Mga South Korean na Nakulong sa mga Sentro ng Panloloko sa Cambodia: Mula Biktima, Naging Kasabwat

Ang Bagong Trabahong Naging Bangungot

Hindi itinuring ni Dex ang sarili bilang manloloko. Sa unang dalawang buwan niya sa bagong trabaho sa Cambodia, sumunod siya sa mga utos. Araw-araw, nakaupo siya sa harap ng screen at nagpapadala ng mga nakahandang mensahe, mula sa isang estrangherong nasa malayo tungo sa susunod. Nakaupo sa paligid niya, hanay-hanay, ang mga kapwa South Korean na ganoon din ang ginagawa. Nakumpiska ang kanyang telepono at pasaporte, at nagpapatrolya ang mga guwardiya sa nakabakod na compound, kaya tila imposibleng makatakas. Bukod pa rito, kailangan niya ng pera.

Nang una siyang magtungo sa Cambodia, akala niya ay “kahina-hinalang trabaho lang sa pagmemensahe para sa isang grupong namumuhunan sa sapi. Hindi ko naisip na totoong pandaraya pala ito,” sabi ni Dex sa CNN. “Pagdating ko, sinabi nilang may dalawang uri ng scam, romansa at pamumuhunan sa sapi, at pareho nilang ginagawa.”

Si Dex, na pinalitan ang pangalan upang maprotektahan ang kanyang pagkakakilanlan, ay kabilang sa daan-daang South Korean na nahikayat na sumali sa malalawak na network ng panlolokong pinatatakbo ng mga sindikato ng krimen na Tsino sa mga rehiyong may maluwag na kontrol sa hangganan sa Timog-Silangang Asya. Marami, gaya niya, ang naakit ng mga pekeng alok-trabahong nangangakong mabilis silang yayaman, ngunit nauwi sa pagkakakulong at sapilitang pagpapatakbo ng mga scam sa sarili nilang wika.

Sa pamamagitan nila, nakasipsip ang mga operasyon ng scam ng sampu-sampung milyong dolyar mula sa mga South Korean noong nakaraang taon, na umubos sa ipon at sumira ng mga buhay. Sangay lamang ito ng pandaigdigang network ng scam na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar, na nitong mga nakaraang taon ay nangikil sa mga biktima at nagpahirap sa mga awtoridad sa pagpapatupad ng batas sa buong mundo. Ngayong nakatakas na si Dex, nakipagtulungan siya sa ilan sa mga biktima mula sa mismong compound na kinaroroonan niya upang bumuo ng kaso laban sa mga pinuno ng operasyong scam na gumagamit ng wikang Koreano.

Lawak ng Pandaigdigang Industriya ng Scam

Naging pugad ng ganitong uri ng panloloko sa ika-21 siglo ang malalayo at madalas ay halos walang batas na mga rehiyon sa hangganan ng mga bansa sa Timog-Silangang Asya, kabilang ang Cambodia, Laos at Myanmar. Mabilis ding lumalago ang negosyo, at nagbubukas at lumilipat ng lokasyon ang maraming compound kung kinakailangan.

Hindi bababa sa $10 bilyon ang nakuha ng mga network ng scam sa Timog-Silangang Asya mula sa mga Amerikano noong 2024 lamang, ayon sa Kagawaran ng Tesorerya ng US. Noong 2023, tinatayang $148 milyon ang nawala sa mga South Korean dahil sa mga operasyong ito, iniulat ng Tanggapan ng United Nations para sa Droga at Krimen. Pagsapit ng Oktubre 2025, lalo pang nakababahala ang lawak nito: tinantiya ng South Korea na nasa 1,000 mamamayan nito ang nagtatrabaho sa mga compound ng scam sa Cambodia.

“Mataas ang pagpapahalaga sa mga Koreano dahil mahusay silang magtrabaho at mabilis maabot ang mga target,” sabi sa CNN ni Ok Hae-shil, isang misyonerong Kristiyano na 14 nang taon sa Cambodia at tumulong sa pagpapauwi sa mga bihag.

Tinataya ng mga opisyal ng South Korea na may humigit-kumulang 200,000 manggagawa ng iba’t ibang nasyonalidad sa mga compound na ito sa buong Timog-Silangang Asya, at mga 1,000 sa kanila ang mula sa South Korea. Nag-aambag ang napakalaking lakas-paggawang ito sa pandaigdigang krisis na bumiktima na ng milyun-milyong tao sa buong mundo.

Ayon sa The Diplomat, naniniwala ang National Intelligence Service na may humigit-kumulang 50 compound ng scam sa iba’t ibang bahagi ng Cambodia, bagaman maaaring umabot sa 400 ang bilang ng mga ito. Biglang lumawak ang industriya nitong mga nakaraang taon, lalo na matapos itulak ng mga pagsugpo ng China sa Myanmar at Laos ang mga operasyon na lumipat sa Cambodia noong huling bahagi ng 2023 at noong 2024.

Paano Gumagana ang mga Scam na “Pagkatay sa Baboy”

Inutusan si Dex na magkunwaring babae, makipag-usap sa mga lalaking target sa pamamagitan ng mga messaging app, at hikayatin silang gumamit ng mga pekeng platform para sa kalakalan ng sapi. Kilala ang paraang ito bilang “pagkatay sa baboy” (pig butchering): unti-unting kinukuha ang tiwala ng mamumuhunan bago nakawin ang kanyang pera.

Sa unang dalawang buwan sa trabaho, karaniwang nakikipag-ugnayan ang mga tagapag-chat na gaya ni Dex sa humigit-kumulang 100 katao at mahigpit na sumusunod sa mga iskrip upang alamin kung gaano kalaki ang ipon ng mga posibleng biktima. Pagsapit ng ikatlong buwan, hinihikayat na ang mga pinakapromising na target, wala pang dalawang dosena, na sumali sa pekeng trading platform ng organisasyon. Tuwing may naglilipat ng pera ang isang biktima, ipinapahayag ito sa pamamagitan ng pagtunog ng isang malaking gong, sabi ni Dex. Katumbas ng humigit-kumulang $6,900 ang bawat matagumpay na panghuhuthot.

“Mga lalaking nasa edad 50 ang pinakamainam na target,” sabi niya. “Karaniwan, may naipon na silang mga ari-arian, at bihira silang magkaroon ng pagkakataong makipag-usap sa mga babaeng nasa edad 30.”

Hindi lamang pagmemensahe ang sopistikado sa mga operasyong ito. Isang pekeng “eksperto sa pamumuhunan,” na pinatatakbo ng isa sa mga umano’y pinuno, ang nagho-host araw-araw ng mga live session sa YouTube na artipisyal na pinalalaki ang bilang ng mga nanonood. Itinuturo naman ng mga lider ng pangkat, na nagkukunwaring kawani ng palitan, sa mga biktima na magdeposito ng pera sa mga account ng tagapamagitan na palaging nagbabago ang numero ng bangko, kaya nahihirapan ang mga imbestigador na sundan ang galaw ng pera.

Ang Pinsalang Pantao: Mga Biktima at Nakaligtas

Noong Mayo 2024, ilang sandali matapos ang ika-50 kaarawan niya, nakatanggap si Hoon ng mensahe sa Facebook mula sa isang babaeng nagpakilalang 38-anyos na may-ari ng beauty shop sa Seoul. Makikita sa larawan ng kanyang profile ang mukhang hugis-puso at maitim na buhok na nakasuksok sa likod ng isang tainga.

Sinabi ni Hoon, na pinalitan ang pangalan upang maprotektahan ang kanyang pagkakakilanlan, sa babae na hindi siya karapat-dapat sa atensiyon nito. Inilarawan niya ang sarili bilang pangkaraniwan at walang karanasan sa pakikitungo sa mga babaeng gaya nito. Nang panatagin siya ng babae, lalo siyang naging palagay-loob at tinawag itong “napakaganda para sa isang tulad ko,” saka nagtanong kung bakit nito pipiliing kausapin ang lalaking “walang maiaalok.”

Malambing ang sagot nito at tinawag siyang “boyfriend,” saka iginuhit ang kinabukasan nilang mag-asawa, magkakasama sa iisang tahanan at dumadalaw sa mga magulang. Nang banggitin ni Hoon ang mga pag-aalinlangan ng kanyang mga kaibigan, hinimok siya nitong huwag silang pansinin at iginiit na dapat manatili “sa ating dalawa lamang” ang kaligayahan nila.

Sa loob lamang ng ilang linggo, nagpapalitan na sila ng mga mensaheng “magandang umaga” at “magandang gabi.” Pinuno ng mga pag-uusap nila ang mga tahimik na sandali sa araw ni Hoon. Ikinuwento niya rito ang trabaho niyang panseguridad sa malayong lugar sa labas ng kabisera ng South Korea. Dahan-dahan siyang tinukso ng babae dahil mahiyain siya. Pagkatapos, dumating ang paanyaya.

Sinabi ng babae na nanonood siya ng mga live na lektura sa YouTube na pinangungunahan ng isang instruktor. Nagpadala rin siya ng mga screenshot ng sinasabi niyang kita mula sa kalakalan ng foreign exchange: daan-daang libo sa isang araw, milyon naman kinabukasan. Hinikayat niya si Hoon na sumali at iginiit na ligtas ang platform. “May bonus pang $300 kapag nagbukas ka ng account,” sabi niya.

Nag-alinlangan si Hoon. Tiniyak ng babae na naglagak siya ng $100,000 mula sa kanyang ipon at hinimok siyang magsimula sa maliit na halaga: sapat na ang $700. Di-nagtagal, ipinakilala siya nito sa isang “assistant,” na nagdagdag sa kanya sa isang group chat kung saan ginagabayan ang mga mamumuhunan sa mga live session at kalakalan ng foreign exchange.

Nagpadala si Hoon ng humigit-kumulang $6,800 sa isang bank account. Iyon ang una sa sunod-sunod na paglilipat ng pera na kalauna’y umubos sa $145,000 niyang ipon. Nang mapagtanto niyang niloloko siya, pinagbantaan siya ng may-ari ng beauty shop dahil sa pekeng deposito na sinabi nitong inilagay niya sa account ni Hoon, bago ito naglaho.

Mga 3,500 kilometro ang layo, sa kung saan sa Phnom Penh, malamang na may isang taong humahampas sa gong.

Ang Malupit na Katotohanan sa mga Compound ng Scam

Mahigit 330 South Korean ang nawawala sa Cambodia noong nakaraang taon. Bagaman natagpuan na ang karamihan, 79 pa rin ang hindi matunton, sabi ni Wi Sung-lac, direktor ng pambansang seguridad ng South Korea. Idinagdag ni Wi na may ilan sa kanila na sadyang naglakbay patungong Cambodia upang lumahok sa mga ilegal na operasyon, at bumalik pa matapos maiuwi sa bansa.

Para sa ilan, nagsisimula ang pagkakasangkot sa mga network na ito sa matinding pagkakautang. Itinuro ni Park Ki-tae, isang abogado sa usapin ng utang na nagpapayo sa mga tumakas na nahaharap sa pagkabangkarote, ang kawalan ng pag-asa ng mga kabataang South Korean na baon sa utang. Nahikayat ang tatlo niyang kliyenteng lalaki na nasa kalagitnaan ng edad 20 at mula sa isang lalawigan sa labas ng Seoul ng mga anunsiyo sa trabaho o ng mga kaibigang nasa ibang bansa, ngunit sila ay “dinukot” o “pinilit” na sumali sa pandarayang online.

May utang na silang lahat,” sabi ni Park sa CNN, at binanggit ang mga suliraning kinakaharap ng maraming kabataan sa bansa. “Dahil sa desperasyon, nagiging bulnerable sila sa mga alok na napakaganda para maging totoo.

Maraming scammer ang nag-ulat na dumanas sila ng karumal-dumal na karahasan sa mga compound sa Timog-Silangang Asya. Sinabi ni Dex na “halos walang karahasan” sa bahaging pinatatakbo ng mga Koreano, at hindi siya kailanman binugbog. Ngunit nagbabala ang mga superbisor na ang mga hindi nakaaabot sa inaasahan at nagkakautang sa kompanya ay “ibebenta” sa mga grupong Tsino, kung saan ginagamit ang pambubugbog at pagkakuryente.

Nang mapanood niyang tahimik na naglaho ang isang manggagawa, nangako siya sa sarili na hinding-hindi siya mauuwi sa ganoon. Sinabi ni Park Chan-dae, isang mambabatas na tumulong sumagip sa 16 South Korean mula sa mga lugar ng scam sa Cambodia noong Agosto at Setyembre, na may ilang bihag na nag-ulat ng malupit na pagtrato.

“Binugbog sila, pinagbantaan ng seksuwal na pang-aabuso at sumailalim pa sa mga medikal na eksaminasyong may kaugnayan sa posibleng pagpupuslit ng mga organo,” sabi niya sa CNN.

Ayon sa VnExpress, isinalaysay ng mga biktimang South Korean na karaniwang parusa sa pagsuway o hindi pagtupad sa quota ang pambubugbog gamit ang tubong metal at pagpapahirap sa pamamagitan ng kuryente. Naalala ng isang biktimang lalaki na nasa edad 20: “Pinilit nila akong punasan ang mga bakas ng dugo sa mga dingding at sahig. Isang linggo akong hindi maalis-alisan ng amoy ng dugo sa mga kamay ko.”

Hindi lahat ng bihag ay kasingpalad. Noong Hulyo, sinabi ni Park Min-ho sa kanyang pamilya na pupunta siya sa isang job fair, ayon sa ilang lokal na ulat, na kalaunan ay kinumpirma ng kanyang unibersidad sa CNN. Pagkaraan ng ilang linggo, natagpuan ang bangkay ng 22-anyos sa loob ng isang kotse sa lalawigan ng Kampot, mga 90 milya timog-kanluran ng Phnom Penh, ayon sa pamahalaan ng Cambodia noong Oktubre. Kinilala ang gusaling tinuluyan niya bilang compound ng scam. Ayon sa mga opisyal, namatay siya sa “atake sa puso na dulot ng matinding pagpapahirap,” at may mga pasa at sugat sa iba’t ibang bahagi ng kanyang katawan.

Sinampahan ng mga awtoridad ng kaso ang tatlong lalaking Tsino at dalawa pang tao kaugnay ng pagkamatay niya. Dalawa pang kasabwat ang nananatiling nakatakas, ayon sa pamahalaan ng Cambodia. Naging mitsa ang kaso niya ng pinaigting na pagtugon ng South Korea at nagpilit sa bansa na harapin ang isang masakit na katotohanan.

Pagtugon ng Pamahalaan at Pandaigdigang Kooperasyon

Pagsapit ng Oktubre 2025, naipauwi na ng South Korea ang mahigit 60 mamamayang ikinulong sa Cambodia at ipinagbawal ang paglalakbay sa mga lugar na kilala bilang sona ng scam. Naglabas ang Ministri ng Ugnayang Panlabas ng South Korea ng pagbabawal sa paglalakbay na “code-black” para sa ilang bahagi ng Cambodia kasunod ng pagkamatay ng estudyante. Kabilang dito ang lugar ng Bokor Mountain sa Lalawigan ng Kampot, Lungsod ng Bavet at Lungsod ng Poipet.

“Maaaring mapatawan ng mga parusa sa ilalim ng Passport Act at iba pang kaugnay na regulasyon ang mga mamamayang South Korean na bibisita o mamamalagi sa mga lugar na ito,” sabi ng ministeryo. “Dahil dito, mariing pinapayuhan ang mga mamamayang nagbabalak bumiyahe sa mga lugar na iyon na kanselahin ang kanilang mga biyahe.”

Lalong lumaki ang saklaw ng pagtugon noong Enero 2026, nang 73 suspek na South Korean ang naibalik mula Cambodia sakay ng chartered flight upang harapin ang pagtatanong sa kanilang bansa. Ito ang pinakamalaking grupong naibalik kailanman ng mga suspek na South Korean sa kasaysayan, kasunod ng tumitinding galit ng publiko laban sa mga dayuhang compound ng scam matapos mamatay ang estudyante.

Ayon sa Yonhap News Agency, umano’y niloko ng mga suspek ang 869 South Korean at nakakuha ng humigit-kumulang 48.6 bilyong won ($33 milyon). Natukoy ng mga imbestigador ang pitong sentro ng scam sa Cambodia na may kaugnayan sa grupo. Kabilang dito ang mag-asawang inakusahan ng pangingikil ng humigit-kumulang 12 bilyong won mula sa mahigit 100 biktima sa mga scam sa romansa gamit ang teknolohiyang deepfake.

Ayon sa mga opisyal, maaaring sumailalim sa plastic surgery ang mag-asawa upang hindi makilala. “Upang makaiwas sa mga awtoridad ng South Korea, binago ng mga suspek ang kanilang hitsura sa pamamagitan ng plastic surgery habang nagtatago,” sabi ng tagapagsalita ng pangulo sa mga mamamahayag.

Bumuo ang South Korea ng isang task force ng iba’t ibang ahensiya ng pamahalaan noong Oktubre 2025 kasunod ng pagpupulong nina Pangulong Lee Jae Myung at Punong Ministro ng Cambodia na si Hun Manet. Pinag-uugnay ng task force ang mga pagsisikap laban sa krimen na tumatawid sa mga hangganan ng bansa, kabilang ang mga planong paigtingin ang pagsubaybay sa mga nakatagong ari-arian at pagbawi sa mga nalikom sa krimen.

“Sa pamamagitan ng task force, patuloy na kikilos nang mariin ang pamahalaan hanggang tuluyang maubos ang mga operasyong scam mula sa ibang bansa na nagta-target sa mga Koreano,” sabi ni Kang Yu-jung, tagapagsalita ng pangulo.

Pandaigdigang Pagsugpo

Hindi lamang South Korea ang bansang nagsisikap labanan ang industriya ng scam sa Cambodia. Noong Pebrero 2025, pinangunahan ng China ang pagsugpo sa mga compound ng scam sa Myanmar at Cambodia. Noong Martes, nagpataw ng mga parusa ang Estados Unidos at Britain sa ilang bahagi ng Prince Group, isang konglomeradong Cambodian na ayon sa kanila ay nagpapatakbo ng mga network ng scam sa buong mundo.

Sinampahan ng mga pederal na tagausig ng US ng kaso ang tagapangulo nito na si Chen Zhi at kinumpiska ang cryptocurrency na nagkakahalaga ng $15 bilyon. Ayon sa mga tagausig, nagmula ito sa mga pakana niya ng pandaraya at money laundering. Tinawag ito ng Kagawaran ng Katarungan ng US na “pinakamalaking hakbang para kumpiskahin ang mga ari-arian” sa kasaysayan ng kagawaran.

Nagtala ang Kagawaran ng Tesorerya ng 66% na pagtaas noong nakaraang taon sa halagang nawala sa mga mamamayan at negosyo ng US dahil sa mga scam na ito, na lumampas sa $10 bilyon. Karamihan sa mga sentro ng scam ay pinatatakbo mula sa Cambodia at Myanmar, pangunahin ng mga organisasyong kriminal na Tsino.

Dati nang naging nakatataas na tagapayo ni Hun Manet at ng dating Punong Ministro na si Hun Sen si Chen Zhi, ang tagapangulo ng Prince Group. Patuloy na itinatanggi ni Chen ang anumang maling gawain, ngunit kinumpiska ng pamahalaan ng US ang mga crypto asset na nagkakahalaga ng $15 bilyon na umano’y kaugnay ng mga kinita sa panloloko.

Itinampok ng pandaigdigang pagtugon ang masalimuot na ugnayang pampolitika at pang-ekonomiya na nagpapalago sa mga operasyong ito. Dahil lubhang umaasa sa China ang ekonomiya ng Cambodia, nagkaroon ng pananggang pampolitika ang mga operasyon. Tinatayang 50 porsiyento ng dayuhang direktang pamumuhunan sa Cambodia, 44 porsiyento ng panlabas na utang nito at 49 porsiyento ng mga inaangkat nito ay mula sa China.

Mula Scammer, Naging Katuwang

Habang nagsisikap si Hoon na mabawi ang nawala sa kanya, tumatanggap pa rin si Dex, na nakabalik na sa South Korea, ng mga banta sa Telegram mula sa sindikatong tinakasan niya. Pagkatapos, nakakita siya ng ulat sa balita tungkol sa mismong trading platform na ginamit ng organisasyon niya para lokohin ang mga biktima.

May nag-iwan ng komentong may mga detalye sa pakikipag-ugnayan sa ibaba ng ulat, at nananawagan sa sinumang may impormasyon na magsalita. Nag-atubili si Dex ngunit tumawag din. Ang babaeng sumagot ay si Clay, isang biktimang nawalan ng mahigit $138,000 dahil sa pakana. Pinalitan din ang pangalan niya.

Hinimok ni Clay, na sumusubaybay sa kaso, si Dex na makipag-usap sa pulisya. Noong una ay tumanggi siya dahil natatakot siyang ituring na kriminal. Ngunit kalaunan, isinumite niya ang mga larawan, spreadsheet at talaan ng mga chat na tumulong sa pulisya na pagsamahin ang magkakahiwalay na reklamo at gawing mas malawak na imbestigasyon ang mga ito.

“Nang simulan nilang arestuhin ang mga miyembro, tumigil ang mga banta,” sabi ni Dex.

Nakakita ang mga pulis ng mahigit 100 reklamong magkakaugnay na may kabuuang luging tinatayang 12 bilyong South Korean won ($8.1 milyon). Nagbunga ng ilang buwang pagtatanong at mga gabing walang tulog ang pasiya niyang tumulong, ngunit kalaunan ay nagkaroon din ng progreso.

Mula noon, bumuo si Clay ng isang grupo ng mga nalokong Koreano, kabilang si Hoon, na nananawagan ngayon sa mga awtoridad na kumilos laban sa tinatawag niyang “pandaigdigang krisis ng scam.” Kabilang sa grupo ang isang ina ng dalawang anak na nawalan ng $1 milyon; isang diborsiyadong lalaki na nawalan ng mahigit $100,000; at isang babaeng nawalan ng kapamilya dahil sa pagpapakamatay matapos mabiktima ng scam na pinatatakbo mula Cambodia.

Ayon sa mga biktimang gaya ni Clay, kalaunan ay napagtanto nilang hindi magkakahiwalay na insidente ang mga pagkalugi nila kundi bahagi ng mas malaking operasyon. Nang paghambingin nila ang mga talaan ng chat at rekording ng boses, natuklasan nilang iisang lalaking Koreano, ang umano’y pinuno na si Kang Da-wit, ang nagpapakita sa iba’t ibang pangalan sa maraming pekeng trading platform bilang eksperto sa pamumuhunan na nagtatanghal sa mga broadcast na deepfake.

Tumulong si Dex na beripikahin ang mga account para kay Clay. Inaresto ng pulisya ng Cambodia si Kang noong Pebrero 2025 at ibinalik siya sa South Korea kasama ang kanyang asawa. Kabilang sila sa mahigit 70 South Korean na ikinulong sa Cambodia at ibinalik sa kanilang bansa dahil sa umano’y pagkakasangkot sa network. Inilarawan ng tanggapan ng pangulo ang pagbabalik sa kanila bilang walang kapantay ang laki.

Pagsubaybay sa Pera at Paghahanap ng Katarungan

Ayon sa mga biktima, itinutulak nila ngayon ang pagpapauwi sa natitirang mga pinuno ng operasyon upang litisin. Ngunit bahagi rin ng pananagutan ang pagsubaybay sa pera. Hindi pa isinisiwalat ng mga imbestigador kung saan napunta sa huli ang mga pondo, kaya ayon sa mga biktimang gaya ni Clay, hinihimok nila ang mga awtoridad na tukuyin ang pinakahuling pinagdalhan ng pera.

Ayon sa ulat ng The Diplomat, tinatayang $12 bilyon hanggang $19 bilyon ang kinikita taun-taon ng industriya ng scam sa Cambodia lamang, at direktang nakikinabang dito ang mga opisyal ng pamahalaan. Nagdudulot ito ng salungatan ng interes na halos nagiging imposibleng maipatupad nang tunay ang batas kung walang pandaigdigang panggigipit.

Inilalarawan ng padron ng pagbibiktima ang tinatawag ng mga mananaliksik na “epekto ng lobo”: kapag ipinatupad ang batas sa isang lugar, lumilipat lamang ang mga operasyon sa iba. Noong 2023, nang nakatuon sa Golden Triangle ang pagpapatupad ng batas, pangunahing sentro ang Laos at may 56 na South Korean na biktima. Nang lumaki ang panggigipit doon, lumipat ang mga operasyon sa Cambodia, na nagtala ng 220 kaso noong 2024, mahigit sampung ulit ng 17 kasong naitala roon noong 2023.

Pagsapit ng 2025, Cambodia pa rin ang mayorya ng mga biktimang South Korean, na may 386 kaso hanggang Setyembre. Ngunit lumalawak na ang “lobo” sa ibang lugar: unang tatlong biktima nito sa loob ng limang taon ang naitala ng Pilipinas, unang tatlo rin ang Vietnam, at unang biktima naman ang Malaysia. Mula sa isang kaso noong 2023, umakyat sa siyam ang mga kaso sa Thailand noong 2025.

Marahil pinakanagpapakita ng lawak nito ang ulat ng pulisya ng South Korea tungkol sa mga aktibong imbestigasyon sa mga bansang dati ay kakaunti o walang naiulat na kaso: Pilipinas (14 na iniimbestigahang kaso), China (siyam), Thailand (pito), Vietnam (anim) at Laos (tatlo).

Sa kasalukuyan, mahahabang oras magtrabaho si Dex sa isang pabrika ng upuan ng kotse. Nabawasan na ang takot niya, ngunit naniniwala pa rin ang mga magulang niya na naglalakbay lamang siya sa Cambodia. Balak niyang panatilihin iyon. Samantala, patuloy na nananawagan si Clay at ang iba pang mga biktima na panagutin hindi lamang ang mga gumawa ng krimen, kundi pati ang mga sistemang nagbigay-daan sa paglaganap ng ganitong mga operasyon sa loob ng maraming taon nang halos walang pumipigil.

Mahahalagang Punto

• Mahigit 330 South Korean ang nawawala sa Cambodia noong 2025 at 79 pa rin ang hindi matunton, na nagpapakita sa lawak ng human trafficking sa rehiyon
• Nakipagtulungan sa mga biktima si Dex, isang dating scammer na nakatakas, upang tumulong sa pag-usig sa mga pinuno ng operasyon. Ipinapakita nito ang masalimuot na ugnayan ng mga salarin at biktima
• Gumagamit ang mga operasyon ng scam ng sopistikadong paraang “pagkatay sa baboy,” na kumukuha muna ng tiwala sa pamamagitan ng romansa at mga pakana sa pamumuhunan bago nakawin ang buong ipon ng mga biktima
• Nawalan ng hanggang $145,000 ang mga biktimang South Korean gaya ni Hoon dahil sa mga scam na maingat na pinlano
• Natagpuang patay sa Cambodia ang isang 22-anyos na estudyanteng South Korean matapos pahirapan, na nag-udyok sa mas mariing pagtugon ng pamahalaan
• Humigit-kumulang 200,000 manggagawa sa buong rehiyon ang sangkot sa industriya ng scam sa Cambodia, at mahigit 1,000 South Korean ang nasadlak sa mga operasyon
• Naibalik na ng South Korea ang 73 suspek sa scam, sa pinakamalaking pagpapauwi nito mula sa ibang bansa ng mga suspek na kriminal. Inakusahan ang grupo na niloko nito ang 869 na biktima at nakakuha ng humigit-kumulang $33 milyon
• Kabilang sa mga pandaigdigang hakbang ang mga parusa ng US laban kay Chen Zhi at pagkumpiska ng $15 bilyong cryptocurrency, ang pinakamalaking hakbang para kumpiskahin ang mga ari-arian sa kasaysayan ng Kagawaran ng Katarungan ng US
• Ipinapakita ng mga operasyon ng scam ang “epekto ng lobo”: kapag ipinatupad ang batas sa isang lugar, lumilipat ang mga operasyon sa mga kalapit na bansa kaya kailangan ang magkakaugnay na pandaigdigang pagtugon
• Nananawagan ang mga biktima na panagutin hindi lamang ang mga indibidwal na kriminal kundi pati ang mga sistema at pamahalaang nagbigay-daan sa paglaganap ng mga operasyong ito