Paano Maaaring Makaapekto ang Hilagang Korea sa Isang Digmaan sa Taiwan Strait

Bakit mahalaga ang tanong na ito ngayon

Muling hinuhubog ng pagpaplano para sa posibleng krisis sa Taiwan ang paraan ng pag-iisip ng mga pamahalaan tungkol sa seguridad sa Hilagang-silangang Asya. Ipinahiwatig ng Washington na maaaring tumulong ang United States Forces Korea (USFK), na matagal nang nakatuon sa pagpigil sa Hilagang Korea, sa mga misyong panrehiyon sakaling sumiklab ang krisis sa Taiwan. Nagbubukas ang pagbabagong ito ng mahalagang tanong para sa Korean Peninsula at sa mga karatig nito. Tutulong ba ang Hilagang Korea sa China kung idamay sa digmaan sa Taiwan Strait ang Estados Unidos at mga kaalyado nito?

Malawak ang epekto ng sagot sa tanong na ito, lampas pa sa Taiwan Strait. Nagbubuklod sa Estados Unidos ang mga kasunduan nito sa Japan at South Korea, gayundin ang Taiwan Relations Act, sa magkakaugnay na obligasyon sa isang masikip na larangan ng operasyon. Nasa kahabaan ng mahahalagang lagusan sa dagat na magiging mahalaga sa digmaan sa Taiwan ang Japan, habang nag-aalok naman ang mga base ng US sa South Korea ng mahahalagang paliparan, daungan, at sentro ng logistik. Hindi mananatiling magkakahiwalay ang mga larangan ng isang malawakang digmaan. Maaaring lumikha ng mga pagkakataon at tukso para sa Pyongyang ang anumang hakbang ng China laban sa Taiwan, habang maaaring magpalubha sa mga pasya ng US o Japan sa Taiwan Strait ang anumang pagtaas ng tensiyon sa Korean Peninsula.

Ipinakikita ng kamakailang kasaysayan ang mas malalim na pagkakahanay ng China, Russia, Iran, at Hilagang Korea, bagaman hindi ito umaabot sa isang pormal na alyansa. Tinulungan ng Pyongyang ang pagsisikap pandigma ng Moscow sa Ukraine sa pamamagitan ng malalaking paglilipat ng mga bala. Nag-anunsiyo ang Russia at Hilagang Korea ng bagong kasunduan sa pagtutulungan sa 2024. Ipinakikita ng mga pangyayaring ito na handang suportahan ng Pyongyang ang mga katuwang na nagsusulong ng mga interes nito, at pinatataas ng mga ito ang mga panganib sakaling magbanggaan ang China at Estados Unidos dahil sa Taiwan.

Ano talaga ang sinasabi ng kasunduan ng China at Hilagang Korea

Lumagda ang China at Hilagang Korea sa Treaty of Friendship, Cooperation and Mutual Assistance noong 1961. Nasa Artikulo II ang ubod nito: isang sugnay sa kapwa pagtatanggol na nag-aatas sa bawat panig na magbigay ng tulong militar at iba pang suporta kapag inatake ang kabilang panig. Tahasang saklaw ng kasunduan ang Malayong Silangan, at kinikilala ng Hilagang Korea na bahagi ng China ang Taiwan. Ayon sa nakasulat na kasunduan, kung ipahayag ng China na inaatake ito sa panahon ng labanan sa Taiwan, obligado ang Pyongyang na tumulong.

Gayunman, may mahalagang kalabuan. Hindi tinutukoy ng kasunduan kung sino ang unang nagpaputok. Sinasalamin ng puwang na ito ang mga tensiyon noong nagkawatak-watak ang ugnayan ng China at Soviet Union at ang hangarin ng Beijing na mapanatili ang kalayaang kumilos. Pagkaraan ng Cold War, pinaliit ng China ang pangako nito sa seguridad ng Hilagang Korea. Noong 2017, sinabi ng mga opisyal ng China na hindi tutulong ang Beijing sa Pyongyang kung ang Hilagang Korea ang magsisimula ng digmaan. Gayunman, muling pinagtibay ng dalawang panig ang kasunduan sa ika-60 anibersaryo nito noong 2021 nang walang pagbabago sa Artikulo II.

Sa isang senaryo sa Taiwan, malamang na igiit ng Beijing na inaatake ito sa sandaling makialam ang mga puwersa ng US laban sa mga operasyon ng China. Sa ganitong paglalarawan, pormal na obligado ang Hilagang Korea na tumulong, nagsimula man o hindi ang China ng labanan sa Taiwan Strait. Ang tunay na estratehikong tanong ay kung paano tutuparin ng Pyongyang ang obligasyong ito at kung gaano kalawak ang gagawing tulong.

Tutulong ba ang Pyongyang sa China, at sa anong paraan

Mahahalagang palatandaan ang suporta ng Hilagang Korea sa Russia. Nagsuplay ang Pyongyang ng mga bala ng artilyeriya at iba pang materyales na tumulong sa Moscow na ipagpatuloy ang mga operasyon nito sa Ukraine. Noong Hunyo 2024, lumagda ang Russia at Hilagang Korea sa isang bagong kasunduan sa kapwa pagtatanggol na nangakong magtutulungan kung atakihin ang alinman sa kanila. Hindi katulad ng kasunduang nilagdaan sa China noong 1961 ang kasunduang ito, pero ipinahihiwatig nitong nakikita ng Pyongyang ang pakinabang sa pagpapakita ng pakikiisa sa mga katuwang na lumalaban sa Estados Unidos at mga kaalyado nito.

Hindi kailangang mangahulugan ng direktang pakikipaglaban sa mga puwersa ng US ang pagtulong sa China. Praktikal ang mga lider ng Hilagang Korea pagdating sa panganib. Alam nilang maaaring magdulot ng mapaminsalang ganti ang direktang pag-atake sa mga base ng US sa Japan, Guam, o South Korea. Alam din nilang maaaring mas mahalaga sa Beijing ang di-tuwirang tulong, sa pamamagitan ng pagpapanatili sa mga puwersa ng US at South Korea sa Korean Peninsula habang nakatuon ang China sa Taiwan Strait.

Noong 2021, nagpadala ng mensahe ang pinakamataas na lider ng China para sa ika-60 anibersaryo ng kasunduan at itinampok ang ugnayan ng Beijing at Pyongyang bilang magkakakampi. Binigyang-diin niya ang pagpapatuloy at estratehikong pagkakahanay.

Dapat patuloy na makaabot sa bagong mga tugatog ang ating dalawang bansa sa isang mabilis na nagbabagong daigdig.

Hindi garantiya ng mga pahayag ng pakikiisa ng China na kikilos ito militar sa panahon ng krisis, pero nagtatakda ang mga ito ng mga inaasahan. Malamang na mag-uugnayan ang dalawang panig tungkol sa tiyempo, mga senyas, at mga hangganan kung sumiklab ang labanan sa Taiwan Strait. Layunin ng Pyongyang na ipakita ang katapatan nito sa kasunduan habang iniiwasan ang direktang sagupaan sa mga puwersa ng US na maaaring magbanta sa pananatili ng rehimen.

Ano ang kaya at hindi kayang gawin ng Hilagang Korea sa militar

Nakatuon ang militar ng Hilagang Korea sa pakikipaglaban sa loob at malapit sa Korean Peninsula, hindi sa pagpapalawak ng kapangyarihan sa kabila ng mga dagat. Maliit at luma na ang hukbong-dagat nito. Limitado ang kakayahan nitong maghatid ng mga puwersa sa pampang. Wala itong kapani-paniwalang kakayahang mag-eskorta ng mga komboy o magbanta sa mga makabagong barkong pandigma ng Estados Unidos, Japan, o South Korea. Malaki ang panganib at maliit ang pakinabang sa anumang pagtatangkang magpadala ng mahahalagang puwersa sa pinagtatalunang karagatan malapit sa Taiwan.

Iba naman ang mga puwersa nito ng malayuang misil. Lumalaki ang imbentaryo ng Pyongyang ng mga ballistic at cruise missile, at nagpapaunlad ito ng mga kakayahan sa paglulunsad sa kalawakan at pagmamanman. Gayunman, napakalaking sugal ang pagpapaputok ng mga misil sa mga base ng US o mga kaalyado nito para tulungan ang China. Mabilis na tutugon ang Estados Unidos at mga katuwang nito. Nauunawaan ng pamunuan ng Hilagang Korea na maaaring lumala nang hindi na nito makontrol ang isang pag-atake sa labas ng peninsula.

Malapit sa sariling teritoryo, hindi magandang pustahan ang opensibang naglalayong sakupin ang Seoul habang nakatuon ang Estados Unidos sa Taiwan. Makabago at lubos na may kakayahan ang militar ng South Korea. May mapagpasyang kalamangan ito sa lakas panghimpapawid, mga eksaktong sandata, at pagmamanman. Malamang na mabigo ang pagtatangka ng Hilagang Korea na sakupin ang Timog at maaari nitong wakasan ang rehimen. Mas makatotohanan para sa Pyongyang ang mga hakbang na hindi aabot sa puntong iyon.

Ang pinakamalamang na estratehiya: panggambala nang walang ganap na digmaan

Kung magsimula ang labanan sa Taiwan, asahang gagamit ang Hilagang Korea ng mga taktikang pamimilit na hindi aabot sa malaking sagupaan. Nakakakuha ng atensiyon ng media ang mga hakbang na ito, nagpapataas ng alerto ng mga kaalyado, at nagtutulak sa mga kumander ng US at South Korea na panatilihing malapit sa peninsula ang kanilang mga puwersa. Nagbibigay din ang mga ito sa Pyongyang ng puwersang makipagtawaran sa Beijing, Washington, at Seoul.

• Muling pagpapalakas ng mga broadcast sa pamamagitan ng loudspeaker at mga operasyong pang-impormasyon sa kahabaan ng Demilitarized Zone
• Mga paglipad ng drone at pagtatangkang magpasok ng mga tauhan upang subukin ang mga depensa at ipahiya ang Seoul
• Mga pagpasok sa karagatan malapit sa Northern Limit Line sa Yellow Sea at East Sea
• Pagpapaputok ng mga ballistic missile na maikli at katamtaman ang saklaw, kabilang ang ilan sa matataas na landas upang subukin ang mga depensa laban sa misil
• Mga aktibidad sa paglulunsad sa kalawakan at mga pagsubok ng malayuang cruise missile na ipinakikilalang siyentipiko o karaniwang pagsasanay
• Mga panghihimasok sa cyber laban sa mga ahensiya ng pamahalaan, kompanya sa depensa, at mga pinansiyal na network sa South Korea, Japan, at Estados Unidos
• Limitadong pagpapakita ng pagpapaputok ng artilyeriya sa mga pinagtatalunang sona sa dagat

Maaaring bawiin ang bawat hakbang, maikakaila ito sa ilang antas, at nakatakda ang tindi upang maiwasan ang paglampas sa mga pulang linya. Para sa Beijing, pinapalubha ng ganitong aktibidad ang pagpaplano ng US nang hindi itinutulak ang China sa mas malawak na digmaan. Makakatulong sa dalawang kabisera ang palihim na pag-uugnayan sa tiyempo at mga mensahe upang maiwasan ang di-pagkakaunawaan habang nakakamit ang mga pampolitikang pakinabang.

Papel ng South Korea at mga suliranin sa pagpaplano

Nasa sentro ng estratehikong tatsulok na ito ang Seoul. Dumaraan sa Taiwan Strait at South China Sea ang mahigit 90 porsiyento ng kalakalan ng South Korea sa dagat. Tinataya sa mga pag-aaral na maaaring bumaba nang mahigit 20 porsiyento ang GDP ng South Korea kung magtagal ang pagkaantala. Magkakaugnay ang mga suplay ng chip at industriya ng South Korea at Taiwan. Hindi malayong problema para sa Seoul ang krisis sa Taiwan. Tinatamaan nito ang mga pangunahing interes sa ekonomiya at seguridad ng bansa.

Tinalakay ng mga opisyal ng South Korea at US ang estratehikong kakayahang umangkop, o ang posibilidad na tumulong ang USFK sa mga misyong lampas sa peninsula. Nagbibigay ang mga pasilidad ng US sa Camp Humphreys sa Pyeongtaek, mga himpilan sa himpapawid ng Osan at Kunsan, at kalipunan ng mga daungan sa palibot ng Busan ng malaking kapasidad para sa transportasyon at pagpapanatili ng suplay kung magtagal ang labanan sa Taiwan. Kasabay nito, nais ng mga lider ng South Korea ng ganap na katiyakan na mananatiling ligtas ang peninsula kung ililipat palabas ng bansa ang mga puwersa ng US. Malinaw ang prayoridad ng Seoul: unang pigilan ang maling kalkulasyon ng Hilagang Korea, saka magpasya kung anong suporta ang maaasahan ng Washington.

Inilarawan ng pangulo ng South Korea ang Taiwan bilang higit pa sa isang alitan sa magkabilang panig ng kipot. Sa mga pampublikong pahayag, sinabi ni Pangulong Yoon Suk yeol na “isang pandaigdigang usapin” ang isyu ng Taiwan at na “mahalagang salik sa seguridad at kaunlaran sa rehiyong Indo-Pasipiko” ang pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa kipot. Kaakibat ng mga salitang iyon ang lumalawak, bagaman maingat pa rin, na pakikipag-ugnayan sa Washington at Tokyo sa pagpaplano para sa krisis.

Kung itutuon sa China ang mga puwersa ng US sa Korea

Pinag-usapan ng Washington ang muling pagbabalanse ng mga puwersa sa Hilagang-silangang Asya upang harapin ang hamon ng China. Kabilang sa mga opsyong tinatalakay ang paglilipat sa ibang lugar sa Indo-Pasipiko ng bahagi ng humigit-kumulang 28,500 sundalo ng US sa South Korea. Para sa mga nagsusulong nito, ang USFK ang pinakamalapit na malaking presensiya ng kaalyado sa Beijing at mahalagang sentro ng logistik sa isang matagal na digmaan. Nagbabala naman ang iba na maaaring tumaas ang panganib ng pakikipagsapalaran ng Hilagang Korea kapag binawasan ang mga puwersa.

May isa pang panganib. Nagbibigay sa Hilagang Korea at China ng iisang salaysay tungkol sa pagkubkob ang paggamit sa USFK para sa mga misyong nakatuon sa China. Maaari nitong patibayin ang kanilang pagtutulungan, sa suporta ng Russia, kahit hindi magkapareho ang kanilang mga interes. Nagbababala ang mga analyst na nakabatay sa kapakinabangan ang pagkakahanay na ito at nililimitahan ito ng kawalan ng tiwala sa isa't isa. Gayunman, lalong magpapalubha sa pagpaplano ng US at magpapahirap sa paggamit ng mga mapagkukunan ang mas mahigpit na pag-uugnayan nila sa panahon ng krisis sa Taiwan.

Mahalaga para sa Seoul ang mga kaayusan sa pamumuno. Matagal nang layunin ang paglilipat sa isang kumander ng South Korea ng kontrol sa mga operasyong pandigma. Kung sumiklab ang krisis sa Taiwan bago makumpleto ang paglipat na ito, isang heneral ng US pa rin ang mamumuno sa pinagsamang mga puwersa sa peninsula. Maaaring higit na mag-ugnay sa South Korea sa mga pasya ng US sa Taiwan Strait ang legal at operasyonal na katotohanang ito, habang sinisikap nitong pigilan ang Hilagang Korea sa sariling teritoryo.

Mga senyas mula sa Beijing at Pyongyang

Nais ng China ang katatagan sa peninsula. Iniiwasan nito ang mga senaryong maaaring magbunga ng pagbagsak ng rehimen sa Hilaga, pagdagsa ng mga refugee, o direktang sagupaan sa Estados Unidos. May mga pagkakataong sinuportahan ng Beijing ang mga parusa ng UN laban sa Pyongyang at ipinahiwatig nitong umiiral ang mga obligasyon nito sa kasunduan sa Hilagang Korea kung aatakihin ang Hilagang Korea, hindi kung magsisimula ito ng digmaan. Gayunman, nagbibigay rin ang China ng pang-ekonomiyang tulong na nagpapanatili rito at kung minsan ay nagbubulag-bulagan sa pag-iwas sa mga parusa kapag nakabubuti ito sa mas malawak na estratehiya.

Nakikita ng Pyongyang ang pakinabang sa daigdig na may magkakasabay na krisis. Nagdulot ang digmaan sa Ukraine ng mga diplomatikong at materyal na pakinabang sa ugnayan nito sa Moscow. Maaari namang magbigay ang labanan sa Taiwan ng panibagong pagkakataon upang makakuha ng mga konsesyon, teknolohiya, o tulong mula sa China. Ang pinakamalamang na resulta ay maingat na pagpapakita ng katapatan sa Beijing sa pamamagitan ng mga probokasyong nakatuon sa Seoul at Washington, sa halip na direktang pagsuporta sa mga puwersa ng China malapit sa Taiwan.

Mga senaryong dapat bantayan

Walang iisang takbo ng mga pangyayari para sa posibleng labanan sa Taiwan o sa magiging tugon ng Hilagang Korea. Mula sa sikolohikal na pamimilit hanggang sa digmaang may matinding labanan ang maaaring mangyari. Ipinakikita ng tatlong senaryo ang mga pagpipilian at panganib.

Matinding presyon sa gray zone

Dadagdagan ng China ang aktibidad nito sa himpapawid at dagat sa palibot ng Taiwan nang hindi nagpapaputok, gamit ang mga barko ng coast guard, milisyang pandagat, at madalas na pagpapalipad upang pahirapan ang Taipei. Sa ganitong kalagayan, malamang na dadagdagan ng Hilagang Korea ang mga pagsubok ng misil, pagpasok ng mga drone, at mga operasyong cyber laban sa South Korea at Japan. Layunin nitong panatilihin sa peninsula ang mga puwersa ng US at South Korea at hadlangan ang tuluy-tuloy na paggamit sa mga base ng US para sa mga operasyon. Nakakakuha ang Beijing ng panggambala sa maliit na halaga. Panganib naman ang isang aksidente o maling pagbasa sa sitwasyon malapit sa Demilitarized Zone na maaaring magpasiklab ng mabilis na paglala.

Pagbara o kuwarentenas sa Taiwan

Tatangkain ng China na pigilan ang pagpasok at paglabas ng mga barko sa Taiwan sa pamamagitan ng inspeksiyon at pagtatakda ng mga sona kung saan bawal dumaan. Kailangan ng South Korea ng ligtas na mga ruta sa dagat para sa enerhiya at kalakalan. Maaari itong magbigay ng suporta sa logistik sa mga puwersa ng US at magtalaga ng mga yunit pandagat upang protektahan ang trapiko sa mahahalagang ruta, habang pinananatiling mataas ang kahandaan laban sa Hilagang Korea. Malamang na magsagawa ang Pyongyang ng madalas na pagpapakita ng puwersa malapit sa Northern Limit Line at magpaputok ng mga misil sa ibabaw ng dagat upang magtaas ng tensiyon nang hindi nag-aanyaya ng ganti. Makikinabang ang China dahil mauubos ang mas maraming kakayahan ng mga kaalyado sa mga lugar na malayo sa kipot.

Malawakang paglusob at pakikialam ng US

Maglulunsad ang China ng malawakang pag-atake sa Taiwan at hahampasin ang mga target ng US o Japan. Magpapakilos ang Estados Unidos ng tugon ng koalisyon. Sa puntong ito, igigiit ng Beijing na inaatake ito ng mga puwersang panlabas, kaya gagamitin nito ang pananalita sa kasunduan nito noong 1961 sa Hilagang Korea. Malamang na mananatiling di-tuwiran ang ambag ng Pyongyang. Asahan ang pagpapakilos ng mga puwersa, malawakang pagpapaputok ng mga misil sa nakapaligid na karagatan, at matitinding pag-atake sa cyber upang pilitin ang Estados Unidos at South Korea na panatilihin sa peninsula ang mga depensa sa himpapawid at laban sa misil, mga puwersang pang-atake, at atensiyon ng pamunuan. Nanganganib sa tugon ng US na nais iwasan ng Pyongyang ang anumang pag-atake ng Hilagang Korea sa mga base ng US o sa Japan.

Mga dapat malaman

• May sugnay sa kapwa pagtatanggol ang kasunduan ng China at Hilagang Korea noong 1961 na maaaring gamitin ng Beijing kung makialam ang mga puwersa ng US laban sa China sa digmaan sa Taiwan.
• Malabo sa kasunduan kung sino ang nagsisimula ng labanan, pero muling pinagtibay ito ng dalawang kabisera noong 2021 nang hindi binabago ang pangunahing obligasyon.
• Ipinakikita ng suporta ng Hilagang Korea sa Russia sa Ukraine, kasama ng kasunduan ng Russia at Hilagang Korea noong 2024, na handang suportahan ng Pyongyang ang mga katuwang na humaharap sa Kanluran.
• Walang kapangyarihang pandagat ang Hilagang Korea para direktang tulungan ang China malapit sa Taiwan, at malamang na hindi nito aatakihin ang mga base ng US dahil sa panganib ng mapaminsalang ganti.
• Pinakamalamang na tutugon ang Hilagang Korea sa pamamagitan ng kampanya ng mga probokasyon laban sa South Korea, kabilang ang pagpapaputok ng mga misil, pagpapadala ng mga drone, pagpasok sa mga karagatan, at mga pag-atake sa cyber.
• Mananatiling abala sa mga hakbang na ito ang mga puwersa ng US at South Korea, kaya mababawasan ang presyon sa China nang hindi nagsisimula ng ganap na digmaan sa peninsula.
• Malapit na nakatali sa Taiwan Strait ang ekonomiya at seguridad ng South Korea, pero pangunahing prayoridad ng Seoul ang pagpigil sa maling kalkulasyon ng Hilagang Korea.
• Maaaring higpitan ng paggamit sa mga puwersa ng US sa Korea para sa mga misyong nakatuon sa China ang pag-uugnayan ng China, Hilagang Korea, at Russia, kahit may tunay na hangganan ang kanilang pagtutulungan.
• Nais ng Beijing ang katatagan sa peninsula at malamang na makikipag-ugnayan ito sa Pyongyang upang pamahalaan ang mga panganib sa panahon ng krisis sa Taiwan.
• Mahalaga ang pagpaplano ng Estados Unidos, Japan, at South Korea para sa dalawang larangan ng digmaan upang hindi sila kapusin sa puwersa kung magsabay ang mga krisis sa Taiwan Strait at sa peninsula.