Mga Monumento, mga Nasirang Barko, at Soberanya: Paano Ginagamit ng China ang Pamanang Pangkasaysayan upang Isulong ang mga Pag-aangkin nito sa South China Sea

Pamanang pangkasaysayan, soberanya, at bagong larangan ng tunggalian sa South China Sea

Nagbukas ang China ng bagong kabanata sa tunggalian sa South China Sea sa pamamagitan ng pangangalaga sa mga makasaysayang pook sa Woody Island, na kilala sa Chinese bilang Yongxing, sa kapuluang Paracel. Kamakailan, pinatatag ng isang pangkat mula sa Hainan Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology ang isang naaagnas na monumento mula 1946 na gumugunita sa awtoridad ng China sa Paracels matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Bahagi ang gawaing ito ng mas malawak na kampanyang pinagtatambal ang agham sa konserbasyon at pamamahala ng estado. Nakatuon ito sa mga monumento, relikya, at artifact sa ilalim ng dagat na ayon sa Beijing ay sumasalamin sa mahabang kasaysayan ng aktibidad ng China sa mga karagatang ito.

Higit pa ito sa pagpapaganda lamang. Bahagi ito ng mas malawak na estratehiyang gumagamit ng mga mapa, arkibo, arkeolohiya, at administrasyon upang patibayin ang mga pag-aangking hinamon ng mga karatig-bansa at ng pasya ng isang pandaigdigang arbitral tribunal noong 2016. Magkakaiba ang pagtingin sa kasaysayang ito ng mga kumokontra sa Beijing, kabilang ang Vietnam at Pilipinas, at kapwa nila itinuturo ang sarili nilang mga tala ng eksplorasyon at pagkontrol. Bunga nito, hindi lamang bahura at mga sonang pandagat ang pinagtatalunan, kundi pati kung kaninong kuwento tungkol sa dagat ang higit na makikita sa mismong lugar.

Mahalaga ang Woody Island sa usaping ito. Itinatag ng China roon ang lungsod ng Sansha noong 2012 upang pangasiwaan ang malalawak nitong pag-aangkin sa South China Sea, at mula noon ay pinalawak nito ang imprastrakturang sibilyan at militar sa isla. Nagbibigay rin ng misyong pangkultura sa Sansha ang bagong kampanya sa pangangalaga. Pinagsasama nito ang politika at pamana, at itinatabi ang mga pangkat ng siyentipikong konserbasyon sa mga barko ng coast guard at mga kautusang administratibo.

Ano ang pinangangalagaan sa Woody Island

Itinayo ng pamahalaang Kuomintang ang monumento noong 1946, matapos sumuko ang Japan. Minamarkahan nito ang pagdating ng mga ekspedisyong pandagat ng China na naggiit ng mga pag-aangkin sa Paracels at Spratlys. Ipinangalan muli ang isla bilang Yongxing, hango sa pangalan ng isang barkong pandigma ng hukbong-dagat noong panahong iyon. Kinalawang at nagnas ang bato dahil sa maalat at mahalumigmig na hangin sa loob ng maraming dekada. Ayon sa mga lokal na awtoridad, gumamit ang mga espesyalista ng mga kagamitang iniangkop sa gawain upang patatagin ang monumento at linisin ang ibabaw nito sa loob ng anim na araw.

Ayon sa mga kawani ng konserbasyon, hindi ito minsanang gawain. Sinabi ni Zhao Yu ng Hainan Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology, na nanguna sa misyon, na babalik ang pangkat upang harapin ang mabagsik na klima sa isla. Ayon kay Zhao, layunin ng plano na magpatupad ng regular na pagpapanatili upang pabagalin ang mapanirang epekto ng hanging-dagat at pahabain ang buhay ng pook.

Hayagang pampolitika ang paglalarawan ng pamahalaang lungsod ng Sansha sa pagpapanumbalik. Inilarawan nito ang monumento bilang sagisag ng pagbawi sa soberanya matapos ang pananakop noong panahon ng digmaan. Tinawag ito ng mga opisyal na simbolo ng tuluy-tuloy na presensiya ng China sa mga isla at sinabing susuriin at patatatagin ang iba pang makasaysayang pook doon sa mga susunod na buwan. Ayon sa lungsod:

Matibay na patunay ang Xisha Recovery Monument sa pagbawi ng China sa soberanya nito sa mga isla ng South China Sea matapos ilegal na sakupin ng Japan ang mga ito noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Bahagi lamang ng kuwento ang Woody Island. Nasa Paracels ang magkakahiwalay na pananda, libingan, at relikya ng pangingisda at kalakalang pandagat. Marami sa mga ito ang napinsala ng pagguho, bagyo, at mga pagbisitang walang regulasyon. Layunin ng kasalukuyang kampanya na itala ang mga pook na ito, unahin ang mga pinakamarupok, at isama ang mga ito sa pampublikong salaysay ng Sansha sa pamamagitan ng mga karatula, eksibisyon, at kurikulum sa paaralan.

Papel ng arkeolohiya sa estratehiya ng Beijing

Kaakibat ng pagsisikap ng China sa pangangalaga sa lupa ang pamumuhunan nito sa ilalim ng dagat. Pinaigting ng mga barkong pananaliksik at sistemang remote ng China ang mga pagsusuri sa South China Sea. Noong 2022, iniulat ng mga pangkat ng China na natagpuan nila sa malalim na dagat ang tatlong sinaunang lumubog na barkong pangkalakalan at nakarekober ng mahigit 60 artifact, kabilang ang mga palayok, porselana, at baryang tanso sa lalim na umaabot sa 3,000 metro. Bahagi na ngayon ang mga natuklasan sa lumalaking talaang inilalahad ng mga institusyong Tsino bilang katibayan ng matagal nang paglalayag at kalakalan ng China.

Noong 2023, binuksan sa Hainan ang isang sentrong nakatuon sa arkeolohiya upang pangalagaan ang mga natuklasang bagay sa ilalim ng dagat mula sa rehiyon at magsanay ng mga teknikal na pangkat. May tungkuling pangangalaga at pampolitika ang pasilidad. Iniimbak nito ang mga marurupok na artifact, ngunit nagsusuplay din ito ng materyal para sa mga eksibisyon, pelikula, at gawaing akademiko na nagpapatibay sa mensahe ng estado tungkol sa kasaysayan at soberanya.

Iniuugnay ng mga awtoridad pangkultura ng China ang gawaing ito sa mas malawak na programa ng teknolohikal na konserbasyon. Pinalawak ng National Cultural Heritage Administration ang mga sentro ng pananaliksik na gumagamit ng mga kagamitang gaya ng satellite remote sensing, pagpapatrolya ng drone, at pasadyang pagsusuri sa laboratoryo upang pangalagaan ang mga artifact at bigyang-kahulugan ang pinagmulan ng mga ito. Pambansa ang programang ito, ngunit sa South China Sea ay sumasagi ito sa usaping heopolitikal. Nang buksan ang sentro sa Hainan, inilarawan ni Li Qun, noo'y direktor ng National Cultural Heritage Administration, ang pagsisikap bilang usapin ng pambansang seguridad. Sinabi ni Li na ipapasa ng sentro ang kultura habang naglilingkod sa mahahalagang interes ng estado:

Napakahalaga ng pagtatatag ng sentro upang maipasa ang tradisyonal na kulturang Tsino at mapangalagaan ang pambansang soberanya, seguridad, at mga karapatan at interes sa karagatan.

Sinusuportahan din ng pangangalaga sa pamana ang soft power. Itinatampok ng mga eksibisyon at dokumentaryo ang mga lumubog na barko at rutang pandagat upang itaguyod ang imahe ng tuluy-tuloy na kasaysayan at kakayahang siyentipiko. Tinutumbok ng mensaheng ito ang lokal na madla upang makakuha ng lehitimasyon at ang mga dayuhang madla upang ipakita ang pangangalaga at presensiya ng China.

Ano ang sinasabi ng batas tungkol sa kasaysayan at dagat

Nasa puso ng tunggaliang ito ang tanong kung nagbibigay ba ng makabagong karapatan sa dagat ang makasaysayang aktibidad. Itinatakda ng United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) ang pangunahing balangkas na legal. Nagbibigay ito sa mga baybaying estado ng dagat teritoryal na 12 nautical mile at eksklusibong sonang pang-ekonomiya (EEZ) na 200 nautical mile mula sa kanilang baybayin o mula sa mga islang kuwalipikado. Hindi nagbibigay ang UNCLOS ng malawak na “makasaysayang karapatan” sa mga yaman sa loob ng EEZ ng ibang mga estado. Naging batayan ang prinsipyong ito ng pasya noong 2016 sa kasong isinampa ng Pilipinas. Sa kasong iyon, pinawalang-bisa ng arbitral tribunal na binuo alinsunod sa Annex VII ng UNCLOS ang malalawak na pag-aangkin ng makasaysayang karapatan sa mga sonang saklaw ng mga sonang pandagat ng Pilipinas.

Mali ang pag-uugnay ng maraming ulo ng balita sa pasya noong 2016 sa Permanent Court of Arbitration. Ang PCA ang nagsilbing tagapagrehistro at nagbigay ng suportang administratibo, ngunit inilabas ang pasya ng isang ad hoc tribunal sa ilalim ng UNCLOS na partikular na binuo para sa kasong iyon. Hindi nagpasya ang tribunal tungkol sa soberanya sa alinmang isla o bahura. Tinutukan nito ang mga karapatan sa karagatan at ipinasyang walang pook sa Spratlys ang lumilikha ng ganap na EEZ. Dahil dito, nalimitahan ang mga posibleng sona sa mga dagat teritoryal o mas maliliit na sona sa paligid ng mga batuhan.

Tinanggihan ng China ang pasya at iginiit na dapat lutasin ang mga alitan sa pamamagitan ng tuwirang negosasyon. Sa isang pormal na pahayag tungkol sa mga alitan sa Pilipinas, iginiit ng China na itinatatag ng ilang siglong kasaysayan ng pagtuklas, pagpapangalan, eksplorasyon, at pangangasiwa ang soberanya ng China sa mga isla sa South China Sea, na pinangkat bilang Dongsha, Xisha, Zhongsha, at Nansha. Inilalatag sa pahayag ang tuluy-tuloy na paninindigan ng China na likas na teritoryo nito ang mga ito. Ayon sa Ministry of Foreign Affairs:

Likas na teritoryo ng China ang mga isla sa South China Sea, kabilang ang Dongsha, Xisha, Zhongsha, at Nansha, batay sa makasaysayang pagtuklas, pagpapangalan, eksplorasyon, at tuluy-tuloy na paggamit ng soberanya.

Nagdaragdag ng isa pang antas ang mga batas tungkol sa pamana ng kultura sa ilalim ng dagat. Nagbibigay ang UNCLOS at balangkas ng UNESCO tungkol sa pamana ng kultura sa ilalim ng dagat ng mga kasangkapang magagamit upang protektahan ang mga lumubog na barko at artifact laban sa pagnanakaw. Gayunman, madalas nakasalalay sa mga batas ng bansa at sa lokasyon ng pook kaugnay ng mga kinikilalang sonang pandagat ang mga pag-aangkin sa pagmamay-ari. Lumilikha ng mga alanganing sitwasyon ang magkakaibang batas na ito kapag nagsasapawan ang mga pag-aangkin. Kung walang pagtutulungan, nagiging tunay na panganib ang pagsagip sa mga artifact at ang pagkasira ng mga ito. Hinimok ng mga iskolar ng batas ang mga nag-aangkin na magkasamang magdokumento at mangalaga upang maprotektahan ang mga artifact kahit pinagtatalunan pa ang soberanya.

Paano tinitingnan ng iba pang nag-aangkin ang parehong kasaysayan

Hinahamon ng Vietnam at Pilipinas ang salaysay ng China sa pamamagitan ng sarili nilang mga makasaysayang tala at makabagong pangangasiwa. Inaangkin ng Vietnam kapwa ang Paracels at Spratlys, na tinatawag nitong East Sea. Inilalarawan sa mga kronika ng mga dinastiya sa Vietnam ang mga ekspedisyong nagsukat, nagmapa, at nagmarka ng mga pook noon pang ika-17 at ika-18 siglo. Itinuturo ng Hanoi ang mga mapang ginawa sa Europa na naglagay sa Paracels bilang bahagi ng Vietnam, pati na ang mga tala ng buwis na kinolekta mula sa mga mangingisda sa malalayong munting isla. Hinubog din ng madudugong sagupaan ang makabagong alaala, kabilang ang labanan sa Paracels noong 1974 at ang sagupaan sa Johnson Reef noong 1988.

Umaasa ang Pilipinas sa mga karapatang itinatakda ng UNCLOS mula sa mga pangunahing isla nito at sa arbitral award noong 2016. Pinaigting ng Maynila ang pagpapatrulya at isinapubliko ang mga komprontasyon sa mga barko ng Chinese coast guard at maritime militia malapit sa Second Thomas Shoal at sa iba pang lugar. Ipinapangatuwiran ng mga opisyal ng Pilipinas na hindi nangingibabaw ang makasaysayang paglalayag at pangingisda sa mga karapatan ng mga baybaying estado sa kanilang EEZ. Pinagtibay ng pasya ang pananaw na ito nang alisin nito ang mga pag-aangkin ng makasaysayang karapatan sa mga sonang itinatakda ng UNCLOS para sa Pilipinas.

Iisa ang praktikal na bunga ng magkakaibang salaysay na ito. Pinipili at isinasapubliko ng bawat estado ang sarili nitong bersiyon ng nakaraan habang pinatitibay ang mga himpilan at pinararami ang pagpapatrulya sa kasalukuyan. Tumitindi ang tensiyon kapag ipinipilit ang mga salaysay na ito sa iisang bahura o look.

Kontrol sa administrasyon, pagtatayo ng lungsod, at pagpapalaganap ng mensahe

Ipinagtatambal ng Beijing ang pamana at administrasyon. Itinatag nito ang Sansha noong 2012 upang pangasiwaan ang napakalawak na sona ng mga pook at katubigan sa dagat, na nagsisilbing sentro ang Woody Island. Noong 2020, inanunsyo nito ang dalawang bagong distritong sakop ng lungsod. Saklaw ng distritong Xisha ang Paracels at Macclesfield Bank, samantalang saklaw ng distritong Nansha ang Spratlys, at may tanggapan ito sa Fiery Cross Reef. Pinagtitipon ng reorganisasyong ito ang mga kawani ng serbisyong sibil, badyet, at kapangyarihan ng pulisya sa pinagtatalunang lugar. Kinondena ng Vietnam ang mga pagbabago at muling iginiit ang mga pag-aangkin nito.

Aktibo sa mga pook na ito ang coast guard at maritime militia ng China, gayundin ang mga barko ng iba pang nag-aangkin. Patuloy ang mga insidente ng pagbangga ng barko, pagharang sa mga misyong magdadala ng suplay, at pagkasira ng mga bangkang pangisda. Nagbibigay ng higit pang paraan ang pagpapalawak ng administrasyon upang mapanatili ng Beijing ang permanenteng presensiya nito. Nagbibigay-daan din ito upang magmukhang karaniwang pamamahala sa lugar ang mga di-militar na gawain gaya ng pagpapanumbalik ng mga monumento at pagpapatakbo ng mga museo.

Bahagi ng estrukturang ito ang pamana bilang nakikitang palatandaan ng administrasyon na mababa ang panganib. Araw-araw na paalala ng mga pag-aangkin ang isang ipinanumbalik na monumento, isang pinangalagaang pook ng lumubog na barko, at isang bagong eksibit sa mga museo ng Sansha bago pa man maganap ang anumang insidente sa karagatan o paghahain ng kaso.

Konserbasyon at soft power sa paligid ng mga bahura at kultura

Itinatampok din ng mga ahensiya ng China ang pangangalaga sa kalikasan. Nagsisilbi sa mga layuning siyentipiko at nagpapadala rin ng mga mensaheng pampolitika ang mga anunsiyo tungkol sa mga reserbang likas-yaman, pagpapatrulya laban sa ilegal na pangingisda, at mga proyektong nagpapanumbalik ng korales. Itinatampok ang Huangyan Island, na kilala sa buong mundo bilang Scarborough Shoal, dahil sa pangangalaga sa korales. Mahigit sandaang uri ng korales ang naitala sa lugar sa mga pagsusuri, at sinasabing kayang tiisin ng ilan ang init, na maaaring makatulong sa katatagan ng mga bahura sa rehiyon habang tumataas ang temperatura ng karagatan. Iniuugnay ng mga pahayag ng China ang gawaing ito sa pambansang patakarang ekolohikal at sa mga pandaigdigang prayoridad sa kapaligiran.

Sa lupa, namumuhunan ang China sa imprastrakturang pangkultura na nag-uugnay sa pagkakakilanlang pandagat sa turismo at agham. Layunin ng Sanya Cultural District, na pinaplano ng isang malaking kompanya ng arkitektura, na pagsilbihan ang mga residente at milyun-milyong bisita sa katimugang baybayin ng Hainan na nakaharap sa South China Sea. Sa buong bansa, gumagamit ang mga sentro ng pananaliksik ng makabagong agham ng mga materyales, teknolohiya sa pagkuha ng larawan, at pamamahala ng panganib upang mangalaga ng mga relikya. Magagamit ang mga kakayahang ito upang protektahan ang marurupok na artifact sa mga museo at imbakan sa baybayin, kabilang ang mga institusyong nangangalaga sa mga natuklasan mula sa South China Sea.

Hindi likas na nagdudulot ng komprontasyon ang mga proyekto sa konserbasyon. Maaari itong magbukas ng pagkakataon para sa palitan ng kaalamang siyentipiko at magkasanib na pagmamanman kahit sa pagitan ng mga estadong nag-aaway sa dagat. Ilang dekada nang pinag-uusapan ang mga marine peace park. Mapoprotektahan ng isang protektadong sona sa Spratlys na sama-samang pamamahalaan ng maraming panig, at may pinagsasaluhang pananaliksik at mahihigpit na tuntunin sa pagsagip ng mga artifact at pangingisda, ang mga ekosistema at pook arkeolohikal habang isinasantabi muna ang mga usapin sa soberanya. Manipis ang tiwala sa politika, ngunit maaaring maging praktikal na larangan ng limitadong pagtutulungan ang agham-dagat at pamana ng kultura.

Mga panganib, reputasyon, at pagkakataon para sa pagtutulungan

Nag-aalok ng pagkakataon para sa reputasyon, ngunit may kaakibat ding panganib, ang higit na pagtutok sa pamana. Kung susunod sa pinakamahuhusay na pandaigdigang gawi ang pangangalaga, magbibigay-daan sa responsableng pagtutulungan, at poprotekta sa mga pook laban sa pagnanakaw, maipakikita nito ang maayos na pangangalaga. Kung hindi isasama ang mga karatig-bansa at isasabay ito sa pamimilit sa karagatan, ituturing itong isa na namang kasangkapan ng panggigipit. Huhubog ang balanseng ito sa paghatol ng iba sa mga layunin sa likod ng mga ipinanumbalik na monumento at nahukay na lumubog na barko.

Nakasalalay pa rin sa mga pamilyar na hakbang ang katatagan ng rehiyon. Maaaring iayon ng mga nag-aangkin ang kanilang mga batas at pag-aangkin sa UNCLOS. Kailangan ng mga coast guard ng mga hotline at pamantayang tuntunin upang maiwasan ang mga insidente. Maaaring magbahagi ng datos ang mga ahensiya sa pangisdaan at kapaligiran, kabilang ang tungkol sa kalusugan ng korales at ilegal na pangingisda. Makabubuo ang mga institusyong dalubhasa sa pamana ng kultura sa ilalim ng dagat ng mga protokol para sa magkasamang pagdodokumento ng mga pook sa pinagtatalunang katubigan, na may malinaw na talaan ng pag-iingat sa mga artifact at napagkasunduang limitasyon sa paghuhukay. Hindi malulutas ng mga hakbang na ito ang usapin sa soberanya. Maaari naman nitong pababain ang mga panganib at protektahan ang mga yaman habang nagpapatuloy ang diplomasya.

Sa madaling sabi

• Pinatatag ng China ang isang monumento para sa soberanya mula 1946 sa Woody Island sa Paracels at nagbabalak ng mas malawak na pangangalaga sa buong nasasakupan ng Sansha.
• Inilalarawan ng mga lokal na awtoridad ang monumento bilang sagisag ng naibalik na soberanya matapos sakupin ng Japan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
• Lumawak ang arkeolohiya sa ilalim ng dagat: may mga lumubog na barkong natagpuan sa malalim na karagatan at dose-dosenang artifact na narekober at iningatan sa bagong sentro sa Hainan.
• Iniuugnay ng Beijing ang mga gawaing pangangalaga sa pambansang interes; ayon sa mga opisyal, sinusuportahan ng mga ito ang kultura, soberanya, at mga karapatan sa karagatan.
• Itinakwil ng arbitral award sa ilalim ng UNCLOS noong 2016 ang malalawak na pag-aangkin ng makasaysayang karapatan sa EEZ ng ibang estado, isang pasyang tinatanggihan ng China.
• Iginigiit ng Vietnam at Pilipinas ang sarili nilang mga makasaysayang pag-aangkin at legal na paninindigan, na nagpaparami sa magkakatunggaling salaysay at madalas na pagkikita sa dagat.
• Lumikha ang China noong 2020 ng mga bagong distritong administratibo sa South China Sea sa ilalim ng Sansha. Nagprotesta ang Vietnam at iginiit na ilegal ang mga ito.
• Itinatampok sa mensahe ng China ang pangangalaga sa kapaligiran, kabilang ang pagprotekta sa mga korales sa Huangyan Island, kasabay ng mga proyektong pangkultura.
• Makababawas sa mga panganib ang praktikal na pagtutulungan sa agham, pangisdaan, at pamana sa ilalim ng dagat kahit nagpapatuloy ang mga alitan sa soberanya.