namapa rin ng mga barkong Tsino ang sahig ng dagat sa kanluran at hilaga ng Alaska, isang mahalagang rutang pandagat patungong Artiko. Ipinahayag ng Beijing na hangad nitong maging isang dakilang kapangyarihang polar pagsapit ng dekada 2030.

Aktuwal na Pagsasanib ng Sibilyan at Militar

Naging pangunahing pokus ng pamahalaan ng Tsina sa ilalim ni Pangulong Xi Jinping ang pagsasanib ng pananaliksik pang-agham ng mga sibilyan at pagpapaunlad ng teknolohiyang militar. Tinatawag ng Beijing ang pamamaraang ito na civil-military fusion, at mahalaga ito sa mga operasyon ng mga institusyon gaya ng Ocean University of China. Hayagang ipinagmalaki ng pangulo ng unibersidad noong 2021 ang malapit na ugnayan nito sa hukbong-dagat ng Tsina at ang pangako nitong tumulong sa pagtatayo ng kapangyarihang pandagat at pagtatanggol pambansa.

Hayagang inilarawan ni Zhou Chun, isang mananaliksik sa Ocean University na namamahala sa mga hanay ng sensor sa mga Karagatang Indian at Pasipiko, ang ugnayang ito sa isang pahayag sa media noong 2025. Sinabi niyang ipinakita sa kaniya ng kaniyang trabaho ang mabilis na pag-unlad ng depensang pandagat at kakayahang militar ng kaniyang bansa. Nangako rin siyang gagawing mga bagong uri ng kakayahang pandigma sa dagat para sa militar ang pinakamahuhusay na nakamit sa agham at teknolohiya. Si Wu, na nagtatag ng programa sa pagmamapa, ang namamahala na ngayon sa network sa pamamagitan ng Qingdao National Laboratory for Marine Science and Technology, na kinabibilangan ng Naval Submarine Academy ng Tsina bilang katuwang.

Pagtutol ng Rehiyon at mga Alalahanin sa Soberanya

Nagdulot ng mahahalagang tugon sa buong Indo-Pasipiko ang malawakang pangangalap ng datos na ito, habang pinag-iisipan ng mga kapangyarihan sa rehiyon ang mga usapin ng soberanya at seguridad pandagat. Partikular na nababahala ang India, na matagal nang naglalayong maging tagapagbigay ng mga serbisyong hydrographic sa rehiyon, sa mga aktibidad sa pananaliksik ng Tsina sa Karagatang Indian, lalo na malapit sa Look ng Bengal kung saan nakabase ang mga submarinong nuklear ng India.

Nagpatupad ang Sri Lanka ng 12-buwang moratoryo sa pagbisita ng mga dayuhang barkong pananaliksik matapos magdulot ng mariing protesta mula sa New Delhi ang pagdating ng mga barkong Tsino, pinakahuli ang Shi Yan 6 noong Oktubre 2023. Kumilos ang pamahalaan ng Sri Lanka upang kanselahin ang kasunduan ng isang institusyong Tsino at lokal na unibersidad, na nagbigay sa Tsina ng madaling akses sa mga karagatan at datos na hydrographic ng Sri Lanka. Nagtatag din ang pamahalaan ng bagong ahensiya sa ilalim ng Ministry of Defence upang mangasiwa sa pananaliksik na hydrographic, at magtatag ng kontrol ng bansa sa impormasyon tungkol sa sarili nitong karagatan.

Mga Susunod na Henerasyon ng Kakayahan sa Ilalim ng Dagat

Ipinahihiwatig ng mga kamakailang tagumpay sa teknolohiya na lumalampas na ang Tsina sa simpleng pangangalap ng datos at aktibo nang naghahanda sa sahig ng dagat bilang larangan ng digmaan. Matagumpay na sinubukan ng mga siyentipikong Tsino ang pagpapasiklab ng solid rocket engine sa lalim na 200 metro sa ilalim ng tubig, mas malalim kaysa sa karaniwang mga misil na pinakakawalan mula sa submarino at karaniwang pinapaputok mula sa lalim na humigit-kumulang 30 metro. Inilathala ng mga inhinyero mula sa Mechano-Electrics Engineering Institute at Key Laboratory of Underwater Intelligent Equipment ang mga natuklasan sa Chinese peer-reviewed journal na Tactical Missile Technology. Inilarawan nila ang isang plataporma para sa eksperimento na nagsasagawa ng simulasyon ng kapaligiran sa malalim na tubig. Kung gagawing operasyonal na sistema ang teknolohiyang ito, maaari nitong bigyang-daan ang mga pasilidad ng pagpapakawala ng misil na nakapirmi sa sahig ng karagatan, at palawakin ang mga estratehikong opsiyon ng Beijing.

Nagbabala rin ang mga analyst na nagbibigay-daan ang detalyadong kaalaman sa sahig ng dagat sa kakayahang guluhin ang mga imprastraktura sa ilalim nito. Halos lubos na umaasa ang Taiwan sa mga kable sa ilalim ng dagat para sa koneksiyon sa internet, kaya partikular na bulnerable ang isla sa digital na pagkakahiwalay dahil sa sadyang pagputol ng mga kable. Iminumungkahi ni Jason Hsu, isang mananaliksik na binanggit sa mga pagsusuri sa depensa, na maaaring putulin ng People's Liberation Army ang mahahalagang kumpol ng kable upang bawasan nang hanggang 99% ang bandwidth, ihiwalay ang Taiwan, at guluhin ang koordinasyon ng mga kaalyado nito. Nilibot ng Tansuo Yi Hao, isa pang barkong pananaliksik ng Tsina, ang Australia at huminto sa ibabaw ng Diamantina Trench, kung saan maaari nitong serbisyuhan ang mga sensor na akustiko sa sahig ng dagat o mangalap ng impormasyon tungkol sa mga kable roon. Hayagang sinabi ni Punong Ministro Anthony Albanese na mas nanaisin niyang wala sa karagatan ng Australia ang gayong mga barko.

Buod

• Nagpadala ang Tsina ng 42 barkong pananaliksik sa mga Karagatang Pasipiko, Indian, at Artiko upang sistematikong imapa ang sahig ng dagat at subaybayan ang kapaligiran sa mga karagatang sensitibo sa estratehiya.
• Sa proyektong Transparent Ocean, na pinondohan ng hindi bababa sa $85 milyon mula sa lalawigan ng Shandong, naglagay ng daan-daang sensor na nagbibigay ng datos upang pahusayin ang kakayahang tumukoy at magkubli ng mga submarino.
• Nakatuon ang mga pagsisiyasat sa mga lugar na mahalaga sa militar, kabilang ang First Island Chain, mga karagatan malapit sa Guam at Hawaii, mga daanan patungo sa Kipot ng Malacca, at mga rutang malapit sa mga pasilidad ng submarino ng Australia.
• Dahil sa pagsasanib ng sibilyan at militar, nakakakalap ang mga sibilyang barkong pananaliksik ng datos na magagamit sa mga operasyong pandagat, paglalagay ng mga sandata sa sahig ng dagat, at posibleng paggambala sa mga imprastraktura.
• Nagpapatupad ang mga kapangyarihan sa rehiyon, kabilang ang India, Sri Lanka, at Australia, ng mga paghihigpit o mas mahigpit na pagsubaybay bilang tugon sa mga alalahanin sa soberanya at mga banta sa seguridad.
• Ipinakikita ng mga abanteng pagsubok sa pagpapasiklab ng rocket sa malalim na dagat at mga network ng sensor na inihahanda ng Tsina ang sahig ng dagat bilang aktibong larangan para sa mga operasyong militar sa hinaharap.