Mula Basura Tungo sa High-Tech: Paano Kinukuha ng India ang Mahahalagang Mineral mula sa Basurang Elektroniko

Sa Loob ng Rebolusyon sa Urban Mining ng India

Daang mga itinapong baterya ang umaalog sa conveyor belt papasok sa isang pangdurog sa liblib na planta sa hilagang India, na nagpapasigla sa industriyang nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar at nagpapalakas sa mga ambisyong geopolitikal ng bansa. Sa malawak na pasilidad ng Exigo Recycling sa estado ng Haryana, dinudurog ng isang makina ang mga baterya mula sa mga e-scooter upang maging itim na pulbos. Binababad naman ang materyal sa isang madilim na pulang likido, sinasala, pinapasingaw, at sa huli ay ginagawang pinong puting pulbos na tinatawag ng mga siyentista sa pasilidad na puting ginto. Lithium carbonate ang sangkap na ito, isang kritikal na mineral na lubos na inaangkat ng India sa kasalukuyan.

Habang tumitindi ang pandaigdigang kompetisyon para sa mga yamang kailangan sa paggawa ng lahat ng bagay mula smartphone hanggang fighter jet at de-kuryenteng sasakyan, higit na tumitingin ang New Delhi sa patuloy na lumalaking bundok ng sarili nitong basurang elektroniko bilang estratehikong solusyon. Halos 1.5 milyong tonelada ng e-waste ang nalikha ng India noong nakaraang taon, ayon sa opisyal na datos, bagaman naniniwala ang mga eksperto na maaaring doble nito ang aktuwal na bilang. Mataas ang konsentrasyon ng mahahalagang metal sa basurang ito, at madalas na higit pa ito sa nakikita sa mga komersiyal na operasyon ng pagmimina. Mas maraming ginto ang taglay ng isang toneladang sirang computer kaysa sa 17 toneladang batong may ginto, samantalang lima hanggang sampung ulit na mas maraming ginto ang laman ng mga cellphone kaysa sa tradisyonal na mga batong pinagmumulan nito. May platinum at palladium ang mga circuit board; may germanium ang mga LED screen; at may rare earth ang mga hard disk. Tinataya ng industriya na maaaring kumita ng hanggang $6 bilyon kada taon ang urban mining, o ang pagbawi ng mga mineral mula sa itinapong kagamitang elektroniko.

Mga Geopolitikal na Pangangailangan at ang Alyansang Quad

Nagmumula ang agarang pangangailangan para sa pagtutok ng India sa e-waste sa matitinding kahinaan ng mga pandaigdigang supply chain. Kasalukuyang nangingibabaw ang China sa pagproseso at pagpino ng mga kritikal na mineral, hawak nito ang humigit-kumulang 75 porsiyento ng kapasidad sa paunang pagproseso sa buong mundo at 70 porsiyento ng kapasidad sa pagbawi ng materyales mula sa mga baterya. Nagdulot ng pangamba sa mga kabisera sa buong mundo ang konsentrasyong ito, lalo na't inaasahang magiging apat na ulit ang pangangailangan sa lithium, cobalt at rare earth pagsapit ng 2040, habang lumilipat ang mga bansa sa berdeng teknolohiya at pinauunlad ang kanilang mga sistema ng depensa.

Bilang tugon, inilunsad ng Quadrilateral Security Dialogue ng Australia, India, Japan at Estados Unidos ang Quad Critical Minerals Initiative noong Hulyo 2025. Kasunod ng ika-10 Pulong ng mga Ministrong Panlabas ng Quad sa Washington, inanunsiyo ng alyansa ang tiyak na pagtutulungan sa pagbawi at muling pagproseso ng mga kritikal na mineral mula sa basurang elektroniko. Layunin ng inisyatiba na tiyakin at pag-ibahin ang mga supply chain habang binabawasan ang pagdepende sa iilang pinagmumulan. Palalawakin ng pagtutulungang ito ang kooperasyon sa mga hakbang para patatagin ang mga supply chain at makikipag-ugnayan sa mga katuwang sa pribadong sektor upang makahikayat ng mas malaking pamumuhunan.

Kaakibat ng pakikilahok ng India sa alyansang ito ang National Critical Minerals Mission nito sa loob ng bansa, na inilunsad noong 2023 na may pondong humigit-kumulang $4 bilyon. Tinututukan ng misyon ang mga kasunduan sa ibang bansa, mga bagong minahan sa loob ng bansa, at pagpapalawak ng pormal na pagre-recycle. Sa ilalim nito, inaprubahan ng pamahalaan ni Punong Ministro Narendra Modi noong nakaraang taon ang insentibong nagkakahalaga ng Rs 1,500 crore, partikular upang palakasin ang pormal na pagbawi ng mga kritikal na mineral mula sa mga pangalawang pinagmumulan, kabilang ang e-waste, mga nagamit nang lithium-ion battery, at mga catalytic converter mula sa mga itinapong sasakyan.

Ang Pagkakahati sa Pormal at Di-pormal na Sektor

Sa kabila ng pag-usad ng mga patakaran, matindi pa rin ang pagkakahati ng ekosistema ng e-waste sa India sa pagitan ng mga reguladong pasilidad at di-reguladong pagawaan. Mahigit 90 porsiyento ng pangongolekta at paunang pagtatanggal-tanggal ng mga kagamitang elektroniko ay nagaganap pa rin sa mga di-pormal na pagawaan, kung saan karaniwang kumikita ang mga manggagawa ng humigit-kumulang Rs 300 kada araw at walang gamit na pananggalang, ayon sa mga pagtataya ng Toxics Link, isang nonprofit na nakabase sa Delhi. Sa Seelampur, isang maralitang komunidad sa Delhi na kinaroroonan ng isa sa pinakamalalaking di-pormal na sentro ng e-waste sa India, nagkalat sa makikitid na eskinita ang magkakabuhol na kable at sirang kagamitan. Tinatayang 50,000 manggagawa roon ang nagpoproseso ng mga daloy ng basura mula sa hilagang India.

Inilarawan ni Shabbir Khan, isang lokal na mangangalakal, ang tuluy-tuloy na pagdaloy ng mga materyal sa pamamagitan ng mga di-pormal na daluyan.

Sapat lang ang kinukuha ng mga bagong kumpanya para sa sertipikasyon, pero ang natitira ay napupunta pa rin sa amin. Lumago ang negosyo, hindi ito bumaba.

Ipinakikita ng obserbasyon niya ang isang masalimuot na realidad: kahit ang materyal na kalaunan ay napupunta sa mga pormal na nagre-recycle ay madalas munang dumaraan sa mga kamay ng mga di-pormal na manggagawa, na nagdudulot ng malaking pagkawala ng mga kritikal na mineral sa mga unang yugto pa lang ng pagsasala. Ayon kay Sandip Chatterjee, senior adviser sa Sustainable Electronics Recycling International, nananatiling gulugod ng pangongolekta ng basura sa India ang di-pormal na sektor, ngunit malaki ang maitutulong ng pagsasama nito sa mga supply chain na nasusubaybayan upang mabawasan ang pagkawala ng mineral.

Mabigat ang epekto sa kalikasan at kalusugan ng mga di-pormal na paraan ng pagproseso. Gumagamit ang mga manggagawa ng pagsusunog sa bukas na lugar, pagbababad sa asido at pagtatanggal-tanggal nang walang proteksiyon. Dahil dito, nalalanghap nila ang mga nakalalasong usok na may lead, cadmium, mercury at dioxin, habang nakokontamina ang lupa at mga sistema ng tubig. Ipinakikita ng pananaliksik na karaniwang 20 hanggang 40 porsiyento lang ng mahahalagang metal ang nababawi sa di-pormal na pagre-recycle, samantalang tuluyang nasisira ang mga rare earth magnet at iba pang materyales na mataas ang halaga dahil sa pisikal na pinsala at kontaminasyong kemikal.

Sinisikap ng Ecowork, ang nag-iisang awtorisadong nonprofit na nagre-recycle ng e-waste sa India, na punan ang kakulangang ito sa pamamagitan ng pagsasanay at pagbibigay ng ligtas na lugar ng trabaho. Ipinaliwanag ni Devesh Tiwari, operations manager, ang kanilang paraan ng pagtuturo.

Saklaw ng aming pagsasanay ang pagtatanggal-tanggal at ang buong proseso para sa mga di-pormal na manggagawa. Ipinapaliwanag namin sa kanila ang mga panganib, ang mahahalagang kritikal na mineral, at kung paano nila ito magagawa nang tama para hindi bumaba ang halaga ng materyal.

Sa pasilidad nito, kinukuha na ngayon ng mga manggagawang gaya ni Rizwan Saifi, 20 taong gulang, ang mga permanenteng magnet mula sa mga hard drive. Dati, itinatapon ang mga ito dahil tanso at aluminyo lamang ang itinuturing na mahalaga sa mga pamilihan ng scrap. Taglay ng mga magnet na ito ang dysprosium, isang rare earth metal na mahalaga sa makabagong mga kagamitang elektroniko.

Mga Legal na Hamon sa mga Patakaran sa Pagre-recycle

Nagdulot ng malaking pagtutol mula sa malalaking tagagawa ng kagamitang elektroniko ang pagsisikap ng India na gawing pormal ang pagre-recycle ng e-waste. Kinasuhan ng Samsung, LG, Daikin, Carrier, Hitachi at Havells ang pamahalaan ng India dahil sa mga tuntunin sa Extended Producer Responsibility na nag-aatas sa kanila na i-recycle ang 80 porsiyento ng kanilang basurang elektroniko pagsapit ng Marso 2026 at magbayad ng nakapirming minimum na Rs 22 kada kilo sa mga awtorisadong nagre-recycle.

Ikinakatuwiran ng mga kumpanya na arbitraryo at laban sa kompetisyon ang presyong ito, at humigit-kumulang tatlo hanggang apat na ulit na mas mataas ito kaysa sa dating halaga. Ayon din sa kanila, hindi makatotohanan ang mga target dahil kakaunti ang lisensiyadong nagre-recycle sa labas ng malalaking lungsod. Dati, maaaring tuparin ng mga tagagawa ang kanilang mga obligasyon sa pamamagitan ng pakikipagpalitan ng mga sertipiko ng EPR sa ibang kumpanya, kaya nagkaroon ng mas maluwag na pamilihan. Inaalis ng mga bagong tuntunin ang kaluwagang ito, kaya nangangamba ang mga kumpanya na maaaring maantala ng gastos sa pagsunod ang kanilang operasyon. Pinagsama sa iisang kaso ang mga demanda at hinihintay pa ang susunod na pagdinig.

Malaki ang magiging impluwensiya ng magiging hatol ng korte sa estratehiya ng India sa pagkuha ng mineral mula sa basurang elektroniko. Naninindigan ang pamahalaan na tinitiyak ng minimum na presyo ang makatarungang bayad sa mga nagre-recycle, na makatutulong sa pagpapalawak ng mga pasilidad na sumusunod sa mga tuntunin at sa pagbawas ng pagdepende sa mga di-pormal na pagawaan. Gayunman, nagbabala ang mga eksperto sa pagpapanatili na maaaring maisantabi ng pormalisasyon ang milyun-milyong di-pormal na manggagawa kung walang maayos na mekanismo para sa paglipat. Maaari nitong pahinain kapwa ang pagkakapantay-pantay sa lipunan at ang mabisang mga network ng pangongolekta na kasalukuyang nangangasiwa sa karamihan ng basura ng bansa.

Mga Kakulangang Teknikal at Pandaigdigang Pamantayan

Limitado pa rin ang kapasidad ng pormal na pagre-recycle sa India kumpara sa China at European Union, na kapwa malaki ang inilagak sa mga makabagong teknolohiya sa pagbawi at mga sistemang nagbibigay-daan sa pagsubaybay. Sa kasalukuyan, iniluluwas ang malaking bahagi ng mahalagang black mass, isang pulbos na naglalaman ng mga metal gaya ng lithium, cobalt at nickel, dahil kulang ang kakayahan ng bansa na iproseso ito. Iilang kumpanya lamang sa India ang kasalukuyang may kumpletong sistema ng pagre-recycle mula simula hanggang wakas na kayang gawing pinong metal ang scrap ng baterya.

Ayon sa mga pagtataya ng International Energy Agency, 10 porsiyento lamang ng makukuhang materyal para sa pagre-recycle ng baterya ang masasaklaw ng India pagsapit ng 2040, kumpara sa 30 porsiyento sa Europe at North America. Kamakailan ay inanunsiyo ng China ang pagtatatag ng China Resources Recycling Group Ltd., isang negosyong pag-aari ng estado na nakatuon sa pagre-recycle ng mga bateryang lampas na sa takdang buhay at ng e-waste, na lalo pang nagpapatibay sa nangingibabaw nitong posisyon. Mabilis na lumalawak ang kapasidad sa pagre-recycle sa buong mundo, at nangunguna rito ang China, na bumuo ng 80 porsiyento ng bagong kapasidad para sa paunang pagproseso at pagbawi ng materyales noong 2023.

Upang tugunan ang mga kakulangang ito, nakikipagtulungan ang Ministry of Mines sa mga institusyong pananaliksik, kabilang ang mga IIT at laboratoryo ng CSIR. Nakabuo ang mga ito ng mga prosesong hydrometallurgical sa loob ng bansa para sa pagbawi at pagpipino ng mga metal. Nagbibigay rin ang mga institusyong ito ng pagsasanay sa pagkuha at pagproseso ng mineral. Inaasahang mapadadali ng kamakailang pag-aalis ng customs duty sa scrap ng lithium-ion battery sa Union Budget para sa 2025-26 ang pag-aangkat ng naturang materyal at mapalawak ang mga pagkakataon sa pagre-recycle sa susunod na apat hanggang limang taon habang pinalalawak ang kapasidad sa loob ng bansa.

Mga Kahilingan sa Badyet at mga Estratehikong Layunin

Habang naghahanda ang India ng Union Budget para sa 2026-27, humihiling ang mga samahan sa industriya ng mga nakatuong insentibong piskal upang pabilisin ang pagbawi ng mga kritikal na mineral. Iminungkahi ng Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry ang paglulunsad ng isang nakalaang India Critical Minerals Tailings Recovery Programme. Ituturing nito na estratehikong prayoridad ang pagbawi ng mga tailing, sa pamamagitan ng dalawang uri ng pondo: para sa mabilisang mga pilot project sa aktibong minahan at para sa mga proyektong magpapakita ng teknolohiya na nakatuon sa hydrometallurgy at makabagong paghihiwalay ng materyales.

Partikular na hinihiling ng mga nagre-recycle na ibaba sa 5 porsiyento mula sa kasalukuyang antas ang GST sa scrap ng baterya at basurang may mineral. Iminumungkahi rin nila ang pagpapataw ng batayang customs duty sa mga intermediate na produkto gaya ng nickel at cobalt sulfate upang maiwasan ang hindi lubos na paggamit sa kapasidad ng bansa dahil sa pag-angkat. Binigyang-diin ni Nitin Gupta, co-founder at CEO ng Attero Recycling, na nagsasabing kaya nitong bumawi ng hindi bababa sa 22 kritikal na mineral, ang estratehikong pangangailangan.

Hindi na lamang tungkol sa pagpapanatili ang pagre-recycle ngayon; tungkol ito sa katiyakan sa suplay ng materyales.

Higit pa sa ekonomiya ang nakataya. Ayon sa mga komentarista, itinuro sa India ng mga krisis sa presyo ng langis noong dekada 1970 na nagdudulot ng kahinaan ang pamamahalang walang maayos na pagsukat. Nasa mahalagang estruktural na posisyon ngayon ang mga mineral na dating hawak ng langis, ngunit saklaw na nila ang mas maraming sektor at mas pangmatagalan ang mga epekto. Inaasahang aabot sa 5 milyong tonelada ang e-waste pagsapit ng 2030. Kaya matutukoy ng kakayahan ng India na gawing estratehikong yaman ang scrap nito kung matitiyak nito ang mga materyal na pundasyon para sa ambisyon nitong magkaroon ng $500 bilyong industriya ng paggawa ng kagamitang elektroniko at sa mas malawak nitong paglipat sa malinis na enerhiya, nang hindi iniiwan ang milyun-milyong di-pormal na manggagawa.

Mahahalagang Punto

• Taun-taong lumilikha ang India ng 1.5 hanggang 1.75 milyong tonelada ng e-waste. Sa pamamagitan ng urban mining, maaari nitong mabawi ang lithium, cobalt, rare earth at mahahalagang metal na nagkakahalaga ng hanggang $6 bilyon
• Partikular na kasama sa kooperasyon ng Quad Critical Minerals Initiative, na inilunsad noong Hulyo 2025, ang pagbawi ng mga kritikal na mineral mula sa e-waste upang mabawasan ang pagdepende sa mga supply chain ng China
• Kinasuhan ng malalaking tagagawa ng kagamitang elektroniko, kabilang ang Samsung at LG, ang pamahalaan dahil sa mga tuntunin sa Extended Producer Responsibility na nag-uutos ng 80 porsiyentong antas ng pagre-recycle at nagtatakda ng minimum na presyo kada kilo
• Mahigit 90 porsiyento ng pangongolekta at pagtatanggal-tanggal ng e-waste ay nagaganap pa rin sa di-pormal na sektor, kung saan kumikita ang mga manggagawa ng humigit-kumulang $3.38 kada araw nang walang kagamitang pananggalang o mga pamantayan sa kaligtasan
• Inaprubahan ng India ang insentibong nagkakahalaga ng Rs 1,500 crore upang palakasin ang pormal na pagre-recycle. Hanggang Rs 50 crore ang maaaring ipagkaloob sa malalaking nagre-recycle at Rs 25 crore sa mas maliliit na operasyon
• Ayon sa mga pagtataya ng International Energy Agency, 10 porsiyento lamang ng pagre-recycle ng baterya ang masasaklaw ng India pagsapit ng 2040, malayong mas mababa sa mga pamantayan sa Europe at North America
• Kabilang sa mga hinihingi ng industriya para sa Budget 2026 ang pagbaba sa 5 porsiyento ng GST sa scrap ng baterya at pagtatatag ng nakalaang programa sa pagbawi ng tailing upang makuha ang mga mineral mula sa basura ng minahan