Hinimok ang PLA na Iangkop ang mga Operasyon Habang Higit na Humihigpit ang Network ng Pagsubaybay ng US at Japan

Wakas na sa Taktikal na Pagkagulat

Kamakailan ay nagsagawa ang People's Liberation Army (PLA) ng malawakang pagsasanay militar sa paligid ng Taiwan, na pinangalanang Justice Mission 2025, upang subukin ang kahandaan nito sa operasyon. Ayon sa ulat ng Lande, isang tanggapang-pananaliksik sa depensa na nakabase sa Beijing, nagsimula ang pagsasanay noong Disyembre 29 nang walang paunang babala. Sa kabila ng pagtatangkang ilihim ito, agad na kumilos ang Estados Unidos at Japan. Binigyang-diin ng ulat na ipinakikita ng mabilis na pagtugon ang palagiang presensiya ng dalawang militar sa rehiyon at ang kakayahan nilang matukoy at masubaybayan ang mga maniobra ng China habang nagaganap ang mga ito. Ayon sa mga analyst, kailangang isaalang-alang ng PLA ang multi-dimensional na pagsubaybay na ito sa pagpaplano nito kung nais nitong magsagawa ng biglaang pag-atake sa kabila ng kipot.

Inilahad sa ulat ng Lande na nang magsimula ang dalawang araw na pagsasanay ng PLA, lumihis ang mga eroplanong paniktik ng US at Japan sa karaniwang ruta ng pagpapatrolya upang umikot sa mga kalapit na lugar o nagsagawa ng mga espesipikong paglipad patungo sa mga lugar ng pagsasanay. Kabilang sa mga natukoy na sasakyang panghimpapawid ang drone na MQ-4C Triton ng US at ang eroplanong paniktik na Falcon 2000MSA ng Japan. Nagmula ang datos sa pampublikong pagsubaybay sa mga ruta ng paglipad, na nagpakita kung gaano kabilis naipuwesto ang mga sasakyang ito. Nagsisilbi ang insidenteng ito bilang halimbawa ng kasalukuyang kalagayan ng seguridad, at ipinahihiwatig na halos tuluyan nang nagwakas ang panahon ng mga lihim na pagpapakilos sa Kipot ng Taiwan. Para sa Beijing, hindi na lamang hamon ang pagsasagawa ng masasalimuot na maniobra, kundi ang paggawa nito habang walang tigil na binabantayan ng mga network ng paniktik ng mga kalaban.

Ipinakikita ng agarang pagkakatuklas sa mga pagsasanay ang sopistikado at tuluy-tuloy na network ng pagsubaybay na bumabalot sa rehiyon. Hindi lamang ito limitado sa mga eroplanong namataan habang isinasagawa ang pagsasanay. Saklaw ng network ang mga satellite, sensor sa ilalim ng dagat, mga istasyon ng radar sa lupa, at mga kasangkapan sa cyber intelligence. May matatag na puwersa ng mga barkong pandigma at submarino ang Hukbong-Dagat ng US sa lugar, na pawang may mga advanced na sensor. Malaki rin ang ambag ng Japan sa pamamagitan ng mga radar nito para sa maagang babala at mga nagpapatrolyang yunit ng Maritime Self-Defense Force. Multi-dimensional ang pagsubaybay na ito: hindi lamang mga barko at eroplano ang sinusubaybayan, kundi pati mga elektronikong signal, paglulunsad ng misil, at mga padron ng komunikasyon. Nang simulan ng PLA ang mga pagsasanay, malamang na sinuri ng mga yunit ng US at Japan ang biglang pagdami ng trapiko sa radyo at ang pagpapagana ng mga radar na kumokontrol sa pagpapaputok upang mabuo ang larawan ng puwersang pandigma ng China.

Ebolusyong Estratehiko ng Japan

Sumasalamin ang aktibong papel ng Japan sa pagsubaybay sa mga pagsasanay ng PLA sa malaking pagbabago ng tindig nito sa pambansang seguridad. Sa loob ng maraming dekada, kumilos ang Self-Defense Forces ng Japan alinsunod sa mahigpit na depensibong pagbasa sa konstitusyon nito. Gayunman, binibigyang-diin sa ulat ng Center for Strategic and International Studies na nilinaw ng National Security Strategy ng Japan, na inaprubahan noong Disyembre 2022, ang layunin ng bansa na lubos na mag-ambag sa pagtatanggol sa Taiwan. Kinikilala na ngayon ng Tokyo na kailangang-kailangan sa sarili nitong seguridad at kaunlaran ang kapayapaan at katatagan sa magkabilang panig ng kipot. Inililipat ng pagbabagong ito ang Japan mula sa pagiging pasibong tagamasid tungo sa pagiging pangunahing aktor sa pinakaharap ng anumang krisis tungkol sa Taiwan.

Sa ilalim ng bagong programa nito sa pagpapalakas ng depensa, nakatuon ang Japan sa pitong mahahalagang larangan upang paghusayin ang kakayahan nitong makipagdigma. Kabilang dito ang kakayahang umatake mula sa malayong distansiya, pinagsamang depensa sa himpapawid at laban sa mga misil, at mga kagamitang walang tauhan. Lalong mahalaga ang pagkuha ng kakayahang umatake mula sa malayong distansiya. Kabilang dito ang pagpapasok ng mga misil na pang-atake laban sa mga barko at mga target sa lupa mula sa malayo. Bagaman iginiit ng Japan na gagamitin ang mga sandatang ito para sa ganting-atake, lubos nitong pinalalawak ang abot ng opensiba ng Tokyo, anupat maaari nitong puntiryahin ang mga banta sa kailaliman ng teritoryo ng kalaban. Itinuturing na kinakailangang tugon ang kakayahang ito sa malalaking arsenal ng misil ng China at North Korea. Lumilikha ang pagsasama ng mga kakayahang ito sa mas malawak na balangkas ng alyansa ng US ng magkakaugnay na network ng depensa na nagpapasalimuot sa pagpaplano ng China.

Hindi lamang kagamitan ang saklaw ng pangako ng Japan; kasama rin dito ang mas malalim na koordinasyon sa operasyon kasama ang Estados Unidos. Iniulat na binubuo ng dalawang magkaalyado ang bagong planong operasyonal na partikular para sa mga krisis sa Kipot ng Taiwan, batay sa mga umiiral na plano para sa Tangway ng Korea. Sakaling magkaroon ng labanan, maglalaan ang Japan ng mahahalagang base para sa mga puwersa ng US. Magiging lunsaran ng mga operasyon ang mga lugar gaya ng mga himpilan ng hukbong-himpapawid sa Misawa, Yokota, at Kadena, gayundin ang mga pasilidad pandagat sa Yokosuka at Sasebo. Malaki ang inilaan ng Japan sa mga sistema ng depensa laban sa ballistic missile upang protektahan ang mga base na ito at matiyak na magagamit pa rin ang mga ito kahit inaatake. Dahil sa pagsasanib ng logistik at estratehiya, higit na matatag ang network ng pagsubaybay: tuluy-tuloy na naipapasa ang datos sa pagitan ng mga kumander ng Japan at US.

Pag-aangkop ng Taktika ng PLA

Kinikilala ng PLA ang limitasyong dulot ng lantad na pagsubaybay ng mga puwersa ng US at Japan, kaya inaangkop nito ang mga taktika. Ayon sa mga analyst, ipinakikita ng mga kamakailang pagsasanay ng China ang paglipat nito tungo sa malakihan at pinagsamang operasyon ng iba't ibang sangay ng militar. Noon, karaniwang binibigyang-diin sa mga pagsasanay ng PLA ang kakayahan ng bawat sangay nang magkakahiwalay. Ngunit mula noong 2022, naging pangkaraniwan na sa puwersa ang magkasanib na pagpapatrolya para sa kahandaang pandigma at malalaking pagsasanay na partikular na nakatuon sa Taiwan. Naiiba ang mga operasyong ito sa mga taktikal na pagsasanay: gumagamit ang mga ito ng mga senaryo sa antas ng kampanya upang magsanay ng magkasanib na operasyon laban sa malalaking pulo. Sinimulan na rin ng PLA na uriin ang mga pagsasanay ayon sa antas ng puwersa, habang higit na binibigyang-diin ang pagiging makatotohanan at pinaiiral ang magkakatulad na pamantayan para sa malakihang taunang pagsasanay.

Kapansin-pansin ang pagpapalawak ng saklaw ng operasyon. Karaniwang namumuno sa mga pagsasanay na ito ang Eastern Theater Command, ngunit saklaw na ngayon ng mga ito ang Yellow Sea, East China Sea, Kipot ng Taiwan, at South China Sea. Sumasalamin ito sa umuunlad na konsepto ng PLA tungkol sa magkasanib na operasyong kinasasangkutan ng maraming theater command. Pinamamahalaan sa antas sentral ng Central Military Commission Joint Operations Command Center ang pamumuno at pagkontrol sa mga nakahiwa-hiwalay na yunit na ito. Sinusubok ng estrukturang ito kung gaano kahusay na makagagana sa iba't ibang teatro ang mga sistema ng pamumuno ng PLA matapos ang mga reporma. Mahalaga ring pagbabago ang pagsama sa China Coast Guard sa mga pagsasanay. Sa pagpapadala ng mga barko ng coast guard para manghimasok, pinalalabo ng China ang hangganan sa pagitan ng mga operasyong militar at pagpapatupad ng batas, kaya mas nahihirapan ang mga kalaban na alamin ang tunay na pakay nito.

Nagdudulot ng tuwirang hamon sa mga estratehiya sa depensa ng rehiyon ang mga pagbabagong ito. Bagaman pundamental na prinsipyo ang koordinasyon sa iba't ibang karagatan, ikinababahala ng mga kalapit na bansa ang ganitong mga pagkilos militar. Upang mabawasan ang panganib na makisangkot ang mga ikatlong partido, sinisikap ng China na ipakita ang mga aktibidad nito bilang mga hakbang na mahigpit na nakatuon sa mga puwersang nagtataguyod ng kalayaan ng Taiwan. Gayunman, dahil sa tumitinding tensiyon, lalo itong tinitingnan ng mga aktor sa rehiyon bilang estratehikong pagsalungat. Ipinahihiwatig ng kakayahan ng PLA na pagsamahin ang iba't ibang sangay at theater command ang pagsisikap nitong daigin ang mga network ng pagsubaybay ng mga kalaban sa pamamagitan ng dami at pagiging masalimuot ng operasyon, sa halip na umasa sa pagtatago.

Hamon ng Dalawang Teatro

Bagaman nananatiling sentro ng usapin ang Kipot ng Taiwan, nahaharap ang Japan sa masalimuot na hamon ng pagtupad sa mga obligasyon nito sa dalawang teatro. Saklaw na ngayon ng mga pananagutan nito sa seguridad kapwa ang Tangway ng Korea at ang Kipot ng Taiwan. Patuloy na banta ang North Korea dahil sa arsenal nitong nuklear at programa ng mga ballistic missile. Tinataya na nagtataglay ang North Korea ng humigit-kumulang 20 sandatang nuklear at sapat na fissile material para makagawa pa ng dose-dosenang iba. Patuloy ding pinahusay ng Pyongyang ang kakayahan nitong maglunsad ng misil, at nagdeploy ito ng mga misil na gumagamit ng solid fuel na nagpapabilis sa paghahanda ng paglulunsad at nagpapataas sa tsansang makaligtas ang mga ito sa pag-atake. Dahil sa banta mula sa hilaga, mas nahihirapan ang Japan na ituon ang buong pansin nito sa Taiwan.

Sa isang senaryo ng labanan, maaaring magsilbing puwersang panglihis ng pansin para sa China ang North Korea. Maaaring himukin ng Beijing ang Pyongyang na lumikha ng tensiyon sa Tangway ng Korea upang ilayo ang mga puwersa ng US at Japan sa Kipot ng Taiwan. Halimbawa, maaaring magbanta sa mga katimugang pulo ng Japan o sa kalupaan ng US ang mga submarino ng North Korea na may dalang ballistic missile, kahit maingay ang mga ito, kaya mapipilitan ang mga kalaban na ilihis ang mahahalagang yunit para sa pakikidigma laban sa submarino. Gayundin, dahil sa pagbuo ng North Korea ng mga cruise missile na may mahabang abot, kailangang ituon ng Japan sa kanluran ang mga sistema ng depensa sa himpapawid, na posibleng magpahina sa proteksiyon sa timog-kanluran. Sadyang layunin ng pagpaplano ng Beijing ang ganitong pagkakawatak-watak ng mga puwersa, habang ginagamit nito ang ugnayan sa Moscow upang lubusang mapahirapan ang mga kalaban sa kakulangan ng mapagkukunan.

Alam na alam ng mga akademiko at pinunong militar ng China ang nagbabagong papel ng Japan. Salungat sa pag-aalinlangan ng ilang Kanluranin tungkol sa kahandaan ng Japan na makipagdigma, inaasahan ng maraming analyst na Tsino na makikialam sa labanan ang militar ng Japan. Itinuturing nila ang Japan bilang matatag na sentro ng logistik ng Estados Unidos, na nagbibigay ng mahahalagang suporta gaya ng pagsubaybay, pagpapagasolina sa himpapawid, at paglilikas medikal. Dahil sa ganitong inaasahan, isinama ng Beijing ang Japan sa mga estratehiya nito sa pagpigil sa mga kalaban. Ayon sa mga pagtatasa ng China, nakasalalay sa paninindigan ng US ang pakikilahok ng Japan, ngunit inaasahan nilang susunod ang Tokyo sa pamumuno ng Washington. Sinuri ng ilang analyst na Tsino ang mga senaryong maaaring salakayin ng PLA ang mga base ng Japan upang hindi magamit ang mga ito bilang lunsaran, habang nakatuon naman ang iba sa impluwensiyang pang-ekonomiya ng China, na maaari nitong gamitin sa pamamagitan ng pagputol sa mga rutang pandagat na mahalaga sa kalakalan ng Japan.

Pagpapalawak ng Sona ng Depensa

Lumalawak ang network ng pagsubaybay sa paligid ng Taiwan lampas sa ugnayang bilateral ng US at Japan. Nabubuo ang isang umuusbong na pakikipagtulungang panseguridad ng tatlong bansa na kinabibilangan ng Pilipinas. Nasa timog na bahagi ng Kipot ng Taiwan ang Pilipinas, at mahalagang makitid na lagusan sa dagat ang Bashi Channel na naghihiwalay sa Luzon at Taiwan. Mahalaga ang pagkontrol sa lagusang ito para sa anumang operasyong pangharang pandagat o pagpapadala ng mga puwersang pandagdag. Pinalalalim ng Estados Unidos, Japan, at Pilipinas ang pagtutulungan sa depensa sa pamamagitan ng magkasanib na pagsasanay at mga simulasyong pang-estratehiya.

Noong 2024, unang nagsagawa ang tatlong magkaalyado ng pagsasanay para sa tulong pantao at pagtugon sa sakuna bilang bahagi ng taunang Balikatan drills. Nagtatag din sila ng Multinational Coordination Center upang mapahusay ang koordinasyon ng mga operasyon. Bagaman inilalarawan ang mga ito bilang pagsasanay para sa pagtugon sa sakuna, direktang magagamit sa mga krisis militar ang mga balangkas sa logistik at ugnayang pang-utos na binuo. Ipinahayag ng Pilipinas na handa itong ilikas ang mga mamamayan nito mula sa Taiwan sakaling magkaroon ng digmaan. Bilang paghahanda, nagtatag ang Maynila ng himpilan ng Coast Guard sa Itbayat Island at pinalawak ang mga pagsasanay militar kasama ang mga katuwang nito.

Lumilikha ang pagtutulungang ito ng tatlong bansa ng mas malawak na network para sa pagsubaybay at pagtugon. Pinalalawak nito ang saklaw ng mga radar at pagpapatrolya, kaya mas nahihirapan ang mga puwersa ng PLA na kumilos nang hindi natutuklasan. Sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement ng US at Pilipinas, maaaring gumamit ang mga puwersang Amerikano ng mga base sa hilagang Luzon, na lubhang nagpapahusay sa kakayahan nilang magproyekta ng kapangyarihan patungo sa Kipot ng Taiwan. Sa pagpormal ng mga ugnayang ito, tinitiyak ng tatlong magkaalyado na mabilis at magkakaugnay ang pagtugon sa krisis sa Kipot ng Taiwan. Mahalagang bahagi ng pagpaplanong ito ang kakayahang magsagawa ng Noncombatant Evacuation Operations (NEO), upang matiyak na ligtas na maililikas ang mga sibilyan kung mauwi sa lantad na labanan ang tumitinding tensiyon.

Mga Opisyal na Pahayag at Estratehikong Posisyon

Hayagang kinilala ng mga opisyal ng US ang pinaigting na pagsubaybay sa mga aktibidad ng China. Sinabi ni Defense Secretary Lloyd Austin, habang nagsasalita mula sa Yokota Air Base sa Japan, na mahigpit na binabantayan ng Pentagon ang kalagayan ng seguridad sa Taiwan at mga karatig nito. Aniya, pangunahing hamon na kinailangang paghandaan ng militar ng US ang People's Republic of China sa nakalipas na apat na taon. Binigyang-diin ni Austin na patuloy na tututok ang US sa mga mapamilit na pagkilos ng China sa rehiyon at susubaybayan ang mga aktibidad upang mapanatili ang status quo sa Kipot ng Taiwan. Ipinakikita ng kaniyang mga pahayag ang estratehikong prayoridad ng US na mapanatili ang malinaw na larawan ng mga pagkilos militar ng China.

Madalas humantong sa tuwirang pagtatagpo ang pagsubaybay. Noong Abril 2024, binatikos ng China ang paglipad ng eroplanong paniktik ng Hukbong-Dagat ng US sa Kipot ng Taiwan. Tinawag ng pahayag ng PLA Eastern Theater Command na mapanghamon ang pagdaan ng eroplanong P-8A Poseidon. Iginiit naman ng US 7th Fleet na ipinakita ng pagdaan ang paninindigan ng Estados Unidos para sa malaya at bukas na Indo-Pacific at isinagawa ito alinsunod sa pandaigdigang batas. Ipinakikita ng mga insidenteng ito ang tensiyong likas sa tuluy-tuloy na pagsubaybay sa rehiyon. Iginiit ng US na lumilipad, naglalayag, at kumikilos ito saanman pinahihintulutan ng pandaigdigang batas, samantalang itinuturing ng China na mga probokasyon ang mga pagdaang ito na nagbabanta sa kapayapaan at katatagan.

Para sa Taiwan, nagbibigay ng antas ng seguridad ang nakikitang presensiya ng mga yunit ng pagsubaybay ng mga kaalyado. Pinatunayan ng agarang pagkakatuklas sa mga pagsasanay na Justice Mission 2025 na hindi nag-iisa ang Taiwan sa pagharap sa banta. Lalo pang pinatitibay ang pananggalang sa seguridad na ito ng pagsasama ng mga kakayahan ng Japan at Pilipinas sa mas malawak na estratehiya ng US. Nauwi na ang sitwasyon sa kipot sa isang sagupaan sa makabagong teknolohiya, kung saan magkatunggali ang pagbabantay at kontra-pagsubaybay. Natututo ang PLA na kumilos habang binabantayan ng mga sensor ng US at Japan, samantalang sinisikap ng mga sensor na ito na alisan ng takip ang bawat suson ng lihim na operasyonal ng China. Habang umuunlad ang teknolohiyang militar, malamang na magiging mapagpasya sa mga unang yugto ng anumang susunod na labanan sa rehiyon ang paligsahan sa pagkuha ng kamalayan sa sitwasyon.

Sa Kabuuan

• Agad na natukoy ng mga yunit ng pagsubaybay ng US at Japan, kabilang ang drone na MQ-4C Triton at eroplanong Falcon 2000MSA, ang mga pagsasanay ng PLA na Justice Mission 2025, na nagpapakita ng pagkawala ng kakayahang makapanggulat sa taktikal na antas.
• Binago ng Japan ang tindig nito sa seguridad upang aktibong ipagtanggol ang Taiwan, kumuha ng kakayahang umatake mula sa malayong distansiya, at palalimin ang koordinasyon sa operasyon kasama ang Estados Unidos.
• Inaangkop ng PLA ang mga taktika nito at lumilipat tungo sa malakihan at pinagsamang operasyon ng iba't ibang sangay, na kinasasangkutan ng maraming theater command at ng China Coast Guard.
• Hamon sa seguridad ng Japan ang pangangailangang maging mapagbantay laban sa North Korea habang naghahanda sa mga krisis sa Kipot ng Taiwan.
• Lumalawak ang pakikipagtulungang panseguridad ng US, Japan, at Pilipinas, at ginagamit ang mga pagsasanay para sa tulong pantao upang bumuo ng mga balangkas para sa posibleng paglilikas at pagtugon militar.