Nagbunsod ng Krisis Pantao ang Pagsugpo ng Cambodia sa mga Scam, Libu-libong Biktima ng Human Trafficking ang Naiwang Nak stranded

Ang Pinsalang Dulot sa Tao ng Sirang Sistema

Inilarawan ni Eric, isang binata mula sa gitnang Africa na tumakas sa nagpapatuloy na labanan sa kanyang bansa, ang matinding sinapit niya matapos makatakas mula sa isa sa mga kilalang kampo ng cyber scam sa Cambodia.

Tumatakas ako sa digmaan, pero napunta na naman ako sa digmaan.

Libu-libong dayuhang naiwan sa iba’t ibang panig ng Cambodia ang nahaharap ngayon sa ganitong malupit na realidad. Nagsimula ang paglalakbay ni Eric nang makatanggap siya ng email na nag-aalok ng buwanang sahod na $2,000 para sa gawaing administratibo. Matapos mamuhay nang ilang buwan sa matinding paghihikahos habang tumatakas sa karahasan, inakala niyang kaligtasan ang alok. Pagdating niya sa Phnom Penh noong huling bahagi ng nakaraang taon, sa halip na sa isang opisina, dinala siya ng mga recruiter sa isang pinatibay na kampo malapit sa hangganan ng Thailand.

Sa loob ng pasilidad, pinilit ng mga tagapamahala si Eric na lumahok sa mga operasyong panloloko online na nagta-target ng mga biktima sa buong mundo gamit ang mga scam sa romansa at pekeng investment scheme. Nang tangkain niyang balaan ang isang target na niloloko ito, natuklasan ng mga pinuno ng kampo ang ginawa niya at brutal siyang binugbog. "Binugbog nila ako hanggang sa inakala kong mamamatay na ako," kuwento niya kalaunan. Sa mga sumunod na linggo, nasaksihan niya ang matinding pagmamalupit sa iba pang manggagawa at ang misteryosong pagkawala ng ilan. Tumalon mula sa bintana ang isang kasamahan sa tila pagpapakamatay at hindi na muling nakita.

Hindi inaasahan ang unang pagkakataon ni Eric na makatakas: naganap ito habang naglalabanan ang mga militar ng Thailand at Cambodia dahil sa pinagsasaluhang hangganan ng dalawang bansa. Tumakas siya sa gitna ng kaguluhan, pero mabilis siyang nahuli muli ng mga trafficker at inilipat sa ibang pasilidad. Doon, ikinulong siya nang isa pang buwan bago tuluyang makatakas muli noong kalagitnaan ng Enero. Hanggang ngayon, naiwan si Eric sa Cambodia nang walang pasaporte, pera o kamag-anak na makakatulong. Nabubuhay siya sa patuloy na takot habang nangangarap na makahanap ng bansang maaari niyang panimulan muli ang buhay. Hindi niya nga alam kung nakaligtas sa digmaan ang kanyang pamilya sa kanilang bayan.

Malawakang Pagdagsa sa mga Lansangan

Isa si Eric sa libu-libong nakaligtas sa human trafficking na iniwan ngayon sa mga lansangan ng mga lungsod sa Cambodia kasunod ng biglaang pagsupil ng pamahalaan sa kumikitang industriya ng cyber scam sa bansa. Ang malawakang pagpapalaya sa mga manggagawa mula sa mga kampo sa iba’t ibang bahagi ng bansa ay nagdulot ng isang krisis na makatao, ayon sa Amnesty International. Sa Phnom Penh, Sihanoukville, Kampot at Siem Reap, may mga grupo ng Asyano, Aprikano, Timog Amerikano at Europeo na naglalakad sa mga lansangan habang hinihila ang kanilang mga maleta, o natutulog sa mga pampublikong parke. Desperado silang humingi ng tulong sa mga embahadang hindi na makayanan ang dami ng nangangailangan.

Nagsimula ang krisis matapos arestuhin ng mga awtoridad sa Cambodia ang bilyonaryong Tsino na si Chen Zhi, na kinilala ng Kagawaran ng Hustisya ng Estados Unidos bilang utak sa likod ng isang malawak na imperyo ng cyberfraud. Ipinatapon sa China noong unang bahagi ng Enero si Chen, tagapagtatag ng konglomeradong Prince Group, kaya nagkagulo sa industriya ng scam. Siyam na araw pagkaraan, nag-alok ang China ng pagpapagaan ng parusa sa mga puganteng kaugnay ni Chen kung susuko sila. Dahil dito, biglang binuksan ng mga nagpapatakbo ng kampo ang kanilang mga tarangkahan at pinalaya nang maramihan ang mga manggagawa upang maiwasang mahuling nagkukupkop ng mga taong biktima ng sapilitang paggawa.

Nakagugulat ang lawak ng paglikas. Iniulat ng Embahada ng Indonesia na mahigit 3,400 mamamayan ang humingi ng tulong konsular mula kalagitnaan hanggang huling bahagi ng Enero, at mahigit 200 katao ang dumarating bawat araw. Tinatayang 300 naiwan na mamamayan bawat isa ang iniulat ng mga opisyal ng Uganda at Ghana, samantalang mahigit 200 mamamayan naman ang nangangailangan ng tulong, ayon sa Kenya. Marami sa mga taong ito ang walang pasaporte, balidong visa o perang pambili ng mga pangunahing pangangailangan. Nakipagnegosasyon ang China at Indonesia para makapagtayo ng pansamantalang matutuluyan para sa kanilang mga mamamayan. Samantala, pinaalis sa mga ahensiyang internasyonal ang mga nakaligtas mula sa mga bansang Aprikano na walang kinatawang diplomatiko sa Cambodia, dahil umano sa kakulangan ng mapagkukunan. Marami ang natutulog ngayon sa mga bangketa o nagsisiksikan sa murang mga paupahang tumatanggap ng mga taong walang dokumento. Nabubuhay sila sa takot habang nagsasagawa ang mga pulis ng inspeksiyon para manghuli ng mga lumalabag sa batas pang-imigrasyon.

Sa Loob ng mga Pabrikang Pang-scam

Upang maunawaan ang desperasyon ng mga nakaligtas na ito, kailangang maunawaan ang malawakang sindak sa mga kampo ng scam sa Cambodia. Ang mga pasilidad na ito, na kadalasa’y mga casino at hotel na ginawang kampo sa mga lungsod tulad ng Sihanoukville at mga bayang malapit sa hangganan ng Thailand, ay nagsisilbing mga kampo ng sapilitang paggawa na mistulang bilangguan. Pinipilit ng mga kriminal na gang ang mga biktima ng trafficking na magsagawa ng masalimuot na panloloko online. Tinatayang kumikita ang mga operasyong ito ng $12 bilyon hanggang $19 bilyon kada taon mula sa mga scam sa romansa, pekeng pamumuhunan sa cryptocurrency at mga taktikang kilala bilang “pig butchering,” kung saan kinakaibigan muna nang ilang buwan ang mga biktima bago sila pagsamantalahan sa pera.

Idinokumento ng mga mananaliksik ng Amnesty International ang mga kondisyong maihahalintulad sa pang-aalipin sa mahigit 50 kampo. Kadalasang dumarating ang mga manggagawa matapos tumugon sa mga patalastas sa social media na nangangako ng mataas na sahod at mararangyang tirahan, kabilang ang mga swimming pool. Pagpasok nila, matutuklasan nilang may mga bakod na alambre, armadong guwardiyang may dalang batutang de-kuryente at baril, at mga kamera na nagbabantay sa bawat kilos. Ayon sa mga nakaligtas, ipinagbibili sila sa pagitan ng mga kampo o sinasabihang kailangan nilang bayaran ang utang sa pamamagitan ng pagtatrabaho. Pinahihirapan sa mga itinalagang madidilim na silid ang mga hindi nakaaabot sa quota ng scam o nagtatangkang makipag-ugnayan sa mga awtoridad.

Isiniwalat ng mga salaysay na nakalap kamakailan mula sa 35 nakaligtas na nakatakas nitong mga nakaraang linggo ang malagim na pang-aabuso. Iniulat ng ilang babae na ginahasa sila ng mga tagapamahala ng kampo; nabuntis ang dalawa man lamang dahil sa seksuwal na pag-atake. Ikinuwento naman ng ibang nakaligtas na nasaksihan nilang pinutol ang daliri ng isang lalaki at nilaslas ang lalamunan ng isa pa habang nagtatangkang tumakas. Karaniwan ang pambubugbog gamit ang mga metal na pamalo at batutang de-kuryente. Sistematikong ipinagkakait ang pangangalagang medikal, na humantong sa mga kamatayang sana’y naiwasan. Sinabi ng isang nakaligtas na nagngangalang Delilah sa Amnesty International na napakaraming namatay sa kanilang kampo kaya nag-ambagan ang mga manggagawa para maiuwi ang mga bangkay, ngunit tumanggi ang mga tagapamahala na magbigay ng tulong medikal sa mga maysakit. "Kinailangan naming piliting makalabas dahil may isang lalaking may sakit at ayaw niyang mamatay," paliwanag niya. Ikinuwento rin niyang nagpaputok sa ere ang mga guwardiya habang tumatakas sila.

Ang Pagsupil na “XXL”: Tunay na Pagbabago o Pampulitikang Pagtatanghal?

Inilarawan ng mga awtoridad ng Cambodia ang kanilang pagtugon bilang tiyak na pagtalikod sa nakaraan. Inanunsiyo ni Touch Sokhak, tagapagsalita ng Ministri ng Panloob, ang operasyong “XXL,” na nagtakda ng deadline sa Abril para lubusang puksain ang mga scam online sa Cambodia. Iniulat ng mga opisyal na ipinasara nila ang halos 200 sentro ng scam sa 190 lokasyon sa buong bansa, inaresto ang 173 matataas na personalidad ng krimen at pinaalis sa bansa ang mahigit 11,000 dayuhang manggagawa nitong mga nakaraang linggo. Bihirang pinayagan ng pamahalaan ang media na makapasok sa isang abandonadong kampo sa Sihanoukville. Ipinakita roon ang mga bakanteng silid na hinubaran ng mga computer, ngunit halos buo pa rin ang imprastraktura.

Gayunman, kinukuwestiyon ng mga analista at organisasyon para sa karapatang pantao kung tunay na pagbabago sa polisiya ang mga pagsalakay na ito o kalkuladong tugon sa pandaigdigang panggigipit. Kamakailan ay nagpataw ang Estados Unidos at United Kingdom ng pinakamalawak nilang parusa laban sa isang cyberfraud network sa Timog-Silangang Asya. Tina-target ng mga ito ang Prince Group ni Chen Zhi at sinimulan ang hakbang para kumpiskahin ang Bitcoin na nagkakahalaga ng $15 bilyon, ang pinakamalaking ganitong hakbang sa kasaysayan ng Kagawaran ng Hustisya. Ipinahayag ng Office of Foreign Assets Control ng Kagawaran ng Tesorerya ng Estados Unidos ang mga parusa laban sa mga network sa buong rehiyon. Itinatag din ang bagong Scam Center Strike Force ng Distrito ng Columbia upang labanan ang pandaraya sa cryptocurrency sa Timog-Silangang Asya.

Ayon kay Jacob Sims, isang visiting fellow sa Asia Center ng Harvard University na nagsasaliksik sa mga transnasyonal na network ng krimen, iniiwasan ng kasalukuyang pagsupil ang pinakamakapangyarihang mga elitista. "Eksaktong iyon ang punto: wala ni isa sa mga pagsalakay na ito ang tumarget sa malalaki at kilalang-kilalang kampo ng scam," pahayag ni Sims. "Isa itong mahigpit na planadong hakbang na layong magmukhang tiyak ang aksiyon habang pinananatili ang ubod ng industriya at ang mga interes ng mga elitistang sangkot." Iminungkahi ni Sims na sampahan ng kaso at patawan ng parusa ang 28 opisyal ng pamahalaan at negosyante, kabilang si Hun To, pinsan ni Punong Ministro Hun Manet, dahil umano sa pagkakasangkot nila sa industriya. Ayon sa mga ulat, patuloy na gumagana ang mga kampo sa Poipet at Koh Kong, samantalang kapansin-pansing hindi naaabot ng mga pagsalakay ang Poipet, ayon sa mga tagamasid sa lugar. Binabantayan pa rin ang pisikal na imprastraktura ng mga sinalakay na kampo at handa itong muling gamitin. Ipinahihiwatig nito na maaaring mabilis na manumbalik ang operasyon ng industriya kapag humupa ang panggigipit.

Iniiwan ng mga Kabiguan ng Sistema na Walang Proteksiyon ang mga Nakaligtas

Habang laman ng mga balita ang pagsupil, bumagsak naman ang pagtugon sa krisis pantao. Ayon sa Amnesty International, hindi natutukoy ng mga awtoridad ng Cambodia ang mga biktima ng trafficking o nabibigyan sila ng proteksiyon. Sa halip, itinuturing nila ang mga nakatakas na manggagawa bilang mga lumalabag sa batas pang-imigrasyon na maaaring pagmultahin at ikulong. Regular na iniinspeksiyon ng mga pulis ang mga hotel at bahay para tingnan ang mga dokumento, kaya nabubuhay sa takot na maaresto ang mga nakaligtas. Iniulat na ipinagkait ng International Organization for Migration (IOM), na may mandatong tumulong sa mga migranteng nasa panganib, ang tulong sa mga grupo ng nakaligtas sa kabila ng paulit-ulit na kahilingan ng mga tagapagligtas, kabilang si Ling Li, isang mananaliksik sa modernong pang-aalipin. "Kung hindi makapagbigay ng proteksiyon, agarang tulong o kahit ligtas na lugar ang mga institusyong internasyonal na may mandatong protektahan ang mga biktima, ano ang silbi nila sa mismong lugar?" tanong ni Li.

Nalula ang mga embahada ng iba’t ibang bansa sa dami ng mga humihingi ng tulong. Nakakuha ng pansamantalang matutuluyan para sa kanilang mga mamamayan ang Indonesia at China, ngunit walang kakayahang diplomatiko ang ibang mga bansa para tumulong. Nakakuha ang Kenya ng mga waiver sa multa dahil sa pananatili nang lampas sa itinakdang panahon ng visa, ngunit kailangan pa ring mag-ipon ng pera ang mga nakaligtas para sa mga tiket pauwi. Iniulat ng mga nakaligtas mula sa mga bansang walang embahada sa Cambodia na pinipigilan sila ng burukrasya at tinatanggihan ng mga organisasyong nagbibigay ng tulong na nagsasabing kapos sila sa pondo kasunod ng malawakang pagbawas sa pondo ng mga NGO.

Ipinagtanggol ni Chou Bun Eng, Pangalawang Permanenteng Tagapangulo ng Pambansang Komite ng Cambodia Laban sa Trafficking, ang hakbang ng pamahalaan. Sinabi niyang may mga proseso para siyasatin ang mga tao, ngunit mabibigatan ang mga pasilidad ng detensiyon kung uunahin ang masusing imbestigasyon sa trafficking. Nanawagan siya ng pinagsasaluhang pananagutan ng mga bansang pinagmulan sa pagpapauwi sa kanilang mga mamamayan. Gayunman, sinabi ni Am Sam Ath, deputy director ng grupong pangkarapatang pantao na LICADHO, na inilunsad ang pagsupil nang walang sapat na paghahanda para sa mga epekto nito sa tao. Libu-libo tuloy ang nagtakbuhan sa pagitan ng mga gusali sa gitna ng kaguluhan, nang walang wastong pagsisiyasat kung sino ang biktima at kung sino ang kriminal.

Nananatiling Banta ang Muling Pagti-traffick

Hindi lamang kawalan ng tirahan at gutom ang panganib na kinahaharap ng mga nakaligtas na naiwan. Ayon sa mga tagasubaybay ng industriya, patuloy na kumukuha ng manggagawa ang mga sindikato ng scam mula mismo sa mga dayuhang naiwan, at sinasamantala ang desperasyon nilang mabuhay. Kumakalat sa Telegram at iba pang plataporma ang mga patalastas sa trabaho na nagta-target sa mga walang pambayad ng tiket pauwi. Nangangako ang mga ito ng diumano’y pagkakataong mabilis kumita ng pamasahe. Direktang daan pabalik sa pagkaalipin ang mga alok na ito para sa mga taong dumanas na ng pagpapahirap at sapilitang paggawa.

Ipinakikita ng pagsubaybay sa mga lokasyon na nananatili ang mga operasyon ng scam sa mga rehiyon sa hangganan kahit na walang laman ang ilang kampo. Ayon sa Global Initiative Against Transnational Organized Crime, umaangkop ang mga grupong kriminal sa pagpapatupad ng batas sa pamamagitan ng paghahati-hati sa mas maliliit na yunit, paglilipat ng lokasyon sa gabi at pansamantalang pagsasara para hindi matiktikan. Natuklasan din ang mga sindikato ng krimen na nagpapatakbo ng mga katulad na kampo sa Africa, Timog Asya, Gitnang Silangan at mga isla sa Pasipiko sa labas ng Timog-Silangang Asya. Tinataya ng United Nations na hindi bababa sa 100,000 katao ang nananatiling nakulong sa mga operasyon ng scam sa Cambodia, at hindi bababa sa 120,000 pa sa Myanmar. Tinatayang kumikita ng $64 bilyon kada taon ang industriya sa rehiyon.

Para sa mga nakaligtas tulad ni Eric, nadaragdagan ng sikolohikal na trauma ang pisikal na panganib. Marami ang nakasaksi ng mga pagpatay, pagpapakamatay at sistematikong pagpapahirap. Kailangan nila ng agarang suporta sa kalusugang pangkaisipan at ligtas na matutuluyan habang naghihintay na maiuwi. Sa halip, nanganganib silang muling ma-traffick papunta sa mismong mga kampong tinakasan nila, o mapilitang matulog sa mga lansangang pinaghuhulihan ng mga pulis sa mga dayuhang walang dokumento. Kung walang koordinadong pandaigdigang pagkilos para magbigay ng mga dokumentong pang-emergency, pondo para sa mga tiket pauwi at pansamantalang ligtas na matutuluyan, mananatiling nakalalamang ang mga kriminal na network na kumikita sa pagdurusa ng mga tao.

Mahahalagang Punto

• Libu-libong nakaligtas sa human trafficking na tumakas mula sa mga kampo ng scam sa Cambodia ang naiwan sa mga lansangan nang walang pasaporte, pera o tulong pantao kasunod ng pagsupil ng pamahalaan sa mga operasyon ng cyberfraud.
• Nagsimula ang krisis nang arestuhin at ipatapon sa China ang bilyonaryong si Chen Zhi, na inakusahan ng pagpapatakbo ng imperyo ng cyberfraud na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar. Dahil dito, nataranta ang mga nagpapatakbo ng kampo at pinalaya nila nang maramihan ang mga manggagawa.
• Natulog sa mga pampublikong parke at nagsisiksikan sa mga tarangkahan ng embahada ang mga nakaligtas mula sa mahigit 66 na bansa, kabilang ang Indonesia, Uganda, Ghana, Kenya at China, habang itinuturing sila ng mga awtoridad ng Cambodia na lumalabag sa batas pang-imigrasyon sa halip na mga biktima ng trafficking.
• Isiniwalat ng mga salaysay ng mga nakatakas kamakailan ang sistematikong pagpapahirap, panggagahasa, pagpatay at mga kondisyong maihahalintulad sa pang-aalipin sa loob ng mga kampo. Iniulat ng ilang nakaligtas na nabuntis sila dahil sa seksuwal na pag-atake at nasaksihan ang pagkamatay ng mga taong pinagkaitan ng pangangalagang medikal.
• Kinukuwestiyon ng mga analista ang pagiging tunay ng pagsupil na “XXL.” Ayon sa kanila, hindi ginalaw ang malalaking kampong iniuugnay sa mga elitistang pampulitika habang ni-raid ang mas maliliit na operasyon, kaya maaaring pagpapakitang-tao lamang ang kampanya sa halip na tunay na pagsisikap na buwagin ang industriya.
• Nabigo ang International Organization for Migration at iba’t ibang embahada na magbigay ng sapat na agarang tulong. Dahil dito, nanganganib na muling ma-traffick ang mga nakaligtas habang aktibong kumukuha ng manggagawa ang mga sindikato ng scam mula sa mga naiwan.