Sa Loob ng Huling Pabrika ng Posporo sa Malaysia: Nagpapatuloy na Apoy ng Kelantan

Pabrikang mula sa ibang panahon na patuloy pa ring gumagana

Sa isang mababang-siling na gusali sa labas ng Kota Bharu, tuluy-tuloy ang kalansing ng mga conveyor at bahagya ang amoy ng asupre, tanda ng gawaing halos hindi nagbago sa loob ng ilang dekada. Itinatag noong 1933, patuloy na ginagawang maliliit na kahon ng Kelantan Match Factory ang maninipis na patpat at karton na dating nasa bawat kusina sa Malaysia. Itinuturing ito ng marami na huling pagawaan ng posporo na nagpapatakbo pa sa bansa. Bumagal na ang produksyon at lumiit ang bilang ng mga manggagawa, ngunit tuloy pa rin ang linya, kahon kada kahon, araw-araw.

Mahigit tatlumpung taon nang nagtatrabaho sa sahig ng pagawaan ang 76-anyos na tagapamahala, na tinatawag ng mga kasamahan na Matchstick Wee. Ilang dekada na ang nakalipas, tatlong shift ang pinapatakbo ng pabrika at nasa 1,000 ang empleyado nito. Ngayon, mga 25 hanggang 30 manggagawa na lamang ang natitira. Pinalitan ng mga disposable na lighter ang pang-araw-araw na paggamit ng posporo, at dahil sa kakulangan ng lokal na kahoy, pati na sa mas mahihigpit na tuntunin sa pagtotroso at pagproseso, napilitang mag-angkat ang kumpanya ng karamihan sa hilaw na materyales nito mula sa China. Tinataya ng tagapamahala na bumaba nang mga 50 hanggang 70 porsiyento ang benta kumpara noong tatlumpung taon na ang nakalipas.

Mahinahon at praktikal pa ring pinangangasiwaan ni Wee ang operasyon, bunga ng mahabang karanasan. Naaalala niya ang mga panahong laging siksikan ang bakuran.

Dati, tatlong shift ang mga manggagawa namin. Tingnan ninyo kami ngayon, 30 na lang ang natitira.

Sa kabila ng paghina, nakatawag ng di-inaasahang pansin mula sa mga bisita ang pabrika. Dumarating ang mga bus at kotse nang walang paunang abiso. Nagtatanong ang mga tao kung puwedeng sumilip sa loob, nagpapakuha ng litrato at bumibili ng ilang kahon na iuuwi. Ginagamit pa rin ang posporo sa mga rural na lugar kung saan karaniwan ang mga kalan de-gas, kalan de-uling at spiral laban sa lamok. Patuloy din itong inilalagay ng mga hotel sa mga kuwarto.

Mula sa pagsisimula noong 1933 hanggang sa pagiging natatangi sa bansa

Nagsimula ang Kelantan Match Factory noong 1933 sa Sungai Keladi, malapit sa Kota Bharu. Ayon sa mga salaysay, nagmula ito sa isang mangangalakal mula Mumbai na nakakita ng pagkakataong gumawa ng posporo sa lokal na pamilihan, noong inaangkat pa ng Malaya ang karamihan sa mga kahon mula Sweden, Britain, Japan at China. Ilang beses nagpalit ng may-ari ang pabrika bago ito nakuha ng negosyanteng si Tan Chon San noong 1995. Sa kabila ng digmaan, kasarinlan at mabilis na paglaki ng mga lungsod, nagpatuloy ang pabrika at lumawak o lumiit habang nagbabago ang pamilihan.

Dati, iilang pabrika ng posporo ang mayroon sa Malaysia. Nagbukas ang Perak Match Factory noong 1936 at nagpatakbo rin ng maliit na operasyon sa Sarawak pagkatapos ng digmaan, ngunit kapwa nagsara noong ika-20 siglo. Nagpatuloy ang Kelantan at gumawa ng mga pamilyar na tatak na kinalakihan ng mga Malaysian. Kabilang sa mga produkto nito ang Tiger Head at Two Tigers, at mga tatak gaya ng Cap Lada, Cap Helang, Cap Keris, Cap 99 at Cap Bintang. Regular pa ring kostumer ang mga hotel at patuloy na nakararating ang mga kahon sa mga tindahan sa buong bansa.

Noong kasagsagan nito, nasa 1,000 katao ang empleyado ng pabrika at tatlong shift ang pinapatakbo nito. Ngayon, may tatlong pangunahing linya ang pasilidad: isa para sa mga patpat ng posporo, isa para sa mga kahon at isa para sa pag-iimpake. Ayon sa mga superbisor, umaabot pa rin sa mga 96,000 kahon bawat araw ang produksyon kapag kailangan ng mga order.

Ano ang nagpapanatili sa apoy

Nananatili ang posporo dahil napapadali nito ang maliliit na pang-araw-araw na gawain na sapat na ang simpleng apoy. Mura ang isang kahon, hindi nauubusan ng panggatong at gumagana kahit sa mamasa-masang umaga kung kailan pumapalya ang murang lighter. Ginagamit ito ng mga pamilyang rural sa pagsisindi ng uling, kalan de-gaas at spiral laban sa lamok. May nakahanda pa ring posporo ang mga kusinero sa mga bayan at nayon. Naglalagay ang mga hotel ng mga pakete na may tatak para sa mga bisitang gustong magsindi ng kandila o insenso.

Marami sa mga gumagawa ng mga kahong ito ang naglaan ng buong buhay-paggawa nila rito. Si Siti Mazenah, 55, isa sa mga pinakamatagal nang empleyado, ay naglalagay ng etiketa sa mga kahon ng posporo at nagsasagawa ng pag-uuri. Regular ang oras ng trabaho niya mula Lunes hanggang Biyernes.

Gusto kong magtrabaho rito. Pinapayagan nila kaming magpalit ng saklaw ng trabaho kung gusto namin, at marami akong natututuhan tungkol sa mga proseso.

Bihira ang mga nakababatang manggagawa, pero mayroon pa rin. Sumali si Fakhrul Syahmi, 26, matapos magpakasal at nagulat siyang bukas pa pala ang pabrika.

Gulat na gulat pati mga kaibigan ko nang sabihin kong nagtatrabaho ako sa pagawaan ng posporo. Akala nila nagsara na ito.

Ayon sa mga beterano, nararapat pa ring paglaanan ng puwang ang produkto. Ilang dekada nang nasasaksihan ng superbisor ng pabrika na si Mahmod Mohd Nor ang pagbabago ng panlasa, pero patuloy pa rin siyang nakaririnig ng mga kahilingan mula sa mga tapat na kostumer.

May gamit pa rin ang posporo. Ginagamit ito ng mga tao sa pagsisindi ng apoy at, ng ilan, ng sigarilyo. Hindi nagbabago ang kalidad kaya patuloy itong binibili ng mga kostumer.

Loob ng pabrika, hakbang-hakbang

Nagsisimula ang proseso sa paghahatid ng kahoy na nasa anyong mga piraso o maninipis na tabla. Karamihan nito ay inaangkat na ngayon mula China dahil kakaunti ang angkop na kahoy sa bansa. Hinihiwa ng mga makina ang mga tabla para maging maninipis na patpat, pinatutuyo ang mga ito at inaayos sa mga estante bago isawsaw. Pinuputol at tinutupi naman ang karton para sa mga kahon, saka idinidikit ang mga etiketa at inilalagay ang pahiran para sa pagsindi sa isang gilid. Sinusuri ng mga manggagawa ang mga kahon-kahon at inilalagay ang mga tapos na kahon sa isang mataas na imbakan para hindi masira bago ipadala.

Nilalagyan ng manipis na patong ng wax ang bawat patpat ng posporo para makadaloy ang apoy. Pagkatapos, isinasawsaw ang dulo nito sa isang timplang mabilis at maliwanag masunog. Karaniwang binubuo ang ulo ng safety match ng oxidizer, mga pampuno at pandikit upang mabilis itong magliyab kapag ikiniskis sa magaspang na pahiran sa kahon. Mahalaga ang pagkakapare-pareho. Kapag masyadong basa ang timpla, nadudurog ang ulo; kapag masyadong tuyo, hindi ito mag-aapoy. Palaging sinusubukan ng mga manggagawa ang mga sample at inaalis ang anumang batch na mahina ang kalidad.

Huhulaan ang oras ng trabaho, bagay na pambihira sa maraming pabrika. Nagtatrabaho si Siti at mga katulad niya nang mga 9 ng umaga hanggang 4 ng hapon tuwing araw ng trabaho, samantalang maaaring magpatakbo ang pabrika nang anim na araw kada linggo depende sa mga order. Kapag sumisipa ang demand, kayang gumawa ng mga linya ng halos 96,000 kahon kada araw. Bawat kahon ay may taas na 20 milimetro at naglalaman ng mga 50 patpat ng posporo.

Kakulangan ng kahoy at mas mahihigpit na tuntunin, nagbabago sa suplay

Dati, nagmumula ang kahoy sa mga gubat na hindi kalayuan sa Kota Bharu. Binago ng ilang dekadang pag-unlad, kasama ng mas mahihigpit na tuntunin sa pagtotroso at pagproseso, ang kalagayan nito. Kailangang tuwid ang hibla at pare-pareho ang kahoy para sa patpat ng posporo upang hindi ito mahati habang isinasawsaw at pinatutuyo. Paunti nang paunti ang mga angkop na uri ng kahoy sa lokal na pamilihan at madalas itong inilalaan sa mga gamit na mas mataas ang halaga. Napanatili ng pag-angkat ng kahoy mula China ang operasyon ng pabrika, pero inilalantad nito ang maliliit na detalye ng negosyo sa pabago-bagong gastos sa buong mundo, mula sa pamasahe sa kargamento hanggang sa palitan ng salapi.

Makikita ang epekto ng mga hamong ito sa kuwenta ng isang maliit na kahon. Tumaas ang presyo ng mga kemikal na sangkap, enerhiya at balot. Kaunti lang ang puwang ng kumpanyang nagbebenta ng pang-araw-araw na produkto sa murang halaga para sagutin ang mga pagtaas. Ayon sa mga tagapamahala, kung sobra ang itataas sa presyo, mawawala ang mga kostumer sa kanayunan na bumibili pa rin nang kahon-kahon.

Mga tatak at sining sa maliliit na kahon

Bahagi ng pang-akit ng pabrika ang mga etiketa nito. Nagpapalitan at nag-aarkibo ng mga disenyo mula sa iba’t ibang panahon ang mga kolektor na kilala bilang mga phillumenist. Sa Malaya at pagkaraan ay sa Malaysia, naging pamilyar na mga disenyo ang mga tigre, agila at punyal. Iniuugnay ang pabrika sa Kelantan sa mga etiketa na may disenyo ng tigre, gaya ng Tiger Head at Two Tigers. Kabilang naman sa kasalukuyang mga tatak nito ang Cap Lada, Cap Helang, Cap Keris, Cap 99 at Cap Bintang. May sinasabi ang maliliit na parihabang papel tungkol sa lugar at panahon, at kapansin-pansin pa rin sa estante ng tindahan ang matingkad na pula at dilaw na mga kulay nito.

Gumawa rin ang kumpanya ng mga espesyal na batch bilang souvenir, kabilang ang posporong ginawa para sa 1998 Commonwealth Games sa Kuala Lumpur. Para sa maraming Malaysian, alaala rin, hindi lang binili, ang pagbubukas ng kahong may tatak na Cap Lada o Cap Helang. Mahirap man masukat ang ugnayang ito, nakatutulong itong panatilihing buhay ang negosyo sa panahong mabibili ang lighter sa presyong halos katumbas ng isang kahon ng posporo.

Atraksyon para sa mga bisita kahit walang planong pangturismo

Tahimik na naging hintuan para sa mga naglalakbay at naglilibot sa Kelantan ang pabrika. Sanay na ang mga empleyado sa mga bisitang sumisilip sa mga pintuan o nagtatanong kung paano gumagana ang mga makina. Hindi kailanman ginawang pormal na museo ng kumpanya ang pasilidad.

Ayon kay Wee, dumarating nang pangkatan ang mga bisita, kadalasan nang walang pasabi.

Bigla na lang silang sumusulpot. Araw-araw silang dumarating. Kung minsan, napakarami nila.

Angkop ang Kota Bharu sa ganitong uri ng pag-uusisa. Sentro ang lungsod ng paggawa ng batik at paghahabi ng songket, pag-uukit sa kahoy at paggawa ng saranggolang wau, pati na ng papeteng anino na wayang kulit. Bahagi ng mas malawak na mapa ng mga likhang-sining ang pagawaan ng posporo, isang gumaganang bahagi ng pang-araw-araw na industriya na nag-uugnay sa mga nasasalat na produkto at sa mga taong umaasa sa mga ito.

Kaya ba nitong magpatuloy sa susunod na limang taon

Mahirap ipagwalang-bahala ang mga takbo ng pamilihan. Ayon sa tantiya ng tagapamahala, kalahati o mas mababa na lamang ang benta kumpara noong isang henerasyon ang nakalipas. Nagbabala ang mga ulat tungkol sa pabrika na maaari itong mapilitang magsara sa loob ng tatlo hanggang limang taon kung patuloy na liliit ang demand. Nililimitahan ng kakaunting manggagawa at tumatandang kagamitan ang kakayahang umangkop, at dagdag-panganib sa bawat order ang halaga ng inaangkat na kahoy.

May ilang hakbang na maaaring makatulong. Mapananatiling matatag ang dami ng benta sa pamamagitan ng mga espesyal na pamilihan ng mga hotel at tradisyonal na tindahan. Mapapataas naman ng mga espesyal na batch para sa mga kolektor at katuwang sa turismo ang tubo nang hindi nangangailangan ng malaking puhunan. Makakatulong ang mga programang paglilipat ng kasanayan, apprenticeship at pagkilala rito bilang isang tradisyunal na likhang-sining upang makahikayat ng mga kabataang manggagawa sa trabahong nangangailangan ng tiyaga at katumpakan.

Sa ngayon, balak pa ring magpatuloy ng lalaking nagpapatakbo sa mga linya.

Hindi ko alam kung hanggang kailan ito magtatagal. Sa ngayon, magtatrabaho lang ako nang magtatrabaho.

Mahahalagang Punto

• Itinuturing ng marami na ang Kelantan Match Factory sa Kota Bharu ang huling pagawaan ng posporo na nagpapatakbo pa sa Malaysia
• Itinatag noong 1933, dating may mga 1,000 empleyado ang pabrika at ngayon ay may mga 25 hanggang 30 manggagawa na lamang
• Ayon sa tagapamahala ng pabrika, bumaba nang 50 hanggang 70 porsiyento ang benta kumpara noong tatlumpung taon na ang nakalipas
• Karamihan sa mga hilaw na materyales ay inaangkat mula China dahil kakaunti ang lokal na kahoy at mas mahigpit ang mga regulasyon
• Kaya ng pabrika na gumawa ng mga 96,000 kahon kada araw kapag kailangan ng mga order
• Kabilang sa mga tatak nito ang Cap Lada, Cap Helang, Cap Keris, Cap 99 at Cap Bintang. Gumawa rin ang pabrika ng mga etiketa na may disenyo ng tigre
• Ipinagbibili pa rin ang posporo sa mga rural na lugar at sa mga hotel, at madalas bumisita ang mga turista sa pabrika
• Nagbabala ang mga ulat na posibleng magsara ang pabrika sa loob ng tatlo hanggang limang taon kung patuloy na bababa ang demand