Pagsisikap ng Hong Kong na Maging Sentro ng Agham ng China at Makaakit ng mga Kanluraning Dalubhasa

Muling hinuhubog ng agham ang isang lungsod

Mula sa mga tore na salamin hanggang sa mga pamilihang-kalye, nakilala ang Hong Kong bilang sangandaan ng pananalapi sa Asya. Nagsisikap ngayon ang lungsod na magdagdag ng ibang pagkakakilanlan: isang pandaigdigang sentro ng pananaliksik na mag-uugnay sa mga dalubhasa mula sa iba’t ibang panig ng mundo at sa dambuhalang makinang pang-agham ng China. Sa Hong Kong Laureate Forum, isang kaganapang kaugnay ng Shaw Prize, nagtipon ang mga nagwagi ng parangal at batang siyentipiko mula sa maraming bansa upang magpalitan ng mga ideya at bumisita sa mga laboratoryo. Itinatag ng negosyante sa media na si Run Run Shaw ang Shaw Prize, na madalas ilarawan bilang Nobel ng Asya. Sinamantala ng mga pinuno ng lungsod ang pagkakataon upang ihayag ang isang panukalang madaling maunawaan. Maaaring maging mababang-hadlangang daan ang Hong Kong patungo sa mga kagamitang pang-mundo, malalaking grant at ambisyosong proyekto sa China, habang pinananatili ang pagiging bukas at kaginhawaang inaasahan ng mga mananaliksik mula sa Kanluran.

Nakabatay ang alok ng Hong Kong sa mga kilalang kalakasan nito. Umaabot sa humigit-kumulang 14,000 dolyar kada buwan ang suweldo ng mga senior professor, lumalawak ang mga nangungunang laboratoryo, at madali ang paglalakbay para sa maraming may pasaporte mula sa ibang bansa. Sinasabi ng mga dayuhang punong imbestigador na mas kaunti ang mga limitasyong administratibo kumpara sa mga institusyon sa mainland, kabilang ang kawalan ng pormal na edad ng pagreretiro sa maraming kontrata. Mahuhulaan ang proseso ng visa. Dumarami ang espasyo para sa mga laboratoryo sa mga bagong parke ng agham at kampus ng mga unibersidad. Nag-aalok ang katayuan ng lungsod bilang espesyal na administratibong rehiyon ng legal na kapaligiran at pang-araw-araw na pamumuhay na naiiba sa mainland. Para sa mga mananaliksik na nag-iisip lumipat, kaakit-akit ang pagsasanib na ito ng lawak ng kakayahan ng China at mga kaugaliang pandaigdig.

Nakakatulong din ang tiyempo. Naging makapangyarihan ang China sa ilang larangan. Nangunguna ang Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) sa radio astronomy dahil sa lawak ng lugar nitong sumasagap ng signal. Nagbibigay ang Einstein Probe ng mahalagang datos para sa time-domain astrophysics. Sa biyolohiya at agham ng materyales, mabilis na lumalaganap ang mga mamahaling platapormang bihira sa Kanluran. Mas marami nang papel ang inilalathala ng bansa kaysa sa Estados Unidos, at lumiit na sa maraming larangan ang agwat sa kalidad. Gayunman, nagiging hadlang sa mga kolaborasyon ang pagkakaiba sa kultura ng pamumuno sa laboratoryo at pamamahala. Sa kabila nito, madalas makita ng mga bumibisitang iskolar na hindi naiiba ang isang papel mula Beijing o Shanghai sa isinulat sa Boston o Berlin.

Bakit binibigyang-pansin ito ng mga siyentipiko

Nasa sentro ng pang-akit ang pondo, bilis at lawak. Ikinukuwento ng mga senior biologist na gumagamit ng cryo electron tomography na mahirap tapatan sa ibang lugar ang dami ng instrumento, mula sa mga pasilidad na pinagsasaluhan hanggang sa mga laboratoryong nakalaan para sa iisang pangkat. Ang posibilidad na makapag-order ng mikroskopyong nagkakahalaga ng ilang milyong dolyar matapos ang maikling pulong para sa pag-apruba ay bahagi ng salaysay, ngunit palatandaan din ito na maaaring mas simple ang pagbili ng kagamitan kapag umaayon ang proyekto sa mga pambansang prayoridad. Pinapayagan ng ilang nangungunang laboratoryo ang matatandang dayuhang siyentipiko na patuloy na mamuno sa mga pangkat nang walang limitasyon sa edad, kaya napahahaba ang mga karerang maaaring magtatapos na sana sa Europa o Estados Unidos. Iba naman ang nakikita ng mga nakababatang mananaliksik na gantimpala: pagkakataong mamuno agad ng mga pangkat at humubog sa direksiyon ng bagong institusyon.

Lalong lumalalim din ang pangkat ng mga dalubhasa sa Hong Kong. Patuloy na nadaragdagan ang mga pangalan mula sa mga lokal na unibersidad sa talaan ng Highly Cited Researchers, isang pandaigdigang pagkilalang binubuo ng Clarivate na sumusubaybay sa nangungunang 1 porsiyento batay sa dami ng pagsipi sa loob ng isang dekada. Kabilang sa mga talaan ang mga guro mula sa Hong Kong Baptist University, Hong Kong Polytechnic University at Hong Kong University of Science and Technology. Hindi perpekto ang palatandaang ito, ngunit ipinakikita nito ang pag-usad. Ipinakikita rin nitong kayang makaakit ng lungsod ng mga senior iskolar na malawak maglathala, saka magsanay ng mga postdoc at estudyanteng nagpapanatili ng matataas na pamantayan. Nagbibigay ng ideya ang mabilis na pagtingin sa dashboard ng Clarivate kung saan nakasentro ang mga ito sa paglipas ng panahon. Maaaring alamin ng mga mambabasa ang metodolohiya sa Clarivate.

Hugis ng mga bagong patakaran sa visa at heopolitika sa paggalaw ng mga dalubhasa

Hindi gumagalaw nang hiwalay sa ibang salik ang pamilihan ng mga dalubhasa. Pinaigting ng mga ahensiya sa pananaliksik sa Estados Unidos ang pagsusuri sa seguridad, at masusing sinusuri ngayon ng mga unibersidad ang mga kolaborasyon sa China. Nililimitahan ng ilang programa ng grant ang pakikipagtulungan sa mga Chinese partner sa mga sensitibong larangan, at pinasasalimuot ng mga patakaran sa kontrol sa pag-export ang pagbabahagi ng kagamitan, datos o code. Iniuulat ng mga senior siyentipiko na kung minsan ay iniiwan nila sa bahay ang mga laptop at storage device kapag bumibiyahe patungong China para sa mga kumperensiya, upang maiwasan ang mga isyu sa pagsunod sa mga patakaran. Sa Europa, pinahihirap ng mas mahihigpit na tuntunin sa imigrasyon ang mahahabang pananatili para sa pananaliksik at pinababagal ang pagdating ng mga estudyante at postdoc. Bunga nito ang mga sagabal na administratibo na nagtutulak sa ilang propesyonal na humanap ng bagong destinasyon.

Tumugon ang China sa pamamagitan ng higit pang pagbubukas ng mga pintuan nito. Nag-aalok ang bagong K visa para sa mga manggagawa sa agham at teknolohiya ng mas madaling paraan kumpara sa mga naunang kategorya at, sa ilang pagkakataon, hindi nito hinihingi ang pagkakaroon muna ng alok na trabaho. Kasabay nito ang mga insentibo at grant ng pamahalaan sa mga larangan gaya ng artificial intelligence, quantum information, semiconductor at biotech. Naitala sa bansa ang humigit-kumulang 711,000 dayuhang manggagawa noong 2023. Maliit pa rin itong bahagi ng populasyon, ngunit palatandaan ito ng lumalaking interes. May mga bentaheng taglay ang Hong Kong na hindi kayang tumbasan ng mga lungsod sa mainland. Malawak ang paggamit ng Ingles sa mga laboratoryo at silid-aralan, mas bukas ang internet, pamilyar sa mga Kanluranin ang mga prosesong legal, at mahusay ang mga koneksiyon sa paglalakbay sa buong Asya. Para sa marami, nagiging maluwag na pasukan ang lungsod patungo sa sistema ng pananaliksik ng China.

Sa loob ng mga bagong laboratoryo at programa ng Hong Kong

Mula 2020, mahigit 1 bilyong dolyar na ang inilaan ng pamahalaan ng Hong Kong sa isang network ng mga bagong sentro ng pananaliksik. Malawak ang saklaw, mula sa mga sakit na neurodegenerative hanggang sa inhinyeriyang medikal. Bumubuo ang isang programa ng malaking biobank na naglalayong matukoy ang pinakamaagang mga palatandaan ng Alzheimer’s disease ilang taon bago lumitaw ang mga sintomas. Inaasahang sa pamamagitan ng mas mahuhusay na biomarker ay mas mapapaaga ang diagnosis at lalaki ang panahong magagamit para sa pag-iwas sa sakit. Nangangailangan ng tuloy-tuloy na pondo ang ganitong proyektong may mataas na panganib at pangmatagalang layunin. Nais ng mga pinuno ng Hong Kong na masukat ang tagumpay batay sa mga resultang nakikita sa pangangalaga sa pasyente, hindi lamang sa dami ng nailalathalang papel.

Gayundin ang pagtutulak sa robotics. Gumagawa ang mga pangkat ng mga robot para sa operasyon na idinisenyo para sa mga pamamaraang hindi gaanong nagsasalakay at malayuang kolaborasyon, upang makapagtulungan nang real time ang isang espesyalista sa Hong Kong at mga kasamahan sa Shanghai o London. Pinauunlad ang mga materyales at sistema ng pagkontrol sa pag-aakalang lalawak ang panggagamot na tumatawid sa mga hangganan. Sinusubukan naman ng isa pang pangkat ang maliliit na aparatong kumikilos na parang mga nanorobot upang tunawin ang mga namuong dugo sa mga arterya. Nakumpleto na ang mga pag-aaral sa hayop at kaligtasan ang layunin ng susunod na yugto. Bahagi rin ng makabagong proseso rito ang tradisyonal na medisina ng China. Isinasailalim ng mga kimiko at klinisyan ang mga pinadalisay na compound sa preclinical validation at inihahanda ang mga ito para sa pag-apruba ng mga pandaigdigang regulator.

Sinimulan nang ihayag ng mga pinuno ng programa ang alok sa tuwirang pananalita. Ganito inilarawan ni Cheng Shuk Han, na namumuno sa isang pangunahing sentro ng pananaliksik at pagpapaunlad sa lungsod, ang paanyaya.

Bukod sa pananalapi at dim sum, mahusay din kami sa agham. Para sa lahat ang mensahe namin, anuman ang nasyonalidad: kung mahusay ka, halika.

Nakatuon ang mensahe sa mga senior imbestigador na may matitibay na rekord at sa mga nakababatang siyentipikong gustong manguna sa mga pagsubok, gumamit ng mga instrumento at maglathala nang walang mahabang pagkaantala. Ipinahihiwatig din nito ang kahandaang magrekrut mula sa buong mundo sa halip na makipagkompetensiya lamang sa loob ng Greater Bay Area. Pinamumunuan na ngayon ang ilang institusyon ng mga ekspertong ipinanganak sa ibang bansa na naghahati ng oras sa pagitan ng Hong Kong at mga katuwang na laboratoryo sa ibang bansa.

Ang astronomiya at kalawakan bilang tatak

Malaki ang papel ng agham pangkalawakan sa salaysay ng lungsod. Kamakailan ay inilunsad ng University of Hong Kong ang Hong Kong Institute for Astronomy and Astrophysics, na pinamumunuan ng astronomong si Bing Zhang. Lumipat siya mula sa Estados Unidos upang tanggapin ang posisyon. Magdadagdag ng mga guro ang institusyon, magbubukas ng pasilidad na sadyang itinayo para rito sa 2026 at mag-uugnay sa mga lokal na pangkat sa malalaking misyon. May access ang mga mananaliksik sa Hong Kong sa lahat ng teleskopyo ng China, kabilang ang mga nasasaklaw ng mga pandaigdigang kasunduan. May ilan nang bumubuo ng mga mungkahi sa disenyo para sa mga misyong isasagawa sa hinaharap.

Bumibilis ang paggawa ng mga instrumento. Gumawa ang isang pangkat sa Chinese University of Hong Kong ng sub millimeter polarimeter camera upang pag-aralan ang pagbuo ng mga bituin at nakikipagtulungan ito sa Greenland telescope para sa magkasanib na obserbasyon. Pinauunlad din ng pangkat ang proyektong kilala bilang AMASE D upang lumikha ng matipid na mga instrumento sa spectroscopy na makapagmamapa sa interstellar medium sa Milky Way at mga kalapit na galaksiya. Sinusuportahan ng Hong Kong Jockey Club ang edukasyong STEM at tumutulong sa pagpopondo sa mga kagamitang ito. Layunin nitong magkaroon ng mga espesyalisadong larangang umaalalay sa malalaking plataporma ng China gaya ng FAST, habang binibigyan ang mga lokal na estudyante at inhinyero ng daan patungo sa agham pangkalawakan.

Mula sa kailaliman ng dagat hanggang sa AI, pakikipagtulungan sa malalaking institusyon sa mainland

Hindi lamang sa kalawakan nakatuon ang mga pakikipagtulungan. Noong 2024, nag-host ang Hong Kong University of Science and Technology ng pagbisita ng barkong pananaliksik na Shenhai Yihao at ng sasakyang pantubig na Jiaolong na may sakay na mga tao, matapos ang isang ekspedisyon sa kanlurang Pasipiko. Bahagi ang paglalayag ng programang metascience sa kailaliman ng dagat na tinatawag na Digital Deep sea Typical Habitats (DEPTH), na nakaayon sa Dekada ng Agham sa Karagatan para sa Napapanatiling Kaunlaran ng United Nations. Sa unang pagkakataon, may dalang mga internasyonal na siyentipiko ang sasakyang pantubig. Nangolekta sila ng mga biyolohikal at ekolohikal na sampol para sa susunod na pag-aaral. Kabilang sa pagbisita ang mga bukas na klase na nag-ugnay sa mga estudyante sa Hong Kong at Qingdao sa mga mananaliksik sa dagat, gayundin ang mga pampublikong forum tungkol sa pangangalaga sa karagatan. Inilahad ng unibersidad ang programa sa isang pahayag ng HKUST.

Pinalalalim din ng HKUST ang pakikipagtulungan nito sa mga nangungunang unibersidad sa mainland. Lumilikha ang mga bagong kasunduan sa Tsinghua University ng pinagsamang programa para sa Master at PhD sa electronic at computer engineering, na magsisimula sa akademikong taon ng 2025 hanggang 2026. Mag-aambag ang bawat institusyon ng tig-isang milyong yunit ng lokal na salapi kada taon sa pinagsamang pondo para sa pananaliksik sa loob ng apat na taon. Susuportahan ng mga programa ang pananaliksik sa artificial intelligence, mga advanced na materyales, robotics, enerhiya at agham pangkapaligiran, agham biyomedikal, data science at fintech. Magpapatuloy ang isang programa sa edukasyong pang-ehekutibo na pinagsasama ang teknolohiya, pamamahala at pananalapi mula sa mga naunang programa. Nagbibigay ng mas matibay na balangkas ang mga kasunduang ito sa matagal nang daloy ng mga seminar, internship at magkasanib na publikasyon.

Kalidad, kultura at tiwala

Laging lumilitaw ang usapin ng kalidad sa mga pag-uusap tungkol sa pagbabagong ito. Mas marami na ngayong papel sa pananaliksik ang inilalathala ng China kaysa sa Estados Unidos, at nakikipagtagisan sa pinakamataas na antas ang pinakamahusay na mga akda nito. Sa maraming larangan, magkahawig ang pagsusuri ng mga kapwa eksperto at pagiging bukas ng datos sa iba’t ibang kontinente, kahit magkakaiba ang kultura sa mga laboratoryo. Karaniwang mas matibay ang hirarkiya sa mga institusyon sa China, kung saan sentro ng mga pasiya ang punong imbestigador, samantalang maaaring mas patag ang pamamahala sa mga laboratoryo sa Kanluran. Nasa pagitan ng dalawang modelong ito ang Hong Kong. Palagiang kabilang ang mga unibersidad sa lungsod sa nangungunang isang daan sa mundo. Nag-eempleyo ang mga ito ng mga dalubhasa mula sa iba’t ibang bansa, nagpapatakbo ng mga programang gradwado sa Ingles at nagsusumite ng mga akdang pumapasa sa pamantayan ng mga nangungunang journal.

Mahalaga rin ang suporta ng publiko. Natuklasan sa isang malawakang sarbey sa maraming bansa na inilathala noong 2025 na katamtamang mataas ang tiwala sa mga siyentipiko sa iba’t ibang bansa, at karamihan ay pabor na makilahok sila sa mga debate sa patakaran. Hinimok ng mga may-akda ang higit na pagiging bukas at pakikipag-ugnayan sa publiko upang mapanatiling matatag ang tiwalang ito. Isinapuso ng komunidad ng agham sa Hong Kong ang ideyang ito sa pamamagitan ng mga bukas na araw sa mga laboratoryo, gawaing pang-impormasyon sa dalawang wika at mga forum sa buong lungsod na kaugnay ng malalaking kaganapan. Nakakatulong ang paraang ito upang maunawaan kung bakit binibigyang-diin ng mga opisyal ang pagiging lantad at edukasyon kasabay ng mga resulta ng pananaliksik.

Mga panganib, gastos at maaaring magpabagal sa pagsisikap

Hindi ligtas sa panganib ang lahat ng pagsisikap na ito. Binago ng batas sa pambansang seguridad na ipinatupad pagkaraan ng 2019 ang kalagayang pampolitika ng lungsod. Sinasabi ng mga pinuno ng unibersidad na nananatiling protektado ang akademikong pananaliksik, gayunman, ikinababahala ng ilang bumibisitang iskolar ang mga hangganang hindi laging malinaw. Nililimitahan ng mga patakaran sa kontrol sa pag-export ng mga pamahalaang Kanluranin kung anong software, instrumento at datos ang maibabahagi sa mga katuwang sa China. Humihingi ang ilang tagapagpondo ng pormal na pag-apruba bago makipagtulungan sa China ang mga tumatanggap ng grant. Maaari ring sumailalim sa dagdag na pagsusuri sa pagsunod sa mga patakaran ang paglalakbay para sa mga kumperensiya. Naglalaan ng oras ang mga laboratoryong nagtatagumpay sa ganitong kapaligiran para sa pagsusuring legal at bumubuo ng mga patakaran sa pangangasiwa ng datos, paggamit ng kagamitan at malayuang pagtatrabaho.

Isa pang suliranin ang mataas na gastos sa pamumuhay sa Hong Kong. Mahal ang pabahay, nakikipagkompetensiya ang mga laboratoryo sa pribadong industriya para sa mga teknisyan, at mabigat ang bayarin sa paaralan para sa mga pamilya. Nagsimula nang magdagdag ang mga institusyon ng tulong sa pabahay at mga serbisyo para sa relokasyon sa kanilang mga alok. Dapat ding maingat na balansehin ng mga tagapamahala sa pagkuha ng kawani ang pagpasok ng mga dayuhang eksperto at ang pagbibigay ng oportunidad sa mga lokal na nagtapos. Mataas ang kawalan ng trabaho ng mga kabataan sa mainland China, ngunit kulang pa rin sa mga partikular na kasanayan ang maraming sektor. Isa ito sa mga dahilan kung bakit nakatuon ang pagsisikap na makaakit ng mga dalubhasa sa artificial intelligence, semiconductor at makabagong biomedisina. Susukatin ang estratehiya batay sa kakayahan nitong bumuo ng mga pangkat na tatagal sa iba’t ibang siklo ng grant at panatilihin sa lungsod ang mga nangangakong mananaliksik.

Mga pangunahing punto

• Ipinakikilala ng Hong Kong ang sarili bilang daan para maabot ng mga Kanluraning mananaliksik ang malalaking proyekto, pondo at kagamitan ng China.
• Mula 2020, mahigit 1 bilyong dolyar na ang inilaan ng lungsod sa mga bagong sentrong nakatuon sa neurodegeneration, robotic na operasyon at translational medicine.
• Nangunguna ang China sa mga platapormang gaya ng FAST, at madalas na natutumbasan ng kalidad ng mga pananaliksik ng mga pangkat nito ang mga gawa sa Kanluran.
• Naglunsad ang University of Hong Kong ng bagong institusyon sa astronomiya na pinamumunuan ni Bing Zhang. May pasilidad itong nakatakdang magbukas sa 2026 at akses sa malalaking teleskopyo.
• Inasikaso ng HKUST ang pagbisita ng barkong pangmalalimang dagat na Shenhai Yihao at ng sasakyang pantubig na Jiaolong, bahagi ng pandaigdigang programang nakaayon sa Dekada ng Agham sa Karagatan ng UN.
• Pumirma ang HKUST at Tsinghua ng mga kasunduan para sa pinagsamang programa ng Master at PhD, pondo sa pananaliksik at programang pang-ehekutibong edukasyon na sumasaklaw sa AI at iba pang larangan.
• Para sa mga dalubhasa sa agham at teknolohiya mula sa iba’t ibang panig ng mundo ang mga bagong K visa ng China, habang pinatataas ng mga paghihigpit ng US at EU ang mga sagabal sa pakikipagtulungan sa iba’t ibang bansa.
• Kabilang sa mga programa ng pananaliksik sa Hong Kong ang maagang pagtuklas sa Alzheimer’s, malayuang robotic na operasyon at mga nanoaparato para alisin ang mga namuong dugo sa mga arterya.
• Ipinakikita ng isang pandaigdigang sarbey na nananatiling matatag ang tiwala ng publiko sa mga siyentipiko, kaya lalong mahalaga ang pakikipag-ugnayan sa publiko at pagiging bukas sa pananaliksik.
• Kabilang sa mga panganib ang pangamba sa batas sa pambansang seguridad, mga kontrol sa pag-export at mataas na gastos sa pamumuhay na nakaaapekto sa pagkuha at pagpapanatili ng mga kawani.