Pinalala ng China ang Alitan sa Kalakalan sa Japan Dahil sa Materyales sa Paggawa ng Chip at Rare Earth

Bagong Larangan sa Digmaan sa Semiconductor

Naglunsad ang China ng imbestigasyong anti-dumping sa isang mahalagang materyales sa paggawa ng chip mula sa Japan, na nagpapahiwatig ng malaking paglala ng nagpapatuloy na alitan sa kalakalan sa pagitan ng dalawang pinakamalaking ekonomiya sa Asya. Nakatuon ang imbestigasyon sa dichlorosilane, isang kemikal na mahalaga sa paggawa ng mga manipis na pelikulang ginagamit sa mga logic, memory, at analog chip. Naganap ang hakbang na ito ilang sandali matapos pormal na magprotesta ang mga opisyal ng Tokyo laban sa pagpapatupad ng Beijing ng mga bago at malawakang kontrol sa pag-export.

Ayon sa pahayag ng Ministri ng Komersyo ng China, inaasahang matatapos ang imbestigasyon sa loob ng isang taon, bagaman maaari itong palawigin nang karagdagang anim na buwan. Hindi nangyayari nang hiwalay ang hakbang na ito sa kalakalan. Ito ang pinakabagong kabanata sa diplomatikong komprontasyong umiinit mula pa noong unang bahagi ng Nobyembre, na pinasimulan ng mga kontrobersyal na pahayag ni Punong Ministro Sanae Takaichi ng Japan tungkol sa katayuan ng Taiwan.

Lalong makahulugan ang tiyempo ng mga hakbang na ito. Isang araw bago ipahayag ang imbestigasyon, inanunsyo ng Beijing ang mga bagong kontrol sa pag-export ng mga produktong nakalaan sa Japan na maaaring gamitin sa militar. Nagdulot na ang mga pangyayaring ito ng epekto sa mga pamilihang pinansyal: bumagsak ang mga bahagi ng malalaking automaker ng Japan, habang tumaas naman ang mga sapi ng mga kumpanyang may kaugnayan sa produksyon ng rare earth.

Bagaman sinabi ng China na partikular na nakatuon sa mga entidad ng militar ang kamakailang mga kontrol nito sa pag-export ng mga produktong maaaring gamitin sa sibilyan o militar, nagdulot ng kawalang-katiyakan sa mga negosyo ang malabong saklaw ng mga regulasyon. Nagmamadali ang mga kompanyang Hapones na unawain ang buong saklaw ng mga paghihigpit, lalo na pagdating sa mahahalagang hilaw na materyales kung saan nangingibabaw ang China sa merkado.

Epekto ng Alitan sa Diplomasya Dahil sa Taiwan

Nasa ubod ng tunggaliang pang-ekonomiya ang malalim na hindi pagkakasundo sa geopolitika tungkol sa Taiwan. Noong unang bahagi ng Nobyembre, iminungkahi ni Punong Ministro Sanae Takaichi na maaaring magtalaga ng militar ang Tokyo kung gagamit ng dahas ang China upang sakupin ang islang may sariling pamahalaan. Paglihis ito sa tradisyonal na tindig ng Japan na sadyang hindi naglilinaw ng panig sa estratehikong usapin, at agad itong nagdulot ng galit na tugon mula sa Beijing.

Hiniling ng mga opisyal ng China na bawiin ni Takaichi ang kanyang mga pahayag, at itinuring ang mga ito na paglabag sa prinsipyong One China. Tumangging umatras ang punong ministro at iginiit na ipinapakita ng kanyang mga komento ang di-natitinag na paninindigan ng Japan sa seguridad ng rehiyon. Bunga nito, tuluy-tuloy ang pagganti ng China, mula sa mga diplomatikong protesta sa United Nations hanggang sa pagpapadalas ng mga maniobra ng militar sa rehiyon.

Sa pag-aanunsyo ng mga kontrol sa pag-export, tahasang iniugnay ng tagapagsalita ng Ministri ng Komersyo ng China ang mga hakbang pang-ekonomiya sa alitang diplomatiko.

Kamakailan ay nagbigay ng mga maling pahayag tungkol sa Taiwan ang lider ng Japan at nagpahiwatig ng posibilidad ng interbensyong militar sa Taiwan Strait," sabi ng tagapagsalita. "Malisyoso ang mga komentong iyon at lubhang nakapipinsala ang mga kahihinatnan.

Itinatampok ng ganitong retorika ang laki ng nakataya. Para sa Beijing, pangunahing interes ang usapin ng Taiwan at isang pulang linyang hindi maaaring tawirin nang walang kapalit. Para sa Tokyo, hindi maihihiwalay ang seguridad ng Taiwan sa kaligtasan ng sarili nitong teritoryo at sa katatagan ng mga rutang pandagat sa rehiyon, na nakasalalay dito ang ekonomiya ng Japan.

Pinagtibay pa ng pahayagang militar ng China na People's Liberation Army Daily ang matigas na tindig na ito sa isang komentaryo. Ayon sa publikasyon, pinangangalagaan ng hakbang ang pambansang seguridad at nakatutulong itong pigilan ang tinawag nitong kalakaran ng pagpapalakas ng militar sa rehiyon ng Asia-Pacific. Ipinahihiwatig ng ganitong paglalarawan na itinuturing ng Beijing ang pang-ekonomiyang panggigipit nito hindi lamang bilang pagganti, kundi bilang lehitimong kasangkapan upang mapanatili ang katatagan ng rehiyon.

Sa kabila ng tumitinding tensyon, limitado ang pampublikong komento ng Estados Unidos tungkol sa partikular na komprontasyong ito. Sa isang kamakailang tawag sa telepono, nagpalitan ng pananaw ang mga opisyal ng Japan at U.S. tungkol sa kalagayan ng rehiyon at muling pinagtibay ang kanilang pangakong magtulungan nang mahigpit. Gayunman, mahigpit na sinusubaybayan ng maraming analyst sa Tokyo kung magbibigay ang Washington ng mas kongkretong suporta sakaling lalo pang lumala ang alitan.

Anino ng Pagbabawal sa Pag-export ng Rare Earth noong 2010

Upang maunawaan ang bigat ng kasalukuyang sitwasyon, kailangang balikan ang 2010. Noong nagkaroon ng naunang alitang teritoryal tungkol sa Senkaku/Diaoyu Islands, epektibong itinigil ng China sa loob ng dalawang buwan ang pag-export ng rare earth sa Japan. Bagaman hindi ito opisyal na inanunsyo bilang patakaran ng estado noon, nagdulot ng matinding pinsala ang embargo sa industriya ng pagmamanupaktura ng Japan.

Ang rare earth ay pangkat ng 17 metal na may natatanging katangiang magnetiko, luminescent, at electrochemical. Sa kabila ng pangalan, medyo sagana ang mga ito sa balat ng lupa, ngunit mahirap at magastos ang pagmimina at pagpino sa mga ito. Mahahalagang sangkap ang mga ito sa napakaraming produktong high-tech, kabilang ang mga baterya ng smartphone, motor ng de-kuryenteng sasakyan, turbine ng hangin, at mga bala na ginagabayan nang tumpak.

Nagsilbing babala sa industriya at pamahalaan ng Japan ang krisis noong 2010. Bago ang embargo, umaasa ang Japan sa China para sa mahigit 90 porsiyento ng inaangkat nitong rare earth. Inilantad ng biglaang paghinto ang panganib ng pag-asa sa mga supply chain na nakapokus sa kamay ng isang karibal sa geopolitika. Napilitan ang bansa na muling suriin ang estratehiya nito sa pambansang seguridad, na higit pa sa tradisyonal na kagamitang militar ang saklaw.

Bilang tugon, nagpatupad ang Japan ng magastos at pangmatagalang estratehiya upang pag-ibahin ang mga mapagkukunan nito. Nagbigay ang pamahalaan ng malaking suportang pinansyal sa mga korporasyong Hapones upang makakuha ng mga pangmatagalang kontrata sa mga minero sa labas ng China. Kabilang sa mga kapansin-pansing tagumpay ang pakikipagtulungan ng trading house na Sojitz ng Japan, ng kumpanyang pag-aari ng estado na Jogmec, at ng minero sa Australia na Lynas.

Kasama sa kasunduang ito ang daan-daang milyong dolyar na pautang at pamumuhunan kapalit ng pagmamay-ari upang matulungan ang Lynas na magtayo ng pasilidad sa pagproseso sa Malaysia. Sa kasalukuyan, minimina ang rare earth sa Australia, ipinadadala sa Malaysia para dalisayin, at saka ipinadadala sa Japan para gamitin sa pagmamanupaktura. Mahalagang panangga sa panganib na pampolitika ang masalimuot na supply chain na ito, ngunit malaki ang naging halaga nito. Nahaharap sa mahihigpit na regulasyong pangkapaligiran at mas mataas na gastos ang mga pasilidad ng pagproseso sa labas ng China, kaya mahirap para sa mga ito na makipagkumpitensya sa industriyang Tsino na mababa ang gastos at maluwag ang regulasyon.

Sa kabila ng mga pagsisikap na ito, nananatiling lantad ang Japan sa impluwensiya ng China. Tinataya na umaasa pa rin ang Japan sa China para sa humigit-kumulang 60 hanggang 70 porsiyento ng inaangkat nitong rare earth noong 2024. Bukod dito, halos ganap na monopolyo ng China ang pagproseso ng mabibigat na rare earth gaya ng dysprosium at terbium, na partikular na mahalaga sa mga magnet na mataas ang pagganap at ginagamit sa mga aplikasyon sa depensa at de-kuryenteng sasakyan.

Paano Gumagana ang mga Kontrol sa Pag-export ng mga Produktong Maaaring Gamitin sa Sibilyan o Militar

Nakasentro ang pinakabagong mga paghihigpit sa kalakalan sa konsepto ng mga produktong "dual-use." Mga produkto, software, o teknolohiyang may lehitimong gamit sa sibilyan ang mga ito, ngunit maaari ring gamitin sa militar. Mahigit 800 produkto ang nasa listahan ng mga kontrol sa pag-export ng China, kabilang ang sari-saring kemikal, elektronikong kagamitan, sensor, at makabagong teknolohiya sa pagmamanupaktura.

Sa ilalim ng mga bagong regulasyon, epektibong ipinagbabawal ang pag-export ng mga produktong dual-use na ito sa Japan kung nilalayon ang mga ito para sa paggamit ng militar o maaari nilang pahusayin ang kakayahan ng militar ng Japan. Bagaman sinikap ni He Yadong, tagapagsalita ng Ministri ng Komersyo ng China, na tiyakin sa mga negosyo na "hindi maaapektuhan ang mga sibilyang gumagamit," masalimuot ang praktikal na pagpapatupad ng mga patakarang ito.

Halimbawa, sa industriya ng semiconductor, madalas na malabo ang hangganan ng paggamit sa sibilyan at militar. Posibleng gamitin sa radar ng militar o mga sistema ng paggabay ng missile ang mga advanced chip na ginawa para sa mga komersyal na game console o server. Dahil dito, madalas na kailangang patunayan ng mga exporter na hindi ililihis ang kanilang mga produkto sa mga end-user na militar.

Maaaring sinasadya ang kalabuan ng hakbang ng China. Sa pagpapalakas ng pangamba tungkol sa patuloy na pagkakaroon ng mahahalagang input para sa industriya, agad nitong napipilitan ang pamahalaan ng Japan nang hindi tahasang nagpapasimula ng ganap na digmaan sa kalakalan na maaari ring makapinsala sa sarili nitong ekonomiya.

Ayon sa mga analyst, nagbibigay-daan ang estratehiyang ito para maglapat ang China ng kontroladong panggigipit. Kung susunod ang Japan sa mga kahilingan ng Beijing tungkol sa Taiwan, magpapatuloy ang daloy ng mga produkto. Kung hindi, maaari pang higpitan ang mga hadlang sa regulasyon at posibleng maputol ang mahahalagang suplay.

Binatikos ni Minoru Kihara, punong kalihim ng gabinete ng Japan, ang mga hakbang at tinawag ang mga ito na hindi katanggap-tanggap.

Sa ating bansa lamang nakatuon ang mga hakbang na ito at malaki ang paglihis ng mga ito sa pandaigdigang gawi," sinabi ni Kihara sa mga mamamahayag. "Masusi naming susuriin at pag-aaralan ang mga detalye at pag-iisipan ang mga kinakailangang tugon.

Maaaring malubha ang epekto sa ekonomiya ng mga kontrol na ito. Ipinakikita ng malawakang mga pagtataya na malaking bahagi ng kalakalan sa pagitan ng dalawang bansa ang mga produktong dual-use. Ayon kay Takahide Kiuchi, executive economist sa Nomura Research Institute, humigit-kumulang 42 porsiyento ng kabuuang inaangkat ng Japan na mga produkto mula sa China ay mga produktong dual-use.

Mga Kahinaan sa Ekonomiya at Panganib sa Supply Chain

Higit pa sa mga partikular na kumpanyang direktang tinatarget ng mga kontrol sa pag-export ang posibleng epekto ng alitang ito sa ekonomiya. Tinataya ni Kiuchi ng Nomura na kung tatagal nang tatlong buwan lamang ang mga paghihigpit sa pag-export ng rare earth, aabot sa humigit-kumulang 660 bilyong yen ang magiging pagkalugi ng Japan, at bababa nang 0.11 porsiyento ang produksyon ng ekonomiya ng bansa.

Itinatampok ng mga pagtatayang ito ang pagkakaugnay-ugnay ng makabagong pagmamanupaktura. Maaaring magpatigil ng mga linya ng produksyon ng sasakyan, elektronikong pangkonsumo, at makinaryang pang-industriya ang pagkaantala sa suplay ng iisang kemikal na hindi gaanong kilala. Partikular na sensitibo sa ganitong pagbabago ang sektor ng sasakyan, na haligi ng ekonomiya ng Japan.

Matapos ianunsyo ang mga kontrol sa pag-export, bumagsak nang hanggang 3 porsiyento ang mga bahagi ng Toyota Motor Corp, ang pinakamalaking pagbaba mula pa noong unang bahagi ng Nobyembre. Sa kabilang banda, tumaas nang malaki ang mga sapi ng mga kumpanyang may kaugnayan sa rare earth, gaya ng Toyo Engineering Corp, habang inaasahan ng mga mamumuhunan ang posibleng kakulangan at paglipat sa alternatibong mga mapagkukunan.

Binigyang-diin ni Kohei Onishi, senior investment strategist sa Mitsubishi UFJ Morgan Stanley, ang naunang karanasan sa kamakailang tensyon ng U.S. at China.

"Ipinapaalala sa mga tagagawa ng ganitong mga pagkaantala sa supply chain, gaya ng nakita sa tensyon ng U.S. at China noong 2021-22, ang pangangailangang pag-ibahin ang mga mapagkukunan at bawasan ang pagdepende sa China," sabi ni Onishi.

Nagtutulak ang pagkaunawang ito ng pundamental na pagbabago sa estratehiya ng mga korporasyon. Lalong handang tumanggap ang mga negosyo ng mas mataas na gastos kapalit ng mas matatag na supply chain. Kasama sa kalakarang ito, na madalas tawaging "de-risking," ang paglilipat ng produksyon mula sa mga sensitibong lugar sa geopolitika, pag-iimbak ng mas maraming kritikal na sangkap, at pamumuhunan sa mga teknolohiya sa pagre-recycle upang mabawi ang rare earth mula sa mga lumang elektronikong kagamitan.

Gayunman, maraton at hindi mabilisang takbuhan ang pagtatayo ng mga alternatibong supply chain. Maaaring abutin ng sampung taon o higit pa ang pagbubukas ng mga bagong minahan, pagtatayo ng mga refinery, at pagtatatag ng mga proseso para sa sertipikasyon. Samantala, nananatiling bulnerable ang mga ekonomiyang gaya ng Japan sa pagpapasya ng kanilang pinakamalaking katuwang sa kalakalan.

Ang Pagsisikip sa Suplay ng Rare Earth

Bagaman nagawa na ng Japan na pag-ibahin ang mga mapagkukunan nito ng magagaan na rare earth gaya ng neodymium at praseodymium, nananatiling delikado ang sitwasyon ng mabibigat na rare earth. Mahigit 90 porsiyento ng pandaigdigang kapasidad sa pagproseso ng mabibigat na rare earth ang kasalukuyang nagmumula sa China.

Ganito rin ang kahinaan ng Estados Unidos. Hanggang kamakailan, 99 porsiyento ng pandaigdigang pagproseso ng mabibigat na rare earth ay nasa China. Isinara ang isang pasilidad sa Vietnam na naglaan ng ilang kapasidad sa paghihiwalay ng mga ito dahil sa alitan sa buwis, kaya lalong napatibay ang monopolyo ng China.

Hindi mapapalitan ang mabibigat na rare earth sa mga makabagong teknolohiya sa depensa. Halimbawa, mahigit 900 libra ng mga elementong rare earth ang laman ng isang F-35 fighter jet, samantalang humigit-kumulang 9,200 libra naman ang ginagamit ng isang Virginia-class submarine. Ginagamit ang mga metal na ito sa lahat ng bagay, mula sa permanenteng magnet sa mga de-kuryenteng motor hanggang sa phosphor sa mga display ng radar.

Bilang pagkilala sa estratehikong kahinaang ito, nagsimula nang mamuhunan nang malaki ang Estados Unidos sa sarili nitong kapasidad. Nangako ang Department of Defense ng daan-daang milyong dolyar sa mga kumpanyang gaya ng MP Materials at Lynas Rare Earths upang magtayo ng mga supply chain mula minahan hanggang magnet sa lupain ng Amerika.

Gayunman, malaki pa rin ang agwat sa kabila ng mga pamumuhunang ito. Tinataya ng MP Materials na makagagawa lamang ito ng 1,000 tonelada ng mga neodymium-boron-iron magnet pagsapit ng katapusan ng 2025. Sa kabaligtaran, tinatayang nakagawa na ang China ng 138,000 tonelada ng mga magnet na ito noong 2018 pa lamang. Mangangailangan ng tuluy-tuloy na pamumuhunan at pampolitikang determinasyon sa loob ng maraming taon upang mapaliit ang agwat na ito.

Matingkad na paalala ng katotohanang ito ang kasalukuyang alitan ng China at Japan. Ipinakikita nito na bagaman madalas tingnan ang kalakalan mula sa pananaw ng episyensiya at relatibong kalamangan, isa rin itong kasangkapan ng kapangyarihan ng estado. Direktang nagiging impluwensiya sa ugnayang pandaigdig ang kontrol sa mahahalagang mineral.

Pagbabago sa Opinyon ng Publiko

Kapansin-pansin na maaaring nagdudulot ng di-inaasahang pampolitikang epekto sa loob ng Japan ang pang-ekonomiyang pamimilit ng Beijing. Sa halip na pilitin si Punong Ministro Takaichi na palambutin ang kanyang paninindigan, tila lalo pang nagpapalakas sa kanyang popularidad sa loob ng bansa ang pagganti.

Ipinakita ng isang kamakailang sarbey ng ahensiya ng balitang Kyodo na 69.9 porsiyento ng publiko ang sumasang-ayon sa administrasyon ni Takaichi, pagtaas ito ng 5.5 puntos porsiyento mula nang manungkulan siya. Bukod dito, 48.8 porsiyento ng mga sumagot ang sumuporta sa karapatan ng Japan na gumamit ng sama-samang pagtatanggol sa sarili kung sasalakayin ang Taiwan, kumpara sa 44.2 porsiyentong hindi sumang-ayon.

Ipinahihiwatig ng datos na ito na tumitigas ang opinyon ng publiko. Tila lalong handang sumuporta ang mga botante sa Japan, na matagal nang nag-iingat sa pagkakasangkot sa digmaan, sa matatag na paninindigan laban sa pananakot ng China. Pinahahamon ng pagbabagong ito ang kalkulasyon ng Beijing, dahil ipinakikita nitong maaaring lalo pang palakasin ng pang-ekonomiyang panggigipit ang mismong pamahalaang nais nitong impluwensiyahan.

Sinabi ni Subramania Bhatt, punong ehekutibo ng market researcher na China Trading Desk, na gumamit ang Beijing ng iba’t ibang anyo ng panggigipit, mula sa pangisdaan hanggang sa kulturang popular.

"Parang tusok-tusok ng matulis na karayom ang lahat ng hakbang na ito, hindi nakamamatay na dagok," sabi ni Bhatt.

Muling ipinatupad ng China ang pagbabawal sa pag-aangkat ng pagkaing-dagat mula sa Japan, kinansela ang mga konsiyerto ng mga artistang Hapones, at ipinagpaliban ang pagpapalabas ng mga pelikulang Hapones. Bukod dito, pinayuhan ng pamahalaan ang mga mamamayan nito na huwag bumiyahe sa Japan dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan. Tinataya na maaaring magdulot sa Japan ang kusang paghihigpit na ito sa paglalakbay ng mga turista ng 500 milyong hanggang 1.2 bilyong dolyar na nawalang kita pagsapit ng katapusan ng taon.

Bagaman masakit ang mga hakbang na ito sa mga partikular na sektor gaya ng turismo at negosyo ng hospitality, hindi pa nagdulot ang mga ito ng malawakang sindak sa ekonomiya na maaaring pumilit sa pagbabago ng patakaran. Sa halip, tila pinatitibay ng mga ito ang salaysay tungkol sa agresyon ng China, na nakikinabang si Takaichi.

Gayunman, nagbabala ang mga eksperto na may hangganan ang katatagang ito. Hindi nangangahulugang magtatagumpay ang pangmatagalang patakaran ang panandaliang pagtaas ng antas ng pagsang-ayon. Mangangailangan ng mahihirap na pasiya sa badyet ang pagtaas ng paggasta sa depensa upang labanan ang banta ng China: maaaring bawasan ang pondo ng iba pang programa o magtaas ng buwis. Mapanganib sa politika ang mga hakbang na ito at maaari nitong unti-unting pahinain ang suporta ng publiko.

Mas Malawak na Konteksto sa Geopolitika

Hindi maaaring tingnan nang hiwalay ang alitang ito ng dalawang bansa. Nagaganap ito sa gitna ng mas malawak na digmaang teknolohikal ng Estados Unidos at China. Naging pangunahing larangan ng tunggalian ang industriya ng semiconductor, habang kapwa sinisikap ng dalawang panig na limitahan ang akses ng kabilang panig sa mahahalagang teknolohiya.

Nagpatupad ang Estados Unidos ng mahihigpit na kontrol sa pag-export ng mga makabagong kagamitan sa paggawa ng semiconductor na nakalaan sa China, upang pabagalin ang pag-unlad nito sa teknolohiya at militar. Bilang tugon, sinikap ng China na gawing sandata ang pangingibabaw nito sa pagproseso ng mga materyales sa bandang huli ng supply chain, kabilang ang rare earth at iba pang mahahalagang mineral.

Nasa gitna ng tunggaliang ito ang Japan. Bilang mahalagang kaalyado ng Estados Unidos at isang makapangyarihang bansa sa teknolohiya, inaasahang papanig ang Tokyo sa mga paghihigpit ng Washington. Gayunman, mag-aanyaya ito ng pagganti mula sa pinakamalaking katuwang nito sa kalakalan. Pinipilit ng suliraning ito ang Japan na magbalanse sa diplomasya.

Direktang tugon sa panggigipit na ito ang kamakailang anunsyo na lumagda ang Japan at Estados Unidos sa isang kasunduan upang kumuha ng rare earth sa Pasipiko. Layunin ng kasunduan na bawasan ang pag-asa sa suplay mula sa China at lumikha ng mas matatag na supply chain para sa mga demokratikong bansa.

Ayon kay William Pesek, tagapag-ambag sa Yardeni Research, maaaring bumalik sa China ang banta nitong higpitan ang pag-export dahil mapipilitan nito ang mga bansa na bawasan ang pagdepende sa China.

"Mahirap bawiin ang mga banta sa pag-export dahil nagiging usapin ito ng pagtitiwala," sabi ni Pesek.

Kapag naputol na ang suplay ng isang kritikal na yaman sa isang bansa, bihira itong muling bumalik sa dating antas ng pagdepende. Nag-iiwan ng pangmatagalang alaala ang pagkaantala, kaya inuuna ng mga tagapagpatupad ng polisiya at ehekutibo ng mga korporasyon ang seguridad kaysa gastos. Ipinahihiwatig ng ganitong kalakaran na maaaring makamit ng kasalukuyang estratehiya ng China ang mga pampolitikang layunin sa maikling panahon, ngunit kapalit nito ang bahagi sa merkado at impluwensiya sa pangmatagalan.

Ano ang Susunod?

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon sa pag-export ng dichlorosilane mula Japan, mahigpit na susubaybayan ng mundo kung paano ipatutupad ng China ang mga kontrol nito sa pag-export ng mga produktong dual-use. Mananatili bang makitid ang saklaw ng mga paghihigpit at nakatuon lamang sa mga entidad ng militar, o palalawakin ang mga ito upang masaklaw ang mas malawak na bahagi ng industriyal na sektor ng Japan?

May mga palatandaang maaaring isinasaalang-alang ng China ang mas mahihigpit na pagsusuri sa mga lisensiya sa pag-export ng katamtaman at mabibigat na rare earth. Malaki ang magiging paglala nito, dahil umaasa ang ekonomiya ng Japan sa mga materyales na ito para sa mga sektor ng sasakyan at elektronika.

Malamang na magpapatuloy ang mga diplomatikong protesta ng Japan habang tahimik nitong pinabibilis ang pagsisikap na bawasan ang pagdepende sa China. Kabilang dito ang pagbibigay ng subsidiya sa mga kompanyang maglilipat ng kanilang mga supply chain sa ibang bansa sa Timog-silangang Asya at pamumuhunan sa pananaliksik at pagpapaunlad ng mga alternatibong materyales.

May papel ding gagampanan ang pandaigdigang komunidad. Nagbibigay ang World Trade Organization (WTO) ng forum para lutasin ang mga alitan sa kalakalan, bagaman madalas limitado ang bisa nito laban sa estratehikong maniobra ng mga makapangyarihang bansa. Noong 2012, matagumpay na hinamon ng Estados Unidos, Japan, at EU sa WTO ang mga paghihigpit ng China sa pag-export ng rare earth. Maaari ring magsampa ng katulad na kaso kung mapagpasyahang lumalabag sa mga pandaigdigang tuntunin sa kalakalan ang kasalukuyang mga hakbang ng China.

Sa huli, malamang na nakasalalay ang paglutas sa alitang ito sa mas malawak na ugnayan ng China at Estados Unidos. Kung makakabuo ng tigil-putukan ang Washington at Beijing sa usapin ng teknolohiya at kalakalan, maaaring humupa ang panggigipit sa Japan. Gayunman, kung patuloy na titindi ang tunggalian, maaaring humarap ang Japan sa kinabukasang kailangan nitong mamili sa pagitan ng seguridad pang-ekonomiya at pambansang seguridad.

Buod

• Naglunsad ang China ng imbestigasyong anti-dumping sa dichlorosilane mula Japan, isang mahalagang materyales sa produksyon ng semiconductor.
• Pinasimulan ang alitan ng mga pahayag ni Punong Ministro Sanae Takaichi na nagsasaad na maaaring suportahan ng Japan ang Taiwan sa pamamagitan ng puwersang militar.
• Ipinagbawal ng China ang pag-export sa Japan ng mga produktong dual-use na maaaring magpahusay sa kakayahan nitong militar.
• Umaasa ang Japan sa China para sa humigit-kumulang 60 hanggang 70 porsiyento ng inaangkat nitong rare earth, kahinaang unang inilantad noong 2010.
• Ayon sa mga pagtatayang pang-ekonomiya, maaaring magdulot sa Japan ng 660 bilyong yen na pagkalugi ang tatlong buwang paghihigpit sa rare earth.
• Agad na nanganganib ang mga automaker at kompanya ng teknolohiya sa Japan, samantalang tumaas ang mga sapi ng mga kumpanya sa pagmimina ng rare earth.
• Nilagdaan ng Estados Unidos at Japan ang kasunduan upang kumuha ng rare earth sa Pasipiko at mabawasan ang pagdepende sa China.
• Tumaas ang antas ng pagsang-ayon kay Takaichi sa gitna ng alitan, at halos kalahati ng publiko ang sumusuporta sa tindig militar tungkol sa Taiwan.