Pangyo Techno Valley sa Sangandaan ng Pagsisikap ng South Korea na Makilala sa Pandaigdigang Teknolohiya

Isang sentro ng teknolohiya sa labas lamang ng Seoul

Maikling biyahe lang sa subway pahilaga mula sa Seoul ang isang malawak na lugar na tumulong humubog sa makabagong kasaysayan ng teknolohiya ng South Korea. Binuksan noong 2011 ang Pangyo Techno Valley sa Seongnam at sumasaklaw na ngayon sa 661,000 metro kuwadrado. Pinagsasama nito sa isang distritong madaling lakarin ang mahigit 1,800 startup, laboratoryo ng pananaliksik, at malalaking kompanya ng teknolohiya. Para itong buhay na laboratoryo ng digital na ekonomiya ng Korea. May mga operasyon doon ang Naver, Kakao, Samsung Electronics, SK Hynix, HD Hyundai, AhnLab, Nexon, NCSoft, at 42dot. Libu-libong inhinyero ang pumupunta roon araw-araw, at pinatatatag ng mga kompanyang ito ang kumpol na tinatawag ng marami na Silicon Valley ng Korea.

Taglay ng bansag na iyon ang bigat ng inaasahan, gayundin ang pagmamalaki. Hitik sa talento at puhunan ang Pangyo, ngunit napakataas ng pamantayang itinakda ng paghahambing dito sa pinagmulan ng teknolohiya sa California. Ayon sa opisyal na datos, humigit-kumulang 91.5 porsiyento ng mga kompanya sa Pangyo ay maliliit at katamtamang laking negosyo, 3.6 porsiyento ang malalaking kompanya ng teknolohiya, at 4.9 porsiyento ang mga organisasyong pampubliko o pampamahalaan. Ipinakikita ng halo ang pundasyon ng mga startup sa bansa at ang matatag na presensiya ng malalaking korporasyon, ngunit ipinahihiwatig din nito ang mga limitasyon sa pandaigdigang abot, laki ng puhunan, at kakayahan ng mga founder na lumipat-lipat.

Itinatag ni Hyoungchul Choi, CEO ng Portologics, ang kompanya niyang gumagawa ng logistics software sa Pangyo limang taon na ang nakararaan. Pinahahalagahan niya ang siksik na konsentrasyon sa distrito, ngunit nagbabala rin siya laban sa mga padalus-dalos na paghahambing.

Walang duda na ang Pangyo ang pinakasiksik na sentro ng Korea para sa software, gaming, mga platform, at AI. Maginhawa ang palayaw na ito, pero hindi natin dapat palakihin ang ating pandaigdigang impluwensiya. Hindi lang densidad ang Silicon Valley; hinubog ito ng ilang dekadang daloy ng pandaigdigang puhunan, kulturang handang sumubok sa panganib, at kakayahang umakit ng talento mula sa buong mundo. Hindi pa tayo naroroon.

Inilalarawan ng pag-iingat ni Choi ang mas malawak na usapin. Hindi sapat ang densidad para makalikha ng pandaigdigang sentro. Umusbong ang Bay Area sa mahabang proseso na kinabibilangan ng mga unibersidad sa pananaliksik, kontrata sa depensa, malalaking pondo para sa venture capital, at sunod-sunod na henerasyon ng mga founder na muling nagtatayo ng negosyo. May bilis, laki, at pambansang kahalagahan ang Pangyo. Ang susunod nitong yugto ay huhubugin ng bilis ng pag-convert nito sa mga lokal na kalakasan tungo sa mga tagumpay sa ibang bansa.

Bumabalik ba sa Gangnam ang sentro ng sigla?

Malapitan itong nasasaksihan ni Janice Sa, principal sa Z Venture Capital na mahigit isang dekada nang nagtatrabaho sa Pangyo.

Dahil magkakasama sa iisang lugar ang malalaking kompanyang gaya ng Kakao, Naver, Nexon, at NCSoft, makatuwiran pa rin ang bansag. Noon, dagsa ang mga startup sa Pangyo. Ngayon, marami ang bumabalik sa Gangnam. Doon pa rin naaakit ang mga batang developer at inhinyero, at magkakatabi sa Teheran Street ang karamihan sa mga venture capital firm. Mas madali sa Gangnam ang pagkuha ng empleyado at pangangalap ng pondo.

Ang pang-akit ng Teheran Street

Hindi lamang adres ang Gangnam. Araw-araw itong pamilihan ng talento at puhunan. Nasa iisang gusali ang mga mamumuhunan, incubator, at kompanyang lumalago. Kaya nauuwi sa pagpupulong kasama ang mga kasosyo ang maiikling pagkikita para magkape, at ilang bloke lang ang nilalakad ng mga hiring manager para makipagkita sa mga kandidato. Mga 15 minuto lang ang Pangyo, ngunit nasa labas ito ng Seoul, sa Lalawigan ng Gyeonggi. Maraming programang pangsuporta ang nakabatay sa hangganan ng mga lungsod, kaya mas maraming pandaigdigang inisyatiba at mas siksik na imprastraktura para sa mga startup ang matatagpuan ng mga founder sa loob ng Seoul.

Ayon sa isang tagaloob sa kompanya ng teknolohiya sa Pangyo, nag-aalok pa rin ang distrito ng natatanging kapaligirang napalilibutan ng mga kapwa propesyonal na mahirap tapatan sa ibang lugar.

Kapag nagtatrabaho ka sa teknolohiya rito, mas madali ang pagtutulungan dahil magkakalapit lang ang lahat. Mas sari-sari ang Seoul. Ang Yeouido ang Wall Street ng Korea at mainam para sa mga fintech, samantalang naaakit sa Gangnam ang sari-saring uri ng startup.

Ipinaliliwanag ng halo ng mga ito ang hamon at oportunidad para sa Pangyo. Maaari itong maging malalim na kumpol ng industriya habang nagsisilbing mas malawak na pamilihan ang Seoul. Ang pagsubok ay kung magagamit ng mga founder ang dalawa: bubuo ng produkto at mga koponan sa Pangyo habang ginagamit ang mga ugnayan sa mga mamumuhunan at customer sa kabisera.

Bilis, kultura, at kuwentong hindi pa naibabahagi

May ikalawang pagsubok ang mga startup sa Korea na walang gaanong kinalaman sa lokasyon. Tungkol ito sa bilis, kultura, at pagkukuwento. Sinasabi ng mga mamumuhunang nagtutulak sa pandaigdigang pagpapalawak na nagiging puspos na ang lokal na pamilihan sa maraming kategorya, mula sa mga app para sa mamimili hanggang sa mga tool para sa negosyo. Para magtagumpay sa ibang bansa, kailangan ang mas mabilis na siklo ng paggawa, mas maraming pagsubok, at mas malinaw na pagkukuwento.

Inilarawan ng isang mamumuhunan sa Kakao Ventures, na nagbahagi ng mga aral mula sa mga kumpanyang may operasyon sa iba’t ibang bansa, ang pagkakaiba sa payak na paraan.

Mas mabilis magtagumpay at mabigo ang mga startup sa Amerika, na nagtutulak ng tuluy-tuloy na pagsubok at mataas na paglipat-lipat ng talento. Pinakamalaking lakas ng startup ang bilis, kaya sinisikap kong makipag-usap nang bukas sa mga founder tungkol sa kung paano gawing oportunidad ang kabiguan.

Itinuro rin ng mamumuhunan ang puwang sa komunikasyon na maaaring magpasya sa isang presentasyon sa loob lang ng ilang minuto.

Matalas sa numero at estratehiya ang maraming founder sa Korea, pero natitigilan sila sa mas payak na tanong: Ano ang kuwento ninyo? Umiikot pa rin ang negosyo sa ugnayan ng mga tao. Kung walang malinaw at tapat na salaysay, mahirap mapansin.

Higit pa sa pagpapakinis ang pagkukuwento. Pinag-iisa nito ang layunin ng koponan, ipinakikita kung akma ang produkto, at tinutulungan ang mga mamumuhunan na maunawaan kung bakit kayang lumawak ng kompanya lampas sa pinagmulan nito. Mahalaga ang gayong linaw kapag nagbebenta ang mga startup sa Estados Unidos, Japan, Europa, o China, kung saan umaasa ang mga customer at tagapagpondo sa malinaw na paglalarawan ng suliranin at kapani-paniwalang plano para lumago.

Ang mga bilang sa likod ng tatak

Mabigat ang bahagi ng maliliit at katamtamang laking kompanya sa hanay ng mga negosyo sa Pangyo. May mga pakinabang ang ganitong konsentrasyon, kabilang ang malalapit na ugnayan ng magkakapantay na negosyo at maiikling proseso para sa mga proyektong pagsubok kasama ang mga kalapit na kompanya. May mga limitasyon din ito. Kapag mas maliit ang karaniwang kompanya, mas kaunti ang magkakatabing founder na sunod-sunod nang nakapagtayo ng negosyo at mga tagapayo para sa huling yugto ng paglago. Madalas na sila ang nagbabahagi ng mga gabay sa pagpasok sa bagong mga rehiyon, pagkuha ng matataas na pinuno, o pagharap sa mga pagsusuri sa regulasyon sa ibang bansa.

Sinisikap na ng mga founder sa Korea na paikliin ang panahong kailangan para matutuhan ang mga ito. Binago ng pangunahing pagdiriwang na COMEUP sa Seoul ang programang Stars nito para sa 2025 upang tulungan ang mga startup na mas tuwirang pasukin ang mga pamilihan sa ibang bansa. Umabot sa rekord na 559 koponan ang nag-apply para sa 20 puwesto na nagbibigay ng pabilisan at gabay na iniangkop sa Estados Unidos, Japan, China, at Europa. Mas marami ang nagpakita ng interes sa North America at Japan, at nanguna ang AI sa bilang ng mga aplikante ayon sa sektor. Ipinahihiwatig ng padron kung saan nakikita ng mga founder ang pinakamalinaw na oportunidad para sa pondong venture capital at mga unang customer, at kung saan pinakanaaangkop ang teknolohiya.

Ipinakikita rin ng mga bilang na may malinaw na layunin ang mga koponan. Naghahanda ang mga pinakamasigasig na startup para iangkop ang kanilang mga produkto, suriin ang mga lokal na pamilihan, at makilala ang mga mamumuhunan sa ibang bansa. Pagbabago ito mula sa nakaraan, nang unang nakatuon ang maraming startup sa pangingibabaw sa lokal na pamilihan bago nag-isip tungkol sa pagpapalawak sa ibang bansa. Kung magpapatuloy ang pagtuong ito sa mga pamilihan sa labas ng bansa, maaari nitong baguhin ang takbo ng pagtatayo ng mga kompanya sa Pangyo at Seoul.

Mga programang at lugar na naglalayong panatilihing kompetitibo ang Pangyo

Nagsisikap ang mga lokal na programa na gawing tulay ang Pangyo tungo sa mga pamilihan sa ibang bansa, sa halip na gawing dulo ng paglalakbay. Nagdaraos linggu-linggo ang Gyeonggi Center for Creative Economy and Innovation ng Investor Relations event sa Pangyo Startup Zone. Simple ang layunin: pag-ugnayin ang mga founder na naghahanap ng puhunan at mga mamumuhunan, at itambal ang mga promising na koponan sa mga operator ng TIPS. Pambansang programa ito na sumusuporta sa mga startup sa teknolohiya sa maagang yugto sa pamamagitan ng pribadong puhunan at tulong ng pamahalaan. Kabilang sa mga kompanya sa mga kamakailang batch ang gumagawa ng mga solusyon sa IT para sa iba’t ibang bansa, beripikasyon ng autonomous driving, software para sa robotics, at teknolohiyang pangkalusugan. Senyales ito ng paglipat ng hanay ng mga startup mula sa gaming lamang patungo sa makabagong teknolohiya.

Nagbibigay rin ng dagdag na pagkakataon ang pakikipagtuwang sa mga korporasyon. Nagpatakbo ang INNOX at sentro ng inobasyon ng programang open innovation na nag-alok ng paunang puhunan na kabuuang 2 bilyong won, kasama ang landas ng paglago na nakatuon sa mga parangal, pamantayan, at suporta para makapagtanghal sa ibang bansa. Matindi ang kompetisyon, at balak ng mga katuwang na magbukas ng bagong espasyo para sa mga founder sa isang gusali sa Pangyo upang mapalapit ang mga napiling startup sa mga tagapayo, mamumuhunan, at kasosyo sa mga korporasyon.

Namumuhunan din ang Seongnam sa lokal na kapaligiran. Inilunsad ng lungsod ang proyektong Pangyo Contents Street, isang 750 metrong daanang para sa mga naglalakad na may mga sona para sa libangan, pagdiriwang, at pagpapahinga. Pinondohan ito ng 4.47 bilyong won. Layunin nitong gamitin ang pamana ng kultura at gaming upang makahikayat ng mga bisita at mapanatiling masigla ang lugar pagkaraan ng oras ng trabaho. Mahalaga ito dahil madalas piliin ng mga batang inhinyero at designer ang opisina batay sa kalidad ng buhay sa paligid, kasabay ng upa o tagal ng biyahe.

Mahalaga pa rin ang mga haligi ng industriya ng laro. Mahigit sangkatlo ng mga propesyonal sa gaming ng bansa ay nasa Lalawigan ng Gyeonggi, ayon sa pamahalaang panlalawigan. Ipinakikita rin ng mga kamakailang bilang na malaking bahagi ng pambansang benta at eksport ng gaming ay nagmumula sa lalawigan. Dahil sa konsentrasyong ito, nananatiling kita sa Pangyo ang mga pandaigdigang tagapaglathala ng laro, koponan ng esports, at tagalikha ng nilalaman na nagdadala ng mga bagong gumagamit at kita sa lokal na ekonomiya.

Mula sa gaming tungo sa AI at biotech

Lumalawak ang pagkakakilanlan ng Pangyo sa teknolohiya. Nasa sentro na ngayon ng maraming bagong presentasyon ang AI, at patuloy na nagsusuplay ng talento sa machine learning sa mga kalapit na koponan ang mga lokal na unibersidad at laboratoryo. Nagsisimula nang makakuha ng pansin kasabay ng mga kompanya sa pangangalagang pangkalusugan at life sciences ang mga startup sa robotics, awtonomong transportasyon, at industriyal na software. Maaaring magbigay ng bentahe sa mga founder ang husay ng Korea sa pagmamanupaktura at mga materyales.

Isang halimbawa ang BioPlus, na pumili ng lugar sa Pangyo 2nd Techno Valley para magtayo ng punong-tanggapan at pinagsamang sentro ng pananaliksik at pagpapaunlad na tutuon sa HUGRO. Isa itong patentadong bioactive na materyal na nakabatay sa mga kombinasyon ng growth factor peptide para sa mga panlunas sa balat. Plano ng kompanya na gamitin ang Pangyo bilang himpilan para iugnay ang pananaliksik sa komersiyalisasyon sa buong mundo, kasama ang mga katuwang sa akademya upang pabilisin ang pagbuo ng mga teknolohiyang pangkalusugan mula sa biyolohiya. Ipinakikita ng hakbang na kaya ng ikalawang yugto ng Pangyo na makahikayat ng mga kompanyang pinagsasama ang agham ng mga materyales, datos, at klinikal na beripikasyon.

Mahalaga ang mga taya sa mga larangang ito dahil lumilikha ang mga ito ng iba’t ibang huwaran. Kung magtatagumpay sa ibang bansa ang mga founder sa AI, robotics, at biotech, palalawakin nila ang salaysay tungkol sa rehiyon nang lampas sa mga platform at laro. Makaaakit ito ng iba’t ibang talento, mula sa mga eksperto sa regulasyon hanggang sa mga product manager na nakapagpasok na ng kagamitang medikal o enterprise AI tool sa mga pamilihan sa ibang bansa. Nakahihikayat din ng ibang uri ng mamumuhunan ang paglago sa mga larangang ito, kabilang ang mga espesyalista sa sektor mula sa Tokyo, Singapore, at Silicon Valley.

Ano ang kailangang mangyari sa susunod

Nag-uunahan ang komunidad ng mga startup sa Korea, sa Pangyo at Seoul, na gawing pandaigdigang presensiya ang lokal na lakas. Itinuturo ng mga lider ang tatlong pamilyar na balakid. Mas maliit ang lokal na pamilihan kaysa sa Estados Unidos, Europa, o China, kaya limitado ang pinakamataas na maaaring maabot ng purong lokal na paglago. Hindi pa gaanong matatag ang mga ugnayan sa pandaigdigang mamumuhunan, kaya mas maraming oras ang ginugugol ng mga founder sa pagbuo ng tiwala at paghahanap ng puhunan mula sa iba’t ibang bansa. Dagdag na sagabal ang pagkakaiba sa wika at regulasyon, dahil maraming kompanya ang nangangailangan ng mga pangkat na may kakayahang gumamit ng dalawang wika at mga tagapayong nakauunawa sa mga tuntunin ng sektor sa bawat bansang puntirya.

Hindi nawawala ang mga problemang ito sa pagkuha lamang ng pondo. Mas madaling harapin ang mga ito kung maaga pa lang ay isasama na sa pagpaplano. Kayang kumuha ng mga founder na nagpaplano para sa pandaigdigang pamilihan mula sa unang araw ng mga koponang pinagsasama ang mga lokal na inhinyero at mga pinuno sa benta at produkto sa bansang puntirya. Maaari silang maghanap ng mga katuwang sa pagdisenyo sa ibang bansa at subukan ang mga presyo at estratehiya sa pamamahagi bago ang malawakang paglulunsad. Nagsisimula nang gawing mas madali ng mga programang gaya ng mga pabilisan ng COMEUP na nakatuon sa partikular na rehiyon ang pagbuo ng mga ugnayang ito, sa pamamagitan ng paglalagay sa mga startup sa mga bahay-katuwang na direktang nag-uugnay sa kanila sa mga lokal na network.

May kasanayang panlipunan din na may mabigat na epekto: pagkukuwento. Ilang minuto lang, hindi oras, ang ginugugol ng mga mamumuhunan at customer sa pakikipagkita sa isang founder. Makaiimpluwensiya sa mga pagpupulong na iyon ang malinaw na salaysay tungkol sa suliranin, paraan ng pagpasok sa pamilihan, bentahe ng koponan, at plano sa pagpapalawak. Totoo ito lalo na kapag magkakahawig na produkto ang kayang buuin ng ilang koponan. Hindi kapalit ng aktuwal na pag-usad o makabagong teknolohiya ang di-malilimutang kuwento, ngunit maaari nitong magbukas ng mga pinto para sa dalawa.

Naniniwala si Choi na maaari pa ring maging bentahe ng Pangyo ang pinagsamang lakas ng mga masigasig na founder at impluwensiya ng matatag nang mga korporasyon, kung makatutulong ang halong ito na mapabilis ang pagkatuto mula sa ibang bansa.

Di-gaya sa Estados Unidos, kung saan madalas sumugal agad ang mga founder at mabilis magpalit ng direksiyon, karaniwang binabalanse rito ng mga startup ang ambisyon at disiplina. Una muna silang bumubuo ng patunay sa sariling bansa bago mangibang-bansa. Nagbubunga ito ng maaasahang husay sa inhinyeriya, ngunit wala ang gayon ding siglang mabilis kumilos at sumubok na katangian ng Silicon Valley. Ano ang pumipigil sa mga startup sa Korea na lumawak sa pandaigdigang pamilihan? Tatlong pangunahing salik ang maliit na lokal na pamilihan, mas mahihinang ugnayan sa mga pandaigdigang mamumuhunan, at mga hadlang sa wika o regulasyon. Para makalusot, kailangan ng mga maagang kasosyong pandaigdigan, planadong mapagkukunan para sa pagpasok sa pamilihan, at mga lider na nag-iisip nang lampas sa mga hangganan ng bansa mula pa sa unang araw.

Maaaring hindi na iisang lungsod na nagdadala ng buong ekosistema ang susunod na yugto ng Pangyo, kundi isang network. Maaaring panatilihin ng Seongnam na masigla ang paggawa ng produkto. Maaaring panatilihin ng Seoul na tuluy-tuloy ang mga pagpupulong. Magiging bentahe ang ganitong hatian ng gawain kung higit na patitibayin ng mga lider ang mga ugnayan at matututuhan ng mga founder na sadyang gamitin ang dalawang panig.

Sa Isang Sulyap

• Mahigit 1,800 startup at organisasyon sa teknolohiya ang nasa Pangyo Techno Valley, na may lawak na 661,000 metro kuwadrado malapit sa Seoul.
• Humigit-kumulang 91.5 porsiyento ng mga kompanya sa Pangyo ay maliliit at katamtamang laki, 3.6 porsiyento ang malalaking kompanya ng teknolohiya, at 4.9 porsiyento ang mga organisasyong pampubliko o pampamahalaan.
• Ayon sa mga founder at mamumuhunan, nagkakonsentra sa Gangnam sa Seoul ang talento at puhunan, kaya mas madali roon ang pagre-recruit at pangangalap ng pondo.
• Dinisenyo ang mga lokal na programa gaya ng TIPS, lingguhang IR event sa Pangyo Startup Zone, at mga programa ng open innovation ng korporasyon upang iugnay ang mga startup sa puhunan at pandaigdigang pagkilala.
• Layunin ng proyektong Pangyo Contents Street ng Seongnam na pagandahin ang karanasan sa paligid at suportahan ang pagkakakilanlang pangkultura ng lugar.
• Umabot sa 559 ang mga nag-apply para sa 20 puwesto sa programang COMEUP Stars 2025 na nakatuon sa mga partikular na rehiyon. Nanguna ang AI, at pinakamalaki ang interes sa Estados Unidos at Japan.
• Kabilang sa mga pangunahing hadlang sa pandaigdigang pagpapalawak ang maliit na lokal na pamilihan, mas mahihinang ugnayan sa pandaigdigang mamumuhunan, at mga sagabal sa wika o regulasyon, gayundin ang mahinang pagkukuwento sa ilang presentasyon.
• Lumalawak ang saklaw ng Pangyo mula sa gaming tungo sa AI, robotics, at biotech. Nagpaplanong magtayo ang BioPlus ng bagong punong-tanggapan at sentro ng pananaliksik at pagpapaunlad sa Pangyo 2nd Techno Valley.
• Ang mga tagumpay sa ibang bansa na ngayon ang nagiging pamantayan ng tagumpay, mula sa mga unicorn at paglabas sa negosyo sa iba’t ibang bansa hanggang sa tuluy-tuloy na pagdating ng pandaigdigang talento.