Sinalakay sa Taiwan ang mga tahanan ng dating ehekutibo ng TSMC kaugnay ng imbestigasyon sa mga lihim pangkalakalan

Lumalawak ang mga pagsalakay sa matinding pagtatalo tungkol sa mga chip

Hinalughog ng mga tagausig sa Taiwan ang dalawang tahanang may kaugnayan kay Wei Jen Lo, dating matataas na ehekutibo ng Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), at kinumpiska ang mga computer, USB drive at iba pang digital device habang iniimbestigahan ang mga paratang na naglabas siya ng mga lihim pangkalakalan sa bago niyang employer na Intel. Kasunod ito ng kasong sibil na isinampa ng TSMC sa Intellectual Property and Commercial Court ng Taiwan, kung saan iginiit nitong mataas ang posibilidad na nakuha o isiniwalat ang kumpidensiyal nitong kaalaman habang umaalis si Lo sa kumpanya at bumabalik sa Intel noong Oktubre. Itinanggi ng Intel ang mga paratang at sinabing sinusuportahan nito ang empleyadong bumalik sa kumpanya.

Sinabi ng mga tagausig na pinaghihinalaang nilabag ni Lo ang National Security Act ng Taiwan, isang batas na inamyendahan nitong mga nakaraang taon upang protektahan ang mga estratehikong teknolohiyang mahalaga sa ekonomiya at seguridad ng isla. Inaprubahan din ng korte ang petisyon na ipagyelo ang mga sapi at ari-arian ni Lo habang nagpapatuloy ang imbestigasyon. Dalawang landas ang tinatahak ng kaso: ang kasong sibil ng TSMC at ang hiwalay na imbestigasyong maaaring humantong sa mga kasong kriminal kung may ebidensiya ng paglabag sa mga batas sa pambansang seguridad o lihim pangkalakalan.

Tumatagos ang alitan sa pinakasentro ng pandaigdigang negosyo ng chip. Pinakamalaking kontraktuwal na gumagawa ng chip sa mundo ang TSMC, at gumagawa ito ng mga nangungunang processor para sa mga kumpanyang gaya ng Apple at Nvidia. Mahigit dalawang dekada nagtrabaho si Lo sa TSMC at tumulong siyang manguna sa maramihang produksyon ng mga advanced node gaya ng 5 nanometer at 3 nanometer, pati sa mga paghahandang isulong ang 2 nanometer. Ipinaparatang ngayon ng kumpanya na maaaring nanganganib ang sensitibong impormasyong may kaugnayan sa ilan sa mga pinakaabante nitong proseso nang lumipat si Lo sa Intel.

Ang ehekutibong nasa sentro ng imbestigasyon

Beterano si Wei Jen Lo ng TSMC at Intel. Bago sumali sa TSMC noong 2004, 18 taon siyang nagtrabaho sa Intel. Umangat siya sa hanay ng TSMC hanggang maging senior vice president na nangangasiwa sa pananaliksik, pagpapaunlad ng teknolohiya at pagsisimula ng maramihang produksyon gamit ang mga bagong manufacturing node. Nagretiro siya sa TSMC noong Hulyo matapos ang 21 taon, at bumalik sa Intel noong Oktubre sa isang mataas na posisyong may kaugnayan sa pagmamanupaktura at pananaliksik.

Saklaw ng trabaho ni Lo sa TSMC ang ilan sa pinakasensitibong larangan ng kumpanya, kabilang ang pagpapahusay ng yield, pagsasama-sama ng mga proseso at pagpapasimula ng produksyon ng mga node na nagpapatakbo sa mga modernong smartphone, data center at accelerator para sa artificial intelligence. Mahalagang bahagi ng pangamba ng TSMC ang antas ng katungkulan at lawak ng impormasyong naaabot niya. Iginiit ng kumpanya na hindi madaling gayahin ang kaalamang pangproseso na naipon sa loob ng mga dekada, kabilang ang detalyadong mga daloy ng inhinyeriya at pagmamay-aring datos, at dapat itong protektahan upang mapangalagaan ang mga taon ng pamumuhunan.

Mga pahayag ng mga tagausig at TSMC tungkol sa nangyari

Ipinaparatang ng TSMC na maaaring ginamit, inilabas, isiniwalat o ipinasa ni Lo sa Intel ang mga lihim pangkalakalan habang umaalis siya sa kumpanya at lumilipat sa bagong posisyon. Isinampa nito ang kaso sa espesyalisadong Intellectual Property and Commercial Court ng Taiwan, batay sa mga obligasyon niya sa trabaho, mga tuntunin sa pagiging kumpidensiyal, isang kasunduang nagbabawal sa pakikipagkumpitensya at Trade Secrets Act ng Taiwan. Kalaunan, sinalakay ng mga tagausig ang dalawa niyang tirahan alinsunod sa search warrant at kinumpiska ang mga digital media device para suriin nang forensiko. Sinabi nilang pinaghihinalaang nilabag ni Lo ang National Security Act, at pinahintulutan ng korte ang pagyeyelo sa mga sapi at ari-arian niya.

Sa pahayag na nagpapaliwanag kung bakit nagsagawa ito ng legal na hakbang, tuwirang sinabi ng TSMC na napakataas ng posibilidad na mapinsala ang pagmamay-ari nitong impormasyon kaya hindi ito maaaring ipagsawalang-bahala. Sinabi ng kumpanya na wala itong ibang magagawa kundi humingi ng lunas sa korte upang protektahan ang pangunahing teknolohiyang nagpapatibay sa pamumuno nito sa paggawa ng mga advanced chip.

Sa pagpapahayag sa publiko ng paninindigan nito, sinabi ng TSMC na kinailangan ang legal na hakbang dahil naniniwala itong maaaring nagamit sa maling paraan ang kumpidensiyal na datos. Sinabi ng kumpanya:

Malaki ang posibilidad na gamitin, ilabas, isiwalat o ipasa ni Lo sa Intel ang mga lihim pangkalakalan at kumpidensiyal na impormasyon ng TSMC, kaya kinailangan ang mga legal na hakbang.

Hindi isiniwalat ng mga awtoridad ang detalyadong saklaw ng imbestigasyon. Ipinahihiwatig ng mga ulat sa lokal na media at usap-usapan sa industriya na sinusuri ng mga imbestigador kung may mga dokumento o datos na may kaugnayan sa pagbuo ng mga teknolohiyang 2 nanometer class o sa mga prosesong angstrom-era ng TSMC, ang A16 at A14, na itinago o inilipat. Hindi kinumpirma ng mga tagausig ang mga detalyeng ito, at wala pang isinampang kasong kriminal. Sinabi ng Ministry of Economic Affairs ng Taiwan na mahigpit nitong binabantayan ang kaso dahil sa estratehikong kahalagahan ng intelektuwal na pag-aari sa mga semiconductor.

Tugon ng Intel at kung paano pinoprotektahan ng mga kumpanya ang intelektuwal na pag-aaring mula sa ibang kompanya

Tumutol ang Intel at sinabing sinuri nito ang impormasyong hawak nito at wala itong nakikitang dahilan para maniwalang totoo ang mga paratang. Binigyang-diin din ng kumpanya na mayroon itong mahihigpit na programa sa pagsunod sa mga patakaran na nagbabawal sa paggamit o paglilipat ng kumpidensiyal na impormasyon ng ibang kompanya. Malugod na tinanggap muli ng Intel si Lo at sinabing iginagalang siya sa industriya dahil sa integridad, pamumuno at teknikal na husay.

Sa pagpapahayag ng paninindigan ng kumpanya, sinabi ng tagapagsalita ng Intel na mahigpit na ipinapatupad ng kompanya ang mga panloob na kontrol sa intelektuwal na pag-aari at asal ng mga empleyado. Ganito ang pahayag:

Batay sa lahat ng nalalaman namin, wala kaming dahilan para maniwalang may katotohanan ang mga paratang laban kay G. Lo. Sineseryoso namin ang mga pangakong ito.

Binigyang-diin din ng Intel ang matagal nang realidad sa sektor ng chip: karaniwan ang paglipat ng mga inhinyero at ehekutibo sa pagitan ng mga kumpanya. Ayon dito, normal at kapaki-pakinabang sa industriya ang paggalaw ng mga talento basta iginagalang ng lahat ng panig ang mga hangganang legal at etikal.

Karaniwang nagpapatupad ang malalaking gumagawa ng chip ng magkakaugnay na pananggalang upang maiwasan ang maling paglilipat ng mga lihim pangkalakalan. Kabilang sa karaniwang mga hakbang ang obligadong panayam sa pag-alis sa trabaho, pag-audit sa mga device, pagbawi sa access, pagsubaybay sa pag-download ng mga file ilang linggo bago umalis sa kumpanya, at malinaw na gabay sa mga bagong empleyado tungkol sa mga maaari at hindi nila maaaring dalhin. Sa panig naman ng tumatanggap na kumpanya, madalas hilingin dito ang nakasulat na pangako ng bagong empleyado na hindi niya gagamitin ang kumpidensiyal na impormasyon ng dating employer. Inaayos din ng mga kumpanya ang mga tungkulin sa trabaho upang maiwasan ang pagkakalantad sa magkakapatong na pagmamay-aring impormasyon.

Bakit mahalaga sa pamumuno sa industriya ng chip ang 2 nm, A14 at A16

Mga pinaikling katawagan lamang ang mga process node na tinatawag na 5 nanometer, 3 nanometer o 2 nanometer. Ginagamit ito ng mga gumagawa ng chip upang tukuyin ang bawat bagong henerasyon ng teknolohiya sa pagmamanupaktura. Hindi na direktang tumutugma sa iisang pisikal na sukat ang bilang ng nanometer, ngunit ipinahihiwatig nito ang malawakang pag-unlad. Karaniwang nagdudulot ang paglipat sa bagong node ng mas mataas na densidad ng transistor, mas mahusay na performance sa kaparehong antas ng kuryente at mas mababang konsumo ng enerhiya para sa parehong gawaing pangkompyutasyon. Kaya malaki ang pakinabang ng mga modernong telepono, laptop at accelerator sa mga data center kapag lumilipat ang mga ito sa mas bagong proseso.

Inaasahang gagamit ang 2 nanometer generation ng TSMC ng bagong uri ng estruktura ng transistor na tinatawag na gate all around. Nakakatulong ang disenyong ito na bawasan ang tagas ng kuryente at mas kontrolin ang channel ng transistor, na maaaring magpahusay sa episyensiya sa paggamit ng kuryente. Umaasa rin ang hakbang na ito sa extreme ultraviolet lithography, isang optikal na teknik na gumagamit ng liwanag na may napakaikling wavelength upang ukitin ang maiinam na detalye sa mga silicon wafer.

Higit pa sa 2 nanometer, ipinahiwatig ng TSMC na maglulunsad ito ng mga prosesong angstrom-era na tatawaging A16 at A14, na higit pang magpapataas sa densidad at episyensiya. Sumasalamin sa pagbabago sa marketing ang mga pangalang nasa angstrom, kung saan katumbas ng 0.1 nanometer ang 1 angstrom, habang gumagamit ang industriya ng mga katawagang mas mababa sa antas na 2 nanometer. Saklaw ng kaalamang panginhinyeriya para sa mga node na ito ang libu-libong hakbang sa proseso, mga pormulang kemikal, setting ng mga makina, gabay sa pagpapahusay ng yield at mga tuntunin sa disenyo na ginagamit ng mga kostumer sa paggawa ng chip. Pinoprotektahan ang malaking bahagi ng impormasyong ito bilang lihim pangkalakalan sa halip na patent dahil mahirap itong ilarawan sa publiko nang hindi ibinubunyag ang mga bentaheng mapagkumpitensya.

Dahil dito, madalas sumasailalim sa mahabang panahon ng paghihintay bago makapagtrabaho sa kakompetensiya at sa mahihigpit na tuntunin sa pagiging kumpidensiyal ang mga ehekutibong nagtatrabaho sa mga advanced node. Kahit hindi sinasadya, maaaring magdulot ng legal na panganib ang pag-alala sa mga proseso kung ipasiya ng korte na ginamit ang pagmamay-aring impormasyon sa bagong employer.

Proseso ng batas sa Taiwan at mga posibleng kahihinatnan

Dalawang hakbang ang kasalukuyang kaso. Sa kasong sibil na isinampa ng TSMC sa Intellectual Property and Commercial Court, maaari itong humingi ng mga kautusang nagbabawal sa ilang gawain, danyos at iba pang lunas. Maaaring kabilang sa mga lunas ang mga kautusang maglilimita sa pagtatrabaho ng dating empleyado sa ilang teknolohiya sa takdang panahon, o mag-aatas na isauli at sirain ang anumang materyales na itinago. Espesyalidad ng korte ang masasalimuot na alitang komersiyal at may kinalaman sa intelektuwal na pag-aari, at maaari itong kumilos agad sa mga agarang mosyon kung maipakikita ng kumpanya na may panganib ng pinsalang hindi na maibabalik.

Kasabay nito, sinusuri ng mga tagausig kung nilabag ang mga batas kriminal. Itinatakda ng Trade Secrets Act ng Taiwan ang mga parusa sa pagnanakaw o hindi awtorisadong paggamit ng mga lihim pangkalakalan, at mas mabigat ang parusa kung nakinabang dito ang isang dayuhang entidad. Saklaw naman ng National Security Act ang pagprotekta sa mga pangunahing pambansang teknolohiya at interes sa seguridad ng estado. Pinalawak ng mga kamakailang amyenda ang pokus nito upang isama ang pangangalaga sa kaalamang panginhinyeriya ng mga advanced semiconductor. Maaaring magresulta sa mabibigat na multa at pagkakakulong ang hatol na nagkasala, lalo na kung may kaugnayan ang kaso sa mga pangunahing teknolohiyang itinuturing ng estado na estratehiko.

Mga hakbang sa maagang yugto ang paghahalughog at pagyeyelo ng mga ari-arian. Layunin ng paghahalughog na matiyak ang mga posibleng ebidensiya bago mabago o masira ang mga ito. Pinipigilan naman ng pagyeyelo sa mga sapi at ari-arian ang paglilipat o pagkaubos ng mga pag-aari na maaaring gamitin pambayad sa magiging hatol sa kasong sibil, at maaari rin nitong matiyak na mananatiling maaabot ng korte ang nasasakdal. Hindi kusang nagpapatunay ng pagkakasala ang alinman sa mga hakbang na ito. Kailangan pa ring ipakita ng mga imbestigador na may partikular na mga lihim pangkalakalan, na nagpatupad ang TSMC ng makatwirang mga hakbang upang panatilihing lihim ang mga ito, at nakuha o ginamit ang mga ito nang walang pahintulot.

Kung tuluyang magsasampa ng mga kaso ang mga tagausig, susunod ang pormal na sakdal at paglilitis. Kung walang sapat na ebidensiya, maaaring isara ang imbestigasyong kriminal habang nagpapatuloy ang kasong sibil. Nakadepende ang pananagutan ng Intel sa ebidensiyang nakuha o ginamit nito ang mga lihim ng TSMC, na hindi ipinaparatang sa kasong sibil sa yugtong ito. Sa ngayon, nakatuon ang pansin sa ginawa ng dating ehekutibo at sa pagprotekta sa impormasyon ng TSMC.

Reaksiyon ng merkado at karera para sa mga kostumer ng foundry

Nakuha ng demanda at mga pagsalakay ang pansin ng mga mamumuhunan. Bumaba nang humigit-kumulang 3 porsiyento ang mga sapi ng TSMC noong unang bahagi ng linggo nang maisapubliko ang kaso, na nagpapakita ng pangamba sa kawalang-katiyakan sa batas at sa mas malawak na kalagayang mapagkumpitensya. Mas maliit ang naging galaw ng sapi ng Intel. Nakadepende ang epekto sa pananalapi sa takbo ng imbestigasyon at kung magkakaroon ng mga paghihigpit sa partikular na mga gawain o programa para sa mga kostumer.

Nangunguna pa rin ang TSMC sa komersiyal na paggamit ng 3 nanometer at mas maliliit na proseso, at marami itong nakahanay na disenyo mula sa mga kostumer. Sinisikap ng Intel na makabawi sa pamamagitan ng estratehiya nitong Intel Foundry. Nilalayon ng 18A process nito, na ayon sa kumpanya ay nasa yugto ng preproduction, na magserbisyo sa mga panlabas na kostumer gayundin sa sarili nitong mga produkto. Kailangan ang tiwala sa mga plano sa proseso, iskedyul ng paghahatid at proteksiyon ng intelektuwal na pag-aari upang makakuha ng masalimuot at pangmatagalang mga order. Makagagambala sa kumpanyang naghahangad makakuha ng mas maraming malalaking kostumer ang anumang usaping legal na bumabalot sa pagkuha nito ng matataas na ehekutibo, kahit mapatunayang walang batayan ang mga paratang.

Kakumpitensya rin ang Samsung sa pinakabagong teknolohiya, at malaki ang ipinupuhunan ng tatlong kumpanya sa susunod na henerasyon ng lithography, packaging at mga teknolohiyang tumutulong sa disenyo. Hindi mababago ng kalalabasan ng kaso ang pangangailangan ng bawat kumpanya na magpanatili ng mahihigpit na panangga sa kumpidensiyal na impormasyon kapag kumukuha ng matataas na talento mula sa mga kakompetensya.

Paglipat ng mga empleyado, mga tuntuning nagbabawal sa pakikipagkumpitensya at tumitinding pagtuon sa mga lihim pangkalakalan

Bahagi ng realidad sa malapit na komunidad ng mga semiconductor ang paglipat ng mga eksperto. Nagkakaroon ng karanasan ang mga inhinyero sa iba’t ibang kumpanya, at nais ng mga kumpanya na mapakinabangan ang karanasang ito. Kasabay nito, naging prayoridad ng mga lupon ng direktor ng kumpanya at mga pamahalaan ang proteksiyon sa mga lihim pangkalakalan dahil napakalaki ng halagang pang-ekonomiya ng mga advanced node at paraan ng packaging. Pinahigpit na ng Taiwan, Estados Unidos, Timog Korea, Japan at Europa ang mga tuntunin at pagpapatupad ng batas kaugnay ng mga usaping pang-ekonomiyang seguridad na may kinalaman sa mga chip.

Isang mahalagang kasangkapan ang mga kasunduang nagbabawal sa pakikipagkumpitensya, bagaman nag-iiba-iba ang bisa ng mga ito depende sa hurisdiksiyon. Sa Taiwan, maaaring ipatupad ng mga korte ang mga ito kung makatwiran ang tagal, saklaw na lugar at mga limitasyon, at kung nagbibigay ng angkop na kompensasyon ang mga employer. Kahit may ganitong kasunduan, kailangan pa ring patunayan ng mga kumpanya na partikular na mga lihim pangkalakalan ang usapin. Naghahanap ang mga korte ng kongkretong ebidensiya gaya ng di-pangkaraniwang padron sa pag-access ng mga file, pag-download sa panlabas na media, hindi isiniwalat na cloud storage o pagkakaroon ng mga pagmamay-aring dokumento sa mga personal na device.

Nagsampa na rin noon ang TSMC ng mga kaso kaugnay ng pinaghihinalaang pagnanakaw ng sensitibong impormasyon tungkol sa mga proseso. Gumagamit din ang mga kumpanya ng praktikal na pananggalang. Maaaring ihiwalay ang mga gawain upang hindi mapasangkot ang bagong empleyado sa magkakaugnay na proyekto. Itinatala ng mga legal at compliance team ang paggamit ng clean room approach, kung saan tinitiyak ng magkakahiwalay na grupo na nagmula sa pampublikong impormasyon o sariling pananaliksik ang anumang pagpapahusay. Hindi lubusang naaalis ng mga hakbang na ito ang panganib, ngunit napalalakas ng mga ito ang posisyon ng kumpanya kung humantong sa korte ang alitan.

Ano ang susunod na mangyayari

Susuriin ngayon ng mga tagausig ang mga kinumpiskang device at magpapasiya kung magsasampa ng mga kaso sa ilalim ng Trade Secrets Act o National Security Act. Maaaring kabilang sa pagsusuring forensiko ang pagbuo ng kronolohiya ng pag-access sa datos, pagbawi ng mga binurang file, pagsusuri sa paggamit ng email at cloud, at pakikipanayam sa mga posibleng saksi. Magpapatuloy rin ang kasong sibil sa korte. Maaaring humingi ang TSMC ng mga pansamantalang kautusang maglilimita sa pagtatrabaho ni Lo sa ilang teknolohiya habang dinidinig ang kaso.

Malamang na ipagpapatuloy ng Intel ang panloob na pagsusuri at mga hakbang sa pagsunod sa mga patakaran upang maitala na hindi ito nakatanggap o gumamit ng kumpidensiyal na impormasyon ng ibang kompanya. Magkakaroon ng pagkakataon si Lo at ang kaniyang mga abogado na tumugon sa mga isusumiteng dokumento sa korte at tutulan ang pagyeyelo sa mga ari-arian. Maaaring abutin nang ilang buwan o higit pa ang mga ganitong kaso, depende sa pagiging masalimuot ng ebidensiya at sa iskedyul ng korte.

Mahahalagang Punto

• Sinalakay ng mga tagausig sa Taiwan ang dalawang tahanang may kaugnayan kay Wei Jen Lo, dating ehekutibo ng TSMC, at kinumpiska ang mga digital device bilang bahagi ng imbestigasyon sa mga lihim pangkalakalan.
• Inaprubahan ng korte ang pagyeyelo sa mga sapi at ari-arian ni Lo, at sinabi ng mga tagausig na pinaghihinalaan siyang lumabag sa National Security Act.
• Nagsampa ang TSMC ng kasong sibil sa Intellectual Property and Commercial Court ng Taiwan, batay sa mga tuntunin sa pagiging kumpidensiyal, mga kasunduang nagbabawal sa pakikipagkumpitensya at Trade Secrets Act.
• Sinabi ng TSMC na malaki ang posibilidad na nagamit o naisiwalat ang mga lihim nito; itinanggi ng Intel ang mga paratang at sinabing mahigpit nitong ipinapatupad ang mga kontrol sa intelektuwal na pag-aari.
• Sinisiyasat ng mga imbestigador kung itinago o inilipat ang datos na may kaugnayan sa pagbuo ng teknolohiyang 2 nanometer class at sa mga prosesong A16 at A14 ng TSMC.
• Itinatampok ng kaso ang tensiyon sa pagitan ng paglipat ng mga talento at pagprotekta sa pagmamay-aring kaalaman sa paggawa ng chip sa pinakahanggang teknolohiya.
• Bumaba nang humigit-kumulang 3 porsiyento ang mga sapi ng TSMC matapos maisapubliko ang kaso; mas maliit ang galaw ng mga sapi ng Intel.
• Anumang kasong kriminal ay isasampa lamang matapos ang pagsusuring forensiko at hiwalay iyon sa kasong sibil na dinidinig ngayon ng espesyalisadong korte ng Taiwan para sa intelektuwal na pag-aari.