Matatag na Paninindigan ng Tokyo: Alitan ng China at Japan Hinggil sa Taiwan at Makasaysayang Pagsusugal ni Takaichi

Nang Umalis ang mga Embahador na Kumakain ng Kawayan

Libu-libong tagahanga, na marami ang lumuluha, ang nagtipon sa Ueno Zoo sa Tokyo noong nakaraang buwan upang magpaalam sa dalawang minamahal na residente na naging mahalagang bahagi na ng kulturang lungsod. Sumakay sa eroplanong patungong Chengdu sina Xiao Xiao at Lei Lei, isang pares ng higanteng panda mula China, at sa gayon ay nagtapos ang pananatili nila sa Japan. Ito rin ang unang pagkakataon sa loob ng ilang dekada na nawalan ang bansa ng mga sagisag na hayop na ito. Nagbalik ang mga oso matapos ipahayag ng Beijing na babawiin na nito ang mga ito, isang hakbang na higit pa sa karaniwang pagpapauwi ng mga hayop. Sa masalimuot na wika ng diplomasya sa pagitan ng mga kapangyarihan sa Silangang Asya, matagal nang nagsilbi ang mga panda bilang mababalahibong sugo ng pagkakaibigan; naging panukat ang presensya nila sa init ng ugnayang bilateral.

Bahagi ang pag-alis nila ng malawakang kampanya ng China para gipitin ang Japan kasunod ng mga pahayag ni Punong Ministro Sanae Takaichi tungkol sa Taiwan. Mula Nobyembre, nagpakalat ang Beijing ng samu't saring taktika laban sa Tokyo, mula sa mga kontrol sa eksport at paghihigpit sa turismo hanggang sa mga pagpasok ng hukbong-dagat at pagkansela ng mga kaganapang pangkultura. Kahawig ng estratehiyang ito ang tinatawag ng mga security analyst na greyzone warfare: layunin nitong pahinain ang kalaban sa pamamagitan ng tuluy-tuloy at mababang antas ng panggigipit na hindi umaabot sa hayagang labanan. Para sa mga mamamayan ng Japan, konkretong paalala ang pagkawala ng mga panda sa Ueno Zoo na pumasok na sa panibagong malamig na yugto ang relasyon ng bansa sa kapitbahay nito.

Ang Pahayag na Tumawid sa Pulang Linya ng Beijing

Nagsimula ang kasalukuyang sigalot noong Nobyembre 7, nang sumagot si Takaichi sa mga tanong sa isang pulong ng komite sa badyet sa Diet ng Japan. Sinabi ng punong ministro na maaaring ituring na sitwasyong nagbabanta sa kaligtasan ng Japan, ayon sa katawagan sa batas sa depensa ng bansa, ang aksyong militar ng China laban sa Taiwan, kabilang ang mga sitwasyong gaya ng pagbabara sa mga daungan nito. Itinatag ng 2003 Act on the Peace and Independence of Japan and Maintenance of the Security of the Nation ang legal na klasipikasyong ito. Pinahihintulutan nito ang paggamit ng puwersang militar bilang sama-samang pagtatanggol sa sarili kapag ang pag-atake sa isang malapit na kaalyado ay nagbabanta sa mismong pag-iral ng Japan.

Bagaman nagpahayag na rin ng mga katulad na pananaw ang mga dating pinuno ng Japan, kabilang sina dating Punong Ministro Shinzo Abe at dating Pangalawang Punong Ministro Taro Aso, siya ang unang nakaupong punong ministro na nagpahayag ng gayong pananaw sa isang opisyal na sesyon ng parlamento. Agad na humingi ng pagbawi sa pahayag ang mga opisyal ng China; idineklara ni Wang Yi, ang ministro ng ugnayang panlabas, na tumawid na sa pulang linya ang Japan. Ayon sa tugon ng Beijing, unang pagkakataon mula 1945 na hayagang itinaguyod ng isang pinuno ng Japan ang pananaw na katumbas ng emerhensiya sa Japan ang emerhensiya sa Taiwan, at tahasang iniugnay ito sa posibleng pakikialam na armado.

Lalo pang pinatindi ni Xue Jian, konsul-heneral ng China sa Osaka, ang retorika sa pamamagitan ng isang nagbabantang post sa social media na tuwirang tumutukoy sa pinuno ng Japan.

Dapat putulin ang maruming leeg na kusang sumasaksak sa sarili nito.

Inilathala ang post noong Nobyembre 8 at kalaunan ay binura, ngunit ipinakita ng insidente ang tindi ng tugon ng Beijing. Kalaunan ay inamin ni Takaichi na lumampas sa matagal nang paninindigan ng pamahalaan ang kanyang mga komento, ngunit tumanggi siyang bawiin ang mga ito. Gayunman, sinabi niyang palagay lamang ang senaryong tinukoy niya, habang nanindigan sa pinagbabatayang prinsipyo. Naging mahirap panatilihin ang pagkakaiba sa pagitan ng di-nakahandang pahayag at opisyal na patakaran, lalo't tugma ang kanyang sinabi sa matagal na niyang reputasyon bilang matigas sa usaping seguridad sa loob ng naghaharing Liberal Democratic Party.

Panggigipit sa Iba't Ibang Larangan

Nagsagawa ang Beijing ng koordinadong kampanya sa larangan ng diplomasya, ekonomiya, militar at kultura. Sa larangan ng diplomasya, naghain ang China ng mga pormal na reklamo sa United Nations at hinikayat ang mga kaalyado nitong Russia at North Korea na kondenahin ang Japan. Sa Munich Security Conference noong Pebrero, iniugnay ni Wang Yi ang usapin sa kasaysayan ng pananakop ng Japan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Nagbabala siyang naghahangad na buhayin ng mga puwersang dulong-kanan ang militarismo at nanganganib ang Japan na wasakin ang sarili kung ipagpapatuloy nito ang ganitong landas. Tumugon ang Tokyo sa pamamagitan ng mariing diplomatikong protesta, at itinuring na mali sa katotohanan ang paratang.

Sa ekonomiya, pinuntirya ng Beijing ang mga sektor kung saan pinakamalinaw na mararamdaman ang pinsala. Hinimok ng mga awtoridad ng China ang mga mamamayan nito na iwasang bumiyahe sa Japan, dahil umano sa mga alalahanin sa kaligtasan. Agad at matindi ang naging epekto. Bumaba nang 45 porsiyento noong Disyembre ang bilang ng mga turistang Tsino kumpara sa nakaraang taon, sa humigit-kumulang 330,000 bisita. Ayon sa datos na inilabas ng mga awtoridad ng Japan, bumaba nang 2.8 porsiyento sa $45.6 bilyon ang paggasta ng mga turistang pumunta sa bansa sa huling quarter ng 2025. Ito ang unang taunang pagbaba sa loob ng mahigit apat na taon. Inaasahan ng anim na pangunahing department store sa Japan na bababa nang doble-digit ang kanilang operating profit, dahil dati ay binubuo ng mga mamimiling Tsino ang humigit-kumulang sangkapat ng lahat ng dayuhang bisita at mas malaki ang kanilang ginagastos kaysa sa ibang turista.

Muling ipinatupad ng China ang de facto na pagbabawal sa pag-aangkat ng pagkaing-dagat mula Japan, na inalis lamang ilang buwan bago nito; kinansela rin nito ang mga biyahe sa 49 na ruta ng eroplano at ipinagpaliban ang pagpapalabas ng ilang pelikulang Hapones. Bigla ring kinansela ang mga konsiyerto ng mga musikero mula Japan. Sa isang insidente, dali-daling pinaalis sa entablado si mang-aawit Maki Otsuki habang nagtatanghal sa Shanghai. Pinasaringan din ang Pokemon, isa sa pinakakilalang iniluluwas na produktong pangkultura ng Japan, dahil sa isang kaganapang planong idaos malapit sa Yasukuni Shrine. Pinararangalan sa dambanang ito ang mga nasawi sa digmaan mula Japan, kabilang ang mga taong itinuturing ng China na mga kriminal sa digmaan. Kalaunan ay kinansela ang kaganapan.

Sa larangan ng militar, nagpapatuloy ang mga komprontasyon ng mga barko ng coast guard ng China malapit sa pinagtatalunang Senkaku Islands, na tinatawag ng Beijing na Diaoyu Islands. Iniulat ng mga awtoridad ng Japan na dalawang beses itinuon ng mga fighter jet mula sa aircraft carrier na Liaoning ng China ang kanilang radar sa mga sasakyang panghimpapawid ng Japan noong Disyembre. Noong Pebrero, sinamsam ng mga awtoridad sa pangisdaan ng Japan ang isang barkong pangisda ng China at inaresto ang kapitan nito dahil umano sa pagsuway sa mga utos na magpasuri sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Japan. Ito ang unang gayong pag-aresto mula 2022. Hinimok ng Beijing ang Tokyo na pangalagaan ang mga karapatan ng tripulante, ngunit ipinakita ng insidente ang mga panganib ng pagpapatupad ng batas sa dagat sa gitna ng tumitinding tensyon.

Mandato ng Halalan para sa Matatag na Paninindigan

Sa halip na magpatinag sa panggigipit ng China, nagkaroon si Takaichi ng pambihirang lakas na mandato mula sa biglaang halalan noong Pebrero 8. Nakuha ng kanyang Liberal Democratic Party ang pinakamalaking bahagi ng mga puwesto sa mababang kapulungan mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na nagbigay sa kanya ng pampulitikang lakas upang harapin ang Beijing sa sarili niyang mga kundisyon. Nasa humigit-kumulang 75 porsiyento ang kanyang approval rating sa mga sarbey ng opinyon ng publiko, at 55 porsiyento ng mga sumagot ang nagsabing nararapat ang kanyang pahayag tungkol sa Taiwan.

Pinagtibay ng tagumpay sa halalan ang pasya niyang huwag bawiin ang mga kontrobersyal na komento. Nangako si Takaichi na itataas ang gastusin ng Japan sa depensa sa 2 porsiyento ng GDP, dalawang taon na mas maaga sa iskedyul, at rerebisahin ang mahahalagang estratehiya sa pambansang seguridad bago matapos ang 2026. Wala pang apat na taon mula sa nakaraang pagbabago ang mga rebisyong ito, na nagpapakita ng mabilis na paglala ng pagtatasa ng Japan sa seguridad nito. Taliwas sa dating kaugalian, tahasang sinabi sa plataporma ng halalan ng LDP na mahalaga ang kapayapaan at katatagan sa Taiwan Strait. Iniwasan ng mga naunang plataporma ang ganitong tuwirang pagtukoy.

Ayon sa mga analyst, maaaring nagkamali ng kalkula ang Beijing nang ipagpalagay nitong mapipilitan ng panggigipit sa ekonomiya ang isang mahinang koalisyon sa pamahalaan na magbigay-daan. Sa halip, tila lalo pang pinatatag ng kampanya ng panggigipit ang katayuan ni Takaichi sa loob ng bansa, dahil naipakita siyang pinunong ayaw makipagkompromiso sa pambansang seguridad. Sinabi ni Kristi Govella ng Center for Strategic and International Studies na malamang gagamitin ni Takaichi ang tagumpay niya bilang pampulitikang puhunan upang isulong ang mga patakaran sa depensa at ekonomiya na magpapalakas sa kakayahan ng Japan na labanan ang pamimilit.

Mga Kahinaan sa Ekonomiya at Estratehikong Tugon

Sa kabila ng dagdag na lakas mula sa halalan, malaki ang pagkakalantad ng Japan sa mga ganti ng China sa ekonomiya. Bukod sa pagbagsak ng turismo, nag-aalala pa rin ang Tokyo sa posibleng paghihigpit sa mga rare earth element at mahahalagang mineral. Mas mahigpit na ang kontrol ng China sa pag-eeksport ng mga teknolohiyang dalawahan ang gamit at maaaring magamit sa militar. Dahil dito, nangangamba ang marami na baka pigilan ng Beijing ang suplay ng mga materyales na mahalaga sa mga motor ng de-kuryenteng sasakyan at sistema ng misil.

Mahigit isang dekada nang nagsisikap ang Japan na pag-ibayuhin ang iba't ibang pinagmumulan ng suplay nito ng rare earth, kaya bumaba ang pagdepende nito sa China mula sa humigit-kumulang 90 porsiyento noong 2010 tungo sa mga 60 porsiyento noong 2023. May reserba ang bansa na tatagal nang 60 hanggang 180 araw, ayon sa mga ekonomista ng Barclays. Gayunman, maaaring matinding maantala ang mga proseso ng produksiyon kung magpapatuloy nang ilang buwan ang kasalukuyang tensyon. Noong krisis sa Senkaku Islands noong 2010, nagpatupad ang China ng pagbabawal sa pag-eeksport ng rare earth na ilang buwan bago nalutas.

Nangyayari ang alitan sa ekonomiya habang sinusubukan ni Takaichi na ipatupad ang mga patakarang lokal na nakatuon sa pagpapagaan ng epekto ng implasyon at pamumuhunan sa semiconductor. Sinabi ni Naohiko Baba, punong ekonomista sa Barclays, na bagaman maaaring magpasigla ng paglago ang paggasta ng pamahalaan nang 0.2 hanggang 0.3 percentage point, hindi pa nasusukat ang panganib mula sa China. Kung magpapatuloy ang pagbaba ng turismo gaya noong krisis ng 2012, maaaring mabawasan nang mahigit 0.1 percentage point ang paglago sa piskal na taon ng 2026.

Pagpapakita ng Lakas-Militar sa Pinagtatalunang Katubigan

Hindi lamang mga simbolikong kilos ang saklaw ng dimensiyong militar ng alitan. Naitala ng Japan ang mga insidente kung saan naglayag ang mga barkong pandigma ng China lampas sa mga isla nito at itinutok ng mga fighter jet ang kanilang mga radar sa pagtudla sa mga sasakyang panghimpapawid ng Japan. Nakipagkomprontasyon ang mga barko ng coast guard ng China sa mga barko ng Japan malapit sa Senkaku Islands, habang nagsagawa naman ng mga pagsasanay na may aktuwal na pagpapaputok ang People's Liberation Army sa Yellow Sea at Bohai Gulf.

Lalong tumitindi ang panganib dahil sa heograpiya. 111 kilometro lamang ang layo ng Yonaguni Island, pinakakanlurang teritoryo ng Japan, mula sa Taiwan. May mga instalasyon doon ang Self Defense Force ng Japan at malapit ito sa mahahalagang ruta ng mga barko. Kinumpirma kamakailan ni Shinjiro Koizumi, ministro ng depensa ng Japan, ang planong magtalaga ng mga misil sa Yonaguni. Kinondena ito ng China bilang sadyang pagtatangkang magpasiklab ng tensyon sa rehiyon.

Ipinakita ng pagsamsam sa barkong pangisda noong Pebrero ang mga panganib ng pagpapatupad ng batas sa dagat. Inaresto ng mga awtoridad ng Japan si Kapitan Zheng Nianli matapos umanong tumakas ang kanyang bangka sa inspeksiyon sa kapuluan ng Goto, na nasa loob na ng mga katubigang hindi pinagtatalunan ng Japan. Bagaman mahinahon ang naging tugon ng China at nanawagan ito na tiyakin ang kaligtasan ng tripulante, naging panukat ng lagay ng ugnayang bilateral ang insidente. Nangako ang Tokyo na patuloy nitong mahigpit na ipatutupad ang batas laban sa ilegal na pangingisda, kaya maaaring magkaroon pa ng mga komprontasyon sa hinaharap.

Mga Salaysay sa Kasaysayan at Digmaang Diplomatiko

Malalim na iniugnay ng Beijing ang mga hinaing nito sa kasaysayan sa kasalukuyang kampanya ng panggigipit. Sa Munich Security Conference, iniugnay ni Wang Yi ang kasalukuyang tensyon sa pananakop ng Japan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig at pinaratangan si Takaichi na itinataguyod ang pagpapalawak ng militarismo. Naglathala ang mga midya ng estado ng China ng mga editoryal sa ilalim ng sagisag-panulat na Zhong Sheng, na kapareho ng tunog ng mga salitang nangangahulugang “tinig ng China.” Iginiit ng mga ito na may mapanganib na palatandaan ng muling pag-usbong ng militarismo sa mga pahayag ni Takaichi.

Kabilang sa opensiba sa diplomasya ang pagsisikap na mangalap ng suporta mula sa mga ikatlong panig. Nagpadala ang Beijing ng mga liham sa United Nations na nagsasabing nagpahayag ang Japan ng ambisyong makialam sa militar sa Taiwan sa unang pagkakataon mula nang matalo ito noong 1945. Naglahad din ang China ng mga legal na argumento na tumutukoy sa mga probisyon ng UN Charter hinggil sa mga estadong kaaway. Ipinahihiwatig nitong maaaring direktang kumilos sa militar ang mga bansang nagtatag nito laban sa mga dating estadong kaaway, kabilang ang Japan, kung magtataguyod ang mga ito ng agresibong patakaran. Tinanggihan ng Tokyo ang mga pahayag na ito at ipinaalala na sinuportahan noon ng China ang isang resolusyon ng UN noong 1995 na nanawagang alisin ang mga probisyong iyon.

Nagaganap ang pagpapahayag na ito tungkol sa kasaysayan kasabay ng paggunita sa ika-80 anibersaryo ng tinatawag ng Beijing na tagumpay nito sa Digmaan ng Mamamayang Tsino para Labanan ang Pananalakay ng Japan. Naglabas ang mga awtoridad ng China ng mga pelikulang nagdodokumento sa mga kalupitan ng Japan noong digmaan, kasabay ng babalang dapat harapin ng Japan nang tapat ang kasaysayan at talikuran ang militarismo. May ilang komentaristang Tsino na nagpalagay na maaaring bumisita si Takaichi sa Yasukuni Shrine sa Disyembre 26, isang hakbang na lalo pang magpapalala sa tensyon.

Ang Alyansa ng US at mga Kalkulasyon sa Rehiyon

Mahalagang salik ang Estados Unidos sa lumalalang alitan. Hayagang sinuportahan ni Pangulong Donald Trump si Takaichi bago ang biglaang halalan, at pinagtibay ni Kalihim ng Estado ng US Marco Rubio ang ugnayang bilateral sa katapat niyang Hapones na si Toshimitsu Motegi sa Munich Security Conference. Gayunman, napansin ng mga analyst na medyo mahina ang naging tugon ng US kumpara sa mga naunang krisis, na maaaring nagpalakas ng loob ng China.

Nababahala ang mga estratehista ng Japan sa posibilidad ng isang malawak na kasunduan sa pagitan ng Washington at Beijing na magsasakripisyo sa interes ng Japan. Nakatakda si Trump na bumisita sa China sa Abril, at sa mga kamakailang pakikipag-ugnayan niya kay Pangulong Xi Jinping ay binigyang-diin niya ang matatag na direksiyon ng ugnayan ng US at China. Sa isang tawag sa telepono noong Nobyembre, iginiit ni Xi kay Trump na mahalagang bahagi ng pandaigdigang kaayusan matapos ang digmaan ang pagbabalik ng Taiwan sa China.

Nakatakdang bumisita si Takaichi sa Washington sa Marso bago ang biyahe ni Trump sa China, kung saan malamang na hihingi siya ng katiyakan tungkol sa mga pangako sa alyansa. Ayon kay Robert Ward ng International Institute for Strategic Studies, malamang na higit pang pasanin ng Tokyo ang bahagi nito sa gastusin sa depensang pinagsasaluhan nito ng US, upang matiyak na hindi lalayo ang Washington sa rehiyon. Lalo nang binibigyang-priyoridad ng pamahalaan ng Japan ang pagpapatibay ng ugnayan sa iba pang kaalyado at katuwang ng US, kasabay ng pagbawas sa pagdepende sa China sa ekonomiya.

Mga Dapat Malaman

• Nagbalik sa China mula sa Ueno Zoo sa Tokyo ang mga panda na sina Xiao Xiao at Lei Lei, na nagtapos sa 50 taon ng diplomasya sa pamamagitan ng panda at sumagisag sa paglamig ng ugnayang bilateral.
• Ipinahiwatig sa mga pahayag ni Punong Ministro Sanae Takaichi noong Nobyembre 7 na maaaring bigyang-katwiran ang pakikialam ng militar ng Japan kung sasalakayin ng China ang Taiwan. Ito ang unang pagkakataong tahasang iniugnay ng nakaupong punong ministro ng Japan ang seguridad ng Taiwan sa kaligtasan ng Japan.
• Tumugon ang China sa pamamagitan ng panggigipit sa maraming larangan, kabilang ang 45 porsiyentong pagbaba ng turismo mula China, pagbabawal sa pag-angkat ng pagkaing-dagat, mga kontrol sa pag-eeksport ng rare earth at pagdami ng aktibidad-militar malapit sa mga pinagtatalunang isla.
• Tumangging bawiin ni Takaichi ang kanyang mga komento at nagwagi siya sa makasaysayang halalan noong Pebrero 8. Nakuha ng kanyang Liberal Democratic Party ang pinakamalaking mayorya nito sa mababang kapulungan mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
• Inakusahan ni Wang Yi, ministro ng ugnayang panlabas ng China, ang Japan na binubuhay nito ang militarismo sa Munich Security Conference. Itinuring naman ng Tokyo na mali sa katotohanan ang mga paratang at naghain ito ng mga pormal na protesta.
• Nagsamsam ang Japan ng barkong pangisda ng China noong Pebrero sa unang pagkakataon mula 2022 at inaresto ang kapitan nito sa mga katubigang hindi pinagtatalunan malapit sa kapuluan ng Goto.
• Nagbabala ang mga analyst na kahit humupa ang tensyon, malamang na manatili sa mas mababang antas kaysa dati ang ugnayan ng dalawang panig. Pareho silang maaaring maging mas di-handang magpahupa ng tensyon kaysa noong mga naunang krisis ng 2010 at 2012.