Pinalalala ng mga dayuhang skier ang krisis sa pagsagip sa Hokkaido, habang mga nagbabayad ng buwis ang sumasagot sa gastos

Tumataas na Gastos sa Pagsagip sa mga Liblib na Kabundukan

Hindi kailanman naging kasingtibay ng ngayon ang reputasyon ng Hokkaido bilang paraiso tuwing taglamig. Dinadayo ng mga mahilig sa snow sports mula sa iba’t ibang panig ng mundo ang pinakahilagang prefecture ng Japan, na naaakit sa tanyag nitong pulbos na niyebe at paborableng palitan ng pera dahil sa mahinang yen. Nagbunsod ang kombinasyong ito ng pagdagsa ng mga turista na walang palatandaang hihina, kung saan dagsa ang mga bisitang maraming pera sa mga restawran at hotel mula Niseko hanggang Furano. Ngunit ngayong panahon, nauwi sa mainitang debate tungkol sa kaligtasan, pananagutan, at kung sino ang dapat magbayad kapag nauwi sa kapahamakan ang pakikipagsapalaran ang pagdiriwang sa makapal na niyebe.

Mula huling bahagi ng Nobyembre hanggang unang bahagi ng Pebrero, 58 skier at snowboarder ang kinailangang sagipin sa mga liblib na kabundukan at off-piste na lugar sa Hokkaido. Ayon sa Pulisya ng Prefecture ng Hokkaido, 48 sa kanila, o 82.8 porsiyento ng lahat ng nasagip, ay mga dayuhan. Nagdulot ang estadistikang ito ng matinding hinanakit sa mga nagbabayad ng buwis sa Japan, na lalong tumitingin sa mga operasyong ito bilang di-makatarungang pasaning ipinapataw sa mga lokal na komunidad na hirap na sa tumataas na gastusin sa pamumuhay at hindi tumataas na sahod.

Hindi lamang ang agarang gastos sa pagsagip ang ikinagagalit ng mga residente. Iniuugnay ng marami ang pagdagsa ng mayayamang turistang dayuhan sa matitinding pagtaas ng presyo sa mga lokal na negosyo, kaya’t naiiwan sa lamig ang mga residente kapwa sa usaping pinansiyal at sa panahon. Nagiging mitsa ng mas malawak na pangamba tungkol sa pagbabago ng turismo sa Japan ang pagkakita sa paggamit ng pondo ng bayan para sagipin ang mga bisitang sadyang lumabag sa mga hangganang pangkaligtasan. Malawakang kumalat kamakailan ang video ng Pulisya ng Prefecture ng Hokkaido na nagsagip sakay ng helicopter sa isang nawawalang dayuhang estudyante sa kolehiyo, na nagpalala sa mga pangamba tungkol sa paglalaan ng mga mapagkukunan.

Mga Trahedya sa mga Dal slope

Matinding agarang usapin ang debate tungkol sa pondo para sa pagsagip dahil sa mga trahedyang naganap. Marami nang buhay ng mga dayuhang bisitang naghahanap ng hindi pa nagagalaw na pulbos na niyebe ang nasawi ngayong taglamig.

Tatlong kabataang Australyano ang namatay sa magkakahiwalay na insidente mula Enero. Nasawi si Brooke Day, 22-anyos na bihasang snowboarder mula Queensland, matapos sumabit ang kanyang avalanche backpack sa ski lift sa Tsugaike Mountain Resort sa Prefecture ng Nagano. Makalipas ang ilang araw, namatay si Michael Hurst, 27, mula Melbourne habang nag-iiski sa pagitan ng mga resort ng Niseko Moiwa at Niseko Annupuri sa Hokkaido, matapos mahiwalay sa kanyang grupo. Noong unang bahagi ng Enero, namatay si Rylan Pribadi, 17-anyos na katatapos lamang sa Brisbane Grammar School, matapos mabangga sa lubid na nagmamarka sa hangganan ng pista sa Niseko.

Lalo nang nakamamatay ang mga panganib ng pagguho ng niyebe. Noong Marso ng nakaraang taon, may isang nasawi at tatlong nasugatan, kabilang ang gabay, nang magkaroon ng pagguho ng niyebe sa Bundok Rishirizan habang may backcountry tour. Pagkatapos nito, isinangguni ng pulisya sa mga tagausig ang pangulo ng kompanya ng tour dahil sa hinalang nagdulot ng kamatayan ang kapabayaan sa trabaho. Kamakailan, namatay ang isang babae na nasa edad 30 matapos tumama ang pagguho ng niyebe sa grupong binubuo ng humigit-kumulang 10 dayuhang umaakyat sa Bundok Yotei para mag-backcountry ski.

Noong kalagitnaan ng Enero, na-stranded ang pitong dayuhang turista malapit sa Furano ski resort, kaya naglunsad ng malawakang operasyon ng paghahanap. Malamang na nagba-backcountry ski ang grupo sa labas ng mga binabantayang lugar nang maligaw sila sa Bundok Furano Nishidake. Tumawag sila para humingi ng tulong gamit ang satellite communication feature ng smartphone at nasagip nang walang pinsala, ngunit nangailangan ng malaking mapagkukunan ng pulisya ang insidente at itinampok nito ang kakulangan sa paghahanda ng mga bisita pagdating sa teknolohiya.

Ayon sa Pulisya ng Hokkaido, 16 na aksidenteng may kaugnayan sa pagguho ng niyebe ang naganap sa nakalipas na limang panahon mula Nobyembre 2019 hanggang Marso 2024, na ikinamatay ng 11 katao at ikinasugat ng 10. Sa mga ito, 75 porsiyento ay naganap noong Pebrero at Marso, kung kailan naiipon ang bagong niyebe sa mga dalisdis na dati nang napatag, kaya nagiging hindi matatag ang kondisyon ng mga ito.

Ekonomiya ng Pagsagip sa Kabundukan

Para maunawaan ang usapin sa gastos, kailangang pag-ibahin ang iba’t ibang uri ng operasyong pagsagip. Kapag kumikilos ang pulisya o mga kagawaran ng bumbero, itinuturing na serbisyong pananggalang-sibil ang mga ito at pinopondohan mula sa pangkalahatang buwis. Kung paanong hindi sinisingil nang detalyado ng mga imbestigador ang mga biktima ng pagnanakaw, karaniwang walang bayad ang mga skier na sinasagip ng mga ahensiya ng pamahalaan.

Gayunman, nagbabago ang kuwenta kapag mga pribadong organisasyon ang nagsasagawa ng paghahanap. Sa mga ski resort na nagpapatakbo sa lupain ng pambansang parke na inuupahan nila, kadalasang mga sibilyang ski patrol ang nagsasagawa ng mga pagsagip at malaki ang singil sa kanilang serbisyo. Halimbawa, naniningil ang Furano ski resort ng 20,000 yen kada tao kada oras, dagdag ang 50,000 yen kada oras para sa paggamit ng snowmobile. Umabot sa mahigit isang milyong yen ang singil sa isang kamakailang tatlong-oras na pagsagip sa gabi roon para sa nawawalang skier.

May mga munisipalidad na gumagamit ng pinagsamang sistema kung saan nakikipag-ugnayan ang mga lokal na awtoridad sa mga sibilyang organisasyon ng pagsagip. Sa ganitong mga kaayusan, kailangang bayaran ang mga bahaging pinangangasiwaan ng mga organisasyong hindi pampamahalaan, samantalang pondo ng nagbabayad ng buwis ang ginagamit para sa mga serbisyong pampubliko. Nagdudulot ito ng dagdag na presyon sa mga badyet ng lokal na pamahalaan na kapos na sa mapagkukunan, kaya napipilitan silang mamili sa pagitan ng kakayahang magsagip at iba pang serbisyo para sa komunidad.

Lalo nang nagalit ang mga netizen sa mga gastusing ito, na lalo pang nagpasidhi sa pagkadismaya ng mga residente na apektado na ng pagtaas ng presyo dahil sa turismo. Ganito ang karaniwang reklamo na sumasalamin sa laganap na damdamin.

Ginagamit ang perang pinaghirapang kitain ng lahat para sagipin ang mga dayuhang walang konsiderasyon.

Iminungkahi naman ng iba na singilin ng 100 milyong yen ang mga dayuhan sa bawat pagsagip, gawing obligadong kumuha ng insurance bago payagang makapasok sa mga ski area, o ipadala ang mga singil nang direkta sa mga embahada.

Mga Makasaysayang Padron sa Datos ng Pagsagip

Ipinakikita ng pagsusuri sa estadistika ng pulisya mula 2014 hanggang 2019 na hindi hiwalay na pagtaas lamang ang mga bilang ngayong panahon kundi pagpabilis ng pangmatagalang padron. Mahigit 30 porsiyento kada taon ang itinaas ng mga insidente sa sidecountry, na tumutukoy sa mga pagsagip sa mga taong nakapasok sa mga liblib na lugar sa pamamagitan ng mga ski resort sa halip na sa mga trailhead.

Palaging mas marami ang mga dayuhang nangangailangan ng pagsagip sa sidecountry kaysa mga mamamayan ng Japan, kahit walang komprehensibong datos tungkol sa kabuuang bilang ng mga kalahok. Karamihan sa mga insidenteng ito ay nagmula sa hindi marunong mag-navigate: lumalabas ang mga skier sa hangganan ng resort at agad naliligaw sa hindi pamilyar na lugar. Ipinaliwanag ng isang kinatawan ng Pulisya ng Hokkaido ang pangunahing dahilan ng mga insidente.

Kung alam lang ng mga tao kung paano gamitin ang kanilang smartphone bilang pantulong sa nabigasyon, hindi sana nangyari ang humigit-kumulang 90 porsiyento ng mga panawagan para sa tulong.

Ipinakikita rin ng datos ang malalaking pagkakaiba sa asal ng mga grupo. Karaniwang mag-isa o kasama ang mas maliit na grupo ang mga Japanese backcountry skier na nasasangkot sa mga insidente; 35 porsiyento ng mga insidente ay kinasasangkutan ng mga grupong iisa lamang ang miyembro. Mas malalaki naman ang karaniwang grupo ng mga dayuhan, at 12 porsiyento lamang ng mga insidente ang kinasasangkutan ng mga skier na mag-isa. Mas madalas mapahamak ang mga mamamayan ng Japan sa mga tunay na liblib na lugar na naaabot mula sa mga trailhead, kung saan nahaharap sila sa masamang panahon at mga pagkakamali sa pag-navigate. Pangunahing nagkakaproblema naman ang mga dayuhan sa mga sidecountry zone na katabi mismo ng mga ski resort, na nagpapahiwatig ng magkakaibang antas ng panganib at paghahanda.

Ipinahihiwatig din ng makasaysayang datos na mas madalas masugatan ang mga dayuhang skier kaysa mga Japanese skier sa mga insidente sa sidecountry, at mas madalas mabanggit sa mga ulat ng insidenteng kinasangkutan ng mga dayuhan ang pagkakabangga sa mga puno. Ipinakikita nito ang posibleng kakulangan sa teknikal na kakayahan o pagtatasa ng panganib ng mga bisitang hindi pamilyar sa masukal na kagubatan ng Hokkaido.

Kakulangan sa Paghahanda at Hindi Sapat na Kagamitan

Marami sa mga pagsagip ang kinasasangkutan ng mga bisitang kapansin-pansing hindi handa sa malupit na kapaligiran ng kabundukan ng Hokkaido. Noong nakaraang tagsibol, kinailangan ng isang magkasintahang Briton na nasa huling bahagi ng edad 20 na sagipin sakay ng helicopter mula sa Bundok Yotei matapos nilang subukang umakyat hanggang 1,750 metro ang taas na suot ang damit-pangtag-init. Maikling manggas at mahabang pantalon ang suot ng babae, samantalang mahabang manggas at shorts naman ang suot ng lalaki. Tumawag sila sa mga serbisyong pang-emergency nang 6:10 pm at iniulat na nilalamig sila at hindi makahanap ng masisilungan, kahit kilala ang bundok sa hindi mahulaang panahon nito maging sa mas maiinit na buwan.

Itinatampok ng mga ganitong insidente ang malaking kakulangan sa kultura ng kaligtasan sa mga liblib na kabundukan. Hindi tulad ng mga organisadong ski mountaineer na pumupunta sa malalayong lugar mula sa mga trailhead nang may wastong kagamitan, tila itinuturing ng maraming bisita sa sidecountry na karugtong lamang ng mga serbisyo ng resort ang pag-iiski sa labas ng mga pista. Kadalasan ay wala silang avalanche beacon, probe, pala, o batayang kasanayan sa pag-navigate, at pumapasok sila sa mga lugar na may nakatagong bangin, mga puwang sa ilalim ng mga puno kung saan maaaring mabaon sa niyebe, at panganib ng pagguho ng niyebe nang hindi muna sapat na sinusuri ang mga ito.

Layunin ng mga iminungkahing pagbabago sa regulasyon na tugunan ang mga kakulangang ito. Maaaring sa lalong madaling panahon ay obligahin ng Niseko Rules, na namamahala sa asal sa pinakasikat na ski area ng Japan, ang paggamit ng avalanche beacon at helmet para makapasok sa mga liblib na lugar sa pamamagitan ng mga ski resort. Nagpagawa ang Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism ng malawakang proyektong pananaliksik para sa panahon ng 2024/2025 upang pag-aralan ang demograpiko at asal ng mga dayuhang nagba-backcountry ski. Ito ang unang opisyal na pagkilala ng pamahalaan na lehitimong lugar para sa libangan at paglalakbay ang mga liblib na kabundukan ng Hokkaido.

Insurance at mga Solusyon sa Patakaran

Nagpasidhi ang pagdami ng mga insidente sa panawagan para sa sistematikong pagbabago sa pamamahala ng Japan sa mga panganib ng turismo para sa mga naghahanap ng pakikipagsapalaran. Iniulat ng mga kompanya ng insurance ang matinding pagtaas ng mga claim para sa snow sports. Naitala ng Southern Cross Travel Insurance ang 75 porsiyentong pagtaas ng mga claim para sa aksidente sa pag-iiski at snowboarding sa Japan mula 2023 hanggang 2025, at nasa pagitan ng $1,100 at $1,500 ang karaniwang halaga ng mga claim. Iniulat naman ng kakompetensiyang 1Cover ang 43 porsiyentong pagtaas mula 2024 hanggang 2025.

Ipinahihiwatig ng mga estadistikang ito na maaaring hindi sapat ang kasalukuyang boluntaryong sistema ng insurance para sa tumataas na antas ng panganib. Kabilang sa mga panukalang aktibong tinatalakay ang obligadong insurance para sa pagsagip ng mga dayuhang bisita, sistema ng pagsingil para sa tahasang paglabag sa mga tuntunin sa kaligtasan, at mas mahigpit na mga kahingian sa edukasyong pangkaligtasan bago dumating sa bansa.

Binigyang-diin ni Yusuke Harada, punong mananaliksik ng pangkat para sa niyebe at yelo sa Civil Engineering Research Institute for Cold Region, na pinakamapanganib ang pagguho ng niyebe tuwing Pebrero at Marso. Naiipon sa mga dalisdis na dati nang napatag ang bagong niyebe mula sa malalakas na pag-ulan ng niyebe at bagyo, kaya nalilikha ang mga kondisyong pabor sa pagguho ng niyebe sa ibabaw. Nagbigay siya ng partikular na payo sa mga mahilig mag-backcountry.

Inaasahang mas magiging posible kaysa dati ang mga kondisyong nagdudulot ng pagguho ng niyebe sa ibabaw. Kakailanganin ninyo ang lakas ng loob na bumalik.

Hinihimok ni Owen Lansbury ng Mountain Safety Collective ang mga bisita na unawain na karaniwang hindi lumalampas sa hangganan ng mga resort ang mga ski patrol sa Japan, di-gaya ng mga operasyon sa maraming resort sa Kanluran. Nagbabala siya tungkol sa mga kahihinatnan ng pagtawid sa mga hangganan.

Sa sandaling lumampas ka sa lubid na nagmamarka sa hangganan, wala nang pagkontrol sa pagguho ng niyebe at wala nang ski patrol na tutulong sa iyo kapag naipit ka o nasugatan.

Dahil dito, mas tumatagal ang pagtugon at mas mataas ang gastos kapag kailangang pakilusin ang pulisya para magsagawa ng pagsagip.

Alitan sa Kultura sa Gitna ng Pagdagsa ng mga Turista

Nagaganap ang kontrobersiya sa pagsagip sa gitna ng walang kapantay na paglago ng turismo na lubusang nagpabago sa mga lokal na ekonomiya. Mahigit isang milyong Australyano ang bumisita sa Japan noong 2025, 15 porsiyentong mas mataas kaysa noong 2024. Gayundin ang pagtaas ng mga bisita mula sa Estados Unidos at iba pang mga pamilihan. Dahil sa mahinang yen, mas abot-kaya ang Japan kaysa sa mga tradisyonal na destinasyon, at mas maganda rin ang kalidad ng niyebe roon kaysa sa mga resort sa Hilagang Amerika na apektado ng tagtuyot.

Nagdulot ng matinding suliranin sa lokal na imprastraktura ang pagdagsang ito. Napapansin ng mga matagal nang bumibisita na kadalasang walang serbisyong Ingles o makabagong kagamitang pangkaligtasan ang mga pasilidad sa labas ng malalaking resort. Ayon kay Matt Guy, isang Australyanong gabay na sampung taon nang naninirahan sa Japan, hindi handa para sa mga nagsasalita ng Ingles ang maliliit na lodge at hindi pamilyar ang mga ito sa asal at pag-uugali ng mga turistang naghahanap ng pulbos na niyebe. Mas nakatuon ang mga ito sa lokal na komunidad, kaya kailangan nilang maghabol nang mabilis sa mabilis na paglago ng turismo.

Lalong nakikita ng mga lokal na residente ang mga dayuhang bisita bilang sanhi ng pagtaas ng presyo at pagpapakita ng kawalang-galang sa mga tuntunin sa kaligtasan. May mga dayuhang bisitang nakitang nag-iiski sa labas ng mga itinakdang lugar sa social media at pagkatapos ay nagdadahilan ng hadlang sa wika nang sitahin. Pinatitibay ng paghahambing sa mga pagsagip sa Bundok Fuji noong 2024, kung kailan kinailangang sagipin ang mga dayuhang umaakyat habang opisyal na sarado ang panahon ng pag-akyat, ang pananaw na itinuturing ng mga bisita na opsyonal na mungkahi lamang, sa halip na mahahalagang proteksiyon, ang mga tuntunin sa kaligtasan ng Japan.

Lumawak ang kamalayan sa tensiyong ito sa mga komunidad ng mga skier. Hinihimok ng ilang dayuhang residente ang mga bisita na igalang ang mga lokal na tuntunin upang hindi mabigyan ng bala ang mga salaysay ng media na laban sa mga dayuhan. Hindi pa nalulutas ang balanse sa pagitan ng pagtanggap sa kita mula sa turismo at pagprotekta sa mga lokal na mapagkukunan at kaligtasan habang hinuhubog ng Hokkaido ang pagkakakilanlan nito bilang pandaigdigang destinasyon tuwing taglamig.

Buod

• Mga dayuhan ang 82.8 porsiyento ng mga nasagip sa off-piste na mga lugar sa Hokkaido mula Nobyembre hanggang unang bahagi ng Pebrero, o 48 sa kabuuang 58 operasyon ng pagsagip.
• Tatlong Australyanong skier ang namatay sa Japan ngayong panahon, habang may iba pang dayuhang nagba-backcountry na nasawi sa mga pagguho ng niyebe sa Bundok Yotei at Bundok Rishirizan.
• Malaki ang pagkakaiba-iba ng gastos sa pagsagip: pinopondohan ng mga nagbabayad ng buwis ang mga pagsagip ng pulisya at kagawaran ng bumbero, samantalang maaaring lumampas sa isang milyong yen ang singil ng mga sibilyang ski patrol para sa masalimuot na operasyong isinasagawa sa gabi.
• Ipinakikita ng estadistika ng pulisya mula 2014-2019 na tumaas nang 30 porsiyento kada taon ang mga insidente sa sidecountry, at palaging mas marami ang mga dayuhang nasasangkot kumpara sa mga mamamayan ng Japan.
• Kabilang sa mga iminungkahing solusyon ang pag-aatas ng kagamitang pangkaligtasan laban sa pagguho ng niyebe sa ilalim ng binagong Niseko Rules, obligadong insurance para sa pagsagip ng mga dayuhang bisita, at mas malawak na edukasyong pangkaligtasan.
• Pinakamataas ang panganib ng pagguho ng niyebe tuwing Pebrero at Marso, kung kailan naiipon ang bagong niyebe sa mga dalisdis na napatag na at nagiging hindi matatag ang ibabaw ng mga ito.
• Tumaas nang 75 porsiyento mula 2023 hanggang 2025 ang mga claim sa travel insurance para sa mga aksidente sa snow sports sa Japan, na nagpapahiwatig ng pagdami ng mga aksidente sa mga dayuhang bisita.